Супруги Доу остались ещё на полдня, прежде чем уехать. Оставалось всего полтора дня до отъезда, и Май Сяохуань начала обсуждать с семьёй вопрос о своём возвращении одна. Шань Цуйхуа и Май Ван не соглашались, так как Май Сяофан стала ещё красивее за эти месяцы. Если она выйдет замуж за достойного человека, кто захочет, чтобы их дочь вышла замуж за крестьянина? После многих лет работы в поле даже самая красивая женщина станет жёлтой и уставшей.
Целый вечер Май Сяохуань пыталась убедить семью, но безуспешно. Май Сяофан сначала думала, что дома ей будет лучше, и даже начала сомневаться, стоит ли возвращаться в Цинчэн.
Но, выслушав мать, она снова задумалась. Что же ей делать?
На следующее утро Май Сяохуань приготовила большую миску мясной начинки, чтобы перед отъездом испечь для родителей пшеничные паровые пирожки. Работа в доме была почти закончена слугами Доу Лянфу, и родители могли отдохнуть перед прополкой бобовых полей. Пока было свободное время, они могли хорошо подкрепиться.
После утренних хлопот семья только села завтракать, как услышала, как Май Юнху громко кричит снаружи: — Дядя, тётя, бабушка зовёт всю вашу семью. Говорит, что есть хорошие новости. Поторопитесь, все ждут!
С бабушкой и У-ши хороших новостей не бывает. Шань Цуйхуа сказала семье доесть завтрак. Но после такого сообщения у всех пропал аппетит. Быстро перекусив, Шань Цуйхуа с дочерьми убрала со стола, положила пирожки на полку и заперла их в комнате. Кто знает, может, это уловка У-ши, чтобы отвлечь внимание.
Перед выходом Май Сяохуань нашла возниц из резиденции цзюньчжу и сказала им, что если она не вернётся через полчаса, они должны пойти в дом старшего брата и сказать, что пора отправляться в путь.
Возницы запомнили, где находится дом Май Сина, и кивнули. Май Ван пошёл впереди, Шань Цуйхуа держала за руки обеих дочерей. Через некоторое время дети снова уедут, и следующая встреча будет только через три месяца.
Но на этот раз она не будет так переживать, как в прошлый раз. Если они не страдают, а живут в достатке, то чего ещё желать?
Сегодня солнце, видимо, взошло с запада. У-ши и Май Сяолин встретили их у ворот.
— О, сегодня я впервые вижу Сяофан и Сяохуань после их возвращения! Почему вы не приходили в гости? — У-ши лицемерно пыталась сблизиться, но Май Сяофан не дала ей ни капли уважения, спокойно и уверенно прошла мимо них и вошла во двор.
Остальные трое детей холодно поздоровались с У-ши, окружили Шань Цуйхуа и вошли в дом, оставив У-ши и Май Сяолин злиться. Май Сяолин топнула ногой, выражая своё недовольство: — Мама, посмотри на них! Почему они ведут себя так высокомерно в нашем доме? Если бы я поехала с Сяохуань в Цинчэн, она бы меня точно замучила!
У-ши усмехнулась. Почему её дочь не может понять? Если она не может справиться с Май Сяофан, разве она не сможет справиться с Май Сяохуань? Если она тайно подчинит Май Сяохуань, её дочь сможет жить как барышня.
Май Люш сегодня тоже не хмурилась, как обычно. В комнате сидела сватиха с большим цветком в волосах, и её пудра осыпалась, когда она говорила.
Сватиха! Май Сяохуань сразу поняла, что что-то затевается. Если она не ошибалась, эта женщина была здесь для неё или её сестры. Лицо Шань Цуйхуа тоже изменилось. Если бы эта женщина сватала детей старшей невестки, они бы не сообщили её семье. Похоже, что бы ни задумали свекровь и старшая невестка, она не может позволить им решать судьбу её дочерей.
Май Люш поманила Май Сяофан, чтобы та подошла познакомиться. Сватиха тоже встала, расхваливая красоту Май Сяофан и пытаясь дотронуться до её лица, но та уклонилась. Ситуация стала неловкой.
Как раз в этот момент вошла У-ши. Она сделала вид, что заботится о Шань Цуйхуа, и поздравила её: — Сяофан такая счастливица! Её уже заметил богатый помещик. В вашей семье будет две невестки из богатых семей.
Услышав, что речь идёт о сыне богатого помещика, Шань Цуйхуа разозлилась. Это же известный дурак! Свекровь и старшая невестка действительно бессердечны. Она, не задумываясь, сказала: — Если говорить о сватовстве, то Сяолин старше. Как Сяофан может выйти замуж раньше сестры? Если кто-то должен выйти замуж, то это Сяолин.
Но они хотят жениться на Сяофан или Сяохуань! Если бы не боязнь связываться с Май Сяохуань из-за её связей, Май Люш с радостью выдала бы её замуж. Семья Цянь обещала дать ей тридцать лян серебра в качестве благодарности, если сватовство состоится. Тридцать лян серебра! За всю свою жизнь она не смогла накопить столько, а теперь ей предлагают такую сумму сразу. Май Люш, конечно, была заинтересована.
Для неё не было разницы, кого выдавать замуж — Сяолин или Сяофан. Любая из них станет невесткой в богатой семье. Какое прекрасное событие! В её понимании это было благом, и она не ожидала, что кто-то будет против.
Но невестка сразу же отказалась. Разве это не публичное оскорбление? Май Люш ткнула тростью в Шань Цуйхуа и отчитала её: — Быть замеченной семьёй Цянь — это удача для Сяофан. Выйти замуж за их сына — это то, о чём многие мечтают. Ты что, с ума сошла? Это дело семьи Май, и тебе, чужой, здесь нечего решать.
— Верно, верно, мама — глава семьи, — с кислым выражением лица поддержала У-ши. Почему все богатые семьи обращают внимание на вторую семью? Их дочери ничем не лучше моей. Если бы это сватовство было для Сяолин… конечно, я бы не согласилась. Но даже если не соглашаться, само предложение от богатой семьи — это повод для гордости, и вся деревня будет завидовать. Как же так получилось, что это предложение досталось Сяофан?
— Если свекровь согласна, а старшая невестка не против, то вы можете обручить Сяолин. Моя дочь должна вернуться в Цинчэн учиться. Вы разговаривайте, а мы уйдём, — Шань Цуйхуа подтолкнула дочерей к выходу.
Но уйти было не так просто. У-ши, несмотря на то, что Май Ван стоял у двери, протиснулась мимо него, заставив Май Вана и сыновей отступить. Май Юнхай воспользовался моментом и выбежал во двор. Он был готов: как только мать и сёстры подадут сигнал, он побежит за старостой деревни.
Май Люш тоже увидела внука во дворе. Её сердце дрогнуло, но она быстро успокоилась. Разве староста может вмешиваться в дела семьи? Даже если он придёт, ей нечего бояться. Разве бабушка, желающая счастья внучке и выгодного замужества, делает что-то плохое?
Обновлено: 21.01.2026