— Когда я освобожусь через пару дней, у меня будет время для тебя. Тогда мы пойдём туда, куда ты захочешь.
Май Сяохуань было неловко задерживать Цюй Хао. В следующем году ему предстоит сдавать экзамены, и она не хотела ему мешать.
Брат не хотел отпускать сестру, а сестра боялась отвлекать брата от учёбы. Никто не мог убедить другого.
— Через два дня дочь князя Чуаньпин прибудет в Цинчэн, и тогда твой брат освободится. Пусть он проведёт вас на городскую стену посмотреть на праздник. Вы сюда приехали, и вдруг такой важный гость из столицы. Было бы жаль уехать, не увидев этого, — предложил Цюй Чжъи, видя, что брат и сестра никак не могут прийти к соглашению.
Раз уж они так спешат домой, два или три дня не имеют значения, не так ли? На этом этапе у них уже не было выбора. Сёстры Май переглянулись и кивнули.
Цюй Хао, как обычно, пришёл в комнату Май Сяохуань, чтобы научить её писать, а Май Сяофан сидела рядом, играя с купленными сокровищами, развлекаясь и радуясь.
В день прибытия дочери князя улицы были заполнены людьми с раннего утра. Солдаты с копьями поддерживали порядок, оттесняя толпу на обочину и оставляя широкую улицу для проезда экипажа дочери князя.
Май Сяохуань не видела ничего особенного в такой сцене. На телевидении выезд императора или принцессы был гораздо более впечатляющим. Но Май Сяофан любила смотреть! Она то подходила к одной стороне стены, чтобы посмотреть, то перебегала на другую, не останавливаясь ни на минуту. Май Сяохуань боялась, что она случайно упадёт.
Чего боишься, то и случается. Тан Юйцзунь, неизвестно когда, тоже поднялся на стену, и они с Май Сяофан начали резвиться, игнорируя предупреждения Цюй Хао.
К счастью, в этот момент кто-то крикнул:
— Смотрите, кажется, экипаж дочери князя приближается.
Впереди шли охранники, а за ними следовал роскошный и просторный экипаж, окружённый служанками и свитой, который торжественно въехал в Цинчэн.
— Боже мой! Если бы это был князь или принцесса, то, наверное, когда голова процессии въезжала бы в город, хвоста ещё не было бы видно! — воскликнула Май Сяофан, чувствуя, что её кругозор расширился. Теперь она сможет похвастаться перед друзьями, когда вернётся домой.
Май Сяохуань думала о том, что теперь они наконец смогут собрать вещи и отправиться домой. Сегодня днём они купят продукты, завтра попрощаются с семьёй Тан, а послезавтра отправятся в путь.
Из пяти лян серебра, которые дала мать, осталось чуть больше трёх. Этого должно хватить на местные деликатесы. Май Сяохуань очень не любила это чувство, когда приходилось тщательно рассчитывать каждый лян.
Если бы у неё были деньги, старшая сестра не пожалела бы ни копейки на себя. Если бы у неё были деньги, она могла бы купить больше новогодних продуктов в Цинчэне и привезти их в деревню Шаси… Всё это было из-за того, что у неё не было денег.
Тан Юйцзунь настаивал, чтобы сёстры Май пошли с ним в ресторан. Цюй Хао сказал им, что не стоит отказываться, ведь это заведение принадлежит семье Тан, и Тан Юйцзунь не потратит ни копейки из своего кармана.
Разоблачённый, Тан Юйцзунь не рассердился. Он с важным видом повёл всех в лучший зал своего ресторана и заказал обильный обед. Он как раз думал, как пригласить сестёр пожить у них несколько дней, когда Май Сяохуань встала, подняла чашку чая и предложила поблагодарить Цюй Хао и его за гостеприимство.
Что это значит? Тан Юйцзунь с недоумением посмотрел на Май Сяохуань, ожидая объяснений. Май Сяофан быстро ответила:
— Мы собираемся домой, так что давайте попрощаемся сегодня, а завтра мы уже не придём к вам.
Май Сяофан очень нравилась Старая госпожа Тан, но она чувствовала, что мать Тан Юйцзуня смотрит на неё как-то странно, поэтому больше не хотела к ним приходить.
Всего несколько дней, и они уже уезжают? Хорошее настроение Тан Юйцзуня было разрушено этой новостью. Он знал, что не имеет права препятствовать их отъезду, и теперь думал только о том, как уговорить мать позволить ему проводить их.
После обеда сёстры попросили прогуляться одни. Они точно знали, что можно купить на три с лишним ляна серебра. Если бы эти богатые молодые люди пошли с ними, они бы наверняка заплатили за всё, и долг бы только рос. Май Сяохуань боялась, что в конце концов не сможет его вернуть.
Сёстры потратили три ляна серебра на специи, несколько форм для выпечки, и Май Сяохуань купила родителям два отреза ткани. Хотя им было неприятно, они всё же купили бабушке две упаковки сладостей и две упаковки фруктов.
Линь-ши приготовила для них обильный прощальный ужин и пригласила их на фестиваль фонарей в Цинчэне на Праздник фонарей.
Ещё раз? Май Сяохуань не могла прямо отказаться, поэтому солгала, что после Нового года она пойдёт учиться вышиванию и, вероятно, не сможет приехать.
Цюй Хао нашёл книжный сундук, наполнил его учебниками и письменными принадлежностями и потребовал, чтобы Май Сяохуань писала ему письмо хотя бы раз в десять дней, ежедневно тренировала крупный почерк и присылала хотя бы два листа с прописями.
Май Сяофан высунула язык, радуясь, что у неё хватило ума не просить Цюй Хао научить её писать, иначе ей бы пришлось несладко. Она была полной противоположностью сестре: как только видела на странице что-то, похожее на маленьких червячков, теряла интерес, глаза слипались, голова кружилась, и она больше не хотела смотреть.
Линь-ши собрала много еды и одежды. Поскольку приближался Новый год, она добавила немного мяса и ярких тканей, не только для одежды, но и для штор, покрывал, балдахинов… Всё, что нужно. Май Сяохуань шутливо назвала себя грабителем и сказала, что завтра не осмелится пойти попрощаться с семьёй Тан.
Несмотря на это, на следующий день Май Сяохуань после завтрака вместе со старшей сестрой отправилась в дом Тан попрощаться со Старой госпожой и женщинами. Едва они произнесли несколько слов, как Май Сяохуань поспешно ушла, не дожидаясь, пока Старая госпожа прикажет служанкам приготовить что-нибудь для них. Её скорость была сравнима с бегством.
Тан Юйцзунь думал, что они придут попрощаться перед самым отъездом. Он ушёл по делам и как раз пропустил встречу с сёстрами. Когда он узнал новость, они уже выехали из города под охраной Цюй Хао.
Обновлено: 21.01.2026