Наконец, он с отчаянием произнёс:
– Я действительно не знаю, как это спроектировать! Можешь отправиться к Руйе, нарисовать всё, что захочешь, взять мою печать и отнести в отдел военного снабжения. У каждого солдата есть такой комплект. Он выполнен по стандарту одежды ночного патрульного. Солдаты снаряжены отличной экипировкой, и офицеры тоже. У меня только одно требование: это должен быть полный кольчужный доспех или костюм из кольчуги – так лучше для защиты.
Он замолчал на мгновение, а затем продолжил:
– В ближайшие дни меня не будет в армии, у меня дела. Пожалуйста, позаботься об этом. Ах, да! Помимо боевого костюма, давай добавим наплечники и кожаный капюшон к форме новобранца. Но убери часть, которая закрывает лицо – это не боевой костюм, лицо должно быть открыто! Добавь плащ, чтобы в дождь не промокнуть. И выбери тот же цвет, что и у формы новобранца, чтобы всё смотрелось гармонично. Лучше, чтобы с первого взгляда было ясно, что это комплект. Не нужно слишком строгих требований к качеству, главное, чтобы выглядело круто.
Хабэяши Сюэин засмеялся:
– В будущем, когда наши Кровавые Орлы выйдут на прогулку, у нас будет на три вещи больше, чем у других: капюшоны, плащи и наплечники. Это вызовет зависть и ревность. Сейчас военное ведомство вернёт часть денег, так что поторопись с заказом. Потом будет сложно, если не заплатят. После того как сводишь меня к будущему барону, можешь найти кого-нибудь, чтобы обсудить, как это сделать.
Командир войск был в восторге и быстро повёл их дальше.
Через некоторое время на тренировочном поле они увидели отряд из сорока человек, выстроенный в два квадрата. Как только командир представил всех, он попрощался и ушёл. Он был слишком занят поиском кого-то для проектирования боевого костюма, а с добавлением формы новобранца решил сначала сообщить Руйе, чтобы она нарисовала эскизы. Ему нужно было найти кого-то для разработки своего собственного боевого костюма, и у него не было времени на такие мелочи, как форма новобранца.
Хабэяши Сюэин пригласил восемьдесят будущих гвардейцев барона в столовую. Они ели и разговаривали, день пролетел незаметно. На следующий день он повёл их посмотреть на тренировки войск. В конце он с гордостью заявил:
– В будущем у каждого из вас будет боевой питомец, а мои гвардейцы будут снабжены лучшим оборудованием.
Они посмотрели видео реальных боёв, и эти люди действительно показали себя, выдвинув множество предложений, что привело Хабэяши Сюэина в восторг.
– Чем больше недостатков вы найдёте, тем лучше! – поспешно попросил он солдат вызвать трёх ответственных капитанов, чтобы обсудить всё с группой.
После обсуждения Хабэяши Сюэин был очень доволен и, поскольку ему нужно было отправиться в порт Фаньян на следующий день, попросил их остаться в лагере, чтобы помочь с тренировками.
Среди них изначально было семнадцать рыцарей, которые прекрасно разбирались в тактике кавалерии. Они заметили, что «Стальной поток» имеет много общего с тактикой тяжёлой кавалерии, и все предложили отправиться туда. Эта идея полностью соответствовала первоначальным планам Хабэяши Сюэина, поэтому он без колебаний согласился.
Однако они также разошлись во мнениях относительно тренировок рейнджеров «Стального потока». Некоторые считали, что питомцев можно тренировать как верховых животных, и рейнджеров следует готовить как рыцарей, чтобы создать настоящую тяжёлую кавалерию. Другая группа полагала, что рейнджеры не должны отказываться от своей лучшей стрелковой подготовки и переквалифицироваться в рыцарей, достаточно усилить их навыки верховой езды и стрельбы из лука.
После коротких дебатов большинство в итоге согласилось, что нужно использовать метод тренировки кавалерийских лучников. Таким образом, гигантский кабан-кровавый клык будет использоваться как тяжёлый штурмовой отряд, а рейнджеры смогут быстро и гибко перемещаться по широкому полю боя, выполняя задачи самостоятельно, без поддержки «Железного кулака» из медведей.
В случае успеха, эффект в реальном бою будет сравним с взаимодействием тяжёлой кавалерии и легких кавалерийских лучников. Однако это потребовало бы снабжения рейнджеров верховыми чокобо, что было значительным расходом, и они беспокоились, что военное ведомство не согласится.
Хабэяши Сюэин посчитал, что действительно стоит обсудить это с военным ведомством. Оборудование для верховых животных – это большие расходы, но их идеи действительно превзошли первоначальные ожидания.
В последних двух сражениях выяснилось, что «Стальной Поток» и боевой питомец находились слишком далеко, чтобы вовремя поддержать бойца. В то же время сам следопыт не проявил должной силы, что привело к неэффективному использованию боевого потенциала в ходе войны. Если обучить следопыта верховой стрельбе из лука, то эти проблемы можно полностью решить, и даже преодолеть ограниченность боевого радиуса, вызванную разницей в скорости передвижения между человеком и питомцем.
Хабаяши Кровавый Орёл сосредоточился на том, чтобы поручить командиру отряда «Стального Потока» заняться этим вопросом. Он приказал приложить все усилия, чтобы получить для отряда верховых чокобо. Что касается двух других отрядов, то здесь не было особых разногласий.
В «Тёмных Ночных Странниках» все были в основном довольны, но в «Железном Кулаке Медведя» разгорелся спор между сторонниками лука и меча. И те, и другие приводили свои аргументы, и было сложно прийти к единому решению. Хабаяши Кровавый Орёл просто отложил этот вопрос, предоставив отряду возможность самим разобраться и тренироваться в соответствии с итоговым выбором.
На следующий день, когда Хабаяши Кровавый Орёл покинул лагерь, на плацу собрались более восьмидесяти ветеранов, у которых не было питомцев. Они делились с солдатами своим боевым опытом, а также учились навыкам дрессировки питомцев. Ветераны были поражены, узнав, что в объединении Кровавого Орла каждый должен сначала освоить четыре базовых навыка.
Как участники множества сражений, они понимали важность скрытности и скорости, которые могли спасти жизнь. Однако они никак не могли понять, зачем нужно обучаться приготовлению хлеба и воды. Ведь всю свою службу они сражались против троллей из Зул’Амана, где не испытывали недостатка в снабжении. Они не углублялись в такие вещи, как солдаты, которые не считают боеприпасы ценностью и могут уничтожить целую палатку с помощью ракеты.
Командир «Железного Кулака Медведя» похлопал их по плечу и сказал:
– Не нужно над этим задумываться. Я сам до сих пор не всё понимаю, но уверен, что в этом есть глубокий смысл. Вы — его будущая охрана, и вам нужно учиться. Лучше посвятите время освоению этих навыков.
Ветераны, подумав, согласились и кивнули.
Они не знали, что Хабаяши Кровавый Орёл уже сел на дракона и летел в порт Фаньян. Когда он прибыл на место, подполковник Геро ещё не приехал, поэтому он направился в офис. Войдя внутрь, он увидел двух солдат и маркиза Диритиса.
Увидев Хабаяши Кровавого Орла, солдат встал и сказал:
– Сэр, этот человек, маркиз, ищет вас. Он настаивает на встрече. Мы уже собирались сообщить вам об этом.
Хабаяши Кровавый Орёл был одновременно удивлён и обрадован. Он подошёл к Диритису, чтобы обнять его, и спросил:
– Что привело тебя сюда? Боишься, что я не расплачусь?
– Ничего подобного. Просто твоё последнее письмо меня сильно встревожило. Я решил лично приехать, чтобы удостовериться, что всё в порядке, – ответил Диритис.
– Значит, ты привёз мне грифонов? Сколько? – с энтузиазмом спросил Хабаяши Кровавый Орёл.
– Пять! Ты не представляешь, как сложно было их заполучить. После того, как леди Агнес украла пять грифонов, дикие молоты усилили охрану. Эти существа так быстро летают, что поймать их – настоящая проблема, – объяснил Диритис. – Я бы не стал этим заниматься, если бы речь шла только о золотых монетах. Мне нужно знать, что ты готов предложить в обмен на пять грифонов.
Хабаяши Кровавый Орёл жестом отпустил солдат и закрыл дверь. Он посмотрел на Диритиса и сказал:
– Ты знаешь, почему я не хочу кыргызских волков?
– Именно поэтому я и приехал, – ответил Диритис.
– Я однажды побывал в Кыргызстане, – начал сочинять Хабаяши Кровавый Орёл. – Ты знаешь, что некоторые старые деревья способны общаться. Я могу слышать их.
Диритис кивнул. Он видел подобные чудеса, хотя старый дуб в Тирисфальском лесу уже погиб. Он поверил словам Хабаяши и спросил:
– Ты тоже встретил старый дуб?
– Нет, это была старая серебряная сосна. Я гулял по лесу, и одно из деревьев постоянно предупреждало меня об опасности. Я был поражён и долго искал ту самую сосну, – продолжил Хабаяши.
Хабаяси Кровавый Орёл взглянул на Диритиса и, заметив, что тот весь во внимании, начал говорить:
– Позже я нашёл очень старую серебряную сосну, и она рассказала мне ужасную вещь. Услышав об этом, я сразу же решил покинуть Кыргызстан как можно быстрее. В то время я также купил там 300 чёрных варгов, но на обратном пути выбросил их в море вместе с клетками, не оставив ни одного.
Хабаяси говорил с серьёзным выражением лица, и его низкий, медленный голос вызывал у Диритиса неприятный озноб.
– Это связано с волками там? – тихо спросил Диритис. Его люди тоже охотились на медведей в тех краях, и они неизбежно сталкивались с волками.
– Возможно, я не знаю всего, – ответил Хабаяси, – но я не могу рисковать.
– В чём дело? – нетерпеливо спросил Диритис.
– Старая серебряная сосна сказала, что лес поведал ей о странном происшествии в сосновом лесу. Несколько людей, похоже, заразились какой-то чумой, и они обезумели, став кровожадными. После ночи полнолуния они превратились в монстров. У них были безумные глаза и тела, похожие на волчьи. Они двигались по лесу с невероятной скоростью, охотясь на диких зверей своими когтями, а те, кого они кусали, также становились такими же полулюдьми-полуволками. Проще говоря, они имели облик волка, но сохраняли человеческую фигуру. Понимаешь, о чём я говорю? – Хабаяси поднял голову, вопросительно глядя на Диритиса.
– Где они? Мы должны найти способ уничтожить их! – воскликнул Диритис.
– Я не уверен. Старая серебряная сосна сказала только, что они в лесу. И они также обнаружили нечто ужасное: люди, укушенные оборотнями, не всегда сразу меняются. Некоторые из них не осознают, что с ними произошло. У кого-то приступы случаются через несколько дней, а у кого-то через месяцы или даже годы. Самый долгий случай – старый охотник. Назвали их носителями проклятия оборотней.
– Некоторые из них попали в город. Заразили ли они других, я не знаю. Я никогда не видел оборотня, но знаю, что слова старой сосны правдивы. Я уехал в прошлом году, но ещё тогда старая сосна сказала, что в лесу обнаружили как минимум 50 оборотней. Вот почему я сказал, что не хочу никаких волков из Кыргызстана. Я не уверен, связано ли это с ними.
Хабаяси усмехнулся:
– Но я не собираюсь рисковать и не интересуюсь изучением этого проклятия оборотней. Я рассказал об этом нескольким людям в Кыргызстане, но они посчитали это шуткой. Потом я вообще перестал обсуждать это – я боялся за свою жизнь! Вот почему после возвращения я больше не общался с теми людьми.
Обновлено: 15.01.2026