Проблема в том, что разделить поровну невозможно. Например, колодец хотят все, а солончаковая земля никому не нужна.
Члены семьи Май переглядывались, не соглашаясь с этим методом, но никто не посмел возразить, и никто не мог придумать другого решения.
Под руководством Доу Лянфу и старосты деревенский старый учитель разделил солончаковую землю, колодец, дом, вола и домашнюю утварь второй семьи на три части, написал на бумажках, и Май Дэфу, Люш и Май Дэси каждый вытянули по одной бумажке.
Май Люш вытянула колодец, и в третьей семье раздались радостные крики. Доу Лянфу воспользовался моментом, чтобы посмотреть на толпу, увидев шесть или семь девочек примерно того же возраста, что и сёстры Май. К сожалению, ни одна из них не привлекла его внимания. Эти девочки выглядели обычными и провинциальными, они даже близко не могли сравниться с Май Сяохуань, а Май Сяофан была намного красивее их.
Посмотрев на солнце, Доу Лянфу понял, что если они не отправятся в уездный город, то придётся ночевать здесь, а он не хотел себя утруждать. Он остановил кричащих о несправедливости старшую и четвёртую семьи, предупредив их, чтобы они не устраивали беспорядков, что досталось, то досталось, и если он узнает, что кто-то шумит, он не пощадит.
Он встал, обнял Май Сяоюань за талию и пошёл к выходу. Пройдя несколько шагов, он специально обернулся и напомнил третьей семье, что семья Май Вана должна иметь право пользоваться колодцем, и если их обидят, это будет вызов семье Доу. Каждая семья сама разберётся с тем, что получила, и если кто-то устроит скандал, он заберёт их долю.
После этого никто больше не стал спорить. Пань Минцю не мог поверить своим ушам. Он свободен! Ему больше не придётся мучиться из-за дел семьи Май! Господин Доу, должно быть, был послан небесами, чтобы спасти его. Он последовал за Доу Лянфу и проводил его до кареты.
Май Сяоюань отвела Шань Цуйхуа в сторону и шепнула ей. Оказывается, она приехала не только из-за раздела имущества. Она узнала, что в уезде Чэнчэн богач Тан ищет девочек лет десяти в служанки. Можно заключить временный контракт, а когда они вырастут, их отпустят и дадут приданое.
Такие условия заинтересовали Шань Цуйхуа. Она хотела сразу согласиться, но, подумав о характере второй дочери и здоровье младшей, заколебалась и решила обсудить это дома, а потом дать ответ старшей дочери в уездном городе.
После того как Доу Лянфу и Май Сяоюань уехали, семья третьего дяди по молчаливому согласию отправилась к Май Сину. Поскольку им не удалось получить выгоду от богатой семьи Доу, У-ши стала относиться к Шань Цуйхуа с холодностью. Она даже принялась ругать собаку во дворе, намекая на людей, бормоча что-то вроде неблагодарные, смотрят свысока, мерзкие твари и тому подобное.
Шань Цуйхуа была не из тех, кто терпит обиды. Она бросила на У-ши сердитый взгляд и сказала:
— Зависть ни к чему не приведет. Лучше потрать время на поиски хорошего мужа для дочери. Может, тогда и ты найдешь богатого зятя!
У-ши на мгновение замолчала. Днем она пыталась подтолкнуть дочь к Доу Лянфу при людях, но тот лишь мельком взглянул и не обратил внимания. Разве можно не злиться, когда дочь так унижают? В глазах У-ши её дети были лучше, чем у второго дяди. Разве Сяофан так уж хороша? У неё просто большие глаза и маленький рот. А что касается белизны кожи, её дочь явно превосходила Сяофан. Сяохуань и вовсе не стоило упоминать: на лице видны только глаза, худая, как скелет. Такую в деревне вряд ли кто возьмет замуж.
Хотела посмеяться над её семьей? У-ши вспомнила, что в семье второго дяди был человек, который мог упасть от ветра. Она подбоченилась:
— Моя дочь, даже если не выйдет за богача, мужа найдет. В отличие от некоторых, у кого девушки от ветра улетят. Вряд ли жениха в деревне сыщут!
— Тётя, кого ругаешь? Моя Сяохуань тебя обидела? Её замужество — не повод для насмешек, особенно от семьи! Бабушка, скажите, кто прав? — Май Сяофан не стала спорить с У-ши, а сразу обратилась к бабушке Май Люш.
Если бы Май Люш спросили, с кем из внуков она меньше всего хотела бы иметь дело, первым была бы Май Сяофан. Разозлившись, та сразу начинает спорить, требуя объяснений. Май Люш поправила волосы, прервав разговор между невесткой и внучкой:
— Зачем пришли? Хотите ссориться — идите на улицу.
У-ши понимала, что главное сейчас — другое, и замолчала. Май Сяофан фыркнула, попрощалась с родней и ушла. Она не верила, что её семья получит колодец. С бабушкой на стороне старшего дяди лучшие вещи, конечно, достанутся им.
В итоге решили: колодец будет общим, а три му земли от второго дяди разделят поровну. Все бытовые вещи достались семье Май Сина. Когда Шань Цуйхуа уже уходила, Май Люш упомянула ткани и шёлковые цветы от старшей внучки:
— Сейчас в семье пять девочек. Если Сяофан и Сяохуань будут в новом, а Сяолин и другие в старом — некрасиво.
Теперь это было открытым требованием. Шань Цуйхуа предположила, что старшая невестка что-то нашептала вчера, вот свекровь и заговорила. Раньше такого не было. На самом деле ярких тканей было немного. Старшая дочь приезжала два-три раза в год, чаще привозила рис и муку. Младшим сёстрам доставалось по куску ткани и несколько шёлковых цветов. На Новый год всегда шили новую одежду, да и для визитов, рынка или свадеб нужен наряд.
Судя по словам свекрови, она хотела, чтобы Шань Цуйхуа отдала ткань Сяолин, Сяохуэй и Сяомяо. Лицо Шань Цуйхуа помрачнело. Май Люш взглянула на невестку, спросила Май Вана:
— У тебя всего три племянницы. Разве много — дать каждой по куску? У вас же есть. Сяоюань ведь будет привозить?
Май Ван взглянул на жену, промычал:
— Угу.
Неясно, согласился или нет. Шань Цуйхуа тоже промолчала. Попрощавшись со свекровью, увела семью со двора Май Сина.
— Бабушка, дядя и тётя согласились? — Май Сяолин, держа платок, шла, покачиваясь, как учила У-ши. Её мысли совпадали с материнскими: она считала себя красивее младших сестёр и не уступала Май Сяоюань.
Наверное, согласились. Май Люш не была уверена. Она знала: в семье второго сына всё решает невестка. Кто захочет отдавать? В любом случае, свои вещи отдавать не собиралась.
Май Люш, жившая со старшим сыном, вчера выслушала жалобы невестки, та не успокоилась до ночи. Пришлось заговорить, иначе невестка могла позариться на её ткани. Та уже давно к ним присматривалась.
Обновлено: 21.01.2026