— Меня назначили цзедуши Ючжоу, и вскоре я должен буду отправиться к месту службы. Я думаю, что лучше всего будет, если мои сородичи поедут со мной, но Ючжоу — суровый край, поэтому нужно спросить мнение всех.
Староста улыбнулся, словно старый хризантемовый цветок.
— Цзедуши слишком скромничает. Если вы, господин, считаете нас достойными, разве мы можем отвергнуть такую милость? Конечно, все поедем.
— Хорошо! Начиная с сегодняшнего дня, сначала выберем двадцать телохранителей из рода — только по боевым навыкам, без различия пола. Те, кто не пройдёт отбор, и дети старше пяти лет будут учиться грамоте и боевым искусствам. Как только добьются успехов, смогут поступить ко мне на службу.
— Благодарим цзедуши за милость.
Собравшиеся старейшины почтительно сложили руки в знак благодарности.
Что касается того, как в дальнейшем финансировать обучение сородичей, это ещё предстояло обсудить.
Когда основные вопросы были решены, староста сразу же заявил с искренней скромностью, что он уже стар и слаб, поэтому не подходит на должность главы рода, и нужно избрать нового достойного человека.
И кто же этот достойный?
Конечно же, сам цзедуши, которого императорский двор счёл достойным!
Но Мо Цзинчуню было не до того, чтобы становиться старостой. Пока он оставался цзедуши, эти люди не посмели бы перечить ему, поэтому он отказался.
Заметив усталость на его лице, старейшины проявили такт и удалились.
Как только они ушли, Мо Цзинчунь тут же потянулся, забыв обо всех приличиях.
Решено — впредь пусть старший сын Ли Цзина замещает его на церемониях.
Такая утомительная работа не для него.
Вернувшись домой, он обнаружил, что скромное жилище уже поспешно прибрали и украсили. Хоть оно и не стало новым, теперь выглядело куда опрятнее.
Юньнян привела детей поприветствовать его, её лицо выражало радость, смешанную с лёгкой тревогой.
Четверо детей: старшим было десять и девять лет, младшим — пять и три.
Трое старших уже кое-что понимали и знали, что их отец стал важным человеком.
Хоть они и не совсем понимали, что значит «цзедуши», но по радостным и подобострастным лицам незнакомых сородичей догадывались, кто принёс такие перемены в их дом. Их взгляды, полные почтения, были смущёнными.
Зато младший, Саньлан, оказался смелым — он хорошо помнил отца, который подбрасывал его вверх.
Заковыляв, он подбежал и ухватился за ногу Мо Цзинчуня.
— Папа, подними! Выше, летать!
Детская непосредственность всегда приносит бесконечную радость. Мо Цзинчунь удивился и рассмеялся, не ожидая, что малыш так хорошо его помнит.
Он наклонился, подхватил мягкого, как вата, ребёнка и подбросил вверх, а затем поймал.
В комнате тут же раздался звонкий, как колокольчик, детский смех.
Старшие дети с завистью наблюдали, как брат играет с отцом, и не могли сдержать улыбок. Но, помня наказ матери вести себя смирно, не решались подойти.
Особенно старшая дочь Ли Даньян — мать предупредила её, что взрослеющей девушке не подобает быть слишком близкой с отцом.
Ли Даньян утешала себя, что ей действительно не стоит быть слишком фамильярной.
Но в глубине души, куда она сама не заглядывала, таилась капля горечи.
Мо Цзинчунь играл с Саньланом, пока тот не начал уставать, затем усадил его на циновку, велел принести воды, умыл ему лицо и руки и сунул в рот леденец, чтобы заткнуть.
Саньлан уже собирался завопить, но вдруг обнаружил во рту сладость и тут же забыл о плаче, счастливо принявшись сосать сахар.
Мо Цзинчунь сказал Юньнян:
— Дети подросли. Сегодня, обсуждая дела со старейшинами, я внёс их в родовую книгу, выбрав имена из фразы «Орхидеи и нефритовые деревья».
Он посмотрел на Ли Даньян.
— Отныне твоё полное имя — Ли Чжи. Как старшая дочь в нашем доме, ты должна подавать пример и следить за младшими братьями.
Глаза Ли Чжи загорелись — «орхидеи и нефритовые деревья» звучало прекрасно, совсем не как что-то наспех придуманное.
К тому же имена братьев следовали за её именем, а отец доверял ей присматривать за ними. В её сердце вспыхнули гордость и чувство ответственности.
Её глаза сияли, когда она кивнула и звонко ответила:
— Не волнуйся, папа! Я буду хорошо следить за братьями.
Улыбка Юньнян стала немного напряжённой.
Мо Цзинчунь взглянул на Далана.
— Тебя будут звать Ли Лань. Как старший сын в семье, ты должен уважать старшую сестру и заботиться о младших братьях, понял?
Ли Лань слегка покраснел и застенчиво кивнул:
— Да, папа, я понял.
Затем он обратился к Эрлану:
— Твоё имя — Ли Юй. Слушайся старших брата и сестру, ясно?
Ли Юй громко ответил:
— Ясно!
Саньлан вздрогнул от этого возгласа и чуть не выронил леденец, но удержал его, широко раскрыв круглые глаза и озираясь.
— А ты будешь Ли Шу, — сказал Мо Цзинчунь, ткнув ребёнка в нос и улыбнувшись.
Ли Шу, подобно Чжу Бацзе, выпятил ноздри, но не испугался, а лишь уставился на отца своими блестящими чёрными глазами.
Остальные дети, увидев забавную рожицу младшего брата, рассмеялись.
— Саньлан похож на поросёнка!
Не понимая смысла, Ли Шу, видя, что братья и сестра смеются, тоже скривился, обнажив мелкие зубки, и радостно захихикал.
Мо Цзинчунь прекратил шутку и строго сказал старшим:
— На людях так себя не ведите.
— Хорошо.
— Понял, папа.
— Я буду следить за братьями.
Обновлено: 21.01.2026