Временный командный центр Академии.
Десятки огромных голографических экранов транслировали в реальном времени рейтинговые таблицы, координаты отрядов и данные о жизненных показателях участников. Атмосфера царила спокойная и размеренная. Все инструкторы были уверены, что интриги в этой экспедиции нет: первое место неизбежно разыграют между собой Сунь Хао и еще несколько гениев с Боевыми Девами А-ранга.
Так было до тех пор, пока одно имя не взлетело с дальних позиций за пределами топ-50 на самую вершину, причем сделало это с варварской, неоспоримой дерзостью.
1-е место: Отряд Ли Цинхая, 550 очков!
Это изменение стало глубинной бомбой, разорвавшей тишину командного центра.
— Что происходит? Ошибка в данных? — молодой ассистент резко вскочил, на его лице читалось полнейшее неверие. — Немедленно поднять логи начисления очков отряда Ли Цинхая!
— Докладываю! Данные верны! Минуту назад он единовременно загрузил подтверждения убийства двадцати одного Механозверя D-класса и трех — класса D+!
— Сс-с... — по залу прокатился дружный вздох изумления.
Один час!
За один час, в сложнейшем по рельефу Каньоне Ветровой Эрозии, двое человек уничтожили двадцать четыре машины? Как такое возможно?!
Это уже не вопрос эффективности, это противоречит любой боевой логике! Даже элитный отряд Сунь Хао, имея численное и техническое превосходство, за этот час набрал чуть больше ста очков.
Как эта всеми списанная «обуза» Линь Моюй и никому не известный Пилот смогли сотворить такое?
В углу, где с закрытыми глазами отдыхал главный инструктор Лун Чжэнь, веки медленно поднялись. Его ястребиные глаза впервые по-настоящему сфокусировались на имени Ли Цинхая.
Он вспомнил брифинг и спокойный, но слегка насмешливый взгляд того юноши.
«Опасайтесь тех, кто улыбается».
Уголки губ Лун Чжэня дрогнули в едва заметной улыбке.
— Интересный парень.
Тем временем, на другом конце Пустоши.
— Невозможно! Это абсолютно невозможно!
Сунь Хао, глядя на режущую глаз строчку рейтинга на своем браслете, взревел от ярости.
Только что он провел свой отряд через тяжелый бой, потратив ценный заряд «Взрыва Святого Света» Светлокрылого Феникса, чтобы с трудом зачистить стаю из десяти машин. Их очки едва достигли отметки 135. Он купался в восхищенных взглядах, представляя, с каким отрывом заберет первое место.
И тут имя Ли Цинхая хлестнуло его по лицу, как звонкая пощечина.
— Жульничество! Он точно жульничает! — в бешенстве закричал один из его прихвостней. — Как эта рухлядь может выдавать такую эффективность?!
— Верно! Он наверняка нашел какую-то дыру в правилах!
Лю Пяопяо в форме Светлокрылого Феникса молча стояла в стороне. На ее роскошном белоснежном корпусе виднелось несколько царапин от прошедшего боя. Она не произнесла ни слова, но бурные всплески энергии в ядре выдавали бурю внутри.
Презрение, гнев и... растерянность, которую она не хотела признавать даже перед собой.
Как этот мусор, которого она выбросила, мог такое провернуть?
— Искать! Найдите его координаты! — прорычал Сунь Хао. — Я хочу своими глазами увидеть, что за фокусы он там устраивает!
<ДЗЫНЬ! Обнаружена сильная «Зависть» и «Гнев» от Сунь Хао. Очки Эмоций +1250!>
<ДЗЫНЬ! Обнаружено «Непонимание» и «Раздражение» от Лю Пяопяо. Очки Эмоций +980!>
<ДЗЫНЬ! Обнаружен «Шок», «Подозрение» от других членов отряда... Очки Эмоций +210, +188, +350...>
Находясь в глубине Каньона Ветровой Эрозии, Ли Цинхай с удовольствием наблюдал за очередным скачком очков на панели системы. Настроение было превосходным.
— Моюй, продолжаем.
— Угу!
Они не задерживались, углубляясь все дальше в ущелье. Плотность Механозверей здесь росла, стали попадаться более опасные виды. Но для Фантомного Демона-Бога с его способностью к невидимости это оставалось односторонней резней.
Когда они преследовали мутировавшего Подземного Червя (D+ класс), со стороны соседнего ответвления донеслись звуки взрывов и вспышки лазеров.
— Другой отряд в бою, — Ли Цинхай остановился.
— Подойдем? — спросила Линь Моюй.
— Посмотрим, — решил Ли Цинхай. — Наши очки привлекли всеобщее внимание. Если продолжим прятаться, такие мухи, как Сунь Хао, скоро сами нас найдут. Небольшая демонстрация силы избавит от лишних проблем.
Фантомный Демон-Бог, словно тень, бесшумно взобрался на высокую скальную гряду. Открывшаяся картина заставила Ли Цинхая удивленно приподнять бровь.
Отряд из пяти стандартных мехов был загнан в угол огромным чудовищем.
Это был десятиметровый гигант, закованный в толстую легированную броню, напоминающий разъяренного носорога. Его единственный багровый глаз горел безумием.
Элитный Механозверь C-класса — Бронированный Носорог!
Его защита была чудовищной. Залпы пяти мехов лишь высекали искры на его шкуре, не оставляя даже вмятин. А каждый его таранный удар обладал сокрушительной мощью, с легкостью отшвыривая машины, как игрушки.
— Командир! Мы не выдержим! У Ван Ли перебит привод ноги!
— Черт! Его лобовую броню не пробить! Разведка облажалась, это не обычный С-класс, это элитник!
Командир отряда, парень по имени Чжао Ху, отчаянно орал в эфир. Грудная пластина его меха была сильно вдавлена после лобового столкновения.
Когда их строй был уже готов рассыпаться, на радаре Чжао Ху внезапно появился новый сигнал. Он резко поднял голову и увидел на скале черную фигуру, источающую зловещую ауру.
Сердце Чжао Ху упало.
Это он! Ли Цинхай, топ-1 рейтинга! Но... почему это та самая легендарная рухлядь с деградировавшим ядром, которая едва трансформируется? Неужели цифры в таблице — ошибка?
Его едва вспыхнувшая надежда чуть не погасла при виде убогого облика этой машины. Но инстинкт выживания пересилил.
— Эй, наверху! Это отряд Чжао Ху из Первой Академии! Просим поддержки! Если поможете задержать его, мы откажемся от ядра и заплатим пятьдесят тысяч Кредитов сверху!
Чжао Ху почти выкрикивал сигнал о помощи.
Внутри Фантомного Демона-Бога Ли Цинхай улыбнулся.
— Моюй, готовься размять кости.
Он не спешил отправлять ее в атаку. Защита Бронированного Носорога действительно впечатляла. Остроты Клинка Безмолвия могло хватить, чтобы пробить броню, но не убить одним ударом.
К тому же, он хотел испытать свою собственную силу. Его настоящий козырь.
— Система, в этот раз без тебя, — сознание Ли Цинхая погрузилось в глубины собственного разума.
Там, в ментальном море, медленно вращалось древнее бронзовое колесо, покрытое мистическими узорами.
Это был его врожденный талант SSS-ранга — Колесо Фортуны!
Повинуясь его мысли, ржавая стрелка начала вращение.
Оборот, второй... Скорость нарастала!
На поверхности диска вспыхивали символы и цифры: [Усиление Урона х2], [Восполнение Энергии], [Абсолютное Уклонение]...
Ли Цинхай сосредоточился как никогда прежде. Это было первое осознанное применение таланта в реальном бою!
Наконец, стрелка замедлилась и замерла в секторе с изображением глаза.
ВЖУХ!
Невидимая волна разошлась от колеса, сливаясь с сознанием Ли Цинхая.
<ДЗЫНЬ! Талант активирован: Взор Уязвимости!>
В то же мгновение мир в глазах Ли Цинхая преобразился.
Непобедимый Бронированный Носорог внизу стал для него прозрачной структурой из множества узлов и энергетических каналов. Толщина каждой бронепластины, устройство каждого сустава, траектория потоков энергии и даже аритмичные импульсы ядра — все это предстало перед ним в виде четких потоков данных!
В его поле зрения вспыхнули десятки уязвимых точек, помеченных алым цветом.
— Вот оно как...
Губы Ли Цинхая растянулись в уверенной усмешке.
Он нашел ее. Единственную точку, удар в которую гарантировал мгновенную смерть. Абсолютную уязвимость.
— Моюй, — его голос зазвучал во Внутреннем Море девушки с властностью оракула. — Слушай мою команду. Шаг влево-вперед, разворот корпуса на тридцать семь градусов, прыжок вниз.
Линь Моюй не колебалась ни секунды. Фантомный Демон-Бог, словно черное перо, сорвался со скалы.
У Чжао Ху и его команды сердце ушло в пятки.
— Что он творит? Самоубийство?!
— Цель: под третьей бронепластиной левой передней ноги, незаметный теплоотвод!
Команды Ли Цинхая были молниеносны.
В воздухе Фантомный Демон-Бог извернулся неестественным для человека образом. Бронированный Носорог почуял угрозу: массивная голова взметнулась вверх, багровый глаз зафиксировал черную тень, мощные задние лапы напряглись для прыжка-перехвата!
— СЕЙЧАС! КОЛИ!
Линь Моюй вложила всю силу, всю их общую веру в правую руку с Клинком Безмолвия!
Ш-ш-шух!
Раздался тихий звук, похожий на разрываемый шелк.
Черный клинок под невероятно сложным углом, с хирургической точностью вошел в крошечное, размером с ладонь, вентиляционное отверстие, которое приоткрылось лишь на долю секунды из-за перегрева двигателя!
Время словно замерло.
Гигантская туша Бронированного Носорога застыла.
Секунда.
БА-БАХ!!!
Чудовищный взрыв прогремел внутри монстра! Яростный поток энергии разорвал его толстую внутреннюю обшивку в клочья!
Элитный зверь C-класса, только что внушавший ужас, рухнул грудой дымящегося металлолома, не успев издать даже предсмертного вопля.
На поле боя повисла мертвая тишина.
Пятеро из отряда Чжао Ху стояли как вкопанные, раскрыв рты. Их мозг отказывался обрабатывать увиденное.
Один удар?
Мгновенная смерть?
Того самого монстра, которого они впятером даже поцарапать не могли?!
<ДЗЫНЬ! Обнаружен «Шок» и «Поклонение» от Чжао Ху. Очки Эмоций +1800!>
<ДЗЫНЬ! Обнаружено «Неверие», «Облегчение», «Экстаз» от членов отряда... Очки Эмоций +1550, +1620, +1480, +1710!>
Океан эмоций хлынул в систему. Ли Цинхай удовлетворенно улыбнулся.
Он направил Фантомного Демона-Бога к груде металла и небрежно вытащил сияющее ядро C-класса.
Только сейчас Чжао Ху очнулся от ступора и, заикаясь, прокричал в канал связи:
— С-спасибо... друг, т-твоя машина... что это вообще...
— Она?
Ли Цинхай развернул Фантомного Демона-Бога. Черный корпус на фоне клубов дыма выглядел как настоящий демон, явившийся из бездны.
Его голос через общий канал четко прозвучал в ушах каждого:
— Ее зовут Призрак. А теперь... вы верите цифрам в рейтинге?
Обновлено: 03.02.2026