За три дня Мо Цзинчунь успел с поразительной быстротой отобрать личную охрану и организовал сборы рода, подготовив всё имущество к отправке.
Он вернулся в столицу с людьми, забрал оставшихся солдат и припасы, которые по его просьбе закупил Сяо Сюань.
С тех пор, как Сяо Сюань выразил желание последовать за ним в Ючжоу, Мо Цзинчунь поручил ему закупку провианта, лекарственных трав, повозок, породистых лошадей и сельскохозяйственных орудий, ведь у клана Сяо куда больше связей.
Также он попросил Сяо Сюаня собрать специалистов — мастеров, плотников, лекарей, грамотных старых служащих и неудачливых учёных. Хотя должность цзедуши Мо Цзинчуня казалась шаткой, многие, доведённые жизнью до отчаяния, соглашались идти с ним за хорошую плату.
В итоге не только подарки Сяо Фуго, принесённые в знак извинений, ушли в этот котёл, но и сам Мо Цзинчунь вложил немало золота, едва сумев создать подобие армии.
Прохладный ветер дул над землёй, а по пыльной дороге тянулась длинная вереница людей. Мо Цзинчунь, сидя на высоком коне, прикрыл ладонью глаза от солнца и посмотрел вперёд. Путь предстоял долгий, и конца ему видно не было.
Он с тоской вспоминал свою волшебную повозку Шуан Ма Тун Чэ — удобную, быструю, с хорошей амортизацией, идеальную для путешествий.
Но сейчас приходилось двигаться медленно.
Лошадей на всех не хватало: женщины и дети могли ехать в повозках, а большинству приходилось идти пешком.
От одной мысли об этом Мо Цзинчуня охватывало отчаяние. С такой скоростью когда они доберутся до Ючжоу?
Привыкший к быстрому темпу жизни, он предался унынию.
Услышав его вздох, Ли Мин Гуан пришпорил коня и поравнялся с ним.
— Брат, о чём вздыхаешь?
— Слишком медленно. Хочу поскорее добраться до Ючжоу.
Ли Мин Гуан задумался.
— Может, разделим войско?
Глаза Мо Цзинчуня загорелись.
К вечеру, разбив лагерь, он собрал всех на совет, чтобы обсудить необходимость и возможность разделения сил.
В шатре висела простая карта. Мо Цзинчунь указал на расположение Ючжоу, затем провёл линию по маршруту атак Бохай и кочевников.
— Каждую осень и зиму, когда скот кочевников откармливается, они идут на юг, чтобы разграбить наши земли.
— Лучшая защита — нападение. Чтобы сломить их амбиции, нужно последовать примеру Вэй Цина и Хо Цюйбина: выступить весной, воспользовавшись их слабостью, уничтожить скот и подорвать их основу.
Война — это экономика. Если лишить кочевников ресурсов, даже самые отчаянные воины падут без пропитания.
Ли Мин Гуан вдруг понял.
— Цзедуши прав. Кочевники, в отличие от Даань, не зависят от земледелия. Они живут скотоводством, кочуя за водой и пастбищами. Если ударить весной, они не смогут пасти скот, а забрав у них животных, мы лишим их сил к зиме. Тогда у нас будет время укрепиться.
Все сразу уловили суть: воспользоваться слабостью врага, чтобы добить его.
Но Сяо Сюань выразил сомнение.
— Степи безграничны. Как найти кочевые племена?
Мо Цзинчунь убрал указку и спокойно ответил:
— Не волнуйся. Раз я предлагаю это, значит, у меня есть способ. Кочевники следуют за водой — стоит найти источники, и мы их обнаружим.
Имея в руках подробнейшие карты местности, он считал это мелочью.
После обсуждения все пришли к единому плану: основные силы спустятся по Хуанхэ до Бяньчжоу, где закупят ещё лошадей, после чего Мо Цзинчунь быстро двинется на север с отрядом.
Женщины, дети, пехота и обоз пойдут медленно.
Добившись своего, Мо Цзинчунь почувствовал, будто тучи разошлись и он снова полон сил.
Каждый день он высылал вперёд небольшой кавалерийский отряд для разведки и борьбы с разбойниками, одновременно тренируя солдат и демонстрируя свою мощь.
Разница между бойцами, видевшими кровь, и новичками была огромной.
Через две недели они достигли Бяньчжоу.
Гражданские чиновники и обоз остались, а Мо Цзинчунь с тысячью всадников, взяв только оружие и немного провианта, отправился на север. С двумя лошадьми на человека они добрались до Ючжоу меньше чем за две недели.
Был конец апреля — время, когда трава зеленеет, а птицы поют.
Местные чиновники ещё не успели понять, как вести себя с новым цзедуши — льстить ему или саботировать его приказы, — как Мо Цзинчунь, опираясь на свой статус и военную силу, заставил их собрать провиант, оружие, лошадей и солдат.
Он дал им десять дней на подготовку, а сам с войском разместился в лагере.
Затем он расформировал местные подразделения, смешал столичных и местных солдат, переформировал отряды и лично занялся их тренировкой, чтобы выработать слаженность.
На словах это звучало сложно, на деле оказалось ещё труднее.
Времени катастрофически не хватало.
Даже Хань Синь вряд ли смог бы добиться многого за такие сроки.
Но Мо Цзинчуню нужно было, чтобы люди поверили в его силу. Как минимум, они должны были научиться слушаться его.
Он приказал установить мишень в ста метрах от своего шатра, приготовил мощный лук в двенадцать ши и объявил через интенданта: тот, кто попадёт в цель, получит десять лян серебра и аудиенцию у цзедуши.
Обновлено: 21.01.2026