Глава 33 — Глава 33. Мощь Ядра А-ранга! Блокада Клана Ван!

В холодном Ремонтном Доке полированный пол отражал обновленный силуэт Фантомного Демона-Бога. В его груди ритмично пульсировало Сердце Тени A-ранга, словно настоящее, живое сердце, перекачивающее бесконечную энергию. Темно-синие линии, расходящиеся от него по всему корпусу, теперь сияли в разы ярче, переливаясь живым светом. — Как ощущения? — спросил Ли Цинхай, стоя внизу и глядя вверх. Через ментальную связь пришло чувство новизны и радости от Линь Моюй: — Удивительно. Раньше управление мехом было похоже на попытку пить воду через тонкую соломинку — всегда с усилием и нехваткой потока. А сейчас... словно я купаюсь в горячем источнике. Каждая мысль мгновенно достигает любого уголка машины. Сила... кажется бесконечной. — Давай проверим, — улыбнулся Ли Цинхай и забронировал для нее личный тренировочный полигон высшего класса. Полчаса спустя, на закрытой арене. Линь Моюй в Фантоме стояла в центре. Напротив — группа дронов-мишеней, настроенных на уровень сложности B. — Начинай. Делай так, как тебе удобно, — голос Ли Цинхая прозвучал в канале связи. — Угу. Едва она ответила, Фантом двинулся. Ни рева двигателей, ни вспышек энергии. Силуэт меха просто дрогнул и исчез. Следом раздалась частая дробь ударов, похожая на шум дождя по металлической крыше. Зрачки Ли Цинхая сузились. Он с трудом различал серию размытых черных теней, мечущихся между дюжиной мишеней по траекториям, нарушающим законы инерции. Каждая вспышка сопровождалась кровавым росчерком лезвия. Это была не просто скорость. Это было сверхскоростное маневрирование с элементами пространственного скачка. Только вычислительная мощь Сердца Тени A-ранга позволяла Линь Моюй так легко раскрывать потенциал Фантома. Меньше десяти секунд. Когда Фантомный Демон-Бог снова материализовался в центре, дюжина дронов за его спиной замерла, словно время остановилось. Секунду спустя на груди каждой мишени проступила тонкая красная линия. КРАК — ! С единым звуком все мишени одновременно развалились на части, превратившись в груду дымящегося металла. Ваншот. Мгновенная смерть для всех. — Фух... — Линь Моюй выдохнула, и в связи послышалось ее возбужденное дыхание. — Кажется... немного перестаралась. Ли Цинхай открыл рот, но смог выдавить только одно слово: — Красиво. Эта боевая мощь уже давно перешагнула границы C-ранга и могла потягаться с обычными мехами A-ранга. Но Ли Цинхай понимал: этого мало. Характеристики меха выросли, но оружие стало слабым звеном. Клинок Безмолвия — всего лишь C+, и против сильного врага он может не выдержать. Нужно как можно скорее создать Косу Забвения! Вернувшись в док, Ли Цинхай открыл терминал и зашел на крупнейшую торговую площадку Парящего Города. Поиск: [Руда Бездны]... Результатов нет. Поиск: [Металл Забвения]... Результатов нет. Поиск: [Осколок Ядра Демонического Существа]... Глядя на вереницу пустых строк, Ли Цинхай нахмурился. Он попробовал другие ключевые слова, зашел на мелкие платформы — результат тот же. Тогда он попытался купить обычные материалы A-ранга. Как только он оформлял заказ, всплывало окно: «Товара нет в наличии» или «Продавец не в сети». Те немногие, что были доступны, стоили в 5–10 раз дороже рынка. — Клан Ван работает быстро, — взгляд Ли Цинхая стал холодным. Он не сдался и переключился на заранее подготовленный анонимный счет. Но стоило перевести туда средства, как терминал завыл сиреной. <ВНИМАНИЕ! Подозрительная транзакция. Счет заморожен системой финансового мониторинга!> Ли Цинхай прищурился. Если даже анонимные счета блокируют мгновенно, значит, Клан Ван задействовал ресурсы, превосходящие его ожидания. Это была невидимая сеть, плотно сжимающаяся вокруг него. Это не дефицит товаров. Это тотальная блокада. Любой легальный канал, связанный с его личностью или даже косвенно к нему относящийся, был перекрыт. — Что случилось? — Линь Моюй, вернувшая человеческий облик, подошла к нему. Заметив его мрачное лицо, она забеспокоилась. — Ничего, мелкие неприятности, — Ли Цинхай выключил экран, чувствуя нарастающий холод внутри. Он успокаивающе погладил ее по голове, но в голосе проскользнула жесткость. — Материалы для оружия специфические, на рынке их нет. Придется искать другие пути. Другие пути? Ли Цинхай откинулся на спинку стула, постукивая пальцами по столу. Попросить помощи у Е Цзысинь? Нет, это покажет слабость и нарушит чистоту «испытания». Ворваться в Клан Ван? Самоубийство. Раз светлый путь закрыт, пойдем тропой теней. Он открыл внутренний форум Академии и, игнорируя хвалебные оды в свою честь, зашел в Теневой Раздел, требующий пароля. Это был подпольный мир студентов: контрабанда, серые схемы, сомнительные услуги. Ли Цинхай быстро пролистал темы. Одно имя мелькало чаще других. Жирный Чжан. Информатор, который, по слухам, может достать что угодно за правильную цену. Место встречи — лапшичная «Чаша Аромата» в Нижнем Секторе Седьмого города. — Моюй, оставайся здесь, привыкай к меху. Я схожу за «продуктами», — Ли Цинхай встал, снова улыбаясь. Линь Моюй удивилась, но послушно кивнула: — Хорошо. Будь осторожен. Нижний Сектор Седьмого Парящего Города. Здесь не было блеска верхних уровней. Небо закрывали гигантские трубы и конструкции, солнечный свет сюда не проникал. Воздух был пропитан смесью машинного масла, еды и дешевого алкоголя. В узких переулках мигали неоновые вывески, а прохожие — киборги и модифицированные люди — смотрели на все с апатией и подозрением. Ли Цинхай, одетый в простую толстовку с капюшоном, скрывающим лицо, петлял по улицам, пока не нашел лапшичную «Чаша Аромата». Дверь была жирной на ощупь. Внутри пахло густым костным бульоном. Несколько посетителей молча хлебали лапшу, не обращая на него внимания. За прилавком, обливаясь потом, работал повар — необъятный толстяк в засаленной майке с толстой золотой цепью на шее. Это и был Жирный Чжан. Ли Цинхай сел за стойку. — Хозяин, миску лапши. — Какую? Тонкоцу, Адски-Острую или С Потрошками? — буркнул Чжан, не поднимая головы. — Мне не нужна лапша, — тихо сказал Ли Цинхай. — Я пришел за особыми «специями». Рука Чжана замерла. Он поднял глаза-щелочки, утонувшие в жире, глянул на Ли Цинхая и снова принялся за работу, раздраженно бросив: — Чего несешь? Я лапшой торгую, а не специями. Ешь или проваливай, не мешай бизнесу. Ли Цинхай не разозлился. Он мягко подвинул по стойке неименную кредитную карту. — Я слышал, ваши «специи» — высший сорт. Только дорогие. Чжан посмотрел на карту. Вытер руки о грязный фартук, взял пластик и провел через терминал. Увидев длинный ряд цифр на балансе, его глаза распахнулись на удивление широко. — Прошу, гость дорогой, проходите внутрь, — его отношение мгновенно сменилось на приторно-вежливое. Он лично откинул занавеску у плиты, открывая проход в подсобку. Внутри было на удивление чисто. — Говорите, гость, какие «специи» нужны? — Чжан закрыл дверь, достал из холодильника две банки пива и протянул одну Ли Цинхаю. — Сразу о правилах. Найти могу, но цену назначаю я. Сейчас времена тяжелые, кое-что даже за деньги не достать. — Ты знаешь, кто я? — Ли Цинхай не взял пиво. — Весь город знает великого Ли Цинхая, — хихикнул Чжан, отхлебнув пива. — F-ранг нагибает SS-ранг, легенда! Клан Ван дает 50 миллионов за твою голову в Теневой Сети и перекрыл тебе кислород в бизнесе. Ты сейчас самая горячая штучка и самая большая проблема. — Зная это, ты все равно берешь заказ? — Бизнес есть бизнес, зачем от денег отказываться? — Чжан рыгнул. — Чем больше проблем, тем больше навар. Плати — и я хоть с чертом свяжусь. Что нужно? Ли Цинхай переслал ему список. Чжан глянул одним глазом, и его жир на лице затрясся. Он втянул воздух: — Матерь божья... Руда Бездны? Металл Забвения? И... осколки ядра Демон-класса? Он посмотрел на Ли Цинхая как на психа. — Брат, ты что строишь? Богоубийственное Оружие? Эти вещи даже в мирное время — легендарная редкость! За одну позицию можно особняк в центре купить! А сейчас еще и блокада Клана Ван! — Просто скажи: сможешь или нет? — спокойно спросил Ли Цинхай. — Сложно. Сложно, как до неба пешком! — Чжан замотал головой. — Но... не невозможно. Три условия. — Первое. Я достану только часть. Металл Забвения — стратегический ресурс, он весь у армии, тут я пас. Остальное подскажу, где искать. — Второе. Цена — тройная от рынка. И 10 миллионов аванса прямо сейчас. За риск и труды. — Третье, — лицо Чжана стало серьезным. — Предупреждаю. Я знаю, что несколько групп элитных Охотников за Головами уже прибыли из других городов. Это отморозки, живущие в Пустоши, за 50 миллионов они мать родную продадут. Береги себя. — По рукам. Ли Цинхай без колебаний перевел 10 миллионов. Получив уведомление, Чжан расплылся в улыбке: — Приятно иметь дело! Господин Ли, вы мне нравитесь! Все будет через неделю. А насчет Осколка Ядра Демонического Существа... советую поискать в одном месте. — Где? — За городом, в Стенающей Пустоши. Там рай для монстров высокого уровня. Говорят, десятки лет назад там полегла элитная дивизия мехов вместе с почти «божественным» мутантом. В руинах того боя можно найти то, что вам нужно. Стенающая Пустошь. Услышав это название, сердце Ли Цинхая екнуло. Оно идеально совпадало с кроваво-красной точкой на его карте с подсказкой к Крови Демона-Бога. Выходит, материалы для Косы Забвения и путь к эволюции самого меха ведут в одно и то же место смерти. Это не совпадение. Это судьба. Похоже, поход в Пустошь неизбежен.