✧
Провинция Канвондо, горы Сораксан, глухая местность.
Туман, как драконий пар, окутал горные хребты, и где-то вдалеке начали раздаваться крики совы.
— Наставник! Великий наставник!
— Ау… мелкий, да ты ж орёшь, как будто чертей изганяешь.
— Ну вообще… Это слишком.
— Слишком? Что слишком? Да как ты вообще смеешь тут орать? Тебе что, в рот пороху наложили?
— Ваши ругательства с каждым днём всё изощрённее. А ведь вы до сих пор не можете набрать и 30 баллов на базовом диктанте.
— Ты чё, урод?
— Ай, не знаю! Просто встаньте уже! Посыльная птица прилетела!
Маленький послушник, встав на цыпочки, вопил изо всех сил.
Он обращался к силуэту, лежащему на огромной скале, с журналом на лице. Он сложил руки и поднял их вверх, и его голос эхом раздался по ущелью.
Но гора — всё так же гора, вода — всё так же вода. Силуэт, растянувшийся, как труп, даже не пошевелился.
Из-под журнала донёсся бормочущий голос:
— Да хоть сто птиц прилетело, мне всё равно. Факинг дерьмо. Все идите лесом… грёбаная нищебродская жизнь…
— Да она из Вавилонии прилетела!
— Что?
Рука резко смахнула журнал. Мартовский номер «Cosmopolitan» кубарем покатился вдаль.
— Откуда?
— Из Вааа-виии-ло-нии!
— Да чтоб вас всех… сраные, золотые ложки... нет, даже не ложки — чёртовы платиновые черпаки!… Какого хрена они и сюда припёрлись?!
Чхве Давид вскочила, и в её голосе, как и последние дни, прорезался львиный рык в сторону Сеула:
— Обязательно было всё себе загрести, да?! Тогда только спокойно заживёшь, дааа?!
— Опять началось… Спускайтесь уже! Глава вас зовёт…!
Вжух! Тык.
— …зовёт, говорю.
Примерно четырёхсотметровая высота скалы. Монстр, приземлившийся оттуда будто с садовой лестницы, с грохотом хрустнул спиной и похлопал себя по пояснице.
— Эта белая птичья башка зовёт меня?
— Даа.
— Так бы сразу и сказал, ты, пустоголовый болван.
Человек раздражённо почесал голову. Недавно перекрашенные в светло-сиреневый волосы распушились от ветра и выглядели, как у безумца.
«Настоящий пещерный человек, да...»
Во всём мире только она могла так запросто носить монашеские одежды, словно бандитскую робу.
Словно прочитав нахальную мысль послушника, она пнула его под зад.
— Чё уставился? Опять мысленно меня обсираешь?
— Н-нет!
Сова протяжно закричала, а Чхве Давид усмехнулась, обернувшись:
«Каждый раз, когда совы так вопят — обязательно случается что-то хреновое…»
— Пошли. Где Белая Птица?
— В зале для тренировок.
— Ну конечно. Где ж ей ещё быть.
Чхве Давид тихо рассмеялась и позволила ветру подхватить её. Этого хватило, чтобы добраться до главного здания.
— Эй. Эй. Очухайся.
— Ай... Может, вы пойдёте без меня?
От укачивания послушник пошатывался. Получив хороший удар по спине, он пошёл следом за Чхве Давид, шагавшей уверенно и быстро.
Шум водопада и туман создавали идеальную картину священной горы в облаках. Место, куда обычным людям вход строго воспрещён.
С периода Троецарствия [1] это место скрыто барьером и боевыми формациями.
Наследники боевых искусств Корейского полуострова.
Гильдия <Хэта>.
Послушники, увидевшие Великую наставницу, почтительно склонили головы и расступились.
— Говорят, эта птичья башка меня искала?
— Великая наставница, сколько раз вам говорить, не называйте так главу...
— Ладно-ладно. Хватит ворчать. Она сама молчит, а вы чего кипишуете?
«Идиоты... Сама виновата, что с ними связалась», — с раздражением подумала Чхве Давид и, не сбавляя шаг, пошла вперёд.
Преодолев несколько порогов, она внезапно ощутила нахлынувший аромат орхидей.
Морщинка между её бровями разгладилась, будто растаяла.
— Эй, птичья башка. Птичья башка, птичья башка!
В самом центре деревянного павильона в позе дзадзэн [2] сидела Ха Янсэ.
Будто живая монохромная картина тушью.
Чхве Давид спокойно села неподалёку и стала ждать. Несколько минут спустя в тишине раздался ровный голос:
— Давид.
— Ага.
— Обиды уже отпустила?
Низкий голос, не вяжущийся с её утончённой внешностью. Но именно он идеально подходил к её тяжёлому положению и статусу.
— Это была лишь неродственная душа. Из-за мимолётных связей не стоит терзаться.
— Знаю…
— Если знаешь — достаточно.
Глава <Хэты>, Ха Янсэ, неспешно подняла веки.
— От Бэмби пришёл вестовой. Хотят перенести встречу на завтра, на 13:00.
— Хм.
— Пусть и бесцеремонно, но для нашего расписания некритично. Если не возражаешь — пойдём вместе.
— Вот блин. Эй, белая башка, ты что, меня сейчас задобрить пыталась, чтоб я не отказалась идти только потому, что терпеть их не могу?
— Не стану отрицать.
— Ах ты, блядь... Милая сучка.
— Следи за языком.
— Да поняла, поняла.
Чхве Давид, раскинув ноги, захихикала и кивнула. Ну раз так — пойдём. Конечно, пойдём.
— Как же заколка без нитки.
— Не заколка, а иголка.
— Заткнись.
Гильдия <Хэта>.
Участие в собрании — подтверждено.
✧
— Предоставление жилья в безопасной зоне, трудоустройство в штаб-квартиру Сончжина по профилю с опытом, участие в программе защиты семьи... э-это всё правда?..
— В контракте не пишут ложь.
— Даже аванс — колоссальный...
Сеул, Каннам, один из элитных отелей. Скай-лаундж.
Мишленовский сет, тщательно продуманное меню. На фоне звучит элегантная классическая мелодия — всё происходящее было тщательно просчитанной постановкой. Ради одной подписи на контракте, в который вглядывалась эта семья.
Чон Гиль Гаон мягко продолжил:
— Потому что ваша дочь — человек, стоящий того. Я ведь тоже бизнесмен: не вкладываюсь без причины.
— Но разве мой ребёнок действительно...? Говорят, у неё высокий ранг, но ведь она такая обычная… Мне, честно говоря, деньги не так важны. Главное, чтобы ребёнок был в безопасности. Она ведь даже не из боевого класса.
— Мама.
— Помолчи.
— Тем более вам стоит подписать с нами контракт.
Неторопливая улыбка. Улыбка успешного и известного человека всегда излучает особую силу. А если этот человек ещё и один из сильнейших в мире — её мощь удваивается.
Семья как зачарованная смотрела на Чон Гиль Гаона.
— В отличие от гильдий, где всё решает импровизация и агрессивная тактика, у нас принципиально иной подход. Если кратко — D.I. это «корпорация», а не гильдия.
— …
— Системная кооперация — наша суть.
— …
— И, возможно, ваша дочь знает, но раз уж вы, похоже, не в курсе — D.I. расшифровывается как «Оборона и инновации» (Defense and Innovation).
Оборона и инновации.
— В Корее не существует гильдии безопаснее и стабильнее, чем наша. Это я могу с уверенностью заявить.
Дзинь!
Лифт.
Он знал, что она пойдёт следом.
Чон Гиль Гаон неторопливо отвёл взгляд от часов на запястье.
— Директор. Я правда, правда…
— Я слушаю.
— Я правда достойна всего этого? Не понимаю, почему у меня такой ранг. Я ведь на самом деле-
— Госпожа Чжоён.
Мужчина, предпочитающий футболки рубашкам даже под костюмом.
Тот, кого чаще принимали за айдола, чем за охотника. Третий в рейтинге Южной Кореи.
Сунув руки в карманы, Чон Гиль Гаон немного наклонился, глядя на На Чжоён сверху вниз.
— Не слушайте, что болтают другие.
— …
— Взрослые люди должны анализировать факты. Особенно — когда речь идёт о себе.
— …
— Если не знаете фактов о себе — хотите, я скажу?
Первое. Самый высокий ранг хилера, когда-либо появлявшегося в Корее — АА.
Второе. До вчерашнего дня в стране не было ни одного активного хилера АА-уровня. Следовательно:
— Третье. Сейчас На Чжоён — единственный действующий хилер АА-ранга.
— А…
— Святая, Божественная, Принцесса Пустоты… В мире полно легендарных хилеров, но в стране — колыбели охотников — до сих пор не было ни одного.
— …
— Думаю, пора это исправить.
И как раз…
С лёгкой усмешкой Чон Гиль Гаон зашёл в лифт.
— Скоро начнётся рейд на 39-м этаже. Отличная возможность набраться опыта. Завтра, кстати, состоится собрание пяти великих гильдий по этому поводу…
— …
— Заехать за вами завтра утром?
Ответ был почти незаметным, но охотник высокого ранга уловил его безошибочно.
Двери лифта закрылись.
Внизу, в вестибюле отеля, его уже ждала единственная личная помощница.
Чон Гиль Гаон приподнял бровь:
— Даже не спросишь, успешно ли всё прошло? Бросила начальника одного.
— Директор, я уверена, что вы и так всё отлично сделали.
— Не хочу ходить один, будучи директором крупной корпорации…
— Ну что вы, не преувеличивайте. Я же стесняюсь. Хотите — найдите другого помощника. И, если уж точно, вы директор дочерней компании, а не корпорации. Не приписывайте себе лишнего.
— Вивиан, может, хотя бы разговаривая со мной, будешь смотреть мне в глаза?
— Ага, чтобы лишний раз вспоминать, какой вы чертовски красивый? Не хочу. Давит.
— Мы уже больше десяти лет работаем вместе, а ты всё ещё стесняешься? Да ты просто чатозависимая.
Хоть и ругался, но это было бесполезно. Она по-прежнему поглядывала то на телефон, то в воздух, будто читая сообщения там.
Вивиан Ким (псевдоним). Любит Вивьен Вествуд [3] и носит стрижку «Матильда».
21-е место в национальном рейтинге.
Ник в Вавилоне — «Завтра обновлю ЭЦП».
— Кстати, как долго ты ещё собираешься делать вид в канале, что не знаешь меня?
— Представьте, каково это — столкнуться с начальником и в реальности, и в чате. Это же ужасно, так ведь? Оставайтесь просто Альфой, ладно?
— Ха-а…
Глубоко вдохнув ночной воздух, Чон Гиль Гаон вздохнул.
Рядом плавно остановился седан.
Вивиан ловко юркнула внутрь. Он сел следом, бросив на ходу:
— Завтра три места — за нами. Забронируй.
— Я знала, что у вас всё получится.
— Лучше бы промолчала…
Гильдия .
Участие в собрании — подтверждено.
Примечания:
1. Корейское Троецарствие (I–VII вв.) — эпоха противостояния государств Когурё, Пэкче и Силла, ставшая основой корейской государственности. В культуре её часто романтизируют как время легендарных героев и утраченных мистических искусств.
2. Поза дзадзэн — это строго структурированное положение тела для медитации в дзэн-буддизме, обеспечивающее одновременно устойчивость и расслабленность.
3. Вивьен Вествуд (Vivienne Westwood) — это британский дизайнер и бренд, ставший символом панк-стиля и высокой моды.
Обновлено: 02.02.2026