Глава 98 — Глава 98 Битва в пустынных горах VI

Глава 98. Битва в пустынных горах (VI) Глава 98. Битва в пустынных горах (VI) Заклинатели Заложения Ядра из Семи сект стремительно отступили под защиту великой формации. Но не успели они перевести дух, как увидели, что всё поле боя накрыл колоссальный магический купол, отрезав путь к спасению всем оставшимся внизу ученикам стадии Заложения Основания. — Выродки из Секты Демонического Пламени! — Голос Сюаньхо-тунцзы заставил воздух вибрировать от микровзрывов. — А ну, живо выметайтесь отсюда! Или хотите, чтобы формация Секты Призрачного Духа переплавила вас заживо? Едва он договорил, как сотни последователей демонического пути превратились в лучи света и рванули прочь из круга. Ученики Семи сект, почуяв неладное, тоже попытались взлететь вслед за ними. Черноробый юноша прищурился, и на его губах заиграла хищная, жестокая усмешка. Он взмахнул знаменем формации, и из недр массива поползли клубы черного тумана. В них то и дело мелькали сотни призрачных теней, испускавших душераздирающие вопли и леденящий душу плач. Едва появившись, черный туман, словно живое существо, мгновенно заполнил каждый уголок внутри барьера. Полтора десятка заклинателей Семи сект, успевших взлететь, даже не поняли, что произошло: туман окутал их, и в следующее мгновение на землю посыпались иссохшие мумии. — А-а-а! — Заклинательница из Долины Желтого Клена едва успела активировать защитное заклинание, как при виде пролетающего мимо призрака вскрикнула от ужаса. Она указала дрожащим пальцем на одну из теней: — Это же старший брат Чжоу! И младший брат Юй из Пристани Трансформации Клинков! Лу Юньцзэ только-только выпустил розовый кристалл, чтобы защитить себя и своих спутников, когда услышал крик девушки. Он невольно поднял голову. Прямо перед ним, истошно воя, проплыла призрачная фигура. Вглядевшись в её черты, Лу Юньцзэ похолодел: это был Лу Тао из Долины Желтого Клена – тот самый, что донимал Дун Сюаньэр! Лу Юньцзэ с содроганием огляделся по сторонам. Множество страдающих теней казались ему смутно знакомыми – это были души заклинателей, павших в этой битве. Вскоре в черном тумане он заметил и незнакомые, искаженные злобой лица. Поразмыслив секунду, он ужаснулся еще сильнее. Это были души погибших демонических заклинателей! Эти люди не пощадили даже души своих соратников! Черный туман продолжал сгущаться, отовсюду доносились предсмертные крики. По лбу Лу Юньцзэ катился холодный пот. Казалось, что со всех сторон их окружает смерть, и не осталось ни единой лазейки, чтобы выжить. — Старший брат Лу… что нам делать? — Дрожащим голосом спросила Дун Сюаньэр. В её всхлипах не осталось и следа былого кокетства. «Что делать? Черт возьми, я и сам хотел бы это знать!» – пронеслось в голове у Лу Юньцзэ. — Лу Юньцзэ… — раздался сзади спокойный голос Хань Ли. — С этой формацией что-то не так. Энергия распределяется неравномерно, взгляни сам. — С этими словами Хань Ли протянул ему артефакт, похожий на хрустальный шар. Лу Юньцзэ встрепенулся, схватил шар и начал изучать окрестности. Действительно, всё было именно так, как сказал Хань Ли. В нескольких узлах передача духовной энергии внутри великого массива шла с явными задержками. Лу Юньцзэ тут же вспомнил тот сокрушительный удар меча Чжоу Цзинтяня – тогда от этой атаки погибло немало учеников Секты Призрачного Духа. — Лу Юньцзэ, что будем делать дальше? Нужно как-то оповестить заклинателей Заложения Ядра снаружи? — Серьезно спросил Хань Ли. Великую формацию такого уровня, даже с дефектами, не под силу разрушить обычным ученикам стадии Заложения Основания. Пробить брешь можно было только с помощью силы мастеров Заложения Ядра. Лу Юньцзэ глубоко вздохнул, и перед его глазами всплыл полный скрытой жажды убийства взгляд того полного старика. — На других полагаться нельзя, — медленно произнес Лу Юньцзэ. Хань Ли опешил. Не успел он уточнить, что это значит, как неподалеку раздался очередной истошный крик. Несколько лучей света завязли в черном тумане. Их сияние тускло мигнуло пару раз, после чего заклинатели один за другим были поглощены тьмой. Еще с десяток человек, управляя артефактами, яростно метались в тумане, пытаясь спасти товарищей. Однако стоило их оружию коснуться черной мгновения, как его сияние тут же меркло, и после коротких вспышек артефакты окончательно затихали. Лу Юньцзэ присмотрелся, его зрачки сузились. Вскинув руку, он выпустил несколько десятков черных и свирепых на вид кукол. Десятки столбов света на мгновение разорвали черную мглу, вызволяя из ловушки тех немногих выживших. — Старший брат Лу, это правда вы! — Младшая сестра Чжу вместе с несколькими уцелевшими учениками Секты Скрытой Луны приземлилась рядом. Она выглядела так, будто готова была разрыдаться от облегчения, её глаза покраснели. — Старший брат Лу… — лидером другой группы оказалась Линь Сюаньюэ из Долины Желтого Клена. С радостью на лице она сложила руки в приветственном жесте и поспешно спросила: — Старший брат Лу, наши силы на исходе, мы долго не продержимся. Скажите, у вас есть способ вывести нас отсюда? Линь Сюаньюэ и стоящие за ней люди почтительно поклонились. — Клянемся, мы не станем для вас обузой! Лу Юньцзэ молча смотрел на них, встречая их полные надежды взгляды. — Старший брат Лу… — Линь Сюаньюэ закусила губу, глядя на него с мольбой. Молодые заклинатели за её спиной растерянно переглядывались, не зная, что делать. Они так и застыли в глубоком поклоне, не смея проронить ни слова. В толпе послышались приглушенные всхлипы. Черный туман снова начал наползать на них. Все молчали, пока Лу Юньцзэ внезапно тяжело не вздохнул. Он взмахнул рукой, и в ней появилось Знамя Алого Пламени, сияющее ярко-красным светом. Языки пламени начали яростно лизать воздух! Раздался гул! Огонь взметнулся ввысь! Огромный огненный столб, казалось, подпирающий небо, разорвал густую тьму. Подобно ослепительному факелу, он неистово разбрасывал вокруг себя искры и свет. Яростный крик эхом разнесся по всей формации: — Я – Лу Юньцзэ из Секты Скрытой Луны! Все, кто хочет жить, — ко мне! В это же время заклинатели Заложения Ядра из Семи сект, с трудом прорвавшиеся под защиту своего лагеря, увидели, что поле боя накрыто вражеским массивом. Осознав, что сотни их учеников оказались в ловушке, они изменились в лице. Мрачнее всех выглядели четверо мастеров из Секты Скрытой Луны во главе с Фэн Биюнь. — Старший брат Юэ! — Фэн Биюнь, позабыв о давних внутренних распрях в секте, сделала шаг вперед и в нетерпении обратилась к полному старику: — Ученики Семи сект заперты демонами в великом массиве! Мы должны немедленно выйти и разрушить формацию! Иначе они обречены! — Младший брат Фэн… — полный старик мельком взглянул на неё, а затем поднял глаза к черным тучам в небе. — Выйти и разрушить? Думаешь, это так просто? Ты считаешь, что Сюаньхо-тунцзы и его оживленные трупы сделаны из грязи? Старик продолжал ледяным тоном: — Стоит нам покинуть защиту, как демоны тут же набросятся на нас. Мы не только не спасем учеников, но и сами – а ведь наши силы и так на исходе – можем погибнуть. И тогда эта война будет окончательно проиграна. Лицо старика оставалось бесстрастным, а его взгляд был глубоким и неподвижным, словно вода в древнем колодце. Фэн Биюнь в ярости стиснула зубы и резко спросила: — Проиграна? А разве мы сможем победить, если все наши ученики стадии Заложения Основания погибнут от рук демонического пути? Полный старик неспешно погладил бороду и невозмутимо ответил: — Младший брат Фэн, не забывай, что цель этой битвы – выиграть время. Мы должны дать возможность нашим соратникам в тылу возвести оборонительные рубежи и сдержать вторжение демонов. Пока мы, заклинатели Заложения Ядра, живы, мы сможем удерживать этот пост еще дней десять, опираясь на наши формации. Он сделал паузу и добавил: — К тому времени тыловые рубежи будут готовы. А что касается учеников снаружи… я лично позабочусь о том, чтобы их заслуги были отмечены сектой посмертно. Так что не стоит так переживать. — Ты… — лицо Фэн Биюнь мгновенно побледнело. Она внезапно осознала, что цели этого человека с самого начала могли быть далеко не благородными. — Отметить заслуги? Какая польза от наград мертвецам? Неужели господин Юэ обрел способность общаться с миром теней? В таком случае я бы с радостью взял у вас пару уроков. — Из-за спин раздался ядовитый, издевательский голос. Полному старику не нужно было оборачиваться, чтобы понять: так мог сказать только Чжоу Чэнсянь из Пристани Трансформации Клинков. Старик лишь вскинул бровь и с улыбкой спросил: — Похоже, господин Чжоу весьма недоволен моим решением. И что же вы планируете предпринять? Неужели отправитесь спасать запертых учеников? — Хе-хе… Мои таланты ничтожны, где уж мне браться за такие великие дела? К тому же я чертовски дорожу своей шкурой и не рискну головой ради спасения других, — ухмыльнулся Чжоу Чэнсянь, даже не пытаясь скрыть своего эгоизма. Услышав это, полный старик слегка улыбнулся. — В таком случае, зачем было так язвительно меня поддевать? Чжоу Чэнсянь холодно хмыкнул: — Просто вы мне не нравитесь. Имею я на это право? — Ты… — Старик изменился в лице и уже хотел было что-то ответить, как вдруг прямо под ухом у него громыхнуло! Все невольно повернулись на звук. В черном куполе формации зияла огромная дыра! Алое пламя, перемешанное с сиянием бесчисленных столбов света и блеском артефактов, бурным потоком вырывалось наружу.