Глава 6 — Глава 6. Дева снимает броню. Истинный лик!

Ветер в Небесном Саду унес последние следы сырости и слез. Они шли по аллее к общежитию. Ли Цинхай впереди, Лин Моюй — чуть позади. Между ними не было слов, но и неловкости тоже не было. Тишина, повисшая в воздухе, ощущалась как защитный барьер, отрезающий их от остального мира. Лин Моюй шла, опустив голову, выдерживая дистанцию ровно в полшага. Это была её зона комфорта. Достаточно близко, чтобы видеть его спину. Достаточно далеко, чтобы не нарушать его личное пространство. Под светом фонарей их тени то сливались в одну, то снова разбегались. Пока они шли, её рука то и дело поднималась к лицу. Рукавом куртки она ожесточенно терла щеки, словно пытаясь содрать с себя кожу. Слой за слоем исчезал агрессивный грим. «Смоки айс», темная помада, тонны пудры — всё, что годами служило ей маской. Броней, защищавшей от насмешек. Но сегодня эту броню разбили вдребезги. Тот, кто шел впереди, не просто сломал её защиту. Он сделал это с такой грубой прямолинейностью, что у неё перехватило дыхание. «Я провожу техобслуживание своей девы». «Я срезал твои цепи, чтобы твой клинок стал острее». Эти фразы всё еще звенели у неё в ушах. Каждое слово — как клеймо на сердце. Он не жалел её. Он признал её. Как равную. Как оружие, достойное быть в его руках. Это было странное, пугающее и одновременно пьянящее чувство. В ледяной пустыне её души впервые за долгие годы начало теплеть. Общежитие было уже рядом. Ли Цинхай внезапно остановился и развернулся. Лин Моюй, погруженная в свои мысли, чуть не врезалась в его грудь. В нос ударил запах озона и чего-то свежего — запах его силы. Сердце пропустило удар. Она отпрянула на полшага и в панике подняла голову. В свете уличного фонаря он впервые увидел её настоящее лицо. Без макияжа её черты оказались тонкими и изящными. Кожа, лишенная солнца Нижнего Сектора, была фарфорово-бледной. Длинные ресницы еще слиплись от недавних слез, напоминая мокрые крылья бабочки. А в глазах, обычно колючих и злых, сейчас плескалась растерянность и робкая надежда. «Так вот ты какая на самом деле», — подумал Ли Цинхай. «Клинок покинул ножны». — Без этой штукатурки тебе лучше, — произнес он спокойным, будничным тоном. Достав из кармана пачку салфеток, он вложил её в руку девушки. — У тебя разводы под глазами. Приведешь себя в порядок. Лин Моюй сжала салфетки. Они еще хранили тепло его тела. Кровь бросилась ей в лицо, окрашивая бледные щеки в пунцовый цвет. Она судорожно кивнула и выдавила едва слышное: — ...Угу. [Дзынь! Уровень доверия Лин Моюй к вам достиг пика.] [Статус связи обновлен: Абсолютное Доверие!] [Внимание! Вы коснулись её души. Прогресс снятия печати с ядра «Призрачного Владыки»: +2%!] Уголок губ Ли Цинхая дрогнул. «Отлично. Отдача мгновенная». «Значит, снятие психологических барьеров напрямую влияет на распечатку её истинной формы? Логично». «Интересная механика». Он хотел добавить что-то еще, но идиллию разрушил громкий, противный голос. — О-о-о! Кто это у нас тут? Новый король песочницы! Тринадцать секунд, надо же, какой герой! К ним приближалась компания. Во главе шел Сунь Хао, обнимая за талию Лю Пяопяо. За ними, как шакалы, семенили несколько прихлебателей из свиты «золотого мальчика». Их лица кривились в ухмылках. [Дзынь! Входящая агрессия от Сунь Хао. +300 очков эмоций!] [Дзынь! Входящая ревность от Лю Пяопяо. +450 очков эмоций!] [Дзынь! Насмешки от миньонов. +150 очков эмоций!] Взгляд Ли Цинхая заледенел. Лю Пяопяо тем временем впилась глазами в лицо Лин Моюй. Ее зрачки сузились. Зависть, острая и ядовитая, уколола сердце «королевы». «Эта дрянь...» Она всегда считала Лин Моюй уродиной из трущоб, прячущей лицо под слоем краски. Но сейчас перед ней стояла девушка с такой чистой, хрупкой красотой, что даже Лю Пяопяо почувствовала укол неуверенности. А этот румянец на щеках? И то, как она смотрит на Ли Цинхая? «Ну и что? — успокоила она себя. — Красивый камень всё равно остается камнем, если он валяется в грязи». — Ли Цинхай, — голос Лю Пяопяо звучал холодно и высокомерно, как и положено «богине». — Я не собиралась лезть в твои дела. Но мы всё-таки не чужие люди. Послушай доброго совета. Она скользнула по Лин Моюй взглядом, полным брезгливой жалости. — Некоторые люди — это черная дыра. — Ты понятия не имеешь, во что ввязался. — Её мать-инвалид и долги, которые не выплатить и за три жизни... Она утащит тебя на дно. Ты захлебнешься в этом болоте. — Помогая ей сейчас, ты просто роешь себе могилу. Она говорила это с видом святой мученицы, наставляющей заблудшую овцу. Словно это не она пару часов назад вышвырнула парня из своей жизни, как сломанную игрушку. Слова Лю Пяопяо упали, как ледяные глыбы. Лин Моюй, только начавшая оттаивать, снова замерзла. Краска схлынула с её лица. Она инстинктивно сделала шаг назад, пытаясь увеличить дистанцию между собой и Ли Цинхаем. Она не хотела... она не могла стать его гирей. Он и так сделал слишком много. Но отступить ей не дали. Сильная рука перехватила её запястье. Хватка была железной, но теплой. Ли Цинхай даже не посмотрел на неё. Он просто дернул её на себя и завел за спину. Она уткнулась носом в его куртку. Его не слишком широкая спина в этот миг закрыла собой весь мир. Как стена. Непробиваемая. Ли Цинхай посмотрел на Лю Пяопяо. В его глазах больше не было ни боли, ни обиды. Только пустота. — Мой напарник не нуждается в твоей оценке. Лю Пяопяо поперхнулась воздухом. — Я делаю это ради тебя! Не будь идиотом! — Ради меня? — Ли Цинхай рассмеялся. Смех был сухим и злым. — Настоящий Пилот разрывает цепи своего партнера, чтобы вместе взлететь выше. — А не выбрасывает его на помойку при первой же трудности. Он перевел взгляд с Лю Пяопяо на Сунь Хао и обратно. — Вам этого никогда не понять. Пощечина была виртуальной, но Лю Пяопяо ощутила её физически. Её лицо вспыхнуло от гнева и стыда. — Ты!.. — И ты, — Ли Цинхай переключил внимание на Сунь Хао. Он смотрел на него, как энтомолог на жука. — S-ранг «Сияющий Феникс». Звучит гордо. — Жаль только, что КПД энергообмена у этой модели ниже плинтуса, а ядро хрупкое, как яичная скорлупа. — Три минуты интенсивного боя — и привет, аварийное отключение из-за перегрева. Ли Цинхай сделал паузу, наслаждаясь тем, как меняется лицо «золотого мальчика». — Обслуживание такой капризной «птички» стоит целое состояние. Я вот думаю... — Твой папочка знает про микротрещину в третьем контуре реактора, которая появилась после вашей последней тренировки? — Эта трещина сократит время до перегрева с трех минут до двух сорока. — Интересно, хватит ли капиталов семьи Сунь, чтобы бесконечно чинить эту золотую, но бесполезную канарейку? Тишина стала звенящей. Лицо Сунь Хао приобрело оттенок перезрелого баклажана. Каждое слово Ли Цинхая било в цель! «Феникс» жрал деньги как не в себя! Отец уже устроил ему разнос сегодня утром, пригрозив урезать финансирование. Это была его ахиллесова пята. Но самое страшное... Трещина в контуре! Об этом он узнал только вчера из закрытого отчета семейного инженера! Откуда?! Откуда этот F-ранговый ублюдок знает такие детали?! — Ты... Ты брешешь! — заорал Сунь Хао, брызгая слюной. Страх разоблачения он пытался скрыть за криком. — Не твое собачье дело, как я трачу свои деньги! — Не мое? — Ли Цинхай сощурился. Волна холодной, убийственной ауры накрыла аллею. Это была не просто угроза школьника. Это было намерение убить. — Раз не мое, то захлопни свою пасть. — Скажешь еще хоть слово... Он понизил голос до шепота, от которого у всех присутствующих волосы встали дыбом. — И я покажу вам обоим, каково это — когда твой кокпит сплющивают вместе с тобой внутри. Одним ударом. Сунь Хао и Лю Пяопяо отшатнулись. Они с ужасом осознали: он не блефует. Этот парень, которого они считали тряпкой, готов убивать. Прямо здесь и сейчас. Напряжение достигло пика. Казалось, еще секунда — и прольется кровь. Внезапно мягкий, мелодичный голос разбил тишину: — Студенты. Мы же все здесь одна семья. Зачем ссориться на улице? Все обернулись. К ним приближалась женщина в строгом костюме преподавателя. Золотая оправа очков, мягкая улыбка, аура спокойствия и интеллигентности. Это была их куратор, Су Цинъин. Ли Цинхай нахмурился. «Она...» Интуиция взвыла. От этой улыбчивой женщины исходила опасность куда более серьезная, чем от двух истеричных подростков S-ранга.