Локация: Седьмой Парящий Город, Первохрам Академии.
В Зале Пробуждения стоял оглушительный гул. Воздух, казалось, вибрировал от напряжения и восторгa тысяч голосов.
В центре огромного атриума висели голографические экраны, на которых в реальном времени сменялись имена только что инициированных курсантов и коды их боевых форм.
— Вы видели? Подружка Чжан Вэя пробудила C-ранг! — возбужденно шептали в толпе. — Форма «Тяжелый Бастион». Неплохо, из неё выйдет отличный танк!
— Пф, посмотри лучше на Лю Фан. B-ранг, «Сердце Энергии»! Теперь кланы среднего круга перегрызут друг другу глотки, чтобы пристроить к ней своих Пилотов А-класса.
Завистливые вздохи и возгласы изумления сливались в единый шум.
В эту эпоху законы мира были просты и жестоки: женщины пробуждались как Боевые Девы, превращаясь в живое оружие, а мужчины становились Пилотами. Лишь в идеальном симбиозе смертоносной формы и гениального разума рождалась сила, способная сокрушать города. И именно уровень таланта Пилота определял, сможет ли Дева раскрыть свой потенциал на 100% или останется грудой бесполезного металла.
Но сейчас все взгляды были прикованы к центру зала. Там, в круге света, стояла она.
Лю Пяопяо.
Королева Первой Академии и девушка, с которой Ли Цинхай встречался последние три года. В белоснежном церемониальном платье, подчеркивающем её высокую фигуру, она положила изящные ладони на Камень Пробуждения.
Ли Цинхай стоял в первых рядах, вытирая влажные от волнения ладони о брюки. Он знал, что кровь его возлюбленной сильна. Она должна получить высокий ранг. А он... как её парень, он обязан стать её эксклюзивным Пилотом. Вместе они покорят этот мир.
ВУМ-М!
Камень Пробуждения вдруг завибрировал, и зал залило ослепительное золотое сияние. За спиной девушки соткался величественный фантом — птица, объятая пламенем, рванулась к куполу зала, издав пронзительный, торжествующий крик!
Строки данных на голограмме замелькали с бешенной скоростью и застыли, окрашиваясь в легендарный золотой цвет.
[Лю Пяопяо. Пробуждение завершено. Экзо-форма S-ранга — «Сияющий Феникс»!]
На секунду в зале повисла мертвая тишина.
А затем трибуны взорвались.
— S-ранг! Мать честная, это S-ранг!
— В Седьмом городе уже пять лет не рождалось Девы такого уровня!
— «Сияющий Феникс»... Топовая дальнобойная форма. Лю Пяопяо теперь небожительница!
Инструкторы на помосте покраснели от возбуждения, а представители высшей администрации Академии вскочили со своих мест, жадно глядя на девушку.
Лю Пяопяо медленно открыла глаза. Ощущение всеобщего обожания пьянило лучше вина. Она видела, как наследники богатых кланов, которые раньше и не смотрели в её сторону, теперь глядят на неё со смесью страха и подобострастия. С этой секунды её жизнь изменилась навсегда.
Её взгляд скользнул по толпе и нашел Ли Цинхая.
Торжествующая улыбка на её губах дрогнула и погасла. В глазах появилось что-то холодное, оценивающее. Сомнение.
Ли Цинхай, не заметив этой перемены, радостно махал ей рукой, сияя от гордости.
— Следующий этап! Тест на совместимость Пилота. Ли Цинхай! — зычный голос инструктора перекрыл шум толпы.
Парень глубоко вздохнул и шагнул к платформе. Спиной он чувствовал сотни взглядов: зависть, ревность, ожидание. Все знали, кто он. Парень S-ранговой Девы просто обязан быть гением.
По пути к тестеру его грубо задели плечом.
Высокий парень, расталкивая студентов, направлялся прямо к Лю Пяопяо. Это был Сунь Хао — звезда сегодняшнего утра, только что подтвердивший талант Пилота А-ранга.
— Пяопяо, мои поздравления, — Сунь Хао улыбнулся, но его глаза хищно блестели. — S-ранг... это заслуженно.
Он скосил глаза на проходящего мимо Ли Цинхая и добавил достаточно громко, чтобы слышали все вокруг:
— Знаешь, некоторые люди рождены ползать. S-ранговая Боевая Дева — это не игрушка для всяких дворняг.
Лю Пяопяо промолчала. Она лишь бросила на Сунь Хао сложный взгляд, в котором не было прежнего отторжения.
Сердце Ли Цинхая пропустило удар, но он стиснул зубы. «Неважно. Мне не нужен S-ранг. Даже А... черт, пусть будет B! Главное — синхронизироваться с Пяопяо. Этого хватит, чтобы мы вместе поступили в Высшую Академию Столицы».
Он положил руку на холодную поверхность анализатора.
«Пожалуйста...»
Устройство загудело.
Но вместо яркой вспышки на панели едва затеплился тусклый, грязно-серый огонек. Он мигал, готовый вот-вот погаснуть.
Голограмма вынесла приговор, ледяной и безжалостный:
[Ли Цинхай. Талант Пилота: F-ранг.]
F-ранг.
Дно. Абсолютный ноль. Мусор, неспособный управлять даже уборочным дроидом, не то что Боевой Девой.
Шум в зале оборвался, словно кто-то выключил звук.
Сначала — шок. Затем — недоумение. И наконец — волна откровенного, жестокого смеха.
— Пфф... F-ранг? Я не ослеп?
— Аха-ха-ха! Ой, не могу! Парень S-ранговой богини — мусорный F-пилот!
— Вот умора! Жаба действительно мечтала сожрать лебедя, а в итоге подавилась!
Смех, свист и улюлюканье били по ушам. Ли Цинхай стоял, словно громом пораженный. Лицо его стало белее мела.
Как же так? Почему F?
Он медленно повернул голову к Лю Пяопяо, ища поддержки. Один её взгляд мог бы заткнуть этих шакалов.
Но он увидел лишь маску ледяного равнодушия. В её красивых глазах читалось разочарование, брезгливость и... облегчение. Да, она словно сбросила тяжелый груз.
Она сделала шаг.
Под прицелом тысяч глаз Лю Пяопяо подошла к нему.
— Пяопяо... — в голосе Ли Цинхая мелькнула надежда.
— Ли Цинхай, — её голос был тихим, но в абсолютной тишине его услышал каждый. — Мы не подходим друг другу. Нам нужно расстаться.
Удар был сильнее, чем любой физический.
— П-почему? — только и смог выдавить он.
— Почему? — она усмехнулась, словно услышала глупейшую шутку года. Она указала пальцем на затухающий фантом Феникса за своей спиной, а затем — на жалкую серую точку на тестере Ли Цинхая. — Ты правда спрашиваешь? S-ранг и F-ранг. Мы жители разных вселенных.
Она выдержала театральную паузу и добила его:
— Моя форма — это Феникс, парящий в небесах. А ты... у тебя нет квалификации даже на то, чтобы протирать мою кабину, не говоря уже о том, чтобы войти в неё.
Зал взорвался хохотом. Сунь Хао, наслаждаясь моментом, подошел к девушке и по-хозяйски положил руку ей на плечо.
— Пяопяо уже согласилась подписать контракт со мной. С этого дня я — её единственный Пилот.
Лю Пяопяо не отстранилась. Она смотрела на бывшего парня сверху вниз, с жалостью, какой смотрят на раздавленное насекомое.
Ли Цинхай смотрел на них, и ему казалось, что невидимая рука сжимает его сердце в тисках. Три года. Клятвы в вечной любви, мечты о будущем, совместные планы... Всё разбилось о проклятую букву «F».
Солнечный, добрый юноша, каким он был еще минуту назад, умер прямо там, на сцене.
Унижение и предательство выжгли в его душе черную дыру.
И в этот момент, когда боль достигла пика, в его голове раздался холодный, механический голос:
[Обнаружен критический всплеск негативных эмоций.]
[Уровень ненависти и отчаяния соответствует критериям.]
[Система Жатвы Эмоций — Активация...]
[Успешно! Первый сбор запущен.]
[Дзынь! Получено от Лю Пяопяо: Разочарование и Отвращение. +300 очков эмоций!]
[Дзынь! Получено от Сунь Хао: Презрение и Высокомерие. +200 очков эмоций!]
[Дзынь! Получено от толпы: Насмешка и Злорадство. +500 очков эмоций!]
[Внимание: Обнаружен скрытый параметр!]
[Истинный потенциал Пилота: SSS-ранг. Статус: Запечатано (Отображается как F-ранг).]
[Синхронизация завершена. Талант SSS-ранга — «Колесо Судьбы» — активирован!]
[Бонус новичка: На ваш счет зачислено 1 000 000 кредитов.]
Ли Цинхая словно током ударило. Система? Талант SSS-ранга? Миллион кредитов?!
Пелена боли и растерянности в его глазах мгновенно рассеялась. На смену им пришло пугающее ледяное спокойствие. Он снова посмотрел на Лю Пяопяо, но теперь его взгляд изменился. Он точно знал, что именно она только что потеряла.
И Ли Цинхай рассмеялся.
Он смеялся громко, до слез, запрокинув голову. Этот смех эхом отражался от высоких сводов зала, заставляя окружающих недоуменно переглядываться.
— Этот мусор что, спятил от горя? — нахмурился Сунь Хао.
Лю Пяопяо этот смех показался невыносимо режущим слух.
— Чему ты смеешься? — холодно бросила она. — Жалкий F-ранг, у тебя еще хватает совести веселиться?
Ли Цинхай резко оборвал смех. Его лицо стало абсолютно бесстрастным, но в глазах застыл холод, от которого девушке стало не по себе.
— Я смеюсь над собой. Над тем, что был слеп и потратил три года жизни на такую дешевку, как ты.
— Ты!.. — лицо Лю Пяопяо исказилось от гнева.
Но Ли Цинхай не дал ей вставить и слова. Его тон изменился, став деловым и сухим, словно он зачитывал скучный отчет.
— Кстати, раз уж мы расстались, давай-ка сведем дебет с кредитом.
Зал замер. Лю Пяопяо и Сунь Хао опешили. Сведем дебет с кредитом? О чем он?
Ли Цинхай поднял руку и начал загибать пальцы, чеканя каждое слово:
— Чтобы ты могла спокойно готовиться к пробуждению, я работал на трех работах, покупая тебе высококлассные питательные смеси. На твое совершеннолетие я подарил тебе ожерелье «Звездный Свет» за двести тысяч. А еще задаток за квартиру в элитном жилом комплексе, чтобы мы могли жить в Центральном Круге — это еще пятьсот тысяч...
С каждой его фразой лицо Лю Пяопяо бледнело все сильнее. Многие в толпе знали об этих вещах и когда-то даже завидовали ей, говоря, какой заботливый у нее парень. Теперь эти факты били по ней, как пощечины.
— Если сложить всё вместе, мелочь я даже считать не буду, — Ли Цинхай скользнул равнодушным взглядом по её лицу, залитому краской стыда, — округлим до ровной суммы. Один миллион кредитов.
— Ты... ты смеешь требовать с меня деньги?! — Лю Пяопяо затрясло от ярости, её голос сорвался на визг. — Ли Цинхай, ты вообще мужчина?!
— Аха-ха-ха! — Сунь Хао разразился карикатурным хохотом, словно услышал лучшую шутку в жизни. — Пяопяо, смотри! Я же говорил: мусор останется мусором! Его только что бросили, а он думает лишь о деньгах. Как же это убого и жалко!
Он крепче прижал к себе девушку и с презрением посмотрел на Ли Цинхая:
— Пяопяо теперь Боевая Дева S-ранга! Её будущая ценность не измеряется какими-то жалкими бумажками! Да что там миллион, она достойна десяти миллионов! И у тебя хватает наглости выпрашивать подачки?
Лю Пяопяо немного успокоилась. Действительно, она же S-ранг! Неужели какой-то миллион может стать для неё проблемой? Она расправила плечи и холодно процедила:
— Ли Цинхай, не смей клеветать. Когда это я потратила твой миллион?
Ли Цинхай полностью проигнорировал Сунь Хао, продолжая смотреть на бывшую девушку как на пустое место.
— Питательные смеси — сто тридцать тысяч. Ожерелье — двести. Задаток за квартиру — пятьсот. Плюс твои повседневные расходы за три года. Я округлил до миллиона только из уважения к прошлому.
Он сделал паузу и добавил с ледяной вежливостью:
— Разумеется, если ты считаешь, что я пытаюсь тебя обмануть, мы можем прямо сейчас поднять логи транзакций и посчитать каждую копейку. Публично.
Лицо Лю Пяопяо вспыхнуло пунцовым цветом. Она знала: каждое его слово — правда. Но откуда у неё деньги? Весь её лоск и красивая жизнь держались исключительно на том, что Ли Цинхай гробил своё здоровье на подработках!
Почувствовав на себе насмешливые взгляды толпы, она запаниковала. Ей казалось, что она горит заживо от стыда. Девушка повернулась к Сунь Хао и, глядя на него влажными глазами, жалобно прошептала:
— Брат Хао... он... он унижает меня...
Внимание всего зала мгновенно переключилось на Сунь Хао.
Улыбка на лице «гения» застыла. Только что он кричал, что миллион — это пыль. Теперь, когда его «S-ранговая богиня» просит о помощи, у него есть только два пути.
Заплатить? Это значит стать главным лохом Академии, оплатившим расходы бывшего парня своей новой девушки.
Не заплатить? Тогда все его пафосные речи и статус богатого наследника превратятся в посмешище. Его лицо будет потеряно.
[Дзынь! Получено от Сунь Хао: Глубокое унижение и Гнев. +1000 очков эмоций!]
Ли Цинхай заметил, как лицо Сунь Хао пошло пятнами, и уголок его рта дрогнул в едва заметной усмешке.
— Что такое? Гениальный Пилот А-ранга не может найти какой-то жалкий миллион? Похоже, ты не так крут, как пытаешься казаться.
— Кто сказал, что я не могу?! — эта фраза вырвалась у Сунь Хао сквозь стиснутые зубы. Провокация сработала идеально, пробив его гордость. Он должен заплатить, чтобы сохранить лицо перед толпой и Лю Пяопяо!
С ненавистью глядя на Ли Цинхая, он активировал свой терминал:
— Давай сюда свой номер счета!
Ли Цинхай спокойно продиктовал цифры.
Пилик!
Звук уведомления о переводе прозвучал в тишине зала неестественно громко.
[Система: Ваш счет пополнен. Сумма: 1 000 000 кредитов.]
Ли Цинхай невозмутимо закрыл голокно, даже не взглянув на позеленевшего от злости Сунь Хао и ошеломленную Лю Пяопяо. Он развернулся и пошел к выходу.
У самых дверей он на секунду замер и, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Ах да. Спасибо, однокурсник Сунь, что компенсировал мне потерю молодости. Вы двое... вы идеально подходите друг другу.
С этими словами он вышел из зала, оставив позади гробовую тишину.
[Дзынь! Получено от Лю Пяопяо: Жгучий стыд и Сожаление. +1500 очков эмоций!]
[Дзынь! Получено от Сунь Хао: Неистовая ярость и Ревность. +2000 очков эмоций!]
Выйдя на свежий воздух, Ли Цинхай проигнорировал шепот за спиной. Ему нужно было найти тихое место и разобраться с тем, что творится у него в голове.
Его путь лежал через «Площадь Контрактов». Здесь собрались все первокурсницы, пробудившие свои формы Боевых Дев, в ожидании Пилотов. Вокруг обладательниц высоких рангов уже роились толпы, но взгляд Ли Цинхая зацепился за самый дальний, темный угол площади.
Там, в полном одиночестве, стояла девушка.
Вызывающий, почти вульгарный макияж в стиле «смоки айс», потертая кожаная куртка, тяжелые ботинки — она выглядела как типичная хулиганка из трущоб. Девушка стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на окружающий мир с холодным безразличием.
Над её головой висела полупрозрачная табличка, отпугивающая всех потенциальных партнеров:
[Боевая форма: E-ранг (Повреждена)]
Поврежденная форма низшего ранга. Приговор.
Но Ли Цинхай замедлил шаг. Он почувствовал странную вибрацию — зов, исходящий не от глаз, а откуда-то из глубины сознания. Словно под слоем грязи и ржавчины билась невероятная, подавленная мощь.
В его глазах интерфейс Системы дрогнул, и поверх общедоступной информации всплыли золотые строки, от которых его сердце пропустило удар.
[Имя: Лин Моюй]
[Истинная форма: Призрачный Владыка (Запечатано)]
[Текущий статус: E-ранг (Повреждена)]
[Потенциал: Анализ... Вероятность SSS-ранга — 99.9%]
Дыхание Ли Цинхая перехватило.
Обновлено: 03.02.2026