Глава 14 — Глава 14. Месть?

В мгновение ока сплетни на вечеринке сосредоточились на Франс Декарт. Что ж, учитывая, что до этого она выставляла себя напоказ и даже выбегала с вечеринки, а теперь вошла с незнакомым мужчиной, это было неудивительно. — Не опускайте глаз. Держите голову прямо и сохраняйте надменное выражение лица. — … Зачем? — Это необходимо для дальнейших действий. Франс кивнула. Затем начала действовать. Надевать маску для неё было привычным делом. Поэтому она сразу же выполнила мою просьбу. — Так подойдёт? — Вполне. Так мы начали ходить по залу вместе. — И в чём заключается план? — Давайте сначала потанцуем. — … Что? — Это тоже необходимо для операции. — Разве это не просто то, чего ты хочешь? — Ни в коем случае. Я чётко разделяю личное и общественное. Франс неохотно протянула мне руку. Я взял её за руку и начал танцевать под музыку. — … Танцуешь ты хорошо, наверное, потому что из королевской семьи. — Это умеет каждый. На самом деле я не знаю. Я просто доверился чувствам Жана и двигался так, как велело тело. Откуда парню, который раньше играл в игры в углу своей комнаты, уметь танцевать? Я никогда не был в клубе. — Могу я теперь узнать, в чём заключается план? — Распустить о нём слухи. Злые слухи. — Что…? Бровь Франс дёрнулась. — Ты сошёл с ума? — Я совершенно нормален. — Хорошо, послушаем. Какие слухи ты собираешься распускать? — Будем распускать слухи, что герцог Персия — гей. — … Ты действительно сумасшедший. Неважно, сумасшедший я или нет. Неважно, глупо это или нет. Сейчас главное было залечить её раны. Я знал её недолго, но не думаю, что Франс заслуживает того, чтобы её все преследовали и чтобы её бросил тот, кому она доверяла. Франс — злодейка, созданная лишь для того, чтобы быть использованной в «Ропансо». Она просто жертва, созданная разработчиками для продвижения сюжета. — Итак, единственный конкретный план — распускать слухи, что герцог Персия — гей? — Да. — Даже если ты сумасшедший, ты всё равно сумасшедший… Она посмотрела на меня загадочным взглядом. — В обществе так и работают. Если этот план сработает, пойдут слухи, что герцог Персия — гей, и чести госпожи не будет нанесено никакого урона. Ах, и можете просто представить меня как сопровождающего рыцаря. Франс прищурилась. — Хорошо, я попробую. Не знаю, получится ли. — Отличная идея. Мы с Франс продолжали танцевать под музыку. Одной песни было мало, поэтому мы перешли к следующей. Так история, ходящая туда-сюда, немного ускорится. «… Пора начинать слышать слухи». Я отключил звук музыки с помощью своего острого слуха. Я подслушивал разговоры аристократов, разбросанных по всему залу. — Женщина, с которой я в прошлый раз… — Правда? И как это вышло? — Просто. Увидел её лицо. … Это неинтересная история, пропустим. Я перевёл слух на другое место. И услышал нужный мне разговор. — Принцесса Декарт танцует с другим мужчиной? — Неужели у неё действительно роман с другим мужчиной? Вот почему герцог Персия попросил о разрыве… — Поделом этой принцессе Декарт. — Тсс! Тише. Что, если кто-то услышит? — Думаю, все согласятся. Не о чем беспокоиться. Я слышу, сучки. Что такое эмпатия? Что ж, раз первая цель достигнута, пропустим эту проблему. Я сказал Франс: — Видите тех дам? Как только музыка закончится, давайте подойдём к ним. — Эти жёны? У меня нет с ними ничего общего. К тому же у них мало влияния. — Не волнуйтесь. Слухи обычно начинаются с мелочей. — … Хорошо. Раз уж так вышло, я буду с тобой до конца. Я получил её разрешение. Так мы застёгиваем первую пуговицу. И вскоре, когда музыка закончилась, мы с Франс подошли к дамам, которые разговаривали неподалёку. — О, принцесса Декарт. Что вы здесь делаете? — Разве есть закон, запрещающий мне подходить к вам? — Нет, но… Говорите помягче. Даже если вы надеваете маску, вы слишком её натягиваете. Я тихо прошептал Франс: — С этого момента просто делайте то, что я говорю. — Да. — Во-первых, естественным образом заведите разговор. Начнём с того, что случилось с герцогом Персия. Франс кивнула. — Кхм. Причина, по которой я пришла сюда, не имеет большого значения. — Тогда… — Я пришла из-за того, что случилось с герцогом Персия. Я разговариваю с теми, кто меня касается, поэтому я обращаюсь к дамам. Дамы с любопытством посмотрели на неё. Да, вы же без ума от сплетен? Франс спокойно села рядом с ними. — И как вы? — Немного неловко говорить об этом, но… Франс сделала паузу, наклонилась к дамам и прошептала: — Герцог Персия не интересуется женщинами. — Не интересуется женщинами? — Да. Разве вы не думаете, что он просто одержим работой или тренировками и поэтому не интересуется женщинами? — Тогда что же? Франс огляделась, проверяя, нет ли кого рядом. Это был подходящий спектакль. Можно сказать, что это секрет. … Конечно, дамы, которые услышали эту историю, будут о ней рассказывать. — … Герцог Персия любит мужчин. Лица дам исказились, словно в спокойное озеро бросили огромный камень. Их глаза расширились, рты раскрылись, словно они совсем этого не ожидали. — Это правда? — Да. — Но трудно иметь хорошие отношения с мужчиной… Дамы заколебались, внезапно услышав шокирующую новость. Франс сказала: — Разве моя помолвка с герцогом Персия могла бы быть расторгнута по простой причине? Герцог Персия пытался терпеть некоторое время, но, должно быть, в конце концов его терпение лопнуло. Есть ли у него кто-то, с кем он уже встречается? Вот почему он попросил о разрыве. Эй, я этого не говорил. Она сказала, что он, кажется, гей, я просил распустить слух… — … Это правда? — Зачем мне врать? Дамы переглянулись. — Раньше я вела себя некрасиво, но я пыталась завоевать его сердце. Это то, что нравится герцогу Персия, но другого выхода нет. К тому же, было бы обидно прийти на вечеринку и не получить удовольствия только потому, что помолвка расторгнута. Франс улыбнулась. Она привыкла надевать маску, поэтому её выступление было идеальным. Дамы были очарованы. — В любом случае. Только дамы знают об этом. Я никому не должна рассказывать? — Да, да! Конечно! — Мы обязательно последуем словам принцессы Декарт! Я уверен, что они будут продолжать говорить так, а потом разнесут эти слухи повсюду. Потому что это единственный способ развлечься для таких, как вы. — Кстати, кто этот мужчина рядом с вами? — Ах, совсем забыла представиться. Он просто мой личный сопровождающий рыцарь. Я даже подчеркнул, что я подчиняющийся непосредственно ей рыцарь, чтобы не возникло никаких недоразумений. Франс встала с улыбкой. Я снова тихо прошептал ей: — Распустите слух и среди других дам. — Да. После этого мы с Франс обошли всех: и дам, и молодых леди, распуская слухи о том, что Картус — гей. Возможно, дамы и молодые леди, к которым она подходила, проклинали Франс про себя. Это было видно по их лицам. Но даже так, они не могли игнорировать принцессу, которая к ним обратилась. С Франс в семье обращались так, но у неё определённо был статус принцессы. В этом обществе статус младшей дочери герцога Декарта был твёрдым законом. — Этого достаточно. — Но ты уверен, что это нормально? — Не волнуйтесь. Слухи уже начали распространяться, будет трудно выяснить источник. В этот момент… — Что это за чушь ты тут распускаешь? — … — … Картус быстро нашёл источник. Если так, ей ничего не оставалось, кроме как вести себя нагло. Я прошептал Франс: — Ведите себя нагло. Не показывайте, что знаете, о чём речь. Франс, услышав меня, немедленно отреагировала: — Да? Не уверена, что вы имеете в виду. — Думаешь, я не знаю, кто распускает слухи по всей вечеринке? — Разве я стала бы распускать такие слухи? Что вы обо мне думаете? Картус издал глупый смешок. — Ха, ты думаешь, я не знаю, что у тебя на уме? Тебя уязвило, что я разорвал помолвку в одностороннем порядке, и ты распускаешь обо мне слухи. Выражение лица Франс не изменилось. Надевать маску для неё было привычнее всего. — Вы злитесь на меня из-за таких домыслов? — Домыслов? Я уже слышал это от тех дам. Они сказали, что сама принцесса это сказала. — У меня нет с теми дамами знакомства… Герцог Персия должен это хорошо знать. Картус скрипнул зубами, сузил брови и сверкнул глазами на Франс. — Думаешь, тебе это сойдёт с рук? — Мне просто обидно. Мне больше нечего сказать. Хорошо. Вы отлично справляетесь. Потому что до моего слуха доходят новые сплетни. — Герцог Персия злится на принцессу? — Что это? Может, слухи правдивы? — Думаю, да. Говорят, что источник слухов о том, что он гей, — сама принцесса… — Но откуда принцесса это узнала? — Раз они были помолвлены, должно быть, она часто с ним встречалась. Женскую интуицию нельзя сбрасывать со счетов. Да, продолжайте распускать слухи. Вы отлично справляетесь. — Франс Декарт. Я этого не забуду. Картус с надменным видом покинул вечеринку. Топ-топ. Он шагал так сильно, что звук его ботинок, казалось, разносился по всей вечеринке. Козёл. Как в игре, когда он изрыгал ядовитые слова на Франс. Из-за этого ублюдка я одиннадцать раз проходил игру заново, и теперь я чувствую облегчение. Должно быть, как второстепенный герой, он был вынужден присоединиться к вечеринке, чтобы встретиться с Сомире, которая скоро прибудет, но, должно быть, был расстроен, когда это случилось. «Ты и раньше так облизывался, и выглядел неплохо. Пошёл ты». Гомосексуальность в этом мире — грех. Ему не избежать скандала. При мысли о том, что он немного пострадает в будущем, я почувствовал облегчение. Однако лицо Франс было полно тревоги. Она сказала дрожащим голосом: — Это действительно было нормально? Я ответил с лёгкой улыбкой: — Всё в порядке. Разве есть чёткие доказательства того, что источник слухов — вы? Если другие дамы и леди будут так говорить, просто отрицайте, как раньше. Франс кивнула, её лицо было озабоченным. Чтобы облегчить её тревогу, я сменил тему: — Выйдем на террасу? Свежий воздух пойдёт на пользу. — Да. Я всё ещё расстроена, думаю, мне нужно немного остыть. Итак, мы вышли на террасу. Я знал. Ночное небо этого мира с бесчисленными мерцающими звёздами было прекрасным. — Как вы? Вам лучше? — Да. Ещё минуту назад я хотела стать одной из них. Глаза Франс дрожали. Даже мне, глядя на это, было грустно. — Я рада, что встретила тебя. Правда. — Я рад, что смог помочь. Да, вот оно. Подойди поближе и попроси снять клеймо раба. — Ха-ха. Франс вздохнула. — Что вы делаете? — Просто. Единственный выход, в который я верила, исчез. — … Картус — не выход. Он лишь побег. Даже если бы сейчас всё было хорошо, результат был бы тем же. Так даже лучше. В этот момент Франс посмотрела на меня. Даже отомстив герцогу Персия, она всё ещё выглядела несчастной. Вдруг Франс спросила: — … Ты никогда меня не бросишь?