Город Тянь Доу – сердце одноименной империи. Это бурлящий центр политики и власти, один из двух величайших мегаполисов континента. Даже священный Город Боевого Духа уступал ему в масштабах. Пусть королевства и вассальные земли империи всё чаще выходили из-под контроля, мощь столицы оставалась неоспоримой: три военных округа и миллионная армия были весомым аргументом.
Если бы не эта мощь, Храм Боевого Духа давно бы стер империю с лица земли. Но в политике Доуло всё было непросто. Великие кланы плели свои интриги. Почему Клан Семи Сокровищ так рьяно поддерживал трон? Нин Фэнчжи не был дураком – в смутные времена империи была нужна его поддержка, и он выкачивал из этого союза максимум выгоды для своего клана. Жаль только, что он недооценил Храм Боевого Духа, за что позже поплатился руинами своего дома и гибелью двух верных Доуло.
Путь Дугу Чэня и его наставника лежал через всё Королевство Сильвес. Почти две тысячи ли пути – на карете это заняло бы много дней. Дугу Бо мог бы долететь быстрее, но он не хотел выматывать себя до предела. Пусть он и тосковал по внучке, пара лишних дней ничего не решала.
Наконец, карета остановилась перед величественным поместьем в восточной части Города Тянь Доу. Огромные ворота были распахнуты настежь. Две шеренги слуг под началом пожилого эконома замерли в ожидании. Над входом красовалась лаконичная табличка: «Дугу».
Дугу Бо уверенно шагнул внутрь, ведя за собой ученика. Взмахом руки он отослал слуг, оставив лишь старика-управляющего.
— Чэнь-эр, теперь это твой дом. Это Гуань Шань, наш управляющий. Можешь называть его дядя Шань. Он Король Духа пятьдесят седьмого уровня, по всем бытовым вопросам обращайся к нему.
— Шань, это мой единственный ученик, Дугу Чэнь. Объяви всем в доме. Где Янь-янь? Почему не вышла встречать?
— Госпожа как раз находится на важном этапе прорыва, поэтому мы не стали её беспокоить, — с вежливым поклоном ответил управляющий, приветливо улыбнувшись Чэню.
— О, прорыв – это святое! Приготовьте нам ванну и обед.
Дугу Бо просиял. После еды и отдыха они с Чэнем расположились в уютном саду перед покоями Дугу Янь. Сад был великолепен: море цветов всех оттенков и ароматов создавало атмосферу покоя. Старик травил байки из жизни мастеров, а Чэнь наслаждался моментом.
Внезапно Дугу Бо замолк и посмотрел на дверь дома. Чэнь проследил за его взглядом.
Дверь медленно отворилась, и на пороге появилась девочка в фиолетовом боевом костюме. Короткие фиолетовые волосы, пухлые детские щечки и огромные глаза, которые тут же превратились в два радостных полумесяца.
— Дедушка! Я так скучала! Почему тебя так долго не было? — Она вихрем пронеслась по саду и запрыгнула старику в объятия.
Дугу Бо затискал внучку. После смерти сына она была его единственным сокровищем, ради которого он был готов перевернуть мир.
— Я нашел себе ученика, Янь-янь, поэтому и задержался, — мягко пояснил он, бросив на Чэня предостерегающий взгляд. Мальчик всё понял: о ранении – ни слова.
Старик усадил внучку напротив Чэня и официально представил их друг другу.
— Ого! Младший брат, у тебя врожденная полная сила духа? Ты круче меня! — Дугу Янь восторженно захлопала ресницами, рассматривая гостя.
Дугу Бо хотел было поправить её насчет «младшего брата», но, подумав, решил, что иметь друга-сверстника ей пойдет на пользу. Чэнь тоже промолчал – титул «старшей сестры» от такой милой девчушки его совсем не обижал.
Будучи ценителем прекрасного, Дугу Чэнь невольно залюбовался маленькой лолитой. «Три года – срок, вышка – смерть», – привычно напомнил он себе, подавляя румянец.
Дугу Бо, заметив, как внучка смотрит на пацана, почувствовал укол ревности. Раньше всё её внимание принадлежало только ему!
— Кхм! — Кашлянул он. — Раз уж вы оба совершили прорыв, пора обсудить ваше будущее развитие. В мире мастеров есть два пути: экстремальный и сбалансированный.
Он начал объяснять разницу. Экстремалы вкладывали всё в один параметр, доводя его до абсолюта (как Клан Чистого Неба с их силой). Сбалансированные старались не иметь слабых мест. Империя Тянь Доу тяготела к первому варианту, Син Ло – ко второму.
Чэнь задумался. По его мнению, «универсальность» часто означала «посредственность во всем». В битве титанов побеждает тот, у кого есть сокрушительное преимущество. Тот же Тан Чэнь – он довел мощь молота до предела, но создал техники, которые закрывали его слабые места. Это и сделало его «непобедимым на суше».
— Ладно, не забивайте головы, — прервал их раздумья Дугу Бо. — Время еще есть.
Дугу Янь тут же вскинулась, в её фиолетовых глазах зажглись озорные огоньки. Она подскочила к Чэню:
— Эй, младший! Давай сразимся! Хочу увидеть, на что способна эта твоя полная сила духа!
В ней проснулась гордость внучки Титулованного Доуло. К тому же она понимала: бить «братика» надо сейчас, пока он не вырос и не стал сильнее.
Дугу Чэнь вопросительно глянул на наставника. Тот кивнул, но при этом незаметно, одними глазами, пообещал ученику страшные кары, если тот посмеет обидеть Янь-янь.
«Ну зашибись, – подумал Чэнь. – …У меня уровень ниже, а крайним всё равно буду я».
Они вышли на свободную площадку. Тело Дугу Янь окутало зеленое сияние, на лбу появилась чешуйка, глаза стали холодными и змеиными. Её ноги слились в длинный изумрудный хвост. Желтое кольцо вспыхнуло у её ног.
— Дугу Янь. Пятнадцатый уровень, система контроля.
Глядя на неё, Чэнь вдруг понял чувства того самого Сюй Сяня, влюбившегося в змею. «Я не лоликонщик, я не лоликонщик…» – заклинал он себя.
— Дугу Чэнь. Тринадцатый уровень, система атаки.
Он мгновенно трансформировался и рванул в атаку. Янь-янь тут же выпустила свой первый навык – «Яд возбуждения», повысивший её скорость и атаку. Чэнь перехватил её кулачок своей когтистой лапой. Сила девочки, даже под баффом, была для него пустяком – он использовал едва ли треть своей мощи.
Поскольку это была лишь дружеская стычка, Янь не использовала смертельный яд, а Чэнь – свои атрибуты. Видя, что руками не справиться, девочка хлестнула хвостом, обвив ноги Чэня, чтобы повалить его.
Но он стоял как скала. Ситуация зашла в тупик: Чэнь держит её за руки, она обвила его хвостом. В лучах солнца это выглядело… двусмысленно. Красивая девочка-змея прижата к сильному мальчику.
Внезапно Чэнь почувствовал ледяной взгляд. Дугу Бо смотрел на него так, будто уже выбирал место для могилы. Зеленый блеск в глазах старика не предвещал ничего хорошего.
От ужаса Чэнь ослабил хватку. Янь-янь тут же воспользовалась моментом, повалила его на спину и уселась сверху, прижав его плечи к земле.
— Я победила! Сдавайся, мелкий! Теперь я твоя покровительница! — Она сияла от радости, нависая над ним.
— Янь-янь, слезь с него. Негоже так обжиматься, — раздался ледяной голос деда.
Девочка опомнилась. Осознав, в какой позе она сидит на мальчике, она покраснела пуще прежнего, вскрикнула и пулей унеслась в свою комнату, зарывшись в одеяло.
Дугу Бо подошел к поднимающемуся Чэню и, скрипнув зубами, процедил:
— Пацан… Хорош. Ты очень хорош.
После чего развернулся и ушел, обдавая всё вокруг аурой яда. Дугу Чэнь тоскливо посмотрел в небо. Жизнь дала трещину. Он же не виноват, что сестрица такая активная! Похоже, следующие пару дней старику на глаза лучше не попадаться…
Обновлено: 15.02.2026