Май Сяохуань действительно пришла сюда только ради учёбы. Цзюньчжу Июнь была из столицы и рано или поздно уедет. Их статусы и положения были настолько разными, что они жили в совершенно разных мирах. Зачем об этом думать?
Ван Маомао и Жэнь Фуцзы тоже не ожидали, что Май Сяохуань будет такой внимательной и воспитанной. После занятий с цзюньчжу она возвращалась во двор и вела себя сдержанно, не задавая лишних вопросов и не распространяя сплетен. Даже её спутница никогда не выходила за пределы двора без дела.
В Лотосовом саду, несмотря на некоторые неудобства, было много преимуществ. Сёстры каждый день получали два мясных блюда, два овощных и суп. Май Сяохуань больше не нужно было писать на песке, бумага и кисти были в свободном доступе. Они пили превосходный жасминовый чай и жили в просторных комнатах с благовониями. Это было совсем не похоже на прежнюю жизнь.
Через полмесяца Линь-ши прислала сёстрам два комплекта одежды. Поскольку они не были слугами Лотосового сада, цзюньчжу Июнь просто раздала материалы, и новая одежда прибыла раньше, чем они успели отнести её в швейную мастерскую резиденции цзюньшоу.
Май Сяохуань попросила посыльного подождать и написала короткое письмо, чтобы передать его приёмной матери. Прежде чем отправить письмо, она показала его Ван Маомао и Жэнь Фуцзы.
В письме Май Сяохуань передала привет приёмным родителям, попросила Цюй Хао заботиться о здоровье, попросила Линь-ши помочь найти семена овощей и, наконец, попросила их передать весточку её семье, чтобы они знали, что сёстры в порядке и не беспокоились.
Жэнь Фуцзы, прочитав письмо, с любопытством спросила:
— Почему ты сама не пишешь письмо домой?
Это был первый раз, когда Жэнь Фуцзы разговаривала с Май Сяохуань наедине, и хотя вопрос не касался учёбы, Май Сяохуань честно ответила:
— Мои родители не умеют читать. В деревне есть только один грамотный человек, и мы с ним не общаемся.
— Ты деревенская девочка! — не смогла сдержаться Ван Маомао.
Как их благородная цзюньчжу могла взять в сопровождающие деревенскую девочку? Госпожа цзюньшоу явно не справилась с задачей.
Раз уж разговор зашёл так далеко, Май Сяохуань решила рассказать им о своих связях с резиденцией цзюньшоу. Она подчеркнула, что возможность учиться с цзюньчжу была её собственной просьбой к Линь-ши. Если цзюньчжу и Ван Маомао сочтут её неподходящей, она просила не винить Линь-ши и резиденцию цзюньшоу.
Этот случай заставил Жэнь Жань взглянуть на Май Сяохуань по-новому. Такой маленький ребёнок, выросший в таких условиях, и так стремился учиться. Проникшись симпатией, Жэнь Жань решила оставить Май Сяохуань при цзюньчжу и сказала, что она может обращаться к ней с любыми вопросами.
Это было неожиданной удачей! Май Сяохуань глубоко поклонилась обеим и отправилась передать письмо через слуг резиденции цзюньшоу.
Узнав, что девочки хорошо устроились в Лотосовом саду, Цюй Чжии и Линь-ши успокоились. Они отправили управляющего Цюй Мана в деревню Шаси с весточкой.
Прошло уже почти двадцать дней с тех пор, как сёстры уехали, и Шань Цуйхуа с Май Ваном не могли не волноваться. Шань Цуйхуа каждый день смотрела в сторону деревни, боясь, что дочерей отправят обратно, и беспокоясь, хорошо ли они живут и не скучают ли по дому.
Именно в это время в деревне поползли слухи, что Май Сяофан и Май Сяохуань были обмануты торговцами людьми и проданы, возможно, даже в самое грязное и низкое место, откуда они никогда не вернутся.
Шань Цуйхуа была в ярости, когда услышала эти слухи, но не могла опровергнуть их, так как не знала, где сейчас находятся её дочери: остались ли они с цзюньчжу или всё ещё в резиденции цзюньшоу.
В самый разгар её переживаний появился Цюй Ман.
Шань Цуйхуа открыла ворота и, увидев Цюй Мана, словно встретила давно потерянного родственника. Слёзы хлынули из её глаз, и Цюй Ман отступил на несколько шагов. Он ещё ничего не сказал, а мать третьей мисс уже плачет!
Любопытные деревенские жители последовали за каретой к дому Май Вана. Они тоже хотели узнать, куда уехали сёстры. Даже если они уехали в гости, через двадцать с лишним дней уже пора возвращаться.
Они долго стояли у кареты, но видели только одного мужчину средних лет, выходящего из неё, и нескольких слуг, которые несли вещи в дом Май Вана. Самих сестёр нигде не было видно. К тому же Шань Цуйхуа всё время вытирала слёзы, что только усиливало подозрения деревенских жителей. Неужели сёстры Май Вана действительно были проданы?
Жаль этих девочек. Они были не только самыми красивыми в деревне, но и такими послушными и умными. Как несправедливо!
У-ши, щёлка семечками, прислонилась к дереву и наблюдала за происходящим, слушая, как люди обсуждают судьбу сестёр Май. Ей было приятно.
Лучше бы эти две девчонки никогда не возвращались! Кто они такие, чтобы затмевать её дочь? Она всего лишь хотела распустить слухи, чтобы очернить их. Но, похоже, небеса услышали её молитвы и действительно избавились от этих двух напастей. Если бы не её статус тёти Май Сяофан и Май Сяохуань, она бы уже хлопала в ладоши от радости.
Цяо-ши тоже пряталась в толпе, наблюдая за происходящим. С тех пор как дочери её второй невестки уехали в Цинчэн-цзюнь, она велела своей дочери почаще приходить сюда. Вторая невестка не обижала Сяомяо, каждый раз давая ей что-то съестное: печенье, яйца, но ничего ценного. После нескольких визитов Сяомяо больше не хотела играть эту роль. Когда об этом узнали свекровь и старшая невестка, они её отругали, а дочери старшей невестки даже избили Сяомяо. По словам ребёнка, эта мерзкая Май Сяолин специально целилась в её лицо. Если бы она не защищалась, то тоже осталась бы с шрамами, как Май Сяолин.
Все они были отвратительны. Когда-нибудь она поднимется и растопчет их всех.
Когда толпа собралась, Цюй Ман восстановил спокойствие и поклонился Шань Цуйхуа:
— Третья мисс уже поселилась в Лотосовом саду, где живёт цзюньчжу, и начала учиться. Вчера она передала весточку, что всё в порядке, и попросила нас передать вам, что у них есть отдельный двор, каждое утро они получают четыре блюда и суп, а также слуг. Пожалуйста, не беспокойтесь.
Шань Цуйхуа уже не обращала внимания на реакцию деревенских жителей, потому что толпа взорвалась. Оказывается, две дочери вовсе не были проданы, а уехали в Цинчэн-цзюнь учиться вместе с цзюньчжу.
Обновлено: 21.01.2026