Я открыл глаза. Из открытой двери хижины Пенного танцора пробивался свет.
Он был слабым, но я его видел. В доках Броктон-Бей разгорался пожар. Пока я наблюдал за происходящим, вверх взметнулась еще одна струя пламени.
Я сконцентрировался и взорвался летучими мышами.
Кружась и извиваясь, я с визгом вцепился когтями в когти и укусил, ища, ища, и находя, атакуя.
Я перестроился на крыше, откуда открывался вид на горящие склады. Горящая фигура ростом в десять футов преследовала четырех других, верхом на огромных существах. Они отчаянно пытались опередить его, но пути к отступлению были отрезаны пламенем. Пока горящая фигура швыряла пламя в наездников, четверо всадников действовали все более отчаянно. Когда горящая фигура подняла руку, чтобы выбросить волну пламени, один из всадников, человек в белом, щелкнул рукой, и фигура резко дернулась, выбросив пламя в давно разрушенную верфь.
Лунг.
Он смеет называть себя драконом.
На моей руке возникла Теневая Плеть, и я телепортировался в воздух над Лунгом и позади него. Я вонзил хлыст ему в спину еще на подлете, и он зашатался, издав нечеловеческий рев ярости. Я приземлился на землю, ликуя от нахлынувших чувств.
Он повернулся, и его черты исказились, когда он посмотрел на меня. Он наклонил голову, глядя на кипящий вид Теневого хлыста на моей руке. «Ооо. Раве тинг». Ты. Храбрая штучка.
Я, должно быть, сошел с ума. Это был Лунг.
Он осмелился бросить мне вызов.
Мои глаза сузились, и я бросился в атаку. Он атаковал волной пламени, а я скользил вокруг него по земле без трения, нанося удары кнутом. Он легко прорезал чешую и плоть, но даже когда я отводил руку назад, чтобы нанести еще один удар, он уже исцелялся.
Тем не менее хлыст причинял ему боль. Он дергался при каждом ударе. С воплем он бросился на меня, нанося удары, воздух полыхал от сильного жара. Раньше я бы не выдержал. Теперь было больно, но это не заставило меня отступить. Я уклонился от первого удара, от второго отлетел назад и поймал третий на перчатку своего Теневого хлыста. Левой рукой я ударил его по лицу, рука горела от боли. И еще - буквально горела.
Он открыл свою растущую пасть и вцепился в мою руку, вызвав у меня крик боли.
Так вот на что это похоже.
Моя рука горела, пока Лунг вливал в меня свой пирокинез, и я чувствовал, как плоть прожаривается внутри доспехов. Я развернул Теневой хлыст и ударил им по его шее. Раз, два, три раза. Он отпустил меня и, пошатываясь, отступил назад, но мое положение не сильно улучшилось. Он был уже двенадцати футов ростом, и его пламя становилось все ярче и жарче.
Внезапно нас окутала тьма. Я ничего не слышал и не видел. Я упал на землю, и меня обдало жаром. Я телепортировался на двадцать футов вверх, затем снова на крышу, прежде чем успел упасть больше чем на фут.
Темнота омывала улицу, закрывая обзор происходящего внизу. Из темноты внезапно выпрыгнул Лунг, черты его лица стали более драконьими, а из спины начали прорастать крылья. Он также стал крупнее, из его пальцев прорастали когти.
Я отлетел назад, позволив ему врезаться в крышу. Он ударил длинной рукой, и я рассекла ее хлыстом, из раны потекла кипящая кровь, прежде чем она затянулась. Он бросился ко мне, раскрыв челюсти, из его пасти вырывался огонь. Я поднял руки, жар разлился по телу, ненависть закипела в жилах. Было больно, огонь обжигал кожу. Во мне росла жажда, и я прорычал недовольство.
Он должен склониться перед своими старейшинами.
Я вспыхнул над ним и приземлился ему на плечи. Он повернулся и закрутился, пытаясь сбросить меня, но его форма уже стала нечеловеческой, и подтянуться было трудно.
Я впился когтями своей теневой перчатки в его шею, сдирая металлическую чешую. Прежде чем рана успела затянуться, я укусил его.
Сила. Сила. Ненависть. Пламя ревело в моих жилах.
Мои предплечья загорелись. Борьба Лунга становилась все отчаяннее, сильнее, пламя вокруг него разгоралось все ярче, причиняя мне еще большую боль.
Я поднял горящую руку и со всей силы обрушил ее на голову Лунга. Воздух завибрировал от силы удара. Металлическая чешуя разлетелась от него во все стороны. Лунг зашатался под ударом, его пламя пошло рябью, когда он потерял концентрацию. Я ударил его снова. По всей улице разлетелись окна, и он издал рев ярости, неустойчиво покачиваясь подо мной.
Ибо он узнает.
Я зарычал из глубины груди и в третий раз врезал кулаком по его голове. Частично отросшая чешуя разлетелась вдребезги.
Лунг упал, пламя вырвалось наружу, и он рухнул на крышу. Я перевернулся с него и приземлился плавно, инстинктивно, как будто уже тысячу раз проделывал этот невозможный маневр.
Eu sunt Dracul.
Я на мгновение опустил взгляд на свои руки, которые все еще горели. Пламя охватило мои браслеты, создавая впечатление, что это пылающие перчатки. Я разжал кулак, и пламя, казалось, превратило мои пальцы в когти.
«Какая чушь. Просто чушь».
Я повернулся, чтобы посмотреть, кто говорит. Передо мной стояли три зверя - четвероногие существа размером с лошадь, похожие на демонических собак. На них ехали три человека. Один в белом костюме, со скипетром в руке.
Следующий, мужчина, одетый во все черное, с черепом на мотоциклетном шлеме, неистово махал рукой человеку в белом, стоявшему рядом с ним. «Регент, не злите милую даму, которая отлупила Лунга. С горящими руками».
Третий всадник, девушка в маске собаки, просто посмотрела на меня, а потом опустила взгляд к моим ногам. Я почувствовал странное удовлетворение от этого.
Подождите. Три всадника? Раньше был четвертый.
Я посмотрел вниз. Я не заметил, как она оказалась там, распростертая в своем темно-фиолетовом костюме.
«Я клянусь служить тебе, моя темная королева!»
Я моргнул.
Что.
Обновлено: 18.01.2026