Хабаяши Сюэин кивнула в знак согласия.
Пятеро воров выпрыгнули из повозки и скрылись в лесу, вскоре исчезнув из виду.
– Давайте поторопимся, мы будем в безопасности, как только доберемся до людного места, – сказал Диритис.
– Ты выглядишь очень напуганным, – странно посмотрела на него Хабаяши Сюэин. – Разве эти пятеро не высококлассные воры? Ты так неуверен в них?
– Конечно, они высококлассные, но граф тоже знает об этом. Разве он отправит на охоту за мной низкоклассных профессионалов? – ответил Диритис. – Ради безопасности, давайте поспешим в порт, там они не посмеют ничего сделать.
– А ты не беспокоишься о них? – спросила Хабаяши Сюэин.
– Теперь они твои, – сказал Диритис. – Я не верну тебе золотые монеты.
– Я и не просила их возвращать, – ответила Хабаяши Сюэин.
После этого они ускорили движение повозки. Что касается того, волнуется ли Хабаяши Кровавый Орел за этих пятерых новичков, то, честно говоря, он не особо переживал. Они были знакомы не так давно, и говорить о полном доверии было бы неправдой. Однако 150 золотых монет – это всё же значительная сумма, и потеря их вызывала сожаление. Но, как бы ни была важна финансовая сторона, собственная жизнь всё же дороже.
Когда они прибыли в порт, Диритис помог организовать лодку для возвращения в Кель'Талас. Они обсудили место и время доставки, после чего Хабаяши Кровавый Орел стал ждать возвращения пятерых воров.
Если они не вернутся до наступления темноты, он не станет ждать их дольше. Если не смогут вернуться, значит, их способности оставляют желать лучшего. Если погибнут – что ж, такова судьба. Жалеть тут не о чем. Но если вернутся, это будет означать, что они всё же обладают некоторыми навыками.
Когда уже начало темнеть, все пятеро воров вернулись. Однако они еле держались на ногах, их тела были обмотаны толстыми бинтами, а кровь всё ещё сочилась из ран.
Хабаяши Кровавый Орел не стал задавать лишних вопросов и просто приказал им пройти в каюту. После этого он оставил им большую бутыль зелья восстановления здоровья, известного как "Большое красное".
Это лекарство использовалось в армии, и только богатые высшие эльфы Кель'Таласа могли позволить себе неограниченное количество таких зелий для своих солдат. Однако только он, как офицер и дворянин, имел право извлекать это "Большое красное". Обычные солдаты могли получить лишь "Среднее красное".
Под удивлёнными взглядами пятерых воров Хабаяши Кровавый Орел покинул каюту. Корабль медленно отплыл от порта, погрузившись в ночь.
Воры переглянулись в каюте, держа в руках бутыль с зельем, не зная, стоит ли его использовать. Для обычных воров всё, что связано с магией, было невероятно ценным.
Большинство человеческих магов сосредоточено в Даларане, и многие из них имеют благородный статус, что делает их недоступными для простых людей. Поэтому магические предметы были крайне редкими и дорогими даже для человеческой знати. Высшие эльфы Кель'Таласа, известные как маги, редко появлялись на людях. Даже в Даларане их было немного, и их присутствие становилось всё менее заметным.
Обычные профессионалы могли иметь лишь низкокачественные зелья восстановления здоровья, и даже их использование в экстренных случаях было большой удачей. Какой шанс у них был использовать такое мощное зелье, как "Большое красное"? На аукционе такая бутыль стоила бы от 1 до 3 золотых монет, ведь в критический момент она могла спасти жизнь.
Когда Хабаяши Сюэин вернулась с маленьким деревцем, она увидела пятерых воров, стоящих с бутылями в руках, и спросила:
– Почему вы не принимаете зелье?
– Госпожа, это действительно для нас? – спросила одна из воров.
– Конечно, для вас, – ответила Хабаяши Сюэин. – Иначе для чего бы оно ещё могло быть?
– Спасибо, госпожа! – Пятеро воров одновременно опустились на колени, что удивило Хабаяши Сюэин.
– Что случилось? Вставайте и принимайте зелье. Раны не заживут сами, у нас ещё долгий путь! – сказала она.
– Наши раны почти зажили, нет смысла тратить такое ценное зелье, – ответил один из воров.
– Почти зажили? – Хабаяши Сюэин странно посмотрела на них. – Почему тогда кровь всё ещё сочится?
– Это действительно почти зажило, госпожа! – настаивал вор. – Это всего лишь поверхностные раны.
– Ну, как знаете, – сказала Хабаяши Сюэин.
И тут, как только она закончила говорить, маленькое деревце рядом с ней подошло к ворам на своих коротких ножках. Его маленькие ручки взмахнули, и зелёные огоньки упали на головы пятерых воров. В тот же момент кровь из их ран перестала сочиться.
Хабаяши Кровавый Орел замерла в изумлении, как и пятеро воров.
Что за ситуация? Это маленькое деревце тоже умеет лечить? Хабаяши Сюэин смотрела на него с удивлением, в её голове пронеслась тысяча мыслей. Как такое сокровище оказалось у неё?
После того как деревце закончило, оно побежало за спину Хабаяши Кровавого Орла, его маленькие лапки потянули за её одежду, как будто это был ребёнок. Только тогда Хабаяши Сюэин вспомнила, что на острове Солнечных Охотников многие маленькие деревья, казалось, знали небольшие заклинания исцеления.
Она повернулась и погладила голову деревца:
– Маленькое деревце, когда мы вернёмся домой, я отведу тебя поиграть с друзьями, хорошо?
Маленькое деревце, ещё слишком юное, чтобы говорить, лишь покачало листьями на голове, выражая свою радость от предстоящей встречи с сородичами.
Взгляды воров на Хабаяши Кровавого Орла изменились. Посмотрите на неё – старое дерево, существующее сотни, если не тысячи лет, никогда не видело такого чуда. А она просто прошла мимо и нашла себе целителя. Какая удача! Они не могли не восхищаться.
В этот момент один из воров размотал бинты – рана уже зажила, но на руке остался большой багровый шрам, похожий на длинного червя, что выглядело устрашающе.
Хабаяши Кровавый Орел посмотрела на этот уродливый шрам и подумала: это мелкая травма? А что тогда они называют серьёзной? Она перевела взгляд на двух женщин-воров, размышляя, останутся ли у них такие же шрамы. Если да, то, вероятно, они никогда не выйдут замуж.
Она вытащила маленькое деревце из-за спины, указала на шрам и сказала:
– Маленькое деревце, можешь ли ты убрать этот шрам?
Маленькое деревце кивнуло, но когда Хабаяши Сюэин попыталась подтолкнуть его, оно сопротивлялось.
Может быть, у него не хватает магической силы?
Хабаяши Сюэин задумалась, достала из своих вещей бутыль "Среднего синего" и протянула её деревцу:
– Попробуй, это для тебя. Маленькое деревце, посмотри на этих двух девушек. Подумай, как будет некрасиво, если у них останутся такие шрамы! Ты можешь помочь им, иначе им будет сложно выйти замуж в будущем.
Убедительные слова Хабаяши Сюэин заставили двух молодых женщин покраснеть. Воры думали про себя: эта госпожа действительно странная, разве она беспокоится о шрамах? Но если это так, то они готовы пойти за неё в огонь и воду.
Ведь сейчас мирное время. Профессия вора в реальности не так популярна, как в играх. Громко заявить: "Я – клинок в тени" – это одно, а в реальности всё гораздо сложнее.
У воров есть несколько путей. Лучший – стать агентом какого-либо королевства. Второй – стать личным слугой знатного человека. Третий – работать на определённых дворян или организации, выполняя грязную работу. Четвёртый – заниматься воровством.
Проще говоря, первый путь – это государственная служба, второй – охрана знаменитостей, третий – убийства, а четвёртый – преступность. Независимо от выбора, когда воры стареют и теряют силу, их просто выбрасывают. Лишь немногие воры умирают своей смертью. Эти пятеро воров относились к третьей категории – частные убийцы.
Но у воров есть преимущество перед другими профессиями – в молодости и на пике своих сил они могут зарабатывать в разы больше, чем другие. Они могут жить в роскоши, наслаждаясь лучшими благами, что привлекает многих молодых людей в эту профессию.
Воры имеют несколько названий. То, что большинство называет ворами, на самом деле низкоклассные профессионалы. Следопыты – это средний уровень, а убийцы – высший. Когда сила вора превосходит уровень профессионала, его уже редко называют вором. Он получает более благородный статус.
В этой профессии все, кто ниже высшего уровня, больше всего боятся известности. Для знаменитых воров и убийц есть только один финал – смерть. Лучшие воры – незаметны, лучшие убийцы – безымянны.
Только так они могут оставаться в тени, не вызывая подозрений, и легко выполнять свои задачи. Тень – их лучшая защита. Но если они становятся известными, их тень словно освещается солнцем, и они сами становятся как обнажённые, бродящие по рынку, без возможности спрятаться. Это привлекает множество профессионалов, желающих их уничтожить.
В отличие от других профессий, у воров нет открытого статуса. Если бы они могли действовать открыто, зачем им прятаться в тени? Для светлых дел есть свои рыцари, воины, маги и даже армии. Эти люди действуют в рамках законов королевства. Кто может противостоять государственной машине? Только те, кто занимается грязными делами, обращаются к ворам.
У одних есть свои законы, у других – грязь, а среди власть имущих грязь ещё более кровава, поэтому профессия вора и появилась. Воровство – древняя профессия, никто не может точно сказать, когда она возникла, и никто не знает, когда она исчезнет.
Эти пятеро воров оказались неудачливыми, потому что стали известными. Хотя их нельзя назвать знаменитыми, ведь у них даже нет имён. У них только кодовые номера. Они были сиротами с детства, и маркиз Диритис вырастил их как убийц. Их кодовые имена – 13, 14, 15, 16 и 17.
Они стали известными, потому что их лица были запечатлены во время одной из операций, где они перешли дорогу графу. После этого их судьба была предрешена – они должны были умереть.
Однако маркиз Диритис, обладая невероятными связями, не только спас их, но и сделал их подчинёнными высшего эльфа-барона, который, судя по всему, обладал добрым сердцем.
– Маленькое деревце, будь умницей... – Хабаяши Сюэин уговаривала его, держа в руке синее зелье и покачивая им перед деревцем, что выглядело довольно забавно.
Однако пятеро воров не могли смеяться. Вместо этого они были полны благодарности.
Обновлено: 15.01.2026