Глава 14 — Глава 14

*** Авиабаза Йам'рии внизу напоминала растревоженный улей. Пока «Пилы» выравнивали курс для первого бомбового захода, там царили суета и хаос. Даже с восьмикилометровой высоты всенаправленные ОПДАР-сенсоры истребителя были достаточно мощными, чтобы Мартелет мог ясно видеть экипажи, мечущиеся по посадочной площадке в попытках занять места у зенитных орудий. Судя по всему, это были плазменные пушки — не самый лучший выбор для противовоздушной обороны, но, похоже, единственное, чем располагал противник. Пушки выглядели громоздкими, и он неохотно внес их в список приоритетных целей. Это неизбежно увеличивало число жертв среди персонала, чего командование надеялось избежать — именно поэтому его «Факскан» нес умные кассетные бомбы, а не тактические термоядерные заряды. Однако предстоящий пролет на малой высоте делал угрозу от этих орудий слишком серьезной, чтобы её игнорировать. — Профиль целей задан. Приготовиться к сбросу второго пакета. Вторая, третья и четвертая секции оружейной карусели провернулись, выводя три кассетные бомбы Тип 402-B «Таллак» к створкам отсека. Мартелет прекрасно понимал: тридцать пять независимо наводящихся суббоеприпасов в каждой бомбе означали, что один-единственный «Факскан» способен сравнять с землей всю авиабазу. Похоже, штаб решил прибегнуть к тактике «шока и трепета», а Мартелету в любом случае не доплачивали за возвращение неиспользованного боезапаса. — Готовность к пуску... Сброс! Кассетные бомбы ушли вниз, быстро выровняв носы по вектору падения: сетевые сенсорные кластеры уже распределяли цели для каждого суббоеприпаса. На высоте двух тысяч метров сработали микровзрывы пироболтов, срывая обтекатели и придавая боеголовкам вращение. Затем внутренние зажимы разжались, и центробежная сила разбросала шестнадцатисантиметровые самонаводящиеся бомбы. Крошечные воздушные мешки на поверхности каждого снаряда поочередно надувались и сдувались, корректируя полет. По разрушительной силе каждый такой «подарок» лишь немногим превосходил гранату из пехотного гранатомета, но когда на авиабазу обрушилось более полутора тысяч штук, этого хватило с избытком. Панораму базы внизу мгновенно скрыл дым от тысяч мелких разрывов. Следом прогремело несколько мощных взрывов — это под градом шрапнели детонировали склады боеприпасов и топливные цистерны. Зенитки, которые только начали разворачиваться к небу, были уничтожены в одно мгновение. В финале сработали одноразовые ионные ускорители в хвостовой части пустых контейнеров, превратив их в кинетические пробойники. Тяжелые оболочки врезались в то немногое, что уцелело под стальным дождем, круша бетон диспетчерской вышки и — что важнее — вдребезги разбивая сложнейшие датчики и компьютерные системы внутри самих бомб, не оставляя врагу ни шанса на изучение технологий. — Отличное накрытие, «Пилы». Снизить скорость до четырех с половиной Махов. Разворот для прохода на двух тысячах. Готовность к сбросу третьего и четвертого пакетов. Не успел он закончить фразу, как в кабине взвыла тревога. Шесть «Падальных Птиц» в шагающей конфигурации выбирались из частично обрушившегося ангара. Мартелет уже собрался было среагировать, но в канале связи раздался дерзкий голос командира «Психов»: — Эти на нас. Продолжайте доставку, почтальоны. Мартелет лишь недовольно хмыкнул, глядя, как четыре «Вектиса» рухнули сверху, в щепки разнося дронов лазерным огнем прежде, чем те успели оторваться от земли. — Клоака... Его истребитель заложил крутой вираж вместе с остальной эскадрильей, гася скорость перед вторым заходом. На такой высоте сейсмодатчики давали четкий отклик: на дисплее проступили туманные очертания двух обширных подземных пространств. — Готовность к пуску. Оружейная карусель вывела на пусковые позиции Тип 379-G «Синдра» — по сути, противокорабельные антиматериевые торпеды, модифицированные для наземных целей. Созданные пробивать щиты и бронепояса линкоров, они не встретили серьезного сопротивления в виде двадцатиметрового слоя скалы над подземными ангарами. — Сброс! Бетонобойные снаряды противопоставили нейтрониумные пробойники и плазменные ускорители магматическим породам коры Джуна. Планета проиграла. На долю секунды повисла тишина, которую тут же разорвал колоссальный удар: толстые каменные своды ангаров взлетели в небо дождем из полурасплавленного гравия. А вслед за пролетающими «Пилами» плавно опустился четвертый пакет — рой автономных поисковых мин. Сорокасантиметровые сферы, представлявшие собой самоходные подрывные заряды, начали прочесывать руины авиабазы, гарантируя, что ни одна «Падальная Птица» не пережила этот налет в состоянии, пригодном для ремонта. — Группа «Бета», внимание. Местная авиация на перехвате, время подхода — семь минут. Идут на четырех и двух десятых Маха, вы их даже не заметите. Мартелет сверился со сканером средней дальности. Действительно, строй атмосферных перехватчиков йам'рии пытался зажать эскадрилью в клещи. Довольно быстро для их уровня развития, но совершенно недостаточно, чтобы тягаться с «Факсканом». — Принято, «Глаза». «Пилы», отличная работа. Уходим домой, пока туземцы не нагрянули. Он развернул машину носом в зенит и выжал форсаж. На душе было легко: сегодня крылья его истребителя украсят новые отметки о победах. *** КОРУСАНТ, СИСТЕМА КОРУСКА, ЯДРО, ГАЛАКТИКА КОРУСКА / 08.12.-45 г. *** Сенатор Гиддин Дану с Куата стоял у своего стола, одаривая вошедшего в кабинет человека столь радушной улыбкой, словно перед ним был не Хего Дамаск, а по меньшей мере долгожданный гость, а не банда пиратов из Дикого Космоса. — Господин Дамаск. Чем обязан столь приятному визиту? Хего Дамаск, президент одной из крупнейших холдинговых компаний в пространстве Республики и, по мнению Гиддина, один из самых жирных клещей на теле её экономики, окинул кабинет сенатора холодным, оценивающим взглядом. Казалось, муун безмолвно выносит приговор вкусу новоиспеченного представителя в выборе декора. Затем гость повернулся к Гиддину и выдавил подобие рептильной улыбки. — Сенатор Дану. Я счел своим долгом лично поздравить вас с назначением на столь высокий и почтенный пост. Пусть ваше пребывание здесь будет столь же долгим и плодотворным, как и у вашей предшественницы. Сам Гиддин искренне надеялся добиться большего, чем его тетка. С другой стороны, она была невероятно успешна в единственном деле, которое имело значение в эти дни: она сделала тех, кто её назначил, значительно богаче. — Благодарю вас, господин Дамаск. Могу лишь надеяться, что сравняюсь в успехах с прошлым сенатором от Куата. Но, простите мне мою дерзость, я не думаю, что поздравления — единственная причина вашего прихода. Муун снова явил ему свою бездушную улыбку узких губ. — Весьма проницательно. Действительно, я пришел обсудить одну тревожную проблему, на которую мое внимание обратили представители Торговой Федерации. Они просили моего содействия в том, чтобы донести этот вопрос до определенных влиятельных лиц в Сенате. Гиддин героическим усилием воли подавил саркастичное замечание о том, как он «воодушевлен» своей первой закулисной сделкой, и сочувственно кивнул. — Разумеется, я всегда рад обсудить подобные дела. Давайте перейдем в зону отдыха, там нам подадут напитки. Муун грациозно склонил голову. — Признателен за ваше время и гостеприимство, сенатор. После нескольких минут банальной светской беседы мужчины расположились в уютных креслах частной гостиной сенатора. Гиддин мог не разделять приоритеты своей тети, но он не был дураком, чтобы отвергать все её советы. В данном случае атмосфера доверительного разговора у камина располагала к более прямой и откровенной дискуссии — по крайней мере, в теории. Помощник оставил им напитки и поднос с закусками, подобранными так, чтобы угодить вкусам и людей, и муунов. Гиддин отхлебнул чая и устремил на Дамаска взгляд, исполненный вежливого интереса.