Глава 5. Сокрушение
На следующее утро заклинатели начали массово покидать долину. Людей в поселении стало вдвое меньше.
К полудню на центральной площади появились несколько старейшин. Произнеся положенные слова напутствия и похвалы, они официально объявили малую ассамблею Тайнань закрытой.
Хань Ли сразу приметил в толпе того самого старика Чжоу из Секты Скрытой Луны. Лицо того так и сияло – видимо, сделка с Лу Юньцзэ принесла ему немало выгоды.
Оставшиеся участники расходились кто группами, кто поодиночке. Хань Ли заметил неподалеку даоса Цинвэня и его компанию.
Этот человек недавно пытался заманить его в свою группу, но Хань Ли, будучи начеку, отказался. Именно тогда он почувствовал леденящий душу холод.
То была чистая, почти безумная жажда крови. Так охотничий пес смотрит на кролика, а голодный тигр – на антилопу.
Подобное чувство Хань Ли испытывал лишь однажды – при встрече с теми двумя заклинателями в лесу.
От этого ощущения по телу пробежал озноб, но в то же время в нем проснулась затаенная ярость.
Он был почти уверен: даос Цинвэнь – человек крайне опасный. А вот были ли остальные его сообщниками или просто наивными жертвами – оставалось только гадать.
Словно почувствовав на себе взгляд, Цинвэнь обернулся и мягко улыбнулся Хань Ли.
Тот ответил такой же улыбкой и на глазах у всех демонстративно покинул Долину Тайнань.
Цинвэнь продолжал улыбаться, но его взгляд стал зловещим и полным яда.
Едва оказавшись за пределами долины, Хань Ли активировал искусство Управления Ветром. Едва касаясь земли ногами, он словно парил, преодолевая по нескольку чжанов за один шаг.
Отмахав таким образом добрых тридцать миль, Хань Ли остановился в густом лесу. Найдя огромный валун, он уселся на него, скрестив ноги, чтобы восстановить силы.
Солнце клонилось к закату. Хотя небо еще хранило остатки света, в чащу леса лучи уже не проникали.
Между деревьями гулял легкий ветерок, срывая сухие листья и тревожа неумолчных летних цикад.
Хань Ли сидел неподвижно, погрузившись в медитацию.
Внезапно из зарослей вырвался фиолетовый всполох и, подобно молнии, устремился к нему.
Хань Ли резко открыл глаза и откинулся назад. Словно змея, он скользнул по поверхности камня вниз.
Фиолетовый луч пронесся мимо и завис в воздухе, являя свою истинную форму.
Это был быстро вращающийся фиолетовый конус. Поразительно, но такой мощный артефакт летел абсолютно бесшумно.
«Артефакт высокого уровня?» – Хань Ли, спрятавшись за валуном, помрачнел.
— Господа, я ведь вам не мешал. Что же я такого сделал, что вы решили меня прикончить?
Пока он говорил, с его пальцев сорвались пять огненных шаров, поджигая вековые деревья вокруг.
Вспыхнуло пламя, и на границе света и тени проступили три человеческие фигуры.
— Просто не повезло тебе, малый, — заговорил здоровяк слева. Это был настоящий великан с иссиня-черной кожей и буграми мышц. Он больше походил на огромного лесного медведя, чем на человека.
Хань Ли первым делом обратил внимание именно на него. И дело было не в размерах, а в том, что гигант был одет как обычный мастер боевых искусств. Широкие кости, мощные суставы – этот человек явно посвятил не менее десяти лет практике жесткого цигун.
При этом такой мастер боевых искусств обладал тринадцатым уровнем Конденсации Ци – пределом этой стадии!
Хань Ли напрягся. Боевые искусства в сочетании с магией – это был самый опасный тип противника для него.
Помимо великана, здесь были еще двое. Старик справа, такой же пиковый заклинатель тринадцатого уровня, держал в руках магическую печать – явно он управлял тем фиолетовым конусом.
А вот в центре стоял молодой человек, чей уровень был всего лишь одиннадцатым.
Здоровяк кровожадно оскалился:
— Малый, не смотри по сторонам. Сегодня ты…
— Заткнись! К чему эта болтовня?! — Юноша в центре нахмурился и резко оборвал его.
К удивлению Хань Ли, громила мгновенно замолчал, не выказав ни капли недовольства. Было очевидно: главный здесь – этот слабый с виду юнец.
Хань Ли глубоко вздохнул:
— Значит, сегодня мой смертный час.
— Взять его! — Юноша взмахнул рукой, и его глаза налились жаждой убийства.
— Есть! — Буркнул здоровяк и, сжимая в руках два странных клинка, рванул вперед так быстро, что буквально исчез с места.
Хань Ли был готов к этому. Его кости громко хрустнули, и он мгновенно «усох», став ниже на целый фут.
Мелькнул золотой свет – лезвие прошло точно над головой Хань Ли. Здоровяк, оказавшийся прямо перед ним, на секунду опешил.
Хань Ли неестественно быстро отпрянул назад, а затем, словно распрямившаяся пружина, взмыл вверх на несколько чжанов.
Гигант оскалился и в следующее мгновение уже настиг его в воздухе. Из его клинков вырвались золотые всполохи длиной в несколько футов.
В свете лесного пожара он выглядел как демон, сошедший с небес.
В этот самый миг валун под ногами Хань Ли взорвался ослепительным пламенем!
Хань Ли ждал этого момента. Выпустив облако ядовитого дыма, он заставил здоровяка скрестить руки перед лицом. Сам же Хань Ли, невероятным образом изогнувшись в воздухе, сместился в сторону и легко приземлился на траву.
Ослепленный и лишенный опоры в прыжке, гигант ничего не успел предпринять и был мгновенно поглощен огненным вихрем.
— А-а-а-а! — Истошный крик эхом разнесся по лесу.
Мастер, чья сила была невероятна, сгорел дотла, не успев даже коснуться противника.
Валун начал трансформироваться, и через секунду на его месте уже стояла «Победоносная Ласточка».
— Боевые искусства, искусство Управления Ветром и талисман Божественной Скорости… — в голосе Лу Юньцзэ прозвучало неподдельное восхищение. — А вы, ребята, умеете развлекаться!
Для него это было настоящее откровение.
Под рев реактивных двигателей металлический орел расправил крылья и бросился на оставшихся двоих.
Те в ужасе подпрыгнули вверх.
На крыльях Ласточки вспыхнул золотой свет, формируя энергетические клинки длиной в несколько чжанов.
Сверху это выглядело так, будто гигантская золотая коса шириной в тридцать метров проносится сквозь лес, уничтожая всё на своем пути!
Юношу внезапно окутал густой черный туман, который стремительно унес его ввысь.
А старик, зависший в воздухе, оказался беззащитен. Его ноги были мгновенно стерты в порошок золотым лезвием.
Сияние погасло. Металлический ястреб снова начал перестраиваться, превращаясь в трехметрового робота. Гигант тяжело приземлился, оставляя в земле две глубокие борозды.
Тем временем черный туман с юношей уже отлетел на сотню метров – его скорость не уступала лучшим летающим артефактам.
Но нашелся кто-то быстрее.
Белый луч прорезал ночное небо и в мгновение ока преодолел расстояние, прошив туман насквозь.
Дым рассеялся, и бездыханное тело юноши рухнуло на землю.
Хань Ли взмахнул рукой, и белый свет послушно вернулся к нему, превратившись в изящный челнок из светлого дерева.
Обновлено: 23.01.2026