Глава 3. Не Бессмертные, а лишь Заклинатели
Прошло ещё некоторое время, но больше ни у кого из детей Духовный Корень не пробудился.
— В этот раз в Каменной Деревне нашлось четверо детей с Духовными Корнями, — обратился Бессмертный Наставник к старосте. — Они могут вступить в Секту Бессмертных для обучения.
Староста поспешно поклонился.
— Благодарю вас, достопочтенные Бессмертные Наставники.
Бессмертный Наставник взмахнул рукой, и в руках у четверых детей появилось по сто лянов серебра.
— У вас есть время, пока горит палочка благовоний, чтобы попрощаться с родными. Нам нужно отправляться в следующую деревню.
Ши Жоу, Ван Шань и Чжао Сяоу тут же подбежали к своим семьям и отдали им серебро.
Лишь Лу Цинхэ одиноко стоял в стороне.
Увидев серебро в его руках, Госпожа Лу-Ван тут же воспылала жадностью.
— Ах ты, щенок! — подскочила она к нему. — Я твоя тётка, отдай серебро мне, я сохраню его для тебя.
Лу Цинхэ поспешно спрятал деньги и настороженно посмотрел на неё.
— Щенок, да ты совсем от рук отбился! — взвизгнула Госпожа Лу-Ван.
Видя, что она готова наброситься на него, Лу Цинхэ громко крикнул:
— Ведьма, ты смеешь грабить меня на глазах у Бессмертных Наставников?
Слова Лу Цинхэ заставили её замереть. Она бросила взгляд на троих наставников и увидела, что они смотрят на неё с насмешливой улыбкой. Отчего-то по спине у неё пробежал ледяной холодок, и она, скрепя сердце, отступила. Урок, полученный ею только что, был ещё слишком свеж в памяти.
Лу Цинхэ, немного подумав, подошёл к старосте и протянул ему серебро.
— Дедушка староста, спасибо вам за вашу заботу в течение этого года. Это вам от меня в благодарность.
Если бы не староста, у него не было бы такого шанса. Серебро он всё равно не мог взять с собой, так что лучше было отблагодарить старосту.
Староста со смешанными чувствами посмотрел на Лу Цинхэ. Он и не думал, что этого мальчика действительно выберут.
— Не нужно, — покачал он головой. — Я ничего особенного не сделал. Оставь себе, в Секте Бессмертных они тебе пригодятся.
— Дедушка староста, без вас у меня не было бы этого шанса, — настаивал Лу Цинхэ. — Да и столько серебра я с собой не унесу.
Видя его настойчивость, староста, поколебавшись, принял деньги.
— Хорошо, я сохраню их для тебя. Когда понадобятся, вернёшься и заберёшь.
Затем он повернулся к Ши Жоу.
— Жоу, когда попадёшь в секту, присматривай за Цинхэ.
Ши Жоу с любопытством посмотрела на Лу Цинхэ и кивнула.
— Хорошо, дедушка.
— Спасибо, дедушка староста, — с детской улыбкой поблагодарил Лу Цинхэ.
Он не знал, сможет ли когда-нибудь вернуться в эти края. Он хотел бы навестить могилы родителей, но времени уже не было. Оставалось лишь надеяться, что, когда он добьётся успехов на пути самосовершенствования, он сможет вернуться и почтить их память.
— Время вышло, — произнёс Старший Брат Бай. — Нам пора.
Он хлопнул по мешочку на поясе, и в его руке появилась крошечная лодочка размером с ладонь. Пробормотав заклинание, он направил на неё поток духовной энергии. Лодочка на глазах начала расти и вскоре превратилась в судно длиной в несколько метров. Не успели дети и слова сказать, как Бессмертный Наставник взмахнул рукой, и все четверо оказались на борту. Под изумлённые возгласы толпы лодка взмыла в небо и исчезла за горизонтом.
Когда лодка скрылась из виду, староста повернулся к Госпоже Лу-Ван.
— Госпожа Лу-Ван, верните вещи мальчика Цинхэ. Я пока сохраню их у себя.
Она не хотела, но староста напомнил ей:
— Этот мальчик теперь в Секте Бессмертных. Простым смертным не стоит его гневить. Надеюсь, вы это понимаете.
Госпожу Лу-Ван пробрала дрожь. Как бы ей ни было жаль расставаться с добром, она понимала, что больше не может считать имущество Лу Цинхэ своим.
— Я поняла, староста.
В душе она проклинала его, надеясь, что он погибнет где-нибудь далеко и никогда больше не вернётся в Каменную Деревню.
Трое наставников не сразу вернулись в секту. Они посетили ещё несколько деревень и забрали ещё нескольких детей. Через полдня на борту лодки было уже тринадцать человек.
Ши Жоу, Ван Шань и Чжао Сяоу уже оправились от грусти расставания с родными и с любопытством разглядывали всё вокруг. Летающая лодка лишь усилила их предвкушение от вступления в Секту Бессмертных.
Лишь Лу Цинхэ, одетый в лохмотья и перепачканный грязью, сидел в стороне, ловя на себе косые взгляды других детей. Только Ван Шань беззаботно уселся рядом с ним и грозно посмотрел на тех, кто осмеливался смотреть на них свысока.
— Секта, в которую вы вступаете, называется Секта Тай Сюань, — обратился к детям Старший Брат Бай. — Это одна из трёх великих сект Царства Чжао. Меня зовут Бай Тяньюй, я Ученик Внешней Секты Тай Сюань. Это мой младший брат Лю Циншань и младшая сестра Линь Юнь, они также Ученики Внешней Секты. Можете называть нас старший брат и старшая сестра.
— Приветствуем Старшего Брата Бая, Старшего Брата Лю и Старшую Сестру Линь! — хором поприветствовали дети.
— Старший Брат Бай, а вы настоящие Бессмертные? — с любопытством спросил один из мальчиков. — А эта лодка — это Бессмертный артефакт?
Все навострили уши, желая узнать больше о Секте Тай Сюань.
— Мы не Бессмертные, — со вздохом ответил Бай Тяньюй, видя их полные надежды глаза. — Мы лишь Заклинатели, и находимся всего лишь на первой ступени пути — Сфере Очищения Ци, на шестом её уровне. Мы совершенствуемся уже десятки лет, но даже вторая ступень, Сфера Создания Основы, для нас так же далека, как небо. Путь Заклинателя труден, труднее, чем взобраться на небеса. Когда вы вступите в Секту Тай Сюань, вы сами всё поймёте. Из всех вас лишь у Сунь Хао есть шанс достичь Сферы Создания Основы.
Сунь Хао, тот самый мальчик, что задал вопрос, обладал Двойным Духовным Корнем и был высоко оценён тремя наставниками. Он самодовольно улыбнулся. Хоть он ещё и не вступил в секту, но уже понял, что отличается от остальных, и его будущее будет куда более великим. Все посмотрели на него с завистью, что доставило ему немалое удовольствие.
— Что до этой Летающей Лодки, — продолжил Бай Тяньюй, — это Летающий Артефакт Высшего Ранга, стоимостью более десяти тысяч Духовных Камней. Мы можем лишь одалживать его у секты для выполнения заданий.
Спустя неизвестно сколько времени, Летающая Лодка приземлилась посреди пустынной равнины.
— Мы на месте, — объявил Старший Брат Бай.
Дети недоуменно огляделись. Это было совсем не то, что они себе представляли. Секта Бессмертных должна была быть обителью из яшмовых дворцов, а не этой унылой пустошью. На их невысказанный вопрос Старший Брат Бай не ответил. Он достал из мешочка на поясе табличку, которая тут же засветилась. Летающая Лодка вошла в свет, и в тот же миг пейзаж перед глазами детей преобразился. Перед ними предстали величественные горные пики, на каждом из которых возвышались прекрасные дворцы.
В небе появились две фигуры, стоявшие на Летающих Мечах.
Бай Тяньюй и его спутники поспешно поклонились:
— Приветствуем, старшие братья! Мы выполняли приказ о наборе учеников в мире смертных. Задание выполнено, мы вернулись с докладом.
Два Ученика-стража, проверив их личности, коротко кивнули и, развернувшись на своих мечах, исчезли из виду.
— Эти двое — Ученики-стражи, — пояснил Бай Тяньюй. — В будущем, чтобы войти или выйти из Секты Тай Сюань, вам понадобится их разрешение. Обычным ученикам запрещено покидать гору без веской причины. А теперь я отведу вас в Зал Дел, там вас распределят.
Обновлено: 22.01.2026