Цюй Хао заказал из уезда два стола с угощениями, которые привезли ещё тёплыми. Староста, Цюй Хао и Тан Юйцзунь сели за стол с уездным начальником. Май Ван и его сыновья наотрез отказались сидеть за одним столом с начальником. В итоге Май Сяохуань села рядом с Цюй Хао, чтобы от имени своей семьи поблагодарить Хоу Дуна за его визит. Она также поблагодарила Тан Юйцзуня за его присутствие и выразила благодарность Цюй Хао за то, что он не счёл зазорным признать её, простую деревенскую девчонку, своей сестрой.
Неужели это действительно простая деревенская девчонка? Хоу Дун с сожалением подумал, что если бы Май Сяохуань родилась в богатой или знатной семье, её бы воспитали должным образом, и она бы не разочаровала. Но, судя по всему, ей и так повезло — она примкнула к могущественной семье цзюня, и теперь её замужество за богатым человеком в уезде не составит проблемы.
Перед отъездом Хоу Дун поручил Пань Минцю уделить особое внимание семье Май Вана. Пань Минцю, конечно, сразу согласился. Когда все разошлись, уже начало темнеть. Цюй Хао предложил взять Май Сяохуань с собой, чтобы она познакомилась с его родителями. Шань Цуйхуа и Май Ван одновременно повернулись к дочери. Теперь, когда личность Цюй Хао была подтверждена, они больше не беспокоились, и решение оставалось за ней.
Могла ли она отказаться? Она уже поклонилась, и столько людей стали свидетелями. Теперь она была официально признана приёмной сестрой Цюй Хао. Но как она поедет? Что насчёт подарков? Нужно будет сшить новую одежду, и не один комплект.
Кажется, Цюй Хао понял её опасения. Он улыбнулся и сказал:
— Ты ведь не просто так признала меня братом, верно? Если ты согласишься, я всё устрою. Не беспокойся, эти расходы не будут стоить моей семье ни гроша, всё оплачу из своих средств. У нас в семье уже много лет не было маленькой девочки, моя мама будет в восторге, увидев тебя.
После таких слов как она могла отказаться?
Тем временем Тан Юйцзунь уговаривал Май Сяофан. Он обещал устроить всё за неё, ей нужно было только согласиться.
Май Сяофан решительно сказала:
— Нет, — и вышла кормить кур.
Она не хотела пользоваться благосклонностью Тан Юйцзуня.
После ещё одного дня в доме Май Цюй Хао и Тан Юйцзунь решили вернуться в Цинчэн. Май Сяохуань поехала не одна. Благодаря уговорам Цюй Хао и Тан Юйцзуня Май Сяофан наконец согласилась поехать с сестрой.
Их одежду сшили в уездной мастерской за одну ночь, используя ткани, подаренные Цюй Хао и Тан Юйцзунем. Шань Цуйхуа сунула Май Сяохуань пять лян серебра на случай непредвиденных расходов. Тан Юйцзунь собрал все новые деликатесы семьи Май, пока Цюй Хао не предупредил его, что в карете больше нет места.
У Май Сяофан в деревне было несколько подруг: Юйни, Гуйхуа и Чжаоди. Все они пришли проводить её. Двоюродный брат Гуйхуа, Чжуцзы, заикаясь, спросил Май Сяофан:
— Сяофан… ты вернёшься?
Тан Юйцзунь, который как раз поддразнивал Май Сяохуань за то, что у неё нет друзей, чтобы проводить её, подошёл и оттолкнул Чжуцзы, отчитав его:
— Здесь только девушки провожают, зачем ты тут? Уходи.
— Тан Юйцзунь, будь вежлив, они мои друзья.
— Я же не ударил девушку, — проворчал Тан Юйцзунь обиженно.
Он был вежлив с девушками, просто ему не понравился этот парень, который влез в их компанию.
Когда они ехали сюда, Цюй Хао уже приготовил карету для Май Сяохуань. На обратном пути сёстры ехали в одной карете, Цюй Хао — в другой. Тан Юйцзунь, из-за того что его карета была забита вещами, не захотел терпеть неудобства и решил ехать верхом до уезда, а там нанять другую карету.
Ещё до того как они доехали до Пинляна, Тан Юйцзунь постучал в карету сестёр Май, сказав:
— Мне холодно, и я хочу согреться.
Если он хотел согреться, то должен был обратиться к Цюй Хао. Неизвестно, действительно ли ему было холодно, или он просто врал.
Цюй Хао сначала сделал вид, что не слышит, но парень зашёл слишком далеко. Хотя сёстры Май были ещё маленькими, ему всё равно следовало быть осторожнее.
— Садись в мою карету. Но предупреждаю, не шуми и не устраивай беспорядков.
Кто туда поедет? Лучше уж мёрзнуть верхом на лошади. Хотя, если подумать, Май Сяофан была слишком жестокой. Она знала, что он мёрзнет, но даже не сказала ни слова утешения. Если бы ситуация была обратной, он бы уже давно пригласил её в карету.
После Пинляна по обеим сторонам дороги раскинулись несколько маленьких деревень. В полдень они пообедали в одном из поместий. По словам Тан Юйцзуня, это было поместье его дяди, с очень плодородной землёй, где выращивали пшеницу, известную далеко за пределами этих мест.
— Вы слышали о таких культурах, как кукуруза и картофель? — спросила Май Сяохуань, воспользовавшись моментом.
Цюй Хао и Тан Юйцзунь подумали и оба покачали головами. Откуда эта девочка узнала о кукурузе и картофеле? О чём только она думает? Откуда у неё такие странные идеи?
Во второй половине дня они встретили свадебную процессию, идущую в том же направлении. Сёстры с интересом наблюдали за этим зрелищем, сидя на облучке кареты.
— Когда я буду жениться, всё будет гораздо веселее, — пренебрежительно сказал Тан Юйцзунь, глядя на свадебную процессию. Карета была недостаточно просторной, жених выглядел вялым. Разве свадьба не должна быть радостным событием? Почему все такие унылые?
Настоящий ребёнок, не знающий жизненных трудностей и человеческих страданий. Май Сяофан объяснила ему правила брака, установленные родителями и сватами, и в конце добавила:
— Ты совсем не знаешь правил. Как ты собираешься жениться?
— Я не стану жениться на тех, кто мне не нравится.
— Если бы ты был простолюдином, я бы ещё могла поверить. Но ты не таков. Если ради интересов семьи, ради сохранения вашего положения, твоя мать заставит тебя жениться на той, кто тебе не нравится, или даже на той, кого ты ненавидишь, ты всё равно должен будешь жениться.
— Нет, моя мать так со мной не поступит.
Май Сяохуань не понимала, о чём они спорили. Зачем обсуждать то, что произойдёт через несколько лет? Тан Юйцзунь слишком придирчив, а её старшая сестра слишком упряма.
Если бы жених и невеста впереди услышали их, они бы подумали, что за ними едет ссорящаяся молодая пара. Фу, что за сравнение! Май Сяохуань потянула сестру в карету, а Цюй Хао отчитал Тан Юйцзуня. Вокруг наконец стало тихо. Май Сяохуань разложила одеяло в карете и легла. Она похлопала по месту рядом с собой, предлагая сестре тоже прилечь.
Обновлено: 21.01.2026