– Ты не можешь этого делать! – кричала Сильванас. – Я сначала сама всё проверю. Когда выбор будет сделан, не трогай другую сторону. Я сама всё устрою как можно быстрее.
Хабаяши Кровавый Орёл снова покачал головой и ответил:
– Я не могу тебе доверять. Если твоя сестра в конце концов уедет с Туральоном, я буду сожалеть об этом слишком поздно.
– Я заплачу за это! – заявила Сильванас.
– Нет! – вмешался Юлин Снежный Ястреб. – Если твоя сестра хочет выйти замуж, я лучше отдам обе стороны путешественнику, чем ей.
– Как ты смеешь! – Сильванас гневно уставилась на него.
– Поторопись найти своего зятя, не тяни время со мной. Я подожду тебя месяц, и если ты не справишься, я воспользуюсь этим сам, – сказал Хабаяши Снежный Ястреб.
– О чём это вы тут? – подошёл Гэро, здороваясь и спрашивая одновременно.
Увидев Гэро, Хабаяши Кровавый Орёл раздражённо бросил:
– О тебе!
– Расскажи, что я могу сказать? – удивился Гэро.
Он подумал про себя: что происходит с этим капитаном союза? Я же его не трогал!
Хабаяши Снежный Ястреб понизил голос и сказал:
– Я сказал, что с тобой не так? Не можешь справиться с женщиной так долго?
– Женщина? Какая женщина? – Гэро удивлённо поднял брови.
– Её сестра! – Хабаяши Кровавый Ястреб указал на Сильванас.
– Аурелия? – Лейтенант-полковник Гэро вдруг понял, но лишь улыбнулся в ответ: – Она меня не любит, что я могу поделать?
– Чёрт возьми, я убью Туральона! Я просто вне себя от злости! – Хабаяши Снежный Ястреб с досадой выругался.
– Кто такой Туральон? – поинтересовался Гэро.
– Овца по имени Тула! Вор и грабитель! – гневно прошипел Хабаяши Снежный Ястреб.
Сильванас усмехнулась.
– Что смешного? – спросил Хабаяши.
– Эм, о чём вы вообще говорите? Я ничего не понимаю, – признался Гэро.
– Ничего, если не понимаешь! – Хабаяши вздохнул. – Что? Ты всё устроил?
– Конечно! Это же всего несколько сотен волков, – ответил Гэро. – Я отведу вас к тем людям.
– Ах, точно! Я совсем запутался, – проворчал Хабаяши Снежный Ястреб.
Гэро повёл их, размышляя: почему он злится из-за того, что я не могу жениться? Он оглянулся на Сильванас, которая всё это время шла рядом, и подумал: неужели это из-за неё? Но потом решил, что это маловероятно, ведь Сильванас, казалось, не так уж и торопилась.
Лейтенант-полковник Гэро привёл их в зал, где находилось десять человек. Увидев его, все встали и отдали честь.
– Вы все уже на пенсии, я больше не ваш начальник, так что не стесняйтесь, – улыбнулся Гэро. – Позвольте представить вам барона Кровавого Орла, который хочет нанять вас.
Он указал на Хабаяши Кровавого Орла.
Десять эльфов, все молодые и полные сил, тут же обратились к нему:
– Здравствуйте, ваша светлость!
– Э-э, здравствуйте, ребята, – ответил Хабаяши. – Вы действительно хотите вступить в мою охрану?
Эльфы переглянулись и ответили:
– Так точно, ваша светлость!
– Не то чтобы я сомневаюсь, мне просто любопытно. Даже если рыцари Драконьего Орла уходят в отставку, у вас должно быть множество предложений. Почему же вы выбрали быть охраной у такого малоизвестного барона, как я? – с любопытством спросил Хабаяши.
– Ваша светлость, разве вы не знаете? – один из эльфов удивлённо спросил.
– Я что, должен знать? – Хабаяши растерянно огляделся, взглянув то на Сильванас, то на лейтенанта-полковника Гэро.
– Иногда ты выглядишь таким умным, будто знаешь всё на свете. А иногда не понимаешь очевидных вещей и даже не знаешь, что сделал за эти годы, – Сильванас с усмешкой покачала головой и объяснила.
Оказалось, что быть охранником знатного человека – один из лучших вариантов для обычных отставных солдат. Обычно у солдат, уходящих в отставку, три пути: стать охранником у знати, отправиться исследовать мир или вернуться домой и заняться чем-то, что приносит доход. Расходы на охранников оплачивает сам знатный человек. Это не входит в состав королевской армии, но в случае чрезвычайной ситуации их могут призвать на войну.
Если сравнивать с земными профессиями, охранники – это как телохранители у богатых или знаменитостей. Только с оружием и ограниченным числом людей. Исследователи – это как охранники, нанятые компаниями, временные или постоянные, в зависимости от ситуации. Третий вариант – это как вернуться домой и заняться сельским хозяйством или чем-то другим.
На самом деле, между этими вариантами нет чёткого различия в плане престижа, но есть определённая стабильность. Если охранник получит ранение и не сможет восстановиться, многие знатные люди сократят их количество.
Узнав причину, Хабаяши улыбнулся:
– Ну, теперь всё ясно.
Он подумал про себя: оказывается, я уже стал наследником знатного рода и только сейчас понял, что тоже являюсь благородным. Раньше это было просто хвастовство. Только вот за оружие охранников придётся платить, и я не знаю, сколько это будет стоить. Надо бы попробовать выбить часть оборудования из армии.
Представь, что у тебя есть 90 охранников, и сначала нужно добыть 100 комплектов снаряжения. Времени на другие дела уже нет, так что я могу воспользоваться этой битвой, чтобы подделать отчёт о повреждении костюмов Ночных Странников. На самом деле у 200 Ночных Странников ничего не повреждено, но если они не сообщат об ущербе, где ещё они смогут найти снаряжение?
Почему бы не указать потерю 100 комплектов? Неизвестно, когда меня, капитана дешёвого альянса, снимут с должности! У меня есть право не быть уволенным после истечения срока, и я думал, что это произойдёт раньше, чем позже! Так что я пообщался со всеми и попросил тех 10 человек подождать его в порту Фаньян два дня, а сам вернулся в Такуиллин.
Сильвана получила новую партию боевых питомцев и занята тем, что доставляет их в легион Ветроходцев. Подполковник Геро возвращается на остров Рикуи, так что Хабаяши Кровавый Ястреб летит обратно в Такуиллин на драконьем ястребе в одиночку.
Когда он вернулся в казармы, он поспешно собрал двух командиров армии и Рую и начал бесконечно жаловаться на свои несчастья. Он, без сомнения, был самым несчастным бароном в мире.
Неожиданно несколько человек переглянулись и улыбнулись:
– Капитан, что ты заладил? Какой дворянин в армии этого не делал? Посмотри, как ты нервничаешь! Кроме того, костюм Ночного Странника ещё не утверждён как стандартное снаряжение, так чего ты боишься?
– Правда? Это слишком гнило! – растерянно произнёс Хабаяши Кровавый Ястреб.
Все засмеялись:
– Не ожидали, что наш капитан такой чистый.
Если все так делают, то почему бы и мне не поступить так же? Так что люди сообщили о потере ещё 100 костюмов Ночных Странников. Когда двух капитанов спросили, как выглядят их костюмы, они долго колебались, прежде чем признать, что не слишком много занимались их дизайном. Они использовали стиль костюма Ночного Странника, изменив только рукава и сапоги.
Хабаяши Кровавый Ястреб удивился:
– Значит, кузница может ковать и латные доспехи?
– Это проблемы кузницы! – уверенно заявил Руя.
– Это слишком неудобно для других! – сказал Хабаяши Кровавый Ястреб.
– У них полно времени на изучение! – ответил Руя.
– Делайте, как хотите! Можно изменить костюм новобранца, но вам это не нужно, какой стиль! – вздохнул Хабаяши Кровавый Ястреб.
Но его вздох вызвал единодушное презрение со стороны трёх собеседников. Лучше, чтобы не было двух полностью одинаковых наборов. Главное – выделяться. Это называется «быть в тренде».
Эти яркие эльфы! Подумал Хабаяши Кровавый Ястреб, почему он раньше этого не замечал?
Он приказал собрать все украшения из душ зверей, всего 60. То, что принесли Ветроходцы, уже забрали сами, что заставило Хабаяши Кровавого Ястреба обвинить Сильвану в жадности.
Собрав 60 украшений, он вызвал 80 отставных офицеров в казармах и приказал им отправиться в порт Фаньян, чтобы найти солдат из местного штаба, которые помогут им найти его.
Затем он вернулся в штаб, нашёл учебные материалы Ночных Странников, сделал копию и забрал её с собой. Эта копия – самая полная сводка тренировок на данный момент. В завершение он напомнил всем усилить целевые тренировки. Вполне вероятно, что в ближайшее время предстоит битва. После неё всех можно будет считать завершившими обучение и ветеранами.
Офицеры поняли, что имел в виду старый ветеран, и были очень взволнованы, услышав, что предстоит ещё одна битва. Это, скорее всего, будет последнее сражение, которое эта группа проведёт вместе. После боя все вернутся в свои первоначальные армии, чтобы обучать новичков.
Пока все были в волнении, время казалось коротким, но никто не ожидал, что почти год пройдёт так быстро. Несколько человек внезапно осознали, насколько прекрасно было это время. После того как офицеры объявили новости, энтузиазм войск к тренировкам возрос невероятно. Они не знают, осветили ли победы в предыдущих двух сражениях Кель'Талас, но радость от тех битв, безусловно, вдохновляет.
С того момента, как они прошли до лагеря Дальних Странников, а затем до лагеря Ветроходцев, они чувствовали себя чрезвычайно удовлетворёнными под завистливыми взглядами бесчисленных следопытов. Особенно те, кто изначально были Ветроходцами или Дальними Странниками, были обласканы командирами легиона и офицерами всех уровней – их лица были скромными, но сердца радовались.
Хабаяши Кровавый Ястреб вернулся в порт Фаньян с 60 аксессуарами и нашёл 10 отставных рыцарей драконьих ястребов, которые должны были стать его охраной. Когда он спросил, хотят ли они снова подняться в небо, все 10 сразу же кивнули.
Хабаяши Кровавый Орёл не стал скрывать и заявил, что у него есть десять грифонов, после чего спросил рыцарей, смогут ли они их приручить. Десять рыцарей, которые были опытными наездниками на драконьих орлах, смотрели на него с широко раскрытыми глазами, словно не веря своим ушам. Летающие скакуны! Да ещё и в количестве десяти штук. Это же барон? Как он вообще смог такое заполучить?
Они быстро поняли, что пять из этих грифонов были куплены дочерью графа, а остальные пять не столько обменяны на 500 золотых монет, сколько... украдены самим Хабаяши Кровавым Орлом. Если бы не маркиз Диритис, который заметил маленького древесного человека, это было бы невероятным событием в их глазах. Скорее всего, пять грифонов Хабаяши Кровавого Орла не были получены честным путём. А вот как графиня и сам Диритис заполучили своих, он не знал.
Среднего размера канонерка могла бы обменяться на 20 грифонов, но другие даже не моргнули, отказывая. Неужели это так просто? Тысячи диких зверей готовы сотрудничать с людьми, но 20 грифонов — это что-то невообразимое. Это лишь показывает, насколько они редки.
– Мой господин, у вас действительно есть десять грифонов? – спросил один из рыцарей.
– Десять! – ответил Хабаяши Кровавый Орёл. – Я хотел целых двадцать, но предложил среднюю канонерку в обмен, и никто не согласился. Чёрт побери, это же совершенно новая канонерка!
Двадцать? Десять рыцарей переглянулись в недоумении. Барон смело мечтал, но для рыцарей это было чем-то невероятным. В их глазах это было похоже на командира пехотного батальона, который хочет создать отряд из двадцати истребителей. Просто фантастика.
– Я вас спросил, сможете ли вы их приручить, а вы меня спрашиваете? – нахмурился Хабаяши Кровавый Орёл.
– Мой господин, мы можем гарантировать успех с драконьими орлами, но грифонов мы никогда не тренировали, – ответил один из рыцарей.
– Не уверены? – Хабаяши Кровавый Орёл нахмурился ещё сильнее.
Обновлено: 19.02.2026