— Здравствуйте, наставница Су!
Этот голос, чистый и звонкий, прозвучал как журчание ручья в летний зной, мгновенно разрядив взрывоопасную атмосферу в коридоре.
Студенты, столпившиеся вокруг в ожидании драки, при виде вошедшей мгновенно стерли с лиц наглые ухмылки и почтительно склонили головы.
Перед ними стояла самая молодая преподавательница Первой Академии, мечта половины мужского населения города и обладательница S-ранговой формы «Соколиный Глаз» — Су Цинъин.
Белоснежная униформа сидела на ней безупречно, подчеркивая изящные изгибы фигуры, но не переходя грань вульгарности. На её лице играла мягкая, дружелюбная улыбка, однако в красивых глазах читалась пугающая проницательность. Она видела всё.
При виде её Сунь Хао и Лю Пяопяо мгновенно сдулись. Вся их спесь испарилась, и они, словно нашкодившие школьники, выдавили из себя нестройное:
— Наставница Су...
Су Цинъин кивнула им, но её взгляд, словно система наведения высокоточной ракеты, прошел сквозь толпу и зафиксировался на двух фигурах: невозмутимом Ли Цинхае и Лин Моюй, которую он продолжал закрывать своей спиной.
В глазах учительницы читалось нескрываемое любопытство.
Она видела всё. Через камеры наблюдения в своем кабинете она отслеживала каждый шаг этой драмы.
Парень с «мусорным» F-рангом.
Публично униженный бывшей девушкой-гением и её новым парнем А-ранга.
Вместо того чтобы сломаться, он заключает контракт с главным изгоем Академии, тратит на неё безумные деньги, а затем, под градом насмешек, заходит в симулятор и за 13 секунд уничтожает элитного монстра, устанавливая новый рекорд.
Этот сюжетный поворот был круче любой мыльной оперы, которые крутят по вечерам в Центральном Городе.
Не заметить такой самородок было невозможно.
— Ли Цинхай, Лин Моюй, — голос Су Цинъин был мягким, но в нем звенела сталь, не допускающая возражений. — Зайдите ко мне в кабинет. Сейчас же.
— Да, наставница.
Уголок рта Ли Цинхая чуть дрогнул вверх. Он понимал: его перформанс сработал. Он привлек внимание правильного человека.
Он взял Лин Моюй за руку — её пальцы всё еще были ледяными — и спокойно последовал за учительницей, игнорируя испепеляющие взгляды Сунь Хао и Лю Пяопяо.
Лю Пяопяо смотрела им вслед, и её красивое лицо исказилось от бессильной злобы. Ногти впились в ладони до крови.
Почему?
Почему даже Су Цинъин, элита из элит, обратила внимание на этот мусор?
Он же F-ранг! Ничтожество!
Ядовитая змея зависти и необъяснимой тревоги сжала её сердце еще сильнее.
Кабинет Су Цинъин был светлым и просторным. В воздухе витал тонкий аромат старых книг и дорогих духов.
— Садитесь. Не нужно так напрягаться.
Она лично налила им по чашке горячего чая. От её движений веяло таким спокойствием, что плечи Лин Моюй сами собой расслабились.
Су Цинъин пододвинула чашку к Ли Цинхаю, села напротив и, подперев подбородок рукой, с интересом посмотрела на него своими большими, ясными глазами.
— Ли Цинхай. Мы здесь одни, так что давай начистоту. Как ты это сделал?
Она не стала ходить вокруг да около.
— Командовать полуразрушенной Е-ранговой машиной. Совершить самоубийственный рывок. И с хирургической точностью поразить единственную уязвимую точку «Лезвийного Богомола» за доли секунды.
— Не пытайся сказать мне, что это просто «удача». Я в такие совпадения не верю.
Её тон был мягким, но взгляд — острым, как скальпель. Она хотела вскрыть его тайну.
Ли Цинхай мысленно поаплодировал ей. Эта женщина была куда опаснее и умнее, чем казалась. Списать всё на везение не выйдет.
Он сделал глоток чая, выгадывая паузу, и выдал полуправду:
— Возможно, дело в синхронизации. У нас с Лин Моюй... очень специфическая совместимость.
Он скосил глаза на сидящую рядом девушку, которая при этих словах залилась краской, и продолжил:
— К тому же, я заметил микро-лаг в анимации атаки этого Богомола. Крошечная пауза перед ударом. Я просто рискнул и воспользовался этим. Так что, наставница, на девяносто процентов это всё-таки удача.
Объяснение звучало гладко. Технически возможно, но... всё равно невероятно.
Су Цинъин смотрела на него долгую секунду, а затем вдруг рассмеялась. Смех был звонким и очаровательным.
— Вот как? Ну что ж, у каждого сильного Пилота должны быть свои маленькие секреты. Если не хочешь говорить — пытать не буду.
Она легко отпустила тему и переключила внимание на Лин Моюй, которая всё это время сидела, уставившись в чашку. Взгляд учительницы стал по-настоящему теплым.
— Моюй, я знаю о твоей ситуации.
— В будущем, если возникнут трудности — любые, — приходи прямо ко мне. Не пытайся тащить весь мир на своих плечах. Ты хорошая девочка, и твой талант не должен пропасть в грязи.
В этих словах не было фальши.
Лин Моюй резко вскинула голову. Её глаза увлажнились. Она закусила губу, сдерживая эмоции, и кивнула:
— С-спасибо... Спасибо, наставница.
— Ну всё, уже поздно. Идите отдыхать, — Су Цинъин встала, провожая их к выходу.
Но когда Ли Цинхай уже взялся за дверную ручку, она негромко окликнула его.
— Ли Цинхай.
— М? — он обернулся.
Су Цинъин сделала шаг к нему, слегка наклонившись. Тонкий аромат её духов окутал парня. Она заговорила тихо, чтобы слышал только он:
— Семьи Сунь Хао и Лю Пяопяо непросты. Особенно Сунь. Его родной дядя входит в Совет Директоров Академии, и этот человек известен своей мстительностью.
— Сегодня ты втоптал их гордость в грязь перед всей школой. Они этого не простят. Будь осторожен.
Ли Цинхай почувствовал тепло в груди. Она действительно предупреждала его, рискуя своим нейтралитетом.
— Я понял. Спасибо за предупреждение, наставница.
— Хорошо, — она кивнула, и её губы тронула загадочная улыбка. — Но и слишком сильно не переживай. В стенах этой Академии, пока правда на твоей стороне, никто не посмеет тронуть тебя открыто.
Она посмотрела ему прямо в глаза и добавила с нажимом:
— Академия всегда будет самым надежным щитом для таких... Гениев, как вы.
Слово «Гений» она выделила интонацией.
Это был не намек. Это была гарантия.
Она дала понять: она не верит в его F-ранг. И она, как представитель Академии, берет его под крыло.
Ли Цинхай кивнул ей, оценив жест. Похоже, у него появился мощный союзник.
Выйдя из административного корпуса, они шли по ночному кампусу.
Лунный свет вытягивал их тени на асфальте.
— Наставница Су... она очень добрая, — тихо нарушила молчание Лин Моюй.
— Да, — согласился Ли Цинхай. — И умная.
В этот момент тишину ночи разорвал вой сирен, и следом за ним из громкоговорителей по всему Парящему Городу разнесся торжественный, механический голос:
[Внимание всем первокурсникам!]
[Объявляется начало обязательного мероприятия: «Первая Экспедиция»!]
[Дата старта: Через 72 часа.]
[Локация: Внешний периметр, Зона Пустошей №3.]
[Формат: Командный зачет. Цель: Охота на механических зверей и сбор ресурсов.]
[Награды: Топ-10 команд получат ресурсы А-класса! Топ-3 команды получат право прямого зачисления в Высшие Учебные Заведения Центрального Круга без экзаменов!]
Бум!
Эта новость была подобна ядерному взрыву. В общежитиях зажглись окна, послышались восторженные крики.
Первая Экспедиция!
Первый реальный бой. Первый шанс проявить себя.
И главное — билет в Центральный Круг! Прямое зачисление! За это люди готовы были грызть глотки.
Ли Цинхай остановился.
В ту же секунду перед его глазами вспыхнул интерфейс Системы.
[Дзынь! Активирована цепочка сюжетных квестов: «Восхождение Новой Звезды»!]
[Этап 1: Слава Пустошей.]
[Задание: Возглавить свою команду и занять 1-е место в общем зачете очков «Первой Экспедиции».]
[Награда за выполнение: +50 000 Очков Эмоций! Случайный модуль усиления S-класса (x1)! Право на «Пространственную Рыбалку» (x1)!]
При виде наград зрачки Ли Цинхая расширились.
Пятьдесят тысяч очков! S-модуль! И... Рыбалка!
Это был его шанс. Шанс превратиться из просто «перспективного новичка» в настоящего монстра.
— Мы... мы будем участвовать? — Лин Моюй дернула его за рукав. В её голосе слышалась неуверенность.
Пустоши — это не симулятор. Там умирают по-настоящему. Ежегодно статистика потерь среди новичков пугала.
Справится ли их полусломанная машина?
— Участвовать?
Ли Цинхай повернулся к ней. В лунном свете его глаза горели хищным, азартным огнем.
— Мы не просто будем участвовать. Мы раздавим их всех.
— Мы возьмем Первое место.
— Наша цель — не выживание. Наша цель — Звездный Океан над нашими головами. А эта экспедиция — лишь увертюра к нашей легенде!
Его голос, полный абсолютной уверенности, вибрировал в воздухе.
Лин Моюй смотрела на него, и её страх испарялся, сгорая в пламени его амбиций.
Вместо страха в её душе поднималось новое чувство. Фанатичное, слепое доверие.
С ним... с ним возможно всё.
Она сжала кулак и твердо кивнула:
— Да!
Ли Цинхай усмехнулся. Он открыл панель Системы.
Взгляд упал на серую, пока недоступную иконку [Пространственная Рыбалка].
Этого мало.
Сунь Хао и Лю Пяопяо наверняка попытаются убить их в Пустошах.
Одного лишь [Клинка Тишины], который он планировал купить, будет недостаточно для полной доминации.
Нужно больше силы.
Перед выходом в Пустоши он должен устроить еще один «сбор урожая» эмоций с этих идиотов, разблокировать Рыбалку и вытащить для «Призрачного Владыки» что-то по-настоящему убийственное.
В глазах Ли Цинхая мелькнул холодный блеск.
«Сунь Хао, Лю Пяопяо... Надеюсь, вы, ребята, меня не разочаруете. Мне нужно много "топлива".»
Обновлено: 03.02.2026