Глава 6 — Глава 6

Утро наступило тихо. Неоновый Токио уже гудел вдалеке, но в корпусах Академии Микадо царило странное напряжение — будто воздух пропитался недосказанностью. После вчерашнего происшествия охрана усилила посты, на входах появилось оборудование для проверки энергетического следа. Преподаватели делали вид, что всё в порядке, но каждый студент ощущал: что-то происходит. Даже трава на внутреннем дворе казалась чуть темнее обычного. Акихиро сидел на лекции по истории сверхсил. Преподаватель — пожилой мужчина с седыми висками и браслетом 9.3 — монотонно рассказывал: — Эпоха рангов родилась после первой энергетической войны. Общество нуждалось в измеримости силы, чтобы не допустить хаоса. Но были и те, кто считал, что сила не должна ограничиваться… Он остановился, глядя в зал. — …такие люди называли себя нульфракцией. Многие из них исчезли без следа. У Акихиро по спине пробежал холодок. Он машинально взглянул на свой новый браслет — чёрный, гладкий, без цифр. И всё же где-то внутри лёгкая пульсация не прекращалась. Из последних рядов доносился тихий шёпот. — Слышал про взрыв в общежитии? — Говорят, виноват тот парень из второго курса… — Да, этот с низким рангом. Его теперь держат под надзором отдела… Он перестал слушать. С каждым днём ему всё труднее было сосредоточиться на обычных вещах: звуки становились громче, запахи — резче, а внутри словно кто-то шевелился. На большой перемене студентов построили на стадионе: проверяли энергетический фон. Аяко стояла в стороне в форме звена защиты. Её браслет показывал стабильные 8.2, но глаза выдавали усталость. Возле неё остановился высокий парень с серебристыми волосами, в очках. — Вижу, ты вся на нервах, Минамото, — сказал он, улыбаясь. — Опять твой «объект» натворил дел? — Не твоё дело, Рин. Он засмеялся. — Напрасно. Если бы ты знала, как интересно наблюдать, когда правила рушатся. У Рина был высокий статус — ранг 9.8 и должность ассистента научного отдела. Но никто не знал, что ночью он снимал браслет и заменял его другим — мрачным, с выгравированным символом разорванного нуля. Он был агентом Ордена Зеро, внедрённым в Академию. Тем временем в другом конце кампуса за стеклом лаборатории доктор Игараси просматривал отчёты. На экране мигал график — кривая росла вверх, обозначая рост неизвестной энергии. — Значение растёт даже во сне, — бормотал он. — Подавление эффекта не работает. В дверь постучали. — Можно? — в кабинет вошёл молодой исследователь в белом халате. — Доктор, запрос от Отдела по надзору. Они хотят получить доступ к данным Кандо. — Ни в коем случае, — резко сказал Игараси. — Там слишком сырые показатели. Если попадут в не те руки… Взгляд учёного стал тревожным. Он знал: в правительственных структурах давно искали повод вмешаться в Академию. А повод теперь появился. Акихиро сидел в библиотеке. Пытался читать старый учебник “Эволюция ранговых структур”, но буквы расплывались. Мир словно изменился — он начал замечать то, чего раньше не видел: слабое свечение вокруг людей, тонкие линии энергии, тянущиеся от их браслетов. Он посмотрел на Аяко, вошедшую в зал. Вокруг неё сияние было чистым, спокойным — голубое, как морская волна. У других студентов — хаотичные потоки, резкие, пульсирующие. А вот у Рина… Он стоял у окна и разговаривал с кем-то по голографическому коммуникатору. Его аура была неподвижной, но за ней скрывалась странная пустота — полное отсутствие света. Их взгляды на секунду встретились. Улыбка Рина вышла слишком вежливой. Вечером Акихиро и Аяко шли по аллее вдоль корпусов. Город шумел где-то вдали. — Я не сразу сказала, — начала она, — но с момента инцидента за нами следят. — Кто? — Думаю, не только отдел. Она замолчала. В деревьях чувствовалось движение — лёгкий треск веток, будто кто-то идёт следом. Из тени вышел человек в сером плаще, представив удостоверение Академии. — Простите, студенты, — сказал он ровным голосом. — Поступило распоряжение сопроводить вас в административный блок. Для уточнения деталей энергии, сбоев, всего прочего. — Сейчас? — спросила она подозрительно. — В девять вечера? — Приказ есть приказ. Аяко незаметно сжала руку Акихиро, тихо прошептав: — Стой спокойно. Наблюдай. Его браслет не синхронизирован… И в тот момент, когда “сотрудник” повернулся, на его запястье действительно промелькнул знакомый символ — змеиное кольцо. «Син-Серп». Акихиро не успел ничего сказать — в воздухе схлестнулись две силы. Аяко активировала барьер, но мужчину уже не было — лишь смазанная тень с кинетическим следом. Он исчез, оставив после себя крохотный диск с гравировкой: Ω-01. — Он что-то оставил, — сказала Аяко, поднимая устройство. — Может, нам наконец кто-нибудь объяснит, что вообще творится? — буркнул Акихиро. Она сжала диск в ладони. — Похоже, кто-то решил развязать войну прямо под стенами Академии. В ту же ночь в подвале корпусов Рин включил терминал связи. На экране появилась фигура в плаще. — Первый контакт с целью состоялся. Движение противоборствующих сторон подтверждено. — Отлично, — прозвучал голос из голограммы. — Продолжай наблюдение. Нуль ещё не осознал свою истинную природу. Не вмешивайся. Пока что. Рин снял очки и усмехнулся, положив руку на браслет с символом нуля. — Пока не осознал… Но скоро, очень скоро — все начнут осознавать. А наверху, в своей комнате, Акихиро смотрел на ладонь. Свет в ней шевелился. Он мысленно коснулся его и вдруг ясно услышал шепот — тот самый голос из глубины: «Три дороги. Три силы. Выбери свою.» Он не знал, что сделал выбор уже давно.