Четверо подростков ушли, оседлав этих огромных зверей. Я чувствовала себя... растерянной.
Темная королева? Отчасти мне это нравилось, но в то же время я чувствовал полное недоумение. Что за королева должна сидеть на корточках в затонувшем корабле, чтобы поспать несколько часов? Я знала, что у меня есть сила, но... неужели?
Я покачала головой и посмотрела на свои ноги. Там лежал Лунг, без сознания, медленно возвращаясь к человеческой форме. Я огляделся: вокруг горели склады и здания. Пожарные, конечно, приедут, но у них будет много работы. А если я просто уйду, то рано или поздно Лунг проснется и уйдет.
Часть меня подумывала о том, чтобы просто прикончить его. Это было бы так просто. Просто протянуть руку вниз, скрутить и разорвать. Не составит труда вырвать череп и позвоночник, когда он полностью восстановится. Я даже мог бы поставить его череп на каминную полку в качестве трофея в знак своей славы.
Погодите. Череп на каминной полке? О чем, черт возьми, я думал? Если я продолжу в том же духе, то окончательно сойду с ума. Они отдадут приказ убить меня через полсекунды. Лунг мог выдержать такое наказание и выжить, но если бы я так ударил почти любого другого, он бы превратился в кровавое месиво!
Хуже того, эта мысль отчасти мне нравилась.
У меня началась гипервентиляция. Моя сила дурманила мне голову. Я знал, что у меня не все в порядке с головой, но все равно пошел на чертова Лунга, не думая ни о чем, кроме... кроме...
Мое дыхание остановилось. Я позволил мыслям течь сквозь меня. Мысли, которые одновременно были и не были моими собственными.
Я - темная тень, леденящая сердца людей. Я - ярость, овладевшая пламенем Ада. Я - то, за чем клянутся следовать демоны, чтобы не оказаться на моем пути. Я - то, с чем боятся столкнуться небеса, чтобы не разорвать их на части. Даже сами боги боятся встретиться со мной лицом к лицу.
Ибо я - Дракон, Дракул. Я - Повелитель Тьмы.
Мои глаза расширились. Я перевернулся на край крыши и заблеял. Ничего не вышло, но я все равно почувствовал тошноту.
Я знал это. Я был безумен.
Такая ярость, такая ненависть кипели в моей голове. У меня не было причин испытывать ее с такой силой, но она все равно была. Я злился на своих обидчиков? Да, конечно. Но какая-то часть моего сознания упивалась идеей заставить их страдать ужасающе изобретательными способами, от которых остальная часть меня содрогалась. Я была лучше этого!
Разве я не лучше?
Меня снова вырвало.
Прошли долгие минуты, пока я пыталась взять себя в руки. Я видел вспышки огней за стенами пламени. Пожарные Броктон-Бей приступили к работе, пытаясь погасить пламя. Я также видел команды PRT, сопровождающие их. Вполне логично, что причиной инферно стала драка кейпов, в конце концов.
Я посмотрел на Лунга, который теперь снова был в человеческом обличье. Желание взять трофей все еще присутствовало, но отвращение к себе было сильнее. Я поднял его и перекинул через плечо. Это было легко. Отвратительно легко. Я был на фут ниже его ростом и с палочкой-выручалочкой, но веса почти не чувствовал. Единственная неловкость возникла из-за того, что он был таким большим. Это было все равно что нести большую пустую картонную коробку.
Я сосредоточился на далеких огнях пожарных машин. Я телепортировался, чтобы приблизиться, потом еще раз, и еще, и еще, чтобы преодолеть стену пламени, которую Лунг поставил, чтобы поймать четырех подростков.
Я появился за пламенем, прямо за углом от пожарных машин и команды PRT. Сотрудники PRT вели наблюдение, готовые вызвать подкрепление. Я глубоко вздохнул и шагнул за угол.
Поначалу я не обратил на это внимания. Я приближался медленно, осторожно, не желая рисковать дракой. Я посмотрел вперед. Армсмастер был на месте, с алебардой в руке, он сканировал все вокруг. Еще один человек стоял у пожарного гидранта. С ног до головы он был одет в нечто похожее на серебряную чешую. Я не любил смотреть на него, что-то в том, как серебро отражало свет, раздражало мои глаза. Вместо этого я сосредоточился на льющейся воде. Сначала вода из гидранта двигалась, как положено, но потом потекла по указанию мужчины, сворачивая за угол, как змея, чтобы побежать дальше и погасить пламя.
Армсмастер заметил меня первым, повернулся лицом ко мне, переложив алебарду в обе руки. Он был напряжен, готовый ко всему.
Я остановился и усадил Лунга на землю, поставив ногу ему на спину и воскликнув. «Я держу Лунга. Он лежит. Я передаю его тебе».
Он замер на мгновение, затем кивнул. Он повернулся к человеку в серебре и позвал. «Нептун, оставайся на задании. Я займусь этим».
Второй мужчина кивнул, его губы были плотно сжаты в концентрации.
Армсмастер подошел ко мне, закинув алебарду на спину. Когда он приблизился на расстояние десяти футов, я отошел от Лунга, сохраняя между нами дистанцию. Армсмастер не сводил с меня глаз, наклонившись, вытащил из пояса несколько фиксаторов и связал Лунгу руки за спиной. Затем он внимательно осмотрел Лунга и обратился ко мне. «Ты его завалил. Как?»
Мой голос был язвительным. «Я ударил его».
Он нахмурился, в его голосе прозвучало недоверие. «Ты ударил его».
Я кивнула. «Я ударил его очень, очень сильно».
Армсмастер покачал головой. Трудно было разглядеть выражение его лица, но я бы поспорил, что под шлемом он выглядел озадаченным. Он достал из пояса дротик и всадил его в Лунга.
Должно быть, он видел мое замешательство. «Транквилизаторы». Надеюсь, они заставят его бездействовать, пока мы не перевезем его в безопасное место. Если с Лунгом действительно есть такая вещь, как безопасность». Он поднялся на ноги, внимательно глядя на меня. Он наклонил голову, приложив одну руку к шлему. Вероятно, прислушивался к кому-то.
Затем он заговорил. «Все было не так просто, не так ли? Я прошу прощения за то, что случилось вчера».
Я сглотнул, рука дернулась. Он узнал меня, несмотря на броню. Конечно. У него наверняка есть для этого гаджет. Распознавание лиц, голосовые пробы. Насколько я знаю, он уже брал образцы моей ДНК у Лунга с помощью чего-то на кончиках пальцев. В конце концов, этот человек был Тинкером. А все знали, что Тинкеры - дерьмо.
Почти уверен, что даже Эйдолон сказал бы, что Тинкеры - дерьмо. И сила Эйдолона была дерьмом.
Он снова сделал паузу, затем произнес. «Входите, пожалуйста. Мы не сердимся на вас. Мы обеспокоены. Твой отец беспокоится. Вы ступаете на опасный путь».
Я вздрогнула, сделав шаг назад. Я все время вспоминал темноту, как меня обрызгивали пеной. Это было слишком похоже на шкафчик и мой гроб.
Он медленно кивнул, потянулся к поясу и достал мобильный телефон. «Здесь номер PRT. Когда будете готовы, позвоните нам. Нам нужно многое обсудить, и...» Он сделал паузу, снова приложив руку к шлему. «Мы не хотим усугублять ситуацию». Он отошел на пять футов от Лунга и положил его на землю, после чего вернулся к бессознательному плащу.
Я не сводил с него глаз, пока подходил, чтобы забрать телефон. Я внимательно осмотрел телефон и кивнул ему. Затем я перелетел на крышу, скрылся из виду и превратился в стаю летучих мышей.
Обновлено: 18.01.2026