Глава 7. Первый куш
Зрачки Древнего Небосвода резко сузились. Но еще больше его потрясло то, что все эти демонические звери расстались с жизнью в одно мгновение, причем на их могучих тушах не было ни единой царапины.
Более того, судя по застывшим мордам монстров, смерть настигла их без малейших мучений.
Это неопровержимо доказывало: неведомая сила с легкостью оборвала их жизни, пока они даже не успели ничего понять. Иными словами, вся эта устрашающая орда перед лицом этого юноши не имела ни единого шанса на сопротивление.
Подобная мощь соответствовала как минимум стадии Трансформации Души!
Нет! Даже мастер Трансформации Души вряд ли смог бы провернуть подобное столь чисто и безупречно. Возможно, этот человек находился на еще более немыслимых высотах.
«Великие Небеса! Что за непостижимое божество скрывается под личиной этого юнца?» — мысленно содрогнулся управляющий.
— Молодой господин Безмолвный, неужели... неужели всех их убили именно вы? — дрожащим голосом спросил Древний Небосвод, окончательно уверившись, что перед ним скрытый монстр.
— Сущие пустяки, не стоящие упоминания, — небрежно усмехнулся Безмолвный. — Просто мне тут приглянулась одна вещица, а духовных камней под рукой не оказалось. Назови свою цену за этот мусор!
— Слушаюсь, слушаюсь! — торопливо закивал управляющий.
Услышав, что юноша прикончил этих чудовищ мимоходом, Древний Небосвод покрылся липким холодным потом. Какое счастье, что он не поддался жадности и не попытался обмануть гостя! Иначе прямо сейчас он бы уже пополнил эту гору трупов.
— Прошу вас, молодой господин, подождите самую малость. Этот старик сейчас же все подсчитает! — засуетился он. — И насчет цены можете не беспокоиться, мы предложим максимальную ставку, на которую только способна наша Башня!
Нарисовав в своем воображении пугающую картину истинной силы Безмолвного, Древний Небосвод сменил деловую сдержанность на глубочайшее, почти рабское подобострастие.
— Хорошо, — снисходительно кивнул парень, не переставая загадочно улыбаться.
Подсчет завершился на удивление быстро.
— Молодой господин Безмолвный, здесь ровно сто три зверя шестого ранга и одиннадцать — седьмого, — почтительно доложил управляющий. — И хотя цены на разные виды немного разнятся, мы, в знак нашего безграничного уважения, посчитаем всех по высшей планке.
— За каждого зверя шестого ранга Башня предлагает двадцать тысяч духовных камней, а за седьмой — по сто пятьдесят тысяч. Итого выходит три миллиона семьсот десять тысяч. Вас устроит такой расчет? — заискивающе спросил он.
Безмолвный никак не ожидал, что его первый в жизни улов окажется настолько колоссальным. От нахлынувшего восторга он едва не выдал себя с головой.
Невероятным усилием воли подавив рвущуюся наружу дикую радость, он протянул с напускным равнодушием:
— Годится. Всего-то пара миллионов камней, я не из тех, кто торгуется из-за мелочей. Полагаю, ваша Башня Мириад Сокровищ, за которой стоят лишь какие-то ничтожные мастера стадии Зарождающейся Души, не посмеет обмануть меня.
От этих высокомерных слов Древнего Небосвода в очередной раз прошиб ледяной пот. Могущественные эксперты стадии Зарождающейся Души в глазах этого юноши были всего лишь «ничтожными»?! Сомнений не оставалось: перед ним восседал истинный титан!
Старик мысленно возблагодарил небеса за свою многолетнюю привычку к осторожности. Поведись он на жалкий первый уровень Конденсации Ци и оскорби этого человека, не сносить бы ему головы! Да и вся Башня Мириад Сокровищ наверняка превратилась бы в руины.
— Молодой господин, вот ваша оплата. Ровно три миллиона семьсот десять тысяч, до последнего камня. Извольте пересчитать, — дрожащими руками протянул он пространственное кольцо.
Безмолвный небрежно принял кольцо, скользнул внутрь божественным сознанием и, убедившись, что гора камней выглядит правдоподобно, кивнул.
— Сойдет, — коротко бросил он.
Увидев, что гость принял оплату, Древний Небосвод поспешно извлек изящную пластину и подобострастно добавил:
— Это величайшая честь для Башни Мириад Сокровищ — вести дела с таким господином! Примите эту Карту Почетного Гостя. Предъявив ее в любой момент, вы получите скидку в двадцать процентов на любые товары нашего торгового дома!
Для подавляющего большинства практиков континента подобная карта была пределом мечтаний, невероятно желанным сокровищем. Однако Безмолвному в ближайшее время от нее не было никакого толку.
Ведь он только что разыграл грандиозный спектакль, изображая небожителя, для которого пара миллионов — сущие гроши. Если он тут же прибежит клянчить скидку, это неминуемо вызовет жуткие подозрения!
Приходить сюда за покупками стоило лишь тогда, когда он сам достигнет хотя бы стадии Зарождающейся Души, или если рядом будет болтаться этот шелудивый Черный Император.
Впрочем, полагаться на эту наглую псину было себе дороже. Юноша нутром чуял, что этот зверь при первой же возможности подложит ему свинью.
— Что ж, весьма разумно, — благосклонно изрек он.
Безмолвный лениво забрал карту и небрежным жестом швырнул ее в кольцо с камнями.
— Счастливого пути, молодой господин! Возвращайтесь к нам снова! — кланялся ему вслед управляющий.
Лишь когда силуэт загадочного гостя растворился вдали, Древний Небосвод нахмурился. Какое-то смутное чувство неправильности не давало ему покоя, хотя он и не мог ухватить суть.
У старика даже мелькнула шальная мысль послать соглядатаев, но леденящий страх быстро остудил пыл. А что, если этот юнец и впрямь монстр, превзошедший стадию Зарождающейся Души? Попытка слежки стала бы нелепым самоубийством и навлекла бы на Башню абсолютное уничтожение!
«Но зачем... зачем он с таким нажимом упомянул, что ему не хватает камней на какую-то безделушку?» — ломал голову управляющий.
«С другой стороны, как еще объяснить этих убитых одним махом монстров? Это же непреложный факт! Без подавляющей силы сотворить такое невозможно. Не мог же он просто найти сотню элитных туш в лесу?»
Древний Небосвод, раздираемый сомнениями и страхом, лишь горько усмехнулся и покачал головой. Если в поведении еще можно было пустить пыль в глаза, то гора высокоранговых трупов была неоспоримым доказательством.
Спустя долгое время он, наконец, тяжело вздохнул и принял решение:
— Да гори оно синим пламенем! Башня Мириад Сокровищ в любом случае осталась в огромном плюсе. Не стоит будить спящего тигра.
В конце концов, Башня процветала в Городе Лазурного Духа на протяжении стольких лет отнюдь не из-за своей кристальной честности, а благодаря умению подавлять алчность перед лицом непредсказуемой опасности.
Безмолвный и не подозревал, что его небрежная реплика о покупке сокровища посеет зерна сомнения в душе старого лиса. На самом деле он просто ляпнул первое, что пришло в голову, чтобы как-то оправдать столь масштабную продажу. Но эта импровизация оказалась явно излишней.
Как говорится, даже самая искусная ложь всегда оставляет за собой невидимые нити нестыковок. Можно сказать, что его план удался блестяще, но хвост он все-таки немного засветил.
Спасло лишь то, что управленцы Башни оказались людьми рассудительными и склонными к паранойе. Попадись ему какой-нибудь горячий на расправу бандит, который без раздумий бросился бы в погоню — и пиши пропало!
Вырвавшись на оживленную улицу, Безмолвный почувствовал, как по спине струится холодный пот. Подобные авантюры были сродни прогулке по лезвию меча: один неверный шаг — и от него останется лишь горстка пепла. Впредь нужно действовать куда осмотрительнее.
Опасаясь слежки, он долго плутал по запутанным переулкам города, путая следы, и лишь затем окольными путями вернулся в Секту Лазурного Духа.
Двор был пуст. Облачный и Звездный, скорее всего, гнули спины на бесконечных повинностях чернорабочих.
Сорвав столь немыслимый куш, Безмолвный твердо решил в первую очередь влить все ресурсы в свой жалкий уровень культивации. В жестоком мире практиков балом правила голая сила, а слабаки всегда оставались лишь грязью под сапогами сильных.
Наглухо заперев дверь своей каморки, юноша решительно вывалил перед собой сотню духовных камней и погрузился в исступленную практику.
Для любого новичка на первом уровне Конденсации Ци, а тем более для ничтожного чернорабочего, такое количество камней было просто невообразимой роскошью! Но для нынешнего Безмолвного это была даже не капля в море.
Более трех миллионов духовных камней! Этого состояния с лихвой хватит на долгие годы беззаботной и расточительной жизни.
Тем временем Яшмовая не находила себе места от раздражения. С того самого дня, когда этот нищеброд впервые посмел ей отказать, она дни напролет ждала, когда же он приползет вымаливать прощение.
Но прошло уже больше десяти суток, а этот мусор так и не соизволил явиться! Он вел себя так, будто вообще ничего не произошло! Да как он смеет?! Он же просто жалкий, ни на что не годный раб!
— Послушай, Яшмовая, может, тебе стоит немного поумерить аппетиты? — осторожно заметила Мечта. — Требовать сотню камней от чернорабочего, который даже до первого уровня Конденсации Ци не добрался... Это и впрямь невыполнимая задача.
Мечта уже с трудом понимала упрямство подруги. Когда они все были мелкими сошками, такое потребительское отношение еще можно было как-то оправдать. Но теперь пропасть между ними стала непреодолимой. Не проще ли было открыто послать его подальше и разорвать все связи, чтобы не кормить дурака ложными надеждами?
— Сотню камней?! Ну уж нет, теперь так дешево он не отделается! — злобно прошипела Яшмовая, скрипнув зубами. — Теперь ставка возросла как минимум до двухсот!
Она была свято уверена: этот слизняк просто затаил обиду из-за ее долгой холодности и решил единожды поиграть в гордеца. Стоит ему немного остыть и перебеситься, как он непременно поджав хвост прибежит обратно.
В своей голове она уже выстроила идеальный план: как только Безмолвный приползет на коленях с извинениями и преподнесет ей хотя бы обещанную сотню камней, она, так и быть, снизойдет до временного прощения.
А вот когда она успешно пройдет Возведение Основания, то сама безжалостно вышвырнет его вон! Позволить какому-то отребью бросить ее первой? Да у него на это просто кишка тонка!
Обновлено: 20.02.2026