— Однако, прежде чем тот последний император успел открыть Тайную сокровищницу, династия Великая Ци пала, а семь ключей, находившихся в его руках, бесследно исчезли.
Договорив, Цан Иньюэ добавила с ледяным блеском в глазах:
— Поэтому прекрати меня донимать. С одной лишь шкатулкой открыть Тайную сокровищницу Тяньци невозможно!
Услышав это, Ли Мушэн глубоко вздохнул.
— Эх, я так и знал, что всё будет не так просто.
Он сунул шкатулку за пазуху, поднялся и подошёл к Цан Иньюэ.
— Впрочем, госпожа Цан, вы знаете довольно много. Впредь, если у меня возникнут вопросы, я буду обращаться к вам.
Сказав это, он уже было собирался сложить пальцы, чтобы снять блокировку с её точек, но на полпути вдруг остановился.
— Ты ведь не собираешься снова попытаться меня оглушить?
— Не собираюсь, — быстро и спокойно ответила Цан Иньюэ.
Ли Мушэн усмехнулся:
— В это, я боюсь, ты и сама не веришь.
Цан Иньюэ холодно хмыкнула:
— Если я не позволю тебе приблизиться, сомневаюсь, что ты сможешь снова поразить мои точки.
Ли Мушэн покачал головой. «Какая упрямая девица».
Подумав немного, он вдруг сказал:
— Госпожа Цан, на самом деле у меня есть способ убрать клеймо с вашего лица.
При этих словах выражение лица Цан Иньюэ неуловимо изменилось, но она тут же вернула себе прежнее холодное выражение.
— Я не верю.
Ли Мушэн молча смотрел на неё.
Взгляд Цан Иньюэ постепенно потускнел, и она, словно говоря сама с собой, произнесла:
— Человек, который поставил мне это клеймо, довел до совершенства технику «Пальца разъедающего кости ледяного ветра». То, что ты видишь, — лишь поверхностный след. На самом деле иероглиф выжжен на самой кости. Он въелся в неё, как трупный червь, и избавиться от него в этой жизни невозможно.
Услышав это, Ли Мушэн щёлкнул пальцами, снимая блокировку с её тела, и неторопливо сказал:
— Госпожа Цан, как вы можете знать, что это невозможно, если даже не попробуете?
Почувствовав, что блокировка снята, Цан Иньюэ пошевелила рукой, которая снова обрела подвижность. В следующее мгновение её фигура исчезла с места и, подобно призраку, отступила назад.
Она остановилась у того же старого дерева, где стояла и раньше, и с расстояния уставилась на Ли Мушэна.
Тот, однако, лишь скрестил руки на груди и сказал:
— Не забывай, я — потерянный Седьмой принц. Каждое твоё нападение — это преступление против вышестоящего. Когда я восстановлю свой статус, даже глава твоей Тайной стражи не сможет тебя защитить!
Цан Иньюэ некоторое время молчала. Затем, медленно прислонившись спиной к дереву, она произнесла:
— Если ты действительно сможешь убрать иероглиф с моего лица, то, когда твоей жизни будет угрожать смертельная опасность, я, не раздумывая, отдам свою жизнь, чтобы спасти твою!
— В этом нет необходимости.
Ли Мушэн с улыбкой покачал головой. Он вытянул один палец, затем, подумав, добавил ещё два.
— Госпоже Цан достаточно пообещать выполнить три моих условия.
Её миндалевидные глаза слегка сузились.
— Хорошо!
Ли Мушэн удивлённо приподнял бровь.
— Так быстро согласилась? А ты не боишься, что я потребую чего-то... слишком уж неприличного?
Цан Иньюэ холодно усмехнулась:
— Если я чего-то не захочу делать, я не сделаю этого, даже под страхом смерти.
— Вот это характер.
Ли Мушэн одобрительно поднял большой палец и, развернувшись, снова сел у костра.
Однако его мысли были заняты Тайной сокровищницей Тяньци. Это была зацепка в его поисках пути к Запредельному уровню, но необходимость собрать семь ключей изрядно его озадачивала.
— Как ты собираешься убрать иероглиф с моего лица? — внезапно спросила Цан Иньюэ, стоявшая неподалёку.
— Поговорим об этом, когда доберёмся до Шанъяна.
Услышав это, Цан Иньюэ долго смотрела на Ли Мушэна, но в итоге лишь коротко бросила: «Хорошо», — и, прислонившись к дереву, закрыла глаза, погрузившись в медитацию.
* * *
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро, отдохнув, они продолжили свой путь в имперскую столицу Великая Ли, город Шанъян.
Поначалу Ли Мушэн не торопился. Он неспешно ехал верхом, с интересом разглядывая горные пейзажи по пути.
Цан Иньюэ не поторапливала его. Сидя в седле с прямой спиной, она практиковала дыхательные техники, поддерживая тот же темп, что и Ли Мушэн.
Так прошло несколько дней, и пейзажи за окном успели ему наскучить. В конце концов, горная дорога — это не туристическая достопримечательность. Красивых видов было мало, а большую часть пути приходилось любоваться лишь деревьями, травой да клубами пыли.
Поэтому он, наконец, оставил свою неторопливую манеру и ускорил шаг.
— Госпожа Цан, сколько ещё дней до места назначения?
Ли Мушэн не знал дороги. Весь маршрут был только в голове у Цан Иньюэ.
— Если ехать днём и ночью, то до провинции Цзинчжоу можно добраться за десять дней, а оттуда до столицы — ещё день пути. Обычным темпом — две декады, — безэмоционально ответила она и с ноткой сарказма добавила: — Впрочем, можешь не торопиться. В конце концов, настоящий принц всегда появляется последним.
Эту фразу Ли Мушэн использовал сам, когда хотел ехать помедленнее. Теперь ему вернули её в целости и сохранности.
Ли Мушэну оставалось лишь пожать плечами и уныло продолжить путь.
Прошло ещё несколько дней. Покрытые дорожной пылью, они въехали на территорию провинции Чунчжоу.
Путь был довольно однообразным. Однажды им встретилась шайка разбойников, но как только они показались, Цан Иньюэ расправилась с ними в мгновение ока.
Кроме этого, никаких происшествий больше не было.
По словам Цан Иньюэ, разбойники были случайностью. Маршрут, который она выбрала, был специально проложен Тайной стражей так, чтобы обойти опасные районы и места со сложной обстановкой в цзянху. Это был самый безопасный и спокойный путь.
Именно поэтому их путешествие до сих пор проходило так гладко.
Однако, въехав в Чунчжоу, Цан Иньюэ стала заметно осторожнее. Она ни разу больше не медитировала, постоянно следя за обстановкой вокруг.
Ли Мушэн понимал, что для такого поведения должны быть причины, но не знал, в чём дело, поэтому обратился к своему живому атласу и ходячей энциклопедии по Великой Ли:
— Госпожа Цан, что такого особенного в этой провинции Чунчжоу? Вы кажетесь слишком напряжённой.
Цан Иньюэ бросила на него строгий взгляд. За время пути он замучил её вопросами обо всём на свете. Она уже начинала его побаиваться.
Однако, в конце концов, она всё же объяснила:
— В последнее время в Чунчжоу неспокойно. Согласно донесениям Тайной стражи, крупнейшие силы цзянху в провинции, похоже, готовятся к войне друг с другом. Мы сейчас находимся на территории так называемого Альянса Кровавой Бани. В нынешней ситуации они наверняка будут контролировать все проезжие пути. Эта сила не является ни чисто праведной, ни чисто злой, и связываться с ними не стоит. Лучше перестраховаться и постараться избежать встречи.
Обновлено: 21.01.2026