Глава 52 — Глава 52 Путь в мире смертных

Глава 52. Путь в мире смертных Глава 52. Путь в мире смертных. Лу Юньцзэ сидел в кабине Победоносной Ласточки. Его рот расплылся в широкой улыбке, которую он не мог сдержать – он буквально заходился в безудержном хохоте. Крушить монстров, управляя огромным Гандамом – это же заветная мечта любого моделиста! В списке жизненных целей Лу Юньцзэ это событие уступало в приоритете лишь одному – желанию самому стать Светом! Золотые крылья за спиной доспешного воина сошлись воедино, превращаясь в гигантский золотой меч, который устремился ввысь. Единственный глаз огромного змея сузился, и из него вырвался кроваво-красный луч, нацеленный прямо в золотой клинок. Но в тот же миг тяжелый кулак с размаху обрушился прямо ему в морду. Световой столб принудительно отклонился, прорыв в земле глубокую борозду. Находясь внутри кабины, Лу Юньцзэ смеялся дерзко и безумно. — Шутишь? — Пробормотал он. — Ты и впрямь думал, что я выкатил такого огромного Гандама, чтобы просто состязаться с тобой в техниках? Гигант в золотых доспехах одной рукой прижал правую лапу змея, а другой вцепился в его тонкую шею. С мощным усилием он впечатал чудовище прямо в землю. Раздался оглушительный, невероятно тяжелый удар. Вся гора Сяоман содрогнулась дважды. На том, что осталось от горной вершины, пролегли глубокие трещины. Странный змей извивался всем своим огромным телом, пытаясь вырваться, но золотой исполин нанес ему сокрушительный удар кулаком прямо по голове! Колоссальная сила буквально раздавила гору Сяоман. Земля раскололась, повсюду поднялись тучи пыли и дыма. Среди этой апокалиптической картины оставшиеся люди клана Ли, подобно сорвавшимся с привязи диким коням, в панике бросились прочь от горы. Два-три заклинателя затесались в толпе смертных, и теперь их было невозможно отличить от обычных людей. Такой же жалкий вид, такая же паника и растерянность – даже выражения лиц у всех были до странности похожи. Послышался резкий лязг металла. Лу Юньцзэ почувствовал, как фюзеляж содрогнулся. Хвост змея, вибрирующий с огромной скоростью, подобно острому ножу оставил на Победоносной Ласточке глубокую отметину. Золотой гигант слегка вздрогнул. Внезапно он вскинул руку, и огромный золотой меч, упав с небес, влетел в его ладонь, после чего обрушился на длинный змеиный хвост. Змей широко разинул пасть, издавая странный рев, а его единственный глаз вспыхнул яростным кровавым светом. Золотой гигант резко наклонил голову и нанес мощный удар лбом прямо по этому глазу. Брызнула кровь! Красная, белая и черная жижа выплеснулась наружу вперемешку! Лу Юньцзэ презрительно усмехнулся: — Пытаешься использовать «ульту» прямо в лицо? Ты кого за дурака держишь? На грани жизни и смерти змей внезапно взревел. Его огромный хвост, невзирая на жуткую боль, под немыслимым углом обвился вокруг шеи гиганта. Следом произошел выброс чудовищной силы, и золотого воина ростом в тридцать метров буквально отшвырнуло в сторону. Лу Юньцзэ был несколько удивлен. Этот зверь явно принадлежал к какой-то древней породе: мало того что он обладал незаурядными способностями, так еще и его физическая мощь была пугающей. К счастью, это была Победоносная Ласточка модель номер два. Лу Юньцзэ нажал на кнопку, и золотой гигант прямо в воздухе начал менять форму и разделяться, превращаясь в огромного золотого орла. Исполинский меч вылетел вперед, разделился надвое и стал парой стальных крыльев. Четырехкрылый орел, словно отлитый из чистого золота, парил в небесах, после чего резко развернулся и устремился ввысь, пронзая облака. Змей издал потрясающий землю рев, в его пасти затаился кровавый свет. Даже лишившись глаза, этот необычный змей все еще был способен на дистанционные атаки. В этот момент четырехкрылый орел широко расправил крылья высоко в небе. Ослепительный золотой свет вырвался наружу, превращаясь в сотни золотых клинков, которые, подобно метеоритам, обрушились вниз. Змей жалобно взвыл – сотни световых лезвий исполосовали его тело, оставляя сочащиеся кровью раны. Золотой орел спикировал вниз, в воздухе снова принимая облик гиганта. Сверкнул огромный меч – и обрушился в смертельном ударе. Змей, ослепленный и тяжело раненный, мог лишь в бессильной ярости издавать последний хрип. Меч золотого гиганта одним ударом снес ему голову. Когда обезглавленная туша змея рухнула на землю, Лу Юньцзэ облегченно выдохнул. Великая битва завершилась, вот только гора Сяоман исчезла навсегда. Сражение, уровень которого далеко превосходил обычную стадию Заложения Основания, превратило эту гору в ровную площадку. Лу Юньцзэ огляделся. Неподалеку в ужасе спасалась бегством группа беженцев, насчитывавшая около сотни человек. Первыми в этой схватке пострадали заклинатели клана Ли, жившие на вершине. Смертные же, обитавшие на склонах, успели убежать достаточно быстро и не понесли больших потерь. Сердце Лу Юньцзэ, до этого трепетавшее от возбуждения, при виде этой сцены мгновенно остыло. Ничего больше не сказав, он убрал труп змея, поднял Победоносную Ласточку в воздух и покинул это место. После сегодняшнего дня клан Ли, скорее всего, исчезнет из списка многочисленных семей заклинателей. Чувствуя непонятную тоску, Лу Юньцзэ направил Победоносную Ласточку прямиком к пещере-обители Хань Ли. — Старина Хань, ты еще жив? Лу Юньцзэ бесцеремонно вломился в жилище друга. От его тона любому бы захотелось приложить его кулаком. Хань Ли вышел к нему с мрачным лицом. Посмотрев на встающее вдалеке солнце, он невольно спросил: — Да что с тобой такое? — Я… — Лу Юньцзэ открыл было рот, но лишь отвернулся и сплюнул. — Забудь. Пойдем внутрь, я тебе все постепенно расскажу. У тебя здесь найдется выпивка? Они вошли в пещеру и проговорили почти весь день. Лу Юньцзэ рассказал обо всем: от увиденного в клане Ли и ночного исследования пещеры до финальной битвы с гигантским змеем. Изначально он не собирался говорить так много, но, стоило начать, как слова полились потоком. Под конец он почувствовал, что в горле пересохло, схватил чайник и сделал огромный глоток. И впрямь, у Хань Ли не нашлось даже вина. Чай, который он заварил, был непонятно какой давности и отдавал плесенью. Хань Ли все это время молча слушал, оставаясь идеальным слушателем. Он прекрасно понимал, что сейчас Лу Юньцзэ нужно именно это. — Сейчас я понимаю, что целью Ли Уя с самого начала были заклинатели клана Ли, жившие в Поместье Ли. А я просто послужил для него клинком. Лу Юньцзэ в гневе ударил кулаком по каменному стулу, его глаза покраснели от лопнувших сосудов. — Мать твою! А ведь это были… — он снова жадно отхлебнул чаю, но так и не смог договорить. — Брат Лу… — Хань Ли, держа чашку, немного помолчал, а затем внезапно спросил: — Ты знаешь, сколько человек я убил? Лу Юньцзэ растерянно покачал головой. — Вот и не знаешь… — Хань Ли горько усмехнулся. — По правде говоря, я и сам не знаю. Сбился со счета, да и считать боюсь. — Если задуматься, на этом пути я совершал и добрые поступки, и дурные. Ради стремления к долголетию я не знаю, от скольких вещей отказался и скольких принес в жертву. Лу Юньцзэ открыл рот. Он вспомнил Ли Уя, вспомнил Ли Иньэр, вспомнил тех жителей деревни Ли, которые предпочитали рабство возвращению в мир смертных. После долгого молчания он тихо спросил: — А ты не устал? — Устал. Как тут не устать? — Хань Ли едва заметно улыбнулся. — Но быть слабым, чья судьба даже не принадлежит ему самому, — еще утомительнее. Хань Ли продолжал мягко улыбаться. Он посмотрел на Лу Юньцзэ с некоторой долей сочувствия и самоиронии. — Тебе, возможно, трудно это понять, но для таких людей, как мы, сама жизнь – это тяжкий труд. Слово «легкость» никогда не имело к нам отношения. Он похлопал себя по груди: — Поэтому я благодарен судьбе за то, что я заклинатель. Это хотя бы дает мне путь и надежду на то, чтобы самому управлять своей участью. — Лу Юньцзэ, у тебя незаурядный талант, ты – личный ученик сильнейшего заклинателя Заложения Ядра в Секте Скрытой Луны. Слишком многое дано тебе от рождения. Мы другие. Таким, как мы, приходится выменивать все, что у нас есть, на выгоду или вырывать ценой собственной жизни. — Вспомни то же Испытание Кровавого Запрета. В твоих глазах стадия Заложения Основания была чем-то само собой разумеющимся, ты мог спокойно планировать каждый следующий шаг после прорыва. — Для тебя это испытание было лишь ступенью, которая помогла бы сделать дальнейший путь более комфортным. Хорошо, если она есть, но если нет – тоже не велика беда. — Но для меня Испытание Кровавого Запрета было единственным призрачным шансом, за который нужно было бороться не на жизнь, а на смерть. — Ты делаешь что-то, потому что тебе это нравится. А я делаю что-то, потому что хочу выжить. Хань Ли похлопал Лу Юньцзэ по плечу: — Честно говоря, мне трудно до конца понять твои чувства, и я верю, что тебе так же трудно понять мои. — Я не могу позволить себе думать о том, что станет с теми, кого я убил, кого использовал или бросил. Потому что я и правда очень устал, и у меня просто нет лишних душевных сил размышлять об этом. — Ты понимаешь? Лу Юньцзэ открыл рот, но в горле словно что-то застряло, не давая словам вырваться наружу. — Старина Хань… — Лу Юньцзэ откинулся назад, оглядывая пещеру Хань Ли, в которой не было почти никаких украшений. — Я ведь веду себя как законченный чистоплюй, да? — Если честно, то да, — усмехнулся Хань Ли и протянул руку, помогая ему подняться. — Но это можно понять. У кого из нас нет недостатков? Лу Юньцзэ вздохнул. Вспомнив, как последние несколько лет он жил в вечном страхе после того, как узнал о существовании мастера Золотого Талисмана, он невольно рассмеялся над собой. — Любимец небес? Какое там, к черту, светило! — Все мы – просто смертные, пытающиеся выжить. Мы не перерождения Небесного Владыки и не воплощения Дао-предка. Откуда тут взяться «избранным»? — Мы оба в пути. Пусть мне везло куда больше, в конечном итоге мы с тобой попутчики. Лу Юньцзэ глубоко выдохнул и с улыбкой произнес: — Давай постараемся выжить. Надеюсь, настанет день, когда мы оба сможем стать такими, какими сами хотим себя видеть. «И не превратимся в такое же чудовище, каким стал клан Ли», – добавил он про себя. Хань Ли на мгновение замер, а затем не сдержался и громко расхохотался: — Хорошо сказано! Мы идем одной дорогой, и пусть когда-нибудь мы оба обретем свое истинное «Я»!