Раннее утро у входа в отель.
Дугу Бо и присланный Нин Фэнчжи старейшина-святой прибыли к месту сбора. Глядя на своего ученика, который так и лучился силой, Дугу Бо не мог сдержать гордости. Пятидесятый уровень – для обычного мастера это предел мечтаний, которого одаренные люди достигают лишь к тридцати годам. Его же ученику не было и пятнадцати. Дугу Бо сомневался, что на всем континенте найдется хоть кто-то, способный побить такой рекорд.
Как учитель, Дугу Бо чувствовал нечто иное, чем когда его внучка Дугу Янь достигла ранга Короля Духа. Пятидесятый уровень – это уже черта, за которой начинается настоящая сила. Мастера этого ранга составляют костяк великих кланов, и теперь Дугу Чэнь обрел способность постоять за себя в этом опасном мире. Старик невольно вздохнул от нахлынувших чувств.
— Учитель, снова придется вас потеснить, — с улыбкой обратился к нему Дугу Чэнь.
Дугу Бо усмехнулся:
— Никаких хлопот. Если бы ты подкидывал мне такие «проблемы» по нескольку раз в год, я был бы только счастлив!
Дугу Чэнь поперхнулся. Столько прорывов за год он не потянет… Хотя, когда братья Ши Мо созреют для новых колец, можно будет снова напрячь старика. «Думаю, учитель не откажется помочь и им», – с легким ехидством подумал юноша.
— Дядя Гу! Так папа прислал именно вас? — Воскликнула Нин Ронрон, увидев старейшину.
— Ха-ха! Наша маленькая принцесса отправляется в путь, и твой отец с дедушками места себе не находят. Я сам вызвался сопровождать тебя. Видишь, как старик Гу тебя любит? — Гу Фэн добродушно рассмеялся, глядя на девушку с нескрываемым обожанием.
Нин Ронрон лукаво прищурилась:
— Дядя Гу, а если я передам эти слова Дедушке Кости, как думаете, что он…
Улыбка мгновенно сползла с лица Гу Фэна, и по его лбу скатилась капля пота:
— Погоди, погоди! Пощади старика, не надо ничего говорить Гу Жуну!
— Ладно-ладно, я же просто шучу! Разве я могу на вас ябедничать? — Нин Ронрон подбежала к нему и ласково обняла за руку, заставив старейшину снова расплыться в улыбке. Дугу Чэнь, наблюдавший за этой сценой, лишь диву давался.
Нин Ронрон вертела старейшинами клана как хотела. Даже если бы в Клане Пагоды Восьми Сокровищ появился кто-то столь же талантливый, у него не было бы ни единого шанса против такого влияния и всеобщей любви.
— Ронрон, а это? — подал голос Дугу Чэнь.
Девушка спохватилась и представила спутника:
— Это старейшина нашего клана, Гу Фэн. Он из того же рода, что и Дедушка Кость! И он настоящий эксперт семьдесят девятого уровня!
Сказав это, она победно погрозила кулаком Оскару. Гу Фэн, заметив этот жест, внимательно оглядел парня, и на его лице промелькнуло странное, понимающее выражение. Оскар почувствовал себя крайне неуютно и принялся смущенно ковырять носком сапога мостовую.
Благодаря представлению Ронрон, ребята узнали, что Гу Фэн родом из той же деревни, что и Доуло Кость. Когда-то давно, уже став опорой клана, Гу Жун вернулся в родные края, чтобы почтить память родителей, и это совпало с днем пробуждения Боевых Духов. Гу Фэн пробудил тот же редкий мутировавший дух – Двукрылого Громового Дракона – с врожденной силой седьмого уровня. Доуло Кость забрал его в клан на воспитание, и теперь тот сам стоял на пороге ранга Императора Духа.
Дугу Чэнь невольно подумал, что та деревня была поистине благословенным местом. Редко когда из одного селения выходит хотя бы один Святой Духа, а тут – Титулованный Доуло и мощный старейшина. Удивительная удача для Континента Доуло.
— Что ж, пора в путь, — скомандовал Дугу Бо. — Постараемся добраться до Леса Звёздного Доу до наступления темноты.
Группа из одиннадцати человек разместилась в трех нанятых каретах. Девушки заняли одну повозку, а Дугу Бо лично взялся за вожжи. На всем континенте вряд ли нашлось бы еще двое счастливчиков, которых вез сам Титулованный Доуло. Дугу Чэнь не хотел заставлять Святого или Императора Духа работать кучером, а поскольку в карете у Янь были только девушки, старик решил сесть на козлы сам. Мужская же часть компании не особо заботилась о таких мелочах.
В мужской карете Оскар возбужденно вещал:
— Моё четвертое кольцо должно быть от зверя возрастом в шесть-семь тысяч лет. Интересно, кто нам попадется? Брат Чэнь, а на какой предел рассчитываешь ты?
Все взгляды обратились к Дугу Чэню. Всем было безумно любопытно узнать предел его выносливости. У каждого мастера он свой, но судя по тому, что Чэнь демонстрировал на тренировках, его тело было крепче, чем у иного Святого Духа.
Оскар тоже отличался от обычных «пищевиков»: диета из Китового клея и воздействие бессмертной травы сделали его ткани невероятно плотными, позволяя поглощать кольца гораздо выше нормы.
— Около тридцати пяти тысяч лет, — спокойно ответил Дугу Чэнь. — Но если встретим зверя с выдающейся родословной, я соглашусь и на меньший возраст.
— Чудовище! — Хором выдохнули ребята. Даже предполагая нечто подобное, услышать подтверждение было шоком.
Дугу Чэнь довольно усмехнулся и обратился к Оскару:
— Оскар, перед тем как войдем в лес, наготовь своих сосисок про запас. Раздай каждому по штуке, чтобы в случае опасности мы были готовы мгновенно восстановиться.
— У меня уже есть запас, — серьезно ответил тот. — Хватит на каждого, а моих сил сейчас достаточно, чтобы штамповать восстанавливающие сосиски в промышленных масштабах.
Ши Мо, сидевший рядом, подмигнул ему:
— Оскар, сосиски твои – вещь отличная, спору нет. Но заклинания… Это же просто верх непристойности. Говорят, Боевой Дух отражает суть владельца. Неужели в глубине души ты – похотливый старик-извращенец?
— Да иди ты! Моя душа чиста как горный ручей! — Вспыхнул Оскар. — А заклинания… это не пошлость, это уникальный стиль!
— Ну да, стиль, — вставил второй брат Ши Мо, сидевший до этого тихо. — А кто это у нас каждый раз при виде Ронрон пускает слюни и пытается задирать её, как в дешевых романах, чтобы привлечь внимание? А?
Дугу Чэнь с изумлением уставился на Оскара. Оказывается, этот «невинный» вариант Оскара выбрал такую тактику ухаживания?
— Ты… ты откуда знаешь?! — Оскар подскочил на месте, как кот, которому прищемили хвост.
— Ха! Ты двери в комнату плотнее закрывай. Я случайно подсмотрел. Не думал, Оскар, что ты у нас такой… романтик, — хохотнул Ши Мо.
— И что с того? Брат Чэнь вон тоже… я просто беру пример с… — голос Оскара становился всё тише, пока не превратился в невнятное бормотание.
Братья Ши Мо ошарашенно переглянулись, а затем посмотрели на помрачневшего Дугу Чэня. Все видели, как их лидер и «старшая сестра» Янь постоянно липнут друг к другу, и они были уверены, что дело давно зашло за черту поцелуев.
Дугу Чэнь чувствовал, как его лицо заливает краска гнева. Он знал, что на этом континенте взрослеют рано – в двенадцать лет походы к «падшим девам» считались нормой. Но он сам никак не мог перешагнуть через свои внутренние барьеры. И теперь, когда Оскар выставил его «неопытным» при том, что он проводил с Дугу Янь все дни напролет, поползут слухи… Люди решат, что великий Дугу Чэнь просто «не может»!
— Сегодня, — ледяным тоном произнес Дугу Чэнь, — из этой кареты живыми выйдете либо вы двое, либо Оскар. Выбирайте.
Братья Ши Мо сглотнули, переглянулись и с воинственным кличем набросились на забившегося в угол Оскара.
— А-а-а-а-а!
Обновлено: 15.02.2026