Май Юнхай последовал её примеру, и в итоге они съели все шесть бататов, а Май Сяохуань не досталось ни кусочка.
Ладно, дома поест. Май Сяохуань воспользовалась моментом, чтобы рассказать брату и сестре о пользе, питательности, способах приготовления и ценности батата.
— Откуда ты это знаешь? — спросили они в один голос.
— Э-э… — как это объяснить?
Едва удалось отделаться от вопросов, и они выкопали корзину батата. Май Юнхай понёс её домой. В обед Май Сяохуань помыла батат и приготовила целую кастрюлю. После обеда она закопала ещё несколько в горячую золу под плитой. Брат и сёстры ели, пачкая руки и рот золой.
— Папа, мама, давайте выкопаем весь батат в горах!
Май Сяохуань, наконец попробовав жареный батат, который напомнил ей прошлую жизнь, поглаживая набитый живот, умоляла отца. В душе она думала, что даже если семья не согласится, она тайком принесёт немного, чтобы жарить.
Шань Цуйхуа, увидев, что детям нравится, не могла отказать. Май Ван беспокоился, как хранить всё это.
Май Сяохуань предложила выкопать погреб и сложить туда батат. Это не только позволит хранить его до весны, но и даст возможность посадить его.
Как это возможно? Май Сяофан снова вспомнила странные идеи сестры и снова спросила, откуда она знает о батате.
Май Сяохуань снова солгала:
— Я слышала, как хозяйка гостиницы говорила об этом. Она сказала, что в её родной деревне люди сажают его, и это экономит много зерна.
Говоря это, Май Сяохуань в душе молилась, что это благая ложь, чтобы помочь семье жить лучше. Она делала это только из добрых побуждений, без злого умысла и никому не причиняя вреда. Пусть небеса не гневаются на неё!
На следующий день Май Юнхэ и Май Сяохуань остались дома, а остальные отправились в горы. Май Юнхэ взял инструменты и начал копать погреб. Он унаследовал крепкое телосложение родителей, и у него, казалось, была неиссякаемая энергия. К обеду погреб уже начал принимать форму.
Те, кто пошёл в горы, взяли с собой обед. Май Сяохуань, чтобы у старшего брата были силы работать, нарезала половину капусты и обжарила её с мясом. Май Юнхэ молча выбрал постное мясо и положил его в миску сестры. Он любил жирное мясо, оно было очень вкусным, а сестра не ела жирное, так что они были идеальной парой.
Вечером Май Ван отвёз Шань Цуйхуа и дочерей домой, а затем забрал старшего сына, чтобы поехать за бататом.
Май Сяохуань сначала принесла матери и старшей сестре таз с водой, чтобы они умылись, а затем поставила на стол тарелку с тёплым бататом, чтобы они перекусили.
Съев один батат, Май Сяофан начала рассказывать о забавных происшествиях, которые случились с ними в горах. Например, как глупый кролик прибежал к ним, когда они работали, и они его поймали. Или как они выкопали батат толще, чем рука сестры.
— Кстати, папа сказал, что это место знают многие в деревне. Мы выкопали половину, оставив другую половину для скота.
Май Сяохуань, с бататом во рту, не знала, как реагировать. Если не проглотить, то это будет пустая трата. А если проглотить, то она станет коровой.
Шань Цуйхуа утешала Май Сяохуань:
— Твоя старшая сестра всегда говорит бездумно. Ешь спокойно, мы все ели батат, разве мы превратились в коров? Если бы так и было, это было бы даже хорошо, сэкономили бы деньги на покупку коровы!
— Вы специально это затеяли, да? — Май Сяохуань положила батат, решив подождать, пока мать и сестра перестанут говорить о коровах, прежде чем продолжить есть.
— Твой отец сказал, что несколько лет назад видел такой батат на другом склоне. Там никто не знает о нём. Завтра он пойдёт искать, если в этом году он ещё есть, выкопаем всё.
Если старший брат выкопает достаточно просторный погреб, а отец найдёт то место, Май Сяохуань, конечно, надеялась, что они принесут как можно больше батата.
Май Ван, который часто ходил в горы, хорошо знал окрестности и легко нашёл другой участок с бататом. К удивлению Май Сяохуань, вокруг также была небольшая плантация фиолетового батата.
Пока все копали батат, Май Сяохуань отправилась за фиолетовым бататом. Семья Май за два дня выкопала весь батат и привезла его домой.
Наступил октябрь, и всё, что можно было собрать в горах, уже было собрано. Май Сяохуань всё ещё хотела поискать, вдруг найдёт гриб линчжи.
После двух дней поисков, не найдя ни одного гриба, Май Сяохуань была вынуждена остаться дома и перебирать бобы. Она умоляла дать ей ещё один последний шанс, и если она снова ничего не найдёт, то больше не будет бегать по горам.
Шань Цуйхуа, не выдержав её уговоров, согласилась. Май Сяохуань снова отправилась в горы на полдня, но, кроме нескольких упавших диких фруктов и сушёных грибов, ничего не нашла. Похоже, её походы в горы в этом году закончились. С завтрашнего дня она будет спокойно помогать матери и старшей сестре по дому.
Спускаясь с горы, чтобы избежать дома старшего дяди, она намеренно выбрала длинный путь. Ещё не дойдя до дороги, она услышала гневный крик мальчика:
— Вы что, свиньи? Группа идиотов, даже за человеком не можете проследить, и не знаете, где это чёртово место. Что вы собираетесь делать?
Май Сяохуань не хотела ввязываться в неприятности и решила обойти их стороной. К сожалению, звук её шагов по сухим веткам всё же был услышан.
Двое слуг, одетых в ливреи, подбежали к краю леса и легко заметили Май Сяохуань, прячущуюся за деревом.
— У нас есть вопросы к тебе. Если ответишь хорошо, получишь награду.
Кого они обманывают? По звуку голоса было ясно, что их юный хозяин не из приятных в общении. Скорее всего, это избалованный ребёнок, и если она скажет что-то не так, как он хочет, то может попасть в беду.
Не пойти с ними, похоже, тоже не вариант. Одному из них достаточно было бы протянуть руку, и она даже не смогла бы сопротивляться. Май Сяохуань сжала губы и осторожно сказала:
— Дядюшки, боюсь, я не смогу вам помочь. Я никогда не была дальше уездного города в нескольких ли отсюда. Моя семья ждёт меня дома на обед. Я пойду.
Май Сяохуань поклонилась им и хотела уйти, как вдруг услышала шаги впереди. К ним приближалось около десяти человек, во главе с мальчиком лет одиннадцати-двенадцати, с нежной белой кожей, одетым в дорогую одежду. Он остановился напротив Май Сяохуань и пристально посмотрел на неё.
Обновлено: 21.01.2026