Если вы кореец, то наверняка знаете тот ужас, который приносит утреннее пение птиц.
Когда сладко спишь, пропускаешь будильник и опаздываешь, или когда упускаешь момент, чтобы лечь спать, и с бессонными глазами смотришь на рассвет за окном — в такие моменты птицы на полуострове выбирают самые неудачные моменты, чтобы начать щебетать особенно звонко.
— Созвездие... Выключи будильник.
Как будто командуя Siri на айфоне, Чжио сонно махнула рукой. Птичий треск раздражал, да и что-то перед глазами постоянно и надоедливо мигало.
Но погодите-ка…
Пение птиц?
«С каких это пор птицы орут днём?..»
Обычно среднее время пробуждения абитуриентки Кён Чжио — не раньше 11 утра, а иногда и вовсе около 2–3 часов дня.
И, если задуматься, это звучало слишком уж искусственно для птичьего пения — вдруг Чжио резко открыла глаза, почувствовав, как по коже пробежал холодок.
И, как назло, она оказалась права:
[Рейтинг обновляется]
[Текущий рейтинг в стране — 2-е место, общий рейтинг — 4-е место]
— …
…?
— Это что, сон?
Да, похоже, сон. Совершенно идиотский сон.
Кён Чжио снова зарылась с головой под одеяло.
Вибрация телефона.
[11 пропущенных вызовов]
[34 непрочитанных сообщения]
Ух ты. Даже KakaoTalk завалило. Реалистичность сна просто зашкаливает. Прям «Начало» [1] какое-то.
Самодовольно ухмыльнувшись, Чжио лениво протянула руку и наугад разблокировала телефон.
[Маменькин сынок: Эй] 07:24
[Маменькин сынок: Эй, ты плачешь?] 07:24
[Маменькин сынок: (эмодзи)] 07:24
[Маменькин сынок: Хахахахахаха] 07:25
[Маменькин сынок: Я знал, что однажды с тобой такое случится, хахаха] 07:25
[Маменькин сынок: Пока все вкалывали до изнеможения, ты только и делала, что валялась! Хах, я же говорил, кто-то подумает, что ты египетская мумия; фух, как же это приятно — наконец-то справедливость восторжествовала, вот он — настоящий социальный порядок ㅎㅎ] 07:27
[Маменькин сынок: Но ты ведь не думаешь о чём-то плохом, да?] 08:13
[Маменькин сынок: Систер] 08:13
[Маменькин сынок: В жизни невозможно быть первым каждый день, иногда нужно и воздухом снизу подышать — вот это и есть жизнь] 08:32
[Маменькин сынок: К тому же ты всегда была слишком бесчеловечной] 08:35
[Маменькин сынок: Быстро домой, мама приготовила твои любимые сосиски] 08:39
[Маменькин сынок: Кён Чжио] 09:11
[Маменькин сынок: Где ты вообще? Если прямо сейчас не ответишь, пожалеешь] 09:11
[Маменькин сынок: Если до полудня не выйдешь на связь, я реально солью твои данные в мировой канал и объявлю в розыск] 09:15
[Маменькин сынок: Не шучу, я предупредил] 09:15
[Маменькин сынок: Я серьёзно] 09:16
Что за ерунда? Теперь я заняла место вечно второго?
Неужели я действительно слетела с пьедестала? Меня обогнали?
— Онни, объяснись.
Ты же обещала освободить меня от стресса из-за рейтингов.
Обещала мне беззаботную жизнь.
А в итоге вот что получилось? Соблазнила невинного ничего не знающего ученика начальной школы и разрушила его жизнь?
«Это ужасная развалюха, которая не подойдёт даже для утилизации».
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», вздыхает, не выдерживая такого шквала негатива с самого утра]
[Хотя, конечно, Звезда так говорила, но кто бы мог подумать, что её деточка ни разу за 10 лет не ступит на лестницу Башни]
Всё, не хочу слушать жалкие оправдания предателя.
Осознание происходящего ещё не полностью пришло, но это было действительно шокирующее событие.
Конечно, изменение её рейтинга произошло впервые с тех пор, как Кён Чжио зарегистрировалась в системе Вавилона и стала ранкером.
С серьёзным видом она села на кровати.
Из-за беспокойного сна её короткие волосы превратились в настоящий ворох спутанных прядей.
Она открыла канал ранкеров, чтобы проверить — и правда, там уже всё полыхает.
Народ в восторге от такого крупного события, обсуждения не прекращаются.
Проверила всё — от внутреннего рейтинга до мирового и интранета охотников. И только потом заметила таймер, мелькавший в углу экрана.
**□ ТУТОРИАЛ ДЕНЬ-Д**
**□ Скоро открытие... [00:02:15:49]**
«Два часа...»
Сегодня ровно в полдень начнётся 40-й Туториал.
Проводится он дважды в год, и каждая такая неделя становилась событием общенационального масштаба.
День открытия даже считался официальным выходным. Вся Башня Вавилон закрывала свои этажи, кроме площади на нижнем уровне.
К тому же этот Туториал — [Проклятая Девятка].
Поскольку «39-й этаж» теперь был разблокирован, было очевидно, что туда наверняка потянутся даже те, кто давно получил билет, но так и не решился войти.
Стоило только заглянуть в канал ранкеров или интранет, всё, что можно было увидеть сегодня, — это Туториал и изменения в рейтингах.
Но для Кён Чжио это всегда было чужим праздником. До сегодняшнего дня...
Чжио подошла к холодильнику и прочитала записку, прикреплённую к дверце. У Бэк До Хёна даже почерк был аккуратным.
*Я приготовил инари-суши [2], так что не забудьте поесть. В холодильнике есть свежевыжатый яблочный сок. Если что-то понадобится, оставлю карту — можете пользоваться. Ну, я пошёл.*
*— P.S. Не съедайте всё мороженое за один день.*
*— P.S.2. Если перекусите перед сном, обязательно почистьте зубы ещё раз!*
Похоже, ушёл совсем недавно.
Даже не дочитав записку до конца, Чжио уже сняла плёнку с тарелки и тянула руку за третьим кусочком инари-суши.
Медленно пережёвывая, Чжио начала приводить мысли в порядок.
☞ Список миссий, которые нужно немедленно выполнить:
① Выяснить причины изменения рейтинга
② Связаться с Бэмби до полудня
К счастью, было очевидно, где сейчас находятся тот мерзкий предатель, который скинул её с драгоценного первого места, да и маменькин сынок.
«Хм, похоже, другого пути нет?»
[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», с трудом догоняет Вас, отчаянно соглашаясь, что другого пути действительно нет]
[Она начинает молиться, чтобы вы не передумали и сделали ровно то, о чём сейчас подумали]
«Да поняла я, поняла».
С кислой миной Чжио положила тарелку с суши и, волоча ноги, направилась в ванную.
✧
[Прошу прощения, директор. У вас дома сегодня назначена встреча?]
— Скоро начинается туториал, что за глупости.
[Простите. Нам тоже ничего не известно, но служба безопасности резиденции настаивала на том, чтобы мы обязательно уточнили.]
— У меня дома?
[Да, верно. Если вы скажете, что никого не ждёте, я сразу передам это дальше.]
— У секретарей и так полно дел. Не надо, я сам разберусь. Соединяй.
Щёлк. Пока он прикуривал сигарету, звонок переадресовался.
[В-вице президент! Простите, что отвлекаем Вас в такой загруженный момент. Простите…]
— Раз уж я занят, пропустите пустые извинения и перейдите к делу.
[А, д-да, конечно! Видите ли, в лобби пришёл посетитель, который утверждает, что ищет Вас. В нашем списке его нет, но он настаивает, что Вы узнаете его имя, если услышите. Мы пытались решить это на своём уровне, но... это молодая девушка, гражданская, и мы не хотели применять силу...]
«Придётся сменить службу безопасности».
— Так как её зовут?
На том конце провода раздалось краткое замешательство, и, помедлив, сотрудник службы безопасности неуверенно произнёс:
[Кё-ни... так она себя назвала.]
— Впервые слышу. Выведите её.
Сигарета, раздавленная о стол, тихо погасла.
Мужчина поднялся со стула — на его лице не отражалось ни капли интереса.
Было позднее утро.
Мягкий свет солнца заливал пентхаус. Ноги внезапно замерли перед ванной комнатой.
«Кёни... Кён... Постой. Кён?»
— Подожди.
[Прошу прощения?]
— Пусть подождёт. Я сам спущусь.
Когда он вышел из лифта, перепалка в лобби всё ещё продолжалась.
— Вы не можете так поступать. Если продолжите настаивать, нам придётся применить силу и вывести вас.
Перед ним развернулась странная сцена: маленькая девушка в капюшоне, сидящая на корточках, и несколько крепких охранников, уговаривающих её уйти.
Это было так нелепо и забавно, что мужчина, скрестив руки на груди, прислонился к колонне, решив немного понаблюдать.
— Дядя, Вы — Пробудившийся?
— Да, девушка. Именно так.
— Вот. А я — гражданская.
— …
— Если примените силу — попадёте за решётку. Клац-клац.
— С ума сойти…
Прошло уже около двадцати лет с тех пор, как среди обычных граждан появились Пробудившиеся.
Из-за множества неприятных инцидентов в начале существования Вавилона наказания за проступки, связанные с Пробудившимися, давно ужесточили до предела.
Тем не менее, из-за присущего Пробудившимся подавляющего эффекта, большинство из граждан предпочитают сами отступить, чтобы не создавать проблем...
Но, похоже, в этот раз всё пошло не по плану.
Девчонка с крохотным телосложением и следа страха не показывала.
Сотрудники службы безопасности, судя по выражению лиц, уже жалели, что не остались дома.
Наконец, младший член команды, полный юношеского задора, решился вмешаться:
— Довольно, сонбэним. Так мы до бесконечности будем тут стоять! Если никто не решится, я сам возьму на себя ответственность. Мы же не можем вечно терпеть это шоу посреди лобби, где ходят жильцы. Эй! Послушайте, вы там!
Э-э, да? Послушайте...?
Младший, только что с воодушевлением закатавший рукава, резко отступил.
Словно лев, переносящий детёныша за загривок, кто-то поднял её за капюшон — и она безвольно повисла в воздухе.
— Ах…!
По залу прокатился сдержанный вздох удивления.
Вдруг лобби погрузилось в тишину.
Служба безопасности в панике выпрямилась за спиной замершего младшего. Все с напряжёнными лицами хором крикнули:
— В-вице-президент!
— Займитесь своими делами. Это я улажу сам. Разбаловали до такой степени, что она уже начала показывать на людей пальцем.
На нём была простая белая футболка, одна рука небрежно сунута в карман — расслабленный вид.
На первый взгляд, можно было подумать, что он просто вышел заскочить в круглосуточный магазин. Но никто не осмелился бы недооценить этого человека из-за внешнего вида.
Непоколебимый лидер топ-гильдии Кореи.
Второе лицо <Серебряного льва>, №7 в рейтинге.
Прозвище — Повелитель Призраков.
Тот, кто подчиняет себе десятки тысяч духов.
Бом [3], склонив голову набок, посмотрел на Чжио и ухмыльнулся:
— Так ведь, Ваше Величество?
✧
У Кён Чжио было две карты, которые она могла использовать в любое время по своему желанию.
Одна — вторая карта (ныне покойная) её младшего брата, Кён Чжирока, которую он тайком выдал ей, жалея её жалкое существование.
Другая — это чёрная карта с неограниченным лимитом, подарок-сюрприз в честь получения удостоверения личности.
В отличие от карты Кён Чжирока, с которой она беспощадно делала покупки, чёрная карта, вызывавшая дрожь у простых смертных при каждом взгляде на неё, использовалась в экстренных случаях, чтобы купить что-нибудь в круглосуточном магазине или заказать курицу.
И Бом был как раз владельцем этой самой чёрной карты.
Примечания:
1. Начало — отсылка к фильму Inception (в русском прокате — «Начало») режиссёра Кристофера Нолана. Мастер снов пытается внедрить идею в сознание человека через многоуровневые сны, сталкиваясь с опасностями собственного подсознания.
2. Инари-суши — это японское блюдо, представляющее собой мешочек из жареного тофу (абураагэ), пропитанный сладко-солёным маринадом, который наполняется рисом для суши. Иногда внутрь добавляют овощи, кунжут или другие начинки.
3. Бом с корейского значит «тигр» (범).
Обновлено: 02.02.2026