Глава 100 — Глава 100

Прошло некоторое время, и Сяо Сюань постепенно по достоинству оценил способности Мо Цзинчуня, искренне начав считать его другом. Он сожалел, что происхождение Ли Цзина оказалось столь низким — будь оно чуть лучше, можно было бы легко составить план для его продвижения. Однажды, подвыпив, Сяо Сюань сказал: «Настоящий мужчина не может прожить и дня без власти. Жаль, что такой талант, как Цзин-лан, скрыт под слоем грязи». Мо Цзинчунь ответил без тени смущения: «Именно так. Иначе с какой стати я стал бы так старательно искать знакомства с Сюань-ланом?» Сяо Сюань опешил: «Ты прямолинеен. Не боишься, что я рассержусь?» «Дружба строится на искренности. К тому же, в этом нет ничего такого, чего нельзя было бы сказать вслух». Услышав это, Сяо Сюань рассмеялся. И правда — разве хоть кто-то приближался к нему не ради выгоды? Даже он сам подружился с Ли Цзином, разглядев в нём потенциал. Но люди всегда хотят и то, и другое, и никто не решается так откровенно признаваться в своих амбициях и желаниях. Закончив смеяться, Сяо Сюань посмотрел на Мо Цзинчуня с одобрением: «Какую должность ты хочешь? До седьмого ранга включительно — пара монет, и дело в шляпе. А вот с пятого по седьмой — тут уже придётся просить отца». Мо Цзинчунь усмехнулся. Наконец-то, после стольких усилий, дело сдвинулось с мёртвой точки. Неспешно поправив рукав, он ответил: «Осмелюсь попросить Сюань-лана представить меня великому генералу Сяо». «Бам!» Чашка упала на пол. Сяо Сюань остолбенел, будто его поразили в акупунктурную точку. Он уставился на Мо Цзинчуня, словно видел перед собой призрака: «Ты серьёзно?» Разве он не знает о «славной репутации» великого генерала Сяо? Мо Цзинчунь кивнул. Он был совершенно серьёзен и прекрасно осознавал, какая слава ходила о Сяо Фуго — все эти разговоры о властолюбивом царедворце и прочем. Более того, он знал, что Сяо Фуго смог сосредоточить в своих руках такую власть лишь потому, что император Цзи У Шуан, получив систему «Государя, несущего гибель», решил выполнить свою миссию, не запачкав рук, и потому остался в тени, возвысив Сяо Фуго. Именно благодаря поддержке императора Сяо Фуго смог так быстро расширить свои полномочия. Сколько бы доносов ни писали цензоры — всё без толку. Теперь он дошёл до того, что открыто продавал должности и титулы. Клан Сяо, некогда третьесортный, после объединения с Сяо Фуго расцвёл. Теперь даже такой мелкий сошник, как Сяо Сюань, мог запросто устраивать людей на должности. По когтю узнают льва — легко представить, насколько могущественным стал сам Сяо Фуго. Разумеется, платой за это стала запятнанная репутация всего клана. Так почему бы не обратиться напрямую к Сяо Фуго? Раз уж империя клонится к закату, какой смысл играть в карьерные игры? Главное — заполучить контроль над войсками. А что до репутации… В смутные времена она может быть и важна, и неважна одновременно. Заодно он хотел посмотреть на интересное зрелище. Ошеломлённый Сяо Сюань поднял чашку, разглядывая странную улыбку друга — будто тот вырыл яму и теперь ждал, когда кто-нибудь в неё свалится. Он резко тряхнул головой — наверное, это просто показалось. Ведь Цзин-лан был человеком исключительной порядочности. У Сяо Сюаня была одна хорошая черта: увидев, что Мо Цзинчунь твёрдо решил встретиться с великим генералом Сяо, он не стал спрашивать почему, а лишь велел ему подготовить ценный подарок, а затем, вернувшись домой, вскользь упомянул об этом отцу. Получив его молчаливое согласие и подготовив подарок, Сяо Сюань отправил письмо Сяо Фуго. Видимо, столь необычный дар заинтересовал его, потому что Сяо Фуго согласился встретиться с Мо Цзинчунем — не где-нибудь, а в своей резиденции. Да, у Сяо Фуго был роскошный особняк за пределами императорского дворца, пожалованный ему после того, как император даровал ему титул генерала конницы. В Даане существовала система кварталов и рынков: простолюдины и чиновники ниже третьего ранга обязаны были входить через ворота кварталов, и чтобы попасть домой, им нужно было пройти через ворота квартала. Высокопоставленные чиновники и члены императорской семьи не были стеснены такими правилами — их ворота могли выходить прямо на главные улицы. Поэтому, когда Мо Цзинчунь и Сяо Сюань отправились к Сяо Фуго, им не пришлось проходить через квартальные ворота. Минув скромную внешнюю стену и ворота Утоу, они увидели внушительные главные ворота. Между внешними и главными воротами простиралось обширное пространство, заполненное людьми и лошадьми — все ждали аудиенции у могущественного великого генерала Сяо. Опоздавшие вынуждены были выстраиваться в очередь у внешней стены. К счастью, благодаря тому, что Сяо Сюань был родственником Сяо Фуго, Мо Цзинчуню не пришлось ждать. Правда, его лошади и слуги остались снаружи. Едва они вошли, как среди нетерпеливо ожидающих тут же поползли шёпоты: «Кто это такие? Прибыли так поздно, а их уже провели к управляющему?» «Тссс! Это Сяо Сюань, Сяо Люлан, прямой родственник великого генерала Сяо». «А второй кто?» «Не знаю. Наверное, какому-то везунчику повезло». «Я слышал, это богач с окраин, тот самый, что не скупится на подарки. Видимо, сумел угодить Сяо Люлану». «Хе-хе!» Собравшиеся переглянулись, усмехаясь. Главные ворота резиденции генерала поражали роскошью — высотой в два этажа, выкрашенные в ярко-красный цвет. Именно о таких воротах говорилось в стихах: «У красных ворот мясо и вино гниют». Стены вокруг были белоснежными, создавая контраст с алыми воротами — элегантно и величественно. Усадьбы в Даане напоминали сыхэюани — квадратные, просторные и упорядоченные. Но если сыхэюань имел форму иероглифа «коу» (что означает «рот»), то дааньские особняки были больше похожи на «хуэй» (что означает «возвращение»), где дополнительный внутренний квадрат в центре отводился для приёма гостей — прямо напротив главных ворот располагался парадный зал.