Шум волн успокаивал. Я поднялся на ноги, потянулся и улыбнулся. Даже мышцы не болели. После всех вчерашних нагрузок я ожидал, что будет немного болеть. Хотя, учитывая, как я исцелился, это немного странная перспектива в ретроспективе. Возможно, помогло то, что я спал в удобной, удобной кровати.
Подождите.
Что?
Я несколько раз моргнул, оценивая, где нахожусь. На этот раз я находился в роскошной спальне, стены которой были сделаны из камня. Камин, потрескивающий в углу, давал много тепла комнате. Кровать, на которой я лежал, была огромной, раза в четыре больше королевской. При желании здесь можно было устроить не бой подушками, а войну подушками.
От этой мысли меня передернуло. Полузабытое воспоминание о том, как мы дрались подушками с Эммой, когда нам было по десять лет. Еще одно воспоминание, запятнанное последними полутора годами.
Я оглядела себя. Я была одета в мягкий, шелковый комплект одежды для сна. Он выглядел сказочно декадентским, и я никогда не смогла бы себе его позволить. Без выигрыша в лотерею. Я посмотрела на шкаф в углу, пожала плечами и пошла открывать его.
Что ж, у кого-то был хороший вкус, пусть и немного старомодный. Там были различные платья, которые подошли бы для викторианской картины. Мне они понравились, но я чувствовала, что мне они не подойдут.
Шкаф зашелестел, и вдруг передо мной оказался комплект из джинсов, красной футболки, ботинок. А за ними лежала вся броня, которую я создал из собственной крови.
Хорошо. Странный сон. Ну, в моем сне это был Замок, так что я не должен был так удивляться. Но все же... почему я вспомнил это место? Оно казалось каким-то знакомым и в то же время чужим.
Я стянул с себя одежду для сна, заменив ее на ту, что была в комплекте. Я просто прикоснулся к доспехам, и они послушно потекли по телу. Я усмехнулся. Не нужно возиться с ремнями! Иногда мои способности были очень удобны. Если это не был просто мой сон-логика.
Я вышла из комнаты, бросив лишь мимолетный взгляд на золотых драконов, украшавших дверь спальни. Я шла по коридору, как и в первый раз, когда мне приснилось это место, только он был в лучшем состоянии. И теплее. В конце коридора меня ждала открытая дверь. Снаружи было тихое озеро, волны медленно набегали на него, создавая легкое журчание, которое я заметила впервые.
Ночь была темной и красивой, на небе мерцали звезды. Несмотря на все, я не испытывал проблем со зрением, но казалось, что цвета размыты. Я обернулся, чтобы посмотреть на дорогу, по которой пришел.
Замок вырисовывался. Я только сейчас начал понимать, насколько он огромен. Если не считать того, что я все это время перемещался в логике сна, он и его территория занимали всю гору передо мной. Там, где я стоял, было тепло, но я видел снег на вершине, украшавший самый верх башни на вершине. Это был не просто замок. Это был средневековый мегаполис.
Твип-твип-твип-твип-твип-твип-взрыв.
Я оглянулся и увидел на краю озера фигуру, скачущую по воде. Я пожал плечами и подошел к ней.
У нее были всклокоченные черные волосы, короткая черная майка и черные кожаные штаны. Боевые сапоги дополняли наряд, а на груди у нее висело ожерелье с серебряным черепом. Она озорно улыбнулась мне и бросила в озеро еще один камень. «Наконец-то! Ты долго не могла прийти в себя, знаешь ли?»
Я моргнул. «Я?»
Она усмехнулась. «Ага». Подчеркнув букву «П» в конце. «Три месяца прошло. Тебя даже не зарезал Убийца вампиров или что-то в этом роде. Ну, думаю, я не могу тебя винить. Это был твой первый раз, а это всегда особенно. Рад был встретиться с тобой лицом к лицу, Тейлор».
Я нахмурилась, перебирая воспоминания. «Прости, но я не думаю, что знаю тебя».
Она пожала плечами с добрым юмором. «Все в порядке. Я всех знаю. Я встречаюсь с каждым однажды. С некоторыми привилегированными людьми я встречаюсь чаще. Но не слишком много. Вообще-то я похож на тебя. У меня была одна настоящая дружба. Грустно, правда». Она тоскливо вздохнула. «Есть люди, которые с нежностью рассказывают мне о своей жизни, пока я привожу их туда, где им самое место, есть те, кто плачет и пытается торговаться со мной. Я не получаю от этого удовольствия, но, в общем, у меня есть работа».
Я открыла рот, потом закрыла, потом привела мысли в порядок. «Я... простите? Я не понимаю».
Она рассмеялась. На самом деле он был довольно приятным. «Прости, прости. Мне это слишком весело. Меня называют по-разному. Большинство из них неприятные. Зависит от того, куда вы ходите. Но вот несколько любимых».
Она внезапно изменила форму, превратившись в скелет в черной мантии, зависший над берегом. В руках скелета вращалась острая коса. «СООТВЕТСТВУЕТ ЛИ ЭТО ВАШИМ ОЖИДАНИЯМ?» Голос прозвучал в моей голове, челюсть скелета двигалась, но звука не было.
Форма снова сдвинулась, приняв облик пожилого мужчины, все еще крепкого и сильного, с короткой белой бородой, в черном костюме, небрежно курящего сигару. «Это я обычно беру среди более душных парней. Они не очень-то приветливы, когда я прихожу в своем более... непринужденном виде».
Я тяжело сглотнул. «Смерть».
Он усмехнулся. «Действительно, действительно. Ты яркая, несмотря на багаж. Он хорошо выбрал». Он на мгновение затянулся сигарой и с улыбкой закурил. «Эти вещи убьют тебя. Я должен знать».
Я не смог удержаться от улыбки. «Ты... не совсем то, что я ожидал».
Смерть рассмеялась. «Возможно, нет. Но это не имеет значения. Для меня это небольшое развлечение. Небольшое хобби, пока остальная часть меня делает то, что должно быть сделано. Я сожалею, но это не то, что я могу правильно объяснить. Аналогии настолько коротки, что в них нет смысла».
Я медленно кивнул. Я не понимал, не совсем, но спорить все равно не мог. «Так... ты пришел за мной?»
Смерть покачал головой, ухмыляясь. «Напротив, моя дорогая, напротив. Я здесь, чтобы поприветствовать тебя. Поскольку сама Кастлевания пока не в состоянии этого сделать. Сейчас вы можете посещать ее только в своих снах, но этого недостаточно, чтобы она сделала все, что в ее силах». Он пожал плечами. «Боюсь, это больше относится к компетенции моего старого друга, чем к моей собственной».
«Я... думал, все это просто сон».
Смерть улыбнулся, мягко, по-отечески. «Далеко не так. Я мог бы объяснить, но ты не вспомнишь всего этого. Вы не все здесь, и, чтобы сохранить все, вы должны быть здесь как во плоти, так и в духе».
Я тяжело сглотнул. «Боюсь, вы меня совсем потеряли».
Он забавно ухмыльнулся. «Скоро ты это поймешь. Он позаботится об этом, так или иначе. Я полагаю, у вас назначена встреча».
Я нахмурилась, стараясь сохранить ровный голос. «О чем, черт возьми, ты говоришь?»
Он снова рассмеялся, но я почему-то не почувствовала себя оскорбленной. «Не волнуйся. Вот увидишь». Он щелкнул пальцами, и озеро, берег и ворота замка начали исчезать в багровом тумане.
Обновлено: 18.01.2026