– Если сегодня мне снова приснится тот же кошмар, я уеду завтра. Тогда нашим последним местом встречи будет порт Фаньян. И если ты сможешь добыть снежного барса у гномов, болотного барса из Топи Скорби, тигра из Долины Ужаса и чёрного барса, то, возможно, стоит попробовать, – сказал Хабаяши Сюэин. – В любом случае, эти высокие эльфы обожают держать таких пушистых больших кошек в качестве питомцев. Почему ты так любишь их разводить? Это же так сложно! Лучше бы свинью завели!
Если бы это было в обычное время, Диритис обязательно пошутил бы: кто же держит свинью в качестве питомца? Но сейчас он был не в настроении для шуток. Он с тревогой спросил:
– Правда ли то, о чём говорится в легенде, которую ты упомянул?
– В наших книгах высоких эльфов это записано именно так, так что вряд ли это ошибка, – ответил Хабаяши Сюэин. – Давай останемся ещё на одну ночь и посмотрим. Если всё повторится, я думаю, Тирисфаль действительно не подходящее место для жизни эльфов. Ты же знаешь, мы, эльфы, очень чувствительны к изменениям в природе.
– А что насчёт последователей? – спросил Диритис.
– Можно ли всё устроить завтра? – спросил Хабаяши Сюэин. – Лучше завтра. Я боюсь, что если этот кошмар будет повторяться каждый день, я просто не выдержу.
– Я попрошу ещё двух людей охранять дверь ночью, – подумав, сказал Диритис. – И устрою тебе спать с девушкой, возможно, это будет лучше.
Хабаяши Сюэин покачал головой:
– Нет, девушка не нужна. Просто добавь ещё двух человек для охраны.
Когда они вернулись домой, они разошлись по своим комнатам. Хабаяши Сюэин был морально готов к ночи, но после целого дня игр он почувствовал усталость и незаметно уснул.
Диритис же ворочался и не мог заснуть. Легенда, о которой говорил Хабаяши, не давала ему покоя. В конце концов он встал, зажёг масляную лампу и, увидев, что уже полночь, вышел из комнаты. В этот момент к нему подошёл управляющий и что-то прошептал на ухо.
Они поспешили в комнату Хабаяши Сюэина.
Дверь была открыта. Они осторожно вошли, зажгли лампы. При свете они увидели, что Хабаяши Сюэин лежал на кровати бледный и испуганный, с каплями холодного пота на лбу, что-то бормоча во сне.
Диритис наклонился к нему и услышал прерывистые слова:
– Почему... почему... ах!.. Вы... наконец-то увидели живого человека... Помогите... Босс, почему из ваших глаз выползают черви...
Диритис был в ужасе. Чем больше он слушал, тем страшнее становилось. Что за ужасный сон? Он потряс Хабаяши, пытаясь разбудить его, но тот не просыпался. Диритис не знал, что делать, и начал ходить по комнате.
Внезапно Хабаяши Сюэин громко закричал, сел на кровати, всё ещё в шоке, и даже не заметил, что в комнате находятся ещё двое.
Диритис отпустил управляющего и спросил:
– Тот же сон?
Только тогда Хабаяши Сюэин понял, что в комнате есть ещё кто-то. Он с тревогой сказал:
– Тот же сон, но обстоятельства немного изменились.
– Что именно изменилось? – с беспокойством спросил Диритис.
Хабаяши Сюэин немного успокоился и медленно начал рассказывать содержание сна:
– ...Потом я побежал к пристани и увидел толпу. Я подумал, что увидел живых людей. Мы зашли в гостиницу на пристани. Я попросил у хозяина кружку эля и несколько закусок, а потом рассказал ему о Тирисфальских лесах.
Но, пока хозяин говорил, из его глаз медленно выползали черви. Я испугался, а потом посмотрел на кружку в его руке. Где эль? В кружке была густая, отвратительная жёлто-зелёная жидкость, смесь гноя и крови. А блюда на столе были полны извивающихся трупов.
Хабаяши Сюэин не смог сдержать рвотного позыва.
Диритис тоже почувствовал тошноту, но всё же спросил:
– Что было дальше?
– Дальше? – Хабаяши Сюэин вздохнул. – Конечно, я побежал. Не знаю, сколько я бежал, но все преследовали меня, единственного живого человека. В конце концов я оказался на кладбище, окружённый зомби. Они набросились на меня, и я проснулся.
Хабаяши Сюэин говорил безучастно, но вдруг резко сменил тему:
– Завтра я уезжаю вечером, даже если придётся ночевать на корабле. Я не хочу оставаться в Тирисфале. Это место не подходит для жизни эльфов.
– Я уважаю твой выбор. Завтра утром я устрою церемонию посвящения для тебя и твоих последователей в церкви, – сказал Диритис.
Они поговорили ещё немного, и Диритис, утешив Хабаяши, ушёл с тяжёлым сердцем.
Хабаяши Сюэин был твёрдо намерен уехать завтра вечером, потому что понял, что второй кошмар был гораздо длиннее первого. Он не понимал, почему у людей не было таких снов, и, немного поворочавшись в кровати, снова уснул.
Утром он умылся и привёл себя в порядок. Диритис привёл к нему трёх мужчин и двух женщин, всех в возрасте около двадцати лет.
Пятеро молодых людей склонились в поклоне перед Хабаяши Сюэином.
– Ваше превосходительство, барон, это пятеро самых выдающихся воров, которых я знаю, – с улыбкой сказал Диритис. – Пожалуйста, не обращайте внимания на их возраст. Они тренировались с детства и определённо являются профессионалами высокого уровня. Я ручаюсь своей репутацией.
– Вы готовы сражаться за такого человека? – спросил Хабаяши Сюэин.
– Я просто хочу, чтобы они все выжили, – ответил Диритис.
– Хорошо! Тогда пойдём в церковь сейчас? – спросил Хабаяши Сюэин.
– Да! – ответил Диритис. – В городе Лордерон есть церковь.
– Тогда поедем сейчас! – решил Хабаяши Сюэин.
Пятеро надели чёрные плащи, и вся группа села в карету. Видя сомнения Хабаяши, Диритис объяснил:
– Я сказал, что хочу, чтобы они выжили.
Хабаяши Сюэин понял его мысль и кивнул.
Вскоре карета подъехала к церкви. Утром там было мало людей, и церемония посвящения прошла без проблем.
Когда они вышли, Хабаяши Сюэин почувствовал слабую связь с этими пятью последователями. Он спросил об этом Диритиса, и тот удивился, сказав, что ничего подобного не чувствовал. В конце концов он предположил, что это, возможно, связано с природной чувствительностью высоких эльфов к магии.
После церкви они не вернулись в дом Диритиса, а направились к пристани. Хабаяши Сюэин решил покинуть Тирисфаль, место, где его преследовали кошмары, несмотря ни на что. Диритис понимал его и сопровождал до порта, чтобы проводить.
Карета медленно двигалась через лес Тирисфаль. Хабаяши Сюэин чувствовал беспокойство, словно что-то звало его из глубины души. Он поднял занавеску кареты и посмотрел наружу, остановив взгляд на старом дереве у дороги.
Диритис заметил его беспокойство и спросил:
– Ты выглядишь не в своей тарелке.
– Оно зовёт меня! – сказал Хабаяши Сюэин, глядя на старое дерево.
– Старое дерево? – удивлённо спросил Диритис.
Хабаяши Сюэин кивнул, не говоря ни слова. Карета остановилась рядом с деревом. Диритис заметил, что дерево словно ожило, излучая радость, и его листья зашелестели. Пятеро воров в карете переглянулись с удивлением.
Хабаяши Сюэин выпрыгнул из кареты, подошёл к дереву и, погладив его, сказал:
– Ты зовёшь меня, друг?
Дерево энергично зашелестело листьями, а Хабаяши Сюэин молчал.
Через некоторое время он вздохнул:
– Жаль, друг, я не могу помочь. Ты знаешь, это человеческое королевство, а я всего лишь барон высоких эльфов.
Дерево снова затрепетало.
– Ты действительно хочешь этого? Может быть, всё не так плохо? – спросил Хабаяши Сюэин.
Дерево снова зашелестело.
– Хорошо! Я обещаю, возьму твоего ребёнка, – сказал Хабаяши Сюэин.
Затем Диритис и пятеро воров стали свидетелями невероятного зрелища.
Под старым деревом вырос маленький саженец, который быстро увеличивался в размерах. Когда он достиг метра в высоту, он перестал расти вверх, а начал утолщаться, и из него выросли руки, похожие на человеческие, и даже пальцы.
Через некоторое время рост остановился. Маленькое деревце вышло из земли, подошло к Хабаяши Сюэину, взяло его за руку и погладило старое дерево.
Старое дерево зашелестело. Хабаяши Сюэин с грустью попрощался с ним, взял маленькое деревце в карету, и они продолжили путь.
Диритис и остальные с любопытством наблюдали за маленьким деревцем, которое, как они знали, обычно обитало в местах, где жили эльфы.
Диритис заметил грусть на лице Хабаяши Сюэина и спросил:
– Ты выглядишь печальным.
– Старое дерево просило спасти лес, но я не смог этого сделать, – ответил Хабаяши Сюэин.
– Спасти лес? Разве с лесом что-то не так? – удивился Диритис.
– Сейчас всё в порядке, но в будущем может быть иначе, – сказал Хабаяши Сюэин.
– Что произойдёт? – спросил Диритис.
– Я не знаю, – покачал головой Хабаяши Сюэин.
На самом деле он знал, потому что старое дерево рассказало ему, что подземные духи мщения начинают пробуждаться. Значит ли это, что Артас скоро родится? Если нет, то что тогда? Он пока не мог понять.
Если Артас родится, весь лес Тирисфаль будет шептать его имя. Хабаяши Сюэин чувствовал, что это, скорее всего, произойдёт скоро.
– Тот, кто следует за нами всё это время, – это твой человек? – вдруг спросил Хабаяши Сюэин.
– Кто-то следует за нами? – удивился Диритис.
– Старое дерево сказало мне, что они следуют за нами с тех пор, как мы вышли из Лордерона. Дерево почувствовало их враждебность и предупредило меня быть осторожным, – объяснил Хабаяши Сюэин.
– Это, должно быть, люди графа! – воскликнул Диритис. – Я не ожидал, что они нас обнаружат. Давай уедем.
– Их семеро, – сказал Хабаяши Сюэин. – Они следуют за нами на расстоянии трёхсот метров.
Пятеро воров переглянулись и сказали:
– Мы разберёмся с ними! – Они твёрдо посмотрели на Хабаяши Сюэина.
После церемонии посвящения Хабаяши Сюэин стал их господином.
Обновлено: 15.01.2026