Поразмышляв немного, Му Шэн почувствовал, как его одолевает усталость, и вскоре снова провалился в сон.
– Бинькунь, Бинькунь! – надоедливый голос раздавался прямо над ухом, вызывая у Му Шэна раздражение.
За ночь он просыпался уже дважды, да ещё и сны снились беспокойные, отчего сон становился только тяжелее. А теперь ещё этот шум – непрошеный гнев вспыхнул в нём сам собой.
*«Достали уже! Кто там такой бестактный, спать не даёт?»*
*«И этот идиот Бинькунь, ну откликнись хоть раз, раз тебя зовут!»*
*«Закройте уже рот!»*
Стоп. А ведь этот «идиот» – это, кажется, я сам!
С трудом разлепив глаза, Му Шэн увидел перед собой знакомое, но чужое лицо. Шум нарушал покой его дешёвый «старший брат» – Чжоу Биньи.
– Давай, поднимайся, собирайся, – торопил Биньи, наконец дождавшись, когда брат откроет глаза. – Отец скоро вернётся – опять тебя отругает.
– Ладно, встаю уже! – буркнул Му Шэн недовольно.
Понятно было, что теперь о сне можно забыть.
*«Вот невезуха...»*
Повалявшись ещё немного под одеялом, Му Шэн наконец нехотя поднялся. Вытащил из-под покрывала одежду и начал медленно натягивать её слой за слоем.
Когда он вышел в общую комнату, то увидел, как мать Чжоу и сестра Жун возятся по хозяйству.
Комната была небольшой, всего метров восемь-девять, но служила сразу всем – и кухней, и столовой, и гостиной. Кроме неё в доме было ещё две комнаты: слева жили Му Шэн с отцом Чжоу Чжиганом и старшим братом Биньи, а справа – Жун с матерью Ли Сухуа.
– Мам, я есть хочу, – Му Шэн потрогал урчащий живот и подошёл к Ли Сухуа. – Что-нибудь перекусить есть?
– Вечно ты то спишь, то жрёшь, – проворчала мать, глядя на его виновато-нахальную физиономию. – Прямо как свинья.
Но, несмотря на слова, рука её уже тянулась к лепёшке из кукурузной муки, которую она сунула сыну:
– Быстро съешь, пока отец не вернулся за фотографиями, а то опять тебе достанется.
Му Шэн лишь хитро ухмыльнулся. В отличие от прежнего робкого Бинькуня, он не боялся отцовского гнева.
Лепёшка исчезла за несколько укусов. На вкус она оказалась лучше, чем он ожидал.
Возможно, из-за того, что еда в этом мире была не такой жирной, а может, из-за его умения «переработки», но последние дни Му Шэн постоянно хотел есть.
*«Неужели для работы навыка нужно подпитываться?»*
*«Отстой...»*
Мысленно поругавшись, он нахлобучил шапку и вышел на улицу.
Морозный свежий воздух ударил в лицо, прогнав остатки сонливости после ночи, проведённой в душной комнате.
На улице стоял такой холод, что Му Шэну не хотелось далеко уходить, и он принялся бродить по двору.
Двором это назвать было сложно – просто огороженный участок земли, заваленный всяким хламом.
Из-за забора виднелась узкая, тесная улочка. Её ширина едва ли достигала метра, а дома по обе стороны стояли так близко, что, если бы не занавески, можно было бы легко разглядеть, чем занимаются соседи.
В сравнении с другими, у семьи Чжоу был настоящий рай – хоть какой-то двор.
Если не считать одного момента: туалет находился слишком близко.
Общественные уборные в эти времена мало напоминали те, к которым привык Му Шэн.
Особенно летом: тёплая среда идеально подходила для разведения мушиного потомства.
В ямах, на стенах и полу копошились целые колонии белковых существ.
Если на тебе были сандалии, приходилось быть вдвойне осторожным – личинки так и норовили заползти внутрь.
К счастью, сейчас была зима, и туалет напоминал лишь гору застывших «удобрений».
Но долго гулять не пришлось – вскоре Биньи позвал его обратно.
Как и в оригинальной истории, старший брат доверил Му Шэну целый ящик книг на хранение, а в придачу отдал свою армейскую шинель в качестве платы.
Книги были запрещённые – те самые, что Биньи, Жун и их друзья добывали с трудом, считая их драгоценной пищей для ума.
Однако, бегло пролистав пару страниц, Му Шэн потерял к ним интерес – многие он уже читал, а остальные показались ему скучными.
*«Может, пригодятся, если совсем нечего будет делать»,* – подумал он.
Зато шинель пришлась как нельзя кстати – в такой холод она была настоящим спасением.
Как поётся в одной песенке:
*Какая же вьюга!*
*Я в Дунбэе в грязи барахтаюсь...*
Жить в месте, где зима длится полгода, – не шутки, и тёплая одежда была на первом месте.
Скрипнула дверь, и в дом вошла невысокая полная женщина.
– Жун, а где твоя мать? – спросила она.
Это была тётя Цяо – старая соседка и подруга Ли Сухуа.
– Тётя, она в комнате, – улыбнулась Жун и пошла налить гостье чаю.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались Му Шэн и Биньи, после чего старший брат вернулся к своим делам, а младший остался.
Когда тётя Цяо прошла внутрь, Жун вскоре последовала за ней с чаем.
Через некоторое время Му Шэн услышал, как мать зовёт его:
– Кунь, иди сюда.
Войдя, он увидел Ли Сухуа, сидящую на кане с озабоченным лицом. Рядом с ней была тётя Цяо, а Жун стояла посреди комнаты.
– Кунь, – начала мать с неохотой, – тётя пришла поговорить о деле, которое касается тебя и сестры. Послушайте оба.
Почувствовав напряжённую атмосферу, тётя Цяо быстро перешла к сути:
– Думаю, вы уже слышали о новом правиле: в семьях, где много детей, в городе может остаться только один, остальные обязаны отправиться «в горы и деревни» – на перевоспитание. Это касается всех молодых людей, рано или поздно...
Не дав ей договорить, Жун резко прервала:
– Тётя, мне всё ясно. Я готова – я поеду!
Услышав заявление Чжоу Жун, глаза Ли Сухуа мгновенно наполнились слезами:
– Жунь, лучшие годы девушки – это всего несколько лет. Ты даже не представляешь, куда собралась!
– Мама, один из нас с Бинкуном должен уехать. Я старшая сестра, значит, должна ехать я, – твердо ответила Чжоу Жун.
– Добрая ты моя, добрая!
Ее благородный порыв растрогал не только Ли Сухуа, но и тетю Цяо.
Видя это, Му Шэн понял – пора вмешаться.
– Кхм-кхм!
Он громко кашлянул, привлекая к себе внимание, затем серьезно посмотрел на мать и тетю Цяо:
– Мама, тетя Цяо, у меня другое мнение на этот счет.
## Глава 3. На вершине морали
– Деревенская жизнь и так тяжела, а уж в чужом краю тем более. Ни знакомых, ни родных – если что случится, никто не поможет. И кроме того...
Му Шэн намеренно замолчал, бросив многозначительный взгляд на Чжоу Жун, словно не решаясь продолжить:
– Сестра у нас красивая. А вдруг её там обидят?
Он не стал развивать тему, но Ли Сухуа и тетя Цяо сразу уловили его намёк. В воображении матери возник образ дочери, беспомощной и рыдающей от чужой жестокости. Глаза её снова покраснели.
Видя, что мать вот-вот расплачется, Чжоу Жун поспешила успокоить её:
– Мама, не слушай Бинкуна! Разве может такое случиться?
– Сестра! – Му Шэн резко повысил голос. – Дай мне договорить!
– Я знаю, ты заботишься обо мне, боишься, что мне будет тяжело в деревне, хочешь, чтобы я остался в городе. Я никогда этого не забуду...
Он пристально взглянул на Чжоу Жун, но на её лице не было и тени раскаяния.
*Врожденная стерва!*
Будь он не в роли Чжоу Бинкуна, он бы заставил её прочувствовать, что такое настоящая подростковая драма.
– Но тот, кто остается в городе, берет на себя самый тяжелый груз! – продолжил Му Шэн. – Скоро уедут отец и старший брат, и если один из нас уедет, в доме останется совсем одиноко...
– Уехавший – как бумажный змей в небе: свобода и простор могут сбить с пути. А дом – это нить, которая не дает потеряться!
– Тот, кто остается, должен не только хранить семейный очаг, но и исполнять долг перед родителями за троих. Это огромная ответственность!
– К тому же у мамы слабое здоровье – за ней нужен особый уход, а девушки в этом внимательнее.
– Так что в деревню поеду я!
Его слова тронули Ли Сухуа и тётю Цяо. Даже подошедший на шум Чжоу Бинъи согласился с его доводами.
– Мама, Бинкун прав. Пусть едет он.
Услышав это от старшего сына, Ли Сухуа, и без того переживавшая за дочь, окончательно утвердилась в своём решении.
– Мама, Бинкун ничего не понимает! – запаниковала Чжоу Жун. Весь этот разговор о долге и заботе её не волновал – она рвалась в Гуйчжоу к своему возлюбленному.
– Сестра! – Му Шэн схватил её за плечи и сильно потряс. – Груз слишком тяжёлый, я ещё мал для этого...
– Только ты сможешь заботиться о маме, исполнить наш с братом долг и дать нам спокойно работать!
– Или ты не хочешь оставаться с мамой?
Ошеломлённая встряской, Чжоу Жун растерялась. Как ей сказать, что роман важнее матери?
– Хватит... Перестань трясти!
Она вырвалась, потирая ноющие плечи. *Словно хотел меня придушить!*
– Конечно, я хочу заботиться о маме, но...
Её попытка возразить была тут же прервана.
– Раз хочешь – всё решено. Мама, сестра согласна – еду я, – быстро сказал Му Шэн, не давая ей вставить слово.
– Но... – Чжоу Жун замялась.
*Неважно. У меня есть запасной план. В Гуйчжоу я попаду любой ценой!*
Обновлено: 19.01.2026