Выслушав Нин Фэнчжи, Сюэ Цинхэ тихо вздохнул:
— Да уж… Где бы ни появился брат Чэнь, он везде умудряется навести шороху!
— Как думаешь, Цинхэ, долго ли продержится Юй Тяньхэн? — С улыбкой спросил Нин Фэнчжи, кивнув в сторону арены.
В глазах Сюэ Цинхэ промелькнула тень пренебрежения, и он ответил с абсолютной уверенностью:
— Это зависит только от того, как быстро Чэнь захочет со всем покончить.
— О! Ты так веришь в племянника Дугу? Юй Тяньхэн, как-никак, один из двух самых выдающихся талантов нынешнего поколения клана Синей Молнии.
Сюэ Цинхэ лишь сухо бросил:
— Тогда прошу вас, учитель, смотрите сами.
Нин Фэнчжи перевел взгляд на помост для боев:
— Не ожидал, что старейшина Чжи Линь лично решит судить этот поединок. Видимо, академия придает этой схватке огромное значение.
На арене Чжи Линь разглядывал двух юных гениев. В глубине души он был доволен их статью, но вскоре его лицо приняло страдальческое выражение, и он неохотно напомнил:
— Помните, это лишь дружеский спарринг. Не смейте калечить друг друга.
При этом он выразительно покосился на Дугу Чэня. Заметив этот взгляд, парень не удержался и закатил глаза.
Дугу Чэнь вскинул голову и встретился взглядом с Юй Тяньхэном. Воздух между ними словно наэлектризовался, высекая невидимые искры.
Чэнь небрежно поманил противника пальцем. Лицо Юй Тяньхэна, обычно напоминающее бесстрастную маску, едва заметно дернулось, хотя из-за его привычной холодности это было почти неразличимо.
Несмотря на клокочущую внутри ярость, Тяньхэн был предельно сосредоточен. Всё, что он знал о Дугу Чэне, и то, что он только что ощутил на собственной шкуре, заставляло его опасаться врага до дрожи в поджилках.
— Юй Тяньхэн. Боевой Дух – Тиран Дракон Синей Молнии. Эксперт Духа тридцать пятого ранга, система атаки!
— Сильнейший звериный дух в мире, значит? — Дугу Чэнь смерил его ленивым взглядом. — Не хочу, чтобы меня обвиняли в издевательствах, так что я не буду использовать свой Боевой Дух. И уровень духовной силы ограничу твоим.
— Не слишком ли Дугу Чэнь самонадеян? — С сомнением произнес Нин Фэнчжи. С их уровнем культивации такое расстояние не мешало слышать каждое слово на арене.
Бровь Доуло Меча дернулась, он ответил бесстрастно:
— А я считаю, что его шансы на победу не так уж малы. Ты не боевой мастер, Фэнчжи, и не чувствуешь, какая мощь сокрыта в этом худощавом теле. Его кровь бурлит так неистово, что даже я слегка удивлен.
В глубине глаз Сюэ Цинхэ блеск остался неизменным, но даже он сейчас ощущал едва уловимую угрозу, исходящую от Дугу Чэня. А ведь его собственный дух – божественный Шестикрылый Серафим, и сам он уже достиг ранга Императора Духа.
— Высокомерный наглец! Боевой Дух, ко мне! — Взревел Юй Тяньхэн. Ярость в его сердце вспыхнула с новой силой: противник буквально растаптывал его гордость и величие клана Синей Молнии.
Раздался низкий, вибрирующий драконий рык. Ослепительная синяя вспышка ударила из точки между бровей Тяньхэна, мгновенно окутав всё его тело. Воздух вокруг него затрещал, и в радиусе нескольких сантиметров от кожи заплясали извилистые сине-фиолетовые молнии.
Кроме появившегося на лбу знака молнии, тело Юй Тяньхэна не претерпело огромных изменений, в отличие от других мастеров звериного типа, которые при трансформации раздувались в несколько раз.
Однако его правая рука начала стремительно покрываться жесткой сине-фиолетовой чешуей. Драконизация – уникальный дар клана Синей Молнии.
Тяньхэн широко развел руки, и за его спиной соткался призрачный силуэт грозного дракона. Мощная аура истинной драконьей расы накрыла арену, заставляя слабых духом трепетать. Под его ногами один за другим вспыхнули три кольца: два желтых и одно фиолетовое.
Начиная с тридцатого ранга, каждое новое кольцо даровало мастеру этого клана частичную трансформацию в дракона. К семидесятому рангу они могли полностью обращаться в исполинских ящеров, обретая поистине чудовищную силу.
Почувствовав давление его ауры, Дугу Чэнь лишь усмехнулся. Эта «драконья мощь» не произвела на него никакого впечатления.
Юй Тяньхэн резко оттолкнулся левой ногой, взмывая в воздух. Его правая лапа, покрытая чешуей, с гулом распорола воздух, нацелившись прямо в грудь Дугу Чэня.
В ответ на этот стремительный выпад Чэнь просто сжал правую руку в кулак и нанес прямой, будничный удар.
Увидев этот ленивый замах, Юй Тяньхэн внутренне оскалился. Гнев захлестнул его: этот парень слишком заносчив! Он поплатится за то, что недооценил его!
Духовная сила Тяньхэна зациркулировала быстрее, когти на драконьей лапе заискрились молниями, становясь еще острее и смертоноснее.
— Ха! — Дугу Чэнь коротко хохотнул, заметив выражение его лица. Он мгновенно разогнал энергию, и его кулак внезапно окутало яростное алое сияние.
— Плохо! — Юй Тяньхэн, находившийся вплотную, первым ощутил волну испепеляющего жара. Кожу обожгло резкой болью.
— Третий навык духа: Гнев Грома! — В отчаянии выкрикнул Тяньхэн, активируя свое тысячелетнее кольцо.
Вокруг него взорвался кокон ослепительного электричества, на мгновение оттеснив воздействие Истинного Пламени Дугу Чэня.
Бум! Раздался оглушительный взрыв. Юй Тяньхэн почувствовал, как через руку прошла сокрушительная мощь. На его лбу вздулись вены, а в душе поднялась волна первобытного ужаса.
— О-о… — Дугу Чэнь с легким удивлением посмотрел на противника, сумевшего заблокировать его удар. Похоже, он недооценил усиление от драконизации. Впрочем, это не имело значения.
Раскрыв кулак, он перехватил драконью лапу Тяньхэна, резко дернул его на себя и без тени жалости всадил колено ему в живот.
Юй Тяньхэн был опытным бойцом и настоящим сорвиголовой. Его первое кольцо вспыхнуло, левая рука, окутанная плотным слоем молний, метнулась к лицу Дугу Чэня.
— Грязно играешь! — Мысленно выругался Чэнь и мгновенно выбросил левую ногу в контратаке.
Получив тяжелый удар под дых, Юй Тяньхэн ожесточился. Его последнее кольцо засияло, левая рука превратилась в электрический коготь, а пространство вокруг Дугу Чэня оказалось заблокировано неистовствующими разрядами. Казалось, спасения нет.
— Огненный взрыв!
Раскаленная лава хлынула прямо из-под земли, окутывая Дугу Чэня защитным коконом. Бушующая духовная сила выплеснулась наружу, и атака Юй Тяньхэна была поглощена магмой, не оставив даже следа.
Тяньхэн, пошатываясь, отступил назад, глядя на это зрелище расширенными от шока глазами.
Дугу Чэнь стоял посреди ревущего столба расплавленного камня, словно само воплощение стихийного бедствия.
— Что это еще такое?! — Даже Нин Фэнчжи вскочил с места, не в силах скрыть потрясения.
— Невероятно яростная атака! — Доуло Меч смотрел глубже. Если Дугу Чэнь научится в совершенстве управлять этой необузданной мощью, то титул «сильнейшего атакующего на континенте» вполне может сменить владельца.
Дугу Чэнь посмотрел на застывшего в оцепенении Тяньхэна. Потоки магмы за его спиной начали медленно стекаться к его ногам и впитываться обратно в землю, пока полностью не исчезли.
Проверив остатки духовной силы, парень удовлетворенно кивнул. Если еще немного доработать этот прием, его можно будет использовать как обычный навык.
— Что это было?!
— Ущипните меня, я сплю?!
Все ученики и даже учителя на трибунах застыли с разинутыми ртами, не веря своим глазам.
Глядя на поникшего Юй Тяньхэна и вставшего в стойку Чжи Линя, который теперь был предельно собран, Дугу Чэнь равнодушно спросил:
— Ну что, продолжим?
— Как… как разница может быть настолько огромной? Я не верю! — Прохрипел Юй Тяньхэн, теряя самообладание.
В ответ на эти слова по залу пронеслась волна такой тяжелой и яростной духовной силы, что шумная толпа мгновенно замолкла.
Желтый, фиолетовый, фиолетовый… черный!
Четыре кольца, сияющие благородным светом, одно за другим поднялись из-под ног Дугу Чэня. Особенно последнее – угольно-черное, источающее ауру первобытного хаоса. Оно словно невидимой рукой сжало сердца всех присутствующих.
— Такая конфигурация колец… Это невозможно!
Кто-то вскрикнул в тишине, и зал взорвался гулом. Хотя в последний год ходили слухи, что с помощью Китового клея можно добиться тысячелетнего кольца на втором ранге, никто не видел этого вживую. А уж четвертое кольцо – десятитысячелетнее – и вовсе выбивало почву из-под ног.
Юй Тяньхэн из последних сил держался под давлением ауры Чэня. На его висках вздулись вены, и он выдавил сквозь зубы:
— Против такого невозможно победить… Скажи, кто мы для тебя? Кем ты считаешь таких, как мы?!
Под его горький шепот ученики смотрели на арену, где Дугу Чэнь стоял в ореоле четырех мерно пульсирующих колец. Его черные волосы средней длины развевались на ветру, а мощь энергии сливалась в единое целое с его фигурой.
В этот миг ему не нужны были слова. Он стал центром мироздания.
«И правда… Кто мы для него, все эти так называемые „гении нашего поколения“?»
Чжи Линь, глядя на поникших духом учеников, почувствовал, как заныли виски. Всё произошло слишком быстро. Он и представить не мог, что Дугу Чэнь станет для них недосягаемой вершиной, которую невозможно покорить.
— Победитель в этом поединке – Дугу Чэнь!
Услышав вердикт, парень убрал ауру и бросил взгляд на Юй Тяньхэна:
— Если не согласен, позови своего брата, второго из ваших «Близнецов Синей Молнии», и сразимся двое против одного. Но запомни: пока я здесь, я никогда не признаю ваш дух сильнейшим в мире.
В этот момент Юй Сяолун, сопровождавший племянника в этой поездке и до того молча наблюдавший снизу, тенью метнулся на арену и встал рядом с Тяньхэном, сверля Дугу Чэня тяжелым взглядом.
— Величие Тирана Дракона Синей Молнии – не то, что может попирать такой мальчишка, как ты, — прорычал он, обрушивая на Чэня всю мощь своей драконьей ауры.
Чжи Линь уже собирался вмешаться, но внезапно замер, получив какое-то сообщение.
— Дядя Цзянь, если Дугу Чэнь не сдюжит, помогите ему, — тихо сказал Нин Фэнчжи стоящему рядом Доуло Мечу.
— Не волнуйся, Фэнчжи. У этого сорванца за спиной поддержка не слабее нашей, — спокойно ответил мастер меча.
Нин Фэнчжи сосредоточился. Похоже, «тот самый» человек уже здесь.
Сюэ Цинхэ, стоявший неподалеку, тоже заметно расслабился.
— Хм!
Почувствовав удар драконьей ауры, Дугу Чэнь лишь холодно хмыкнул.
Раздался звонкий, величественный рев, от которого почти все мастера со звериными духами в зале невольно вздрогнули. Они ощутили абсолютное подавление, идущее на уровне самой природы духа.
Руки Дугу Чэня превратились в золотисто-красные драконьи когти, а за его спиной возник исполинский призрачный силуэт Цилиня. Четыре кольца вновь закружились вокруг него.
Как только Боевой Дух проявился, мощнейшее давление затопило всю арену. Юй Сяолун внезапно почувствовал, как его собственная сила начала хаотично метаться в теле, словно в ужасе перед чем-то древним. Он уставился на Дугу Чэня с нескрываемым страхом.
— Тиран Дракон Синей Молнии? Всего лишь пшик, — насмешливо бросил Дугу Чэнь.
Раз уж старики решили наплевать на правила и вмешаться в дела молодых, он не собирался церемониться. Посмотрим, чей тыл окажется крепче.
Обновлено: 15.02.2026