Глава 91 — Глава 91

Извинения И без того унылый Восточный рынок выглядел теперь ещё более безрадостным. Мо Цзинчунь окинул взглядом толпу — среди пришедших не было того самого евнуха, который в прошлый раз скупил уголь Ли Цзина по заниженной цене, что вызвало у него лёгкое разочарование. Однако по самодовольным лицам евнухов и молчаливой злобе в глазах окружающих стало ясно, что империя Даань стремительно катится в пропасть. Лишь после того, как евнухи удалились, на Восточном рынке вновь воцарилась показная суета. Кстати, одной лошади недостаточно — нужно ещё купить повозку, иначе как перевезти покупки обратно в деревню? До столицы ведь далеко, да и Новый год не за горами — пора запасаться подарками. К закату в управлении рынка забили в гонг, лавки стали закрываться, а торговцы и покупатели потянулись к выходу. После восьмисот ударов в уличный барабан спустились сумерки. К счастью, Ли Мингуан, знавший местные порядки, проводил их в квартал Чунжэнь, где они успели снять комнату в постоялом дворе до закрытия ворот. В противном случае их бы схватили патрульные — местные стражи порядка, — что могло кончиться для них потерей денег, а то и здоровья или даже жизни. Эх, только сравнив с Даанью, Мо Цзинчунь осознал преимущества Дачжао — пусть и незначительные, но, по-видимому, это всё же одна из лучших империй за последнее время. Конечно, всё это меркнет в сравнении с современностью — вот уж поистине золотой век. На следующий день Мо Цзинчунь приобрёл вяленое мясо, сухофрукты, сладости, рисовое вино, масло, соль, сахар, а также ткани и шерстяные материалы, после чего отправился назад вместе с Ли Мингуаном. Деньги, вырученные за тигра, почти полностью растаяли, и ему даже пришлось тайком извлечь из пространства немного золота, иначе средств бы не хватило. Вернувшись домой, Мо Цзинчунь разделил покупки на несколько частей: одну оставил Юньнян и детям, остальные же раздал деревенским, которые помогали семье Ли Цзина. Он ещё не придумал, как достичь цели — жить в роскоши и занять высокий пост. По его мнению, этот стандарт предполагал как минимум высокий чиновничий ранг, но в нынешних мрачных условиях, отражённых в линии судьбы, возможностей для продвижения явно не предвиделось. А что касается обмана императора после успехов в культивации... Ему казалось, что убийство императора куда больше соответствовало бы его замыслам. Стартовая точка слишком низка, и для осуществления грандиозных планов понадобится помощь. Но в такие времена кто может быть по-настоящему надёжным? Рабы? Не смешите. Рабы — тоже люди из плоти и крови, а не NPC, которым достаточно заплатить, чтобы они слепо подчинялись. Когда придут мятежники, они, видя вашу слабость, запросто могут продать всю вашу семью. Вы скажете — отвечать искренностью на искренность. Да бросьте! Господин, вы живёте в роскоши, а мне перепадают лишь объедки с вашего стола. Разве вы позволите мне разделить с вами трапезу? Так почему же, когда настанут смутные времена и появится шанс изменить свою судьбу, я должен оставаться вам верным? В мирные времена, при строгих законах, рабы ещё могут подавлять свои желания и недовольство, покорно служа хозяевам, опасаясь тюрьмы, пыток и казни. Но в хаосе, когда силы меняются местами и появляется возможность не только изменить свою жизнь, но и просто выплеснуть злобу... Современные работники испытывают недовольство начальством, что уж говорить о рабах? Потому древние давно поняли: в критический момент можно положиться только на клан и земляков. Взять, к примеру, Лю Бана с его выходцами из Пэй или Чжу Юаньчжана с хуайнаньцами — все они опирались на земляков. После основания империи Лю Бан раздавал титулы князьям, а Чжу Юаньчжан ввёл систему уделов — всё из тех же соображений. Даже после Смуты семи княжеств и войны Цзиннань трон оставался в семейном котле. Те члены клана, которые в трудные времена заступались за семью Ли Цзина или помогали ей, — пусть даже не обладая особыми способностями, но по крайней мере имея определённые моральные устои, — вряд ли предадут в критический момент. У семьи Ли Цзина ещё оставались кое-какие сбережения, поэтому после смерти отца от ярости и болезни матери они смогли продержаться до сих пор. Другие, с меньшими средствами, вынуждены платить налоги, нести повинности, идти в армию, да ещё и терпеть поборы чиновников — неизвестно, переживут ли они эту зиму. Подарки, которые он раздавал, были не столько благодарностью, сколько благотворительностью. Разложив подарки, Мо Цзинчунь взял с собой младшего сына, Саньлана, и отправился по домам. Всё, от еды до одежды, было практичным и нужным. С непослушным ребёнком атмосфера становилась непринуждённее, да и разговор шёл легче. Конечно, не забыли и о семье Ли Мингуана. Узнав об этом, староста на мгновение задумался, а затем ускорил оформление земельных документов. Через два дня старший сын старосты, Ли Далан, постучал в дверь с бумагами на землю. За ним шёл слуга, нёсший на коромысле подарки. Юньнян открыла дверь и, увидев лицо Ли Далана, побледнела, попытавшись захлопнуть дверь, но тот успел упереться в неё. Вспомнив о зверски убитых свёкре и свекрови, о муже, чей покой был нарушен, она холодно произнесла: — Наш убогий дом не готов принимать таких знатных гостей. Уберите руку! Ли Далан лишь улыбнулся, не обратив внимания на отказ. — Невестка, я пришёл навестить Цзинлана. Передайте ему, пожалуйста. Юньнян уже собиралась резко ответить, но вспомнила, что этот человек больше не её супруг. Её лицо дрогнуло, отразив колебания. Ли Далан убрал руку, молча наблюдая за ней. — Ждите, — хлопнула дверью Юньнян. Она направилась во двор.