Глава 3. Безумец
Лу Юньцзэ сидел прямо на земле. Перед ним были разложены полтора десятка артефактов, а сам он вдохновенно расписывал их достоинства небольшой кучке собравшихся заклинателей.
Хань Ли в итоге так ничего и не купил. Сославшись на пустые карманы, он поспешно скрылся, будто Лу Юньцзэ был каким-то опасным чудовищем.
Честно говоря, Лу Юньцзэ было немного обидно.
Впрочем, убытков он не нес, так что быстро выкинул это из головы.
Тот демонстративный показ привлек массу внимания. Стоило ему разложить товар, как у импровизированного прилавка собралась толпа. Лу Юньцзэ, обожавший быть в центре внимания, тут же вошел в раж. Бесстыдные рекламные лозунги посыпались из него как из пулемета, заставляя слушателей ошарашенно хлопать глазами.
— Господа, смотрите внимательнее! Это шедевры, созданные великим Мастером ковки артефактов за годы упорного труда. Лучшее качество по самым низким ценам! Налетай, не скупись!
— Что это за мастер такой, который годами возится с кучей артефактов среднего и высокого уровня? — Раздался из толпы чей-то скептический голос.
Надо признать, замечание было справедливым.
Товар Лу Юньцзэ действительно состоял из артефактов среднего и высшего ранга. Если какой-то мастер тратит годы, чтобы создать нечто подобное, то ему явно стоит сменить профессию и пойти работать на завод – перспектив будет больше.
— Сказать-то легко! А если я достану артефакты высшего класса, у вас камней-то хватит? — Лу Юньцзэ закатил глаза.
— Ты…! — Смельчак из толпы покраснел от гнева и уже хотел было начать спор, но его спутник вовремя схватил его за руку.
— Ты с ума сошел! Это же Маленький Безумец из Секты Скрытой Луны!
Несмотря на то, что голос был приглушен, Лу Юньцзэ, чье божественное сознание благодаря двум жизням было гораздо сильнее, чем у сверстников, услышал всё до единого слова.
Его лицо тут же потемнело.
Тот, кого одернули, вытаращил глаза и с ужасом уставился на Лу Юньцзэ.
— Это правда он?
— Да тише ты!
— С виду и не скажешь. Он ведь, говорят, разнес Зал Небесного Ремесла в щепки? Как же он так быстро…
— Вы двое! — Голос Лу Юньцзэ стал холодным как лед. — Покупать будете? Если нет – проваливайте!
Спутником вспыльчивого юноши оказался учтивый молодой человек. Заметив, что Лу Юньцзэ в ярости, он поспешно отвесил вежливый поклон, словно бы невзначай продемонстрировав на одежде нашивку в форме древесного листа.
— Собрат Лу, прошу простить моего брата за длинный язык. Он ляпнул не подумав. Этот артефакт я беру!
Юноша бросил взгляд на товар и внезапно замер.
«А вещи-то куда лучше, чем я ожидал!»
Хотя это были артефакты среднего и высокого уровня, судя по исходящей от них энергии, каждый был выполнен безукоризненно.
Лу Юньцзэ смерил его взглядом, хмыкнул, но промолчал.
Вообще-то он не совсем врал: эти артефакты действительно создал Мастер по фамилии Лу, звали которого Юньцзэ. И насчет «многих лет» тоже не лукавил – детали-то были обрезками и остатками от постройки Ласточки, а её он проектировал и строил действительно долго.
— Собрат Лу, могу ли я проверить его в деле? — Дружелюбно улыбнулся юноша. Он решил помочь Лу Юньцзэ с рекламой, чтобы загладить вину своего непутевого кузена.
— Валяй, — сухо бросил Лу Юньцзэ.
Молодой человек взял в руки зеркало высокого уровня.
Стоило ему влить магическую силу, как зеркало взмыло в воздух, испуская яркий желтый свет.
Сияние взорвалось в воздухе, превращаясь в плотный защитный купол, надежно укрывший юношу.
— Сяо Мин, иди сюда и проверь защиту, — приказал юноша кузену.
Тот, на вид лет шестнадцати-семнадцати, сразу понял, что от него требуется. Желая искупиться, он быстро достал из мешка-хранилища короткий топор.
Подбросив его в воздух, он начал быстро нашептывать заклинание.
С резким свистом топор начал стремительно расти и вскоре превратился в огромную секиру длиной в несколько чжанов. От неё исходило яростное красное свечение, а сам вид внушал трепет.
Шум привлек еще больше народа. Хань Ли, затесавшийся в толпе, тоже начал внимательно наблюдать за происходящим.
— Хей! — Выкрикнул юноша, и секира вспыхнула ярким пламенем, после чего с силой обрушилась вниз.
Лу Юньцзэ даже зажмурился. «Этот малый часом не в ссоре со своим братом?»
«Дзынь!»
Раздался оглушительный звон! Пламя брызнуло во все стороны, взметнувшись к небу ярким хвостом.
А желтый щит, сдерживая раскаленное лезвие, даже не дрогнул, оставаясь незыблемым, как скала.
Спустя мгновение побледневший юноша отозвал секиру и восхищенно поднял большой палец вверх:
— Шикарная вещь!
Его старший брат удовлетворенно убрал зеркало:
— Собрат Лу, я его покупаю.
— Восемьдесят духовных камней, — в глазах Лу Юньцзэ мелькнул азарт.
«А этот парень молодец! Надо бы ему еще пару рекламных заказов подкинуть»
Юноша не глядя достал камни и передал Лу Юньцзэ.
Зрители были в восторге, и к прилавку потянулись люди, желая узнать цены.
Совсем скоро товар Лу Юньцзэ был распродан подчистую. Его мешок пополнился тремя сотнями духовных камней.
Сумма мизерная по сравнению с его долгами, но это уже был стартовый капитал!
Свернув лавочку, Лу Юньцзэ, не глядя по сторонам, направился прямиком к Павильону Чистого Сердца.
…
Спустя полчаса он вышел оттуда с той же неизменной улыбкой.
Но стоило ему покинуть охраняемую зону, как лицо его перекосилось, и он начал беззвучно материться.
— Твою мать! Ну и обдираловка!
Он похлопал по мешку на поясе – кошелек, только что приятно тяготивший руку, снова опустел.
— Тоже мне, «собрат по секте»! Да если бы не это, он бы мне все кости обглодал! — Лу Юньцзэ внезапно остановился.
Прямо перед ним стоял один «скрытый богач», отвешивая вежливый, но немного зажатый поклон.
— Собрат Лу, могу я отвлечь тебя на пару слов? — Улыбка Хань Ли выглядела натянутой.
Если бы не крайняя нужда, он бы за версту обходил Лу Юньцзэ.
С самой первой встречи этот человек был к нему добр, да еще и жизнь спас. Но его поведение… оно было слишком странным!
Очевидно неглупый, он при этом начисто игнорировал все подозрительные моменты и всю дорогу болтал без умолку, не выказывая ни малейшей осторожности.
В этом мире никто ничего не делает просто так. С чего бы кому-то проявлять такую бескорыстную доброту?
Последним, кто так заботился о Хань Ли, был его учитель Мо Цзюйжэнь. Кончилось это тем, что Хань Ли едва не лишился собственного тела. Тот горький урок научил его держаться от таких «благодетелей» подальше.
Однако гибель тех двоих в лесу стала для него тревожным звонком. Хань Ли чувствовал, что за ним следят.
Даже здесь, в Долине Тайнань, он не мог расслабиться и вскоре действительно заметил на себе несколько недобрых взглядов.
Эти взгляды, липкие и злобные, заставляли волосы на затылке шевелиться, но сделать он ничего не мог.
Он прекрасно понимал, что в мире заклинателей он – всего лишь неопытный новичок.
Если кто-то всерьез захочет его смерти, достаточно будет троих таких, как те двое из леса, и он – покойник.
Хань Ли отчаянно нуждался в силе, а Лу Юньцзэ был тем, кто мог помочь.
Сцена испытания артефактов на площади произвела на него колоссальное впечатление. Обзаведись он парой таких вещиц, и его шансы на выживание резко бы возросли.
Тщательно взвесив всё, Хань Ли решил рискнуть. Он всегда был осторожен, но если куш оправдывал риск, он не боялся идти в логово тигра.
Лу Юньцзэ посмотрел на дежурную улыбку Хань Ли, и к нему вдруг вернулась апатия.
«Даже если он главный герой, у меня нет сил на эти расшаркивания»
– Ладно, зачем мне ссориться с собственным кошельком? — Уговорил он себя и, нацепив еще более фальшивую улыбку, чем у Хань Ли, бодро произнес:
— Идем, брат Хань, найдем место потише.
Хань Ли глубоко вздохнул и неспешно последовал за ним.
По пути им то и дело попадались заклинатели. Те, что были в форменной одежде сект или богатых кланов, завидев Лу Юньцзэ, шарахались от него как от чумного. Бродячие заклинатели, не понимая в чем дело, на всякий случай тоже обходили их стороной.
В мгновение ока вокруг них образовалась зона отчуждения.
Хань Ли только горько усмехнулся. Похоже, репутация у этого парня была поистине «легендарной».
А Лу Юньцзэ мрачнел с каждым шагом.
Они вошли в здание под названием «Резиденция Ветров и Луны». Едва переступив порог, Лу Юньцзэ вскинул руку.
Охранные чары комнаты мгновенно активировались, и окна с дверями окутало плотное зеленое сияние.
Хань Ли вздрогнул, и его магическая сила тут же пришла в движение, готовая к удару.
— Собрат Лу, что это значит? — Спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
Глядя на его боевую стойку, Лу Юньцзэ почувствовал, как в нем закипает ярость.
— Не дергайся. Это всего лишь защита от подслушивания. Если захочешь уйти – дверь не заперта.
Голос Лу Юньцзэ звучал резко. Хань Ли, услышав это, понемногу успокоил свою энергию.
— Не то чтобы я не доверял брату Лу, но сейчас времена неспокойные, и мне, как бродячему заклинателю, приходится быть начеку, — Хань Ли виновато улыбнулся и, приняв максимально смиренный вид, достал деревянную шкатулку.
— Считай это моим извинением.
Лу Юньцзэ бросил на него короткий взгляд и забрал шкатулку.
— Садись, — буркнул он и первым опустился на стул.
Хань Ли не обиделся и с той же улыбкой присел рядом.
— Ого! — Открыв шкатулку, Лу Юньцзэ издал двусмысленный возглас – то ли саркастичный, то ли удивленный.
— Пятисотлетний древесный гриб! Хорошая вещь.
Хань Ли промолчал, но на душе у него было неспокойно.
Он только начинал свой путь и во многих вещах был полным профаном. К примеру, он знал, что такие старые травы ценятся, но насколько именно – не представлял.
Долго размышляя, он решил рискнуть этой пятисотлетней травой. По его расчетам, она была достаточно дорогой, чтобы заинтересовать Лу Юньцзэ, но не настолько бесценной, чтобы тот решил его убить.
— Что тебе от меня нужно? — Сухо спросил Лу Юньцзэ.
Хань Ли сложил руки в жесте приветствия:
— Не буду скрывать от брата Лу: я хотел бы купить пару артефактов.
— Это можно. Какие именно тебя интересуют? — Лу Юньцзэ отхлебнул чаю из стоявшей на столе чашки.
— Артефакты высокого уровня, — в глазах Хань Ли блеснул азарт. Он уже успел немного разузнать о ценах на рынке.
Обычно простые артефакты низкого уровня стоили меньше десяти камней, редкие экземпляры – чуть больше десяти. Средний уровень обходился в двадцать-тридцать камней, иногда в сорок. Высокий уровень тянул на шестьдесят-сто, а высший класс – там цены начинались от пары-тройки сотен и уходили в бесконечность.
Конечно, цены в мире заклинателей были величиной непостоянной. Пока кругом мир, вещи стоят дешево. Начнись смута – и цены взлетят вдвое. А если грянет война между сектами, то за них и вовсе потребуют невозможного.
Покупать артефакты высшего класса Хань Ли сейчас опасался, поэтому нацелился на высокий уровень.
— Брат Лу, мне срочно нужны один защитный и один атакующий артефакт. Есть ли у тебя что-то подходящее? — Хань Ли с улыбкой достал еще две шкатулки. — Обещаю, ты не останешься внакладе.
Лу Юньцзэ посмотрел на него икоса и спустя мгновение тяжело вздохнул.
«Внакладе? Да я бы тебе их и даром отдал, какая разница…»
Странно: еще недавно он мечтал заработать на Хань Ли, но теперь, когда тот сам принес ему камни, всё желание иметь с ним дела пропало.
Тогда он просто хотел пообщаться и завести друга. А Хань Ли видел в нем лишь хитроумного торговца, за которым нужен глаз да глаз.
Очевидно, коммерсанта из Лу Юньцзэ не вышло.
Хань Ли ничего не понимал и решил, что Лу Юньцзэ просто презирает нищего одиночку. Он быстро открыл обе шкатулки – в каждой лежало по пятисотлетней траве.
— Брат Лу, этих трав должно хватить на твои артефакты, верно?
Лу Юньцзэ посмотрел на три шкатулки на столе.
— Хань Ли, ты помнишь, я говорил, что грабежи в нашем мире – обычное дело? — Тихо спросил он.
Хань Ли похолодел, и его рука незаметно скользнула к поясу.
— Что ты имеешь в виду?
Лу Юньцзэ, не глядя на него, продолжал:
— Три пятисотлетние травы. Полна духовной энергии, идеальное состояние. Где ты их взял?
— Просто повезло, нашел в глуши, — натянуто улыбнулся Хань Ли.
— Три дикорастущие травы такого возраста, пережившие ветра, дожди и смену сезонов… Их не погрызли насекомые, не склевали птицы. Они идеальны, ни один листик не поврежден. Ты хоть знаешь, насколько мала вероятность такого?
Хань Ли продолжал улыбаться, но на лбу у него выступил пот.
— На корнях земля. Черная, жирная, плодородная. Такую почву в диком лесу днем с огнем не сыщешь, — Лу Юньцзэ искоса глянул на собеседника. — Более того, на всех трех кореньях земля абсолютно одинаковая. Ты знаешь, каков шанс того, что три разных вида трав выросли в дикой природе в одном и том же месте?
— Вывод один: эти травы из какого-то аптекарского сада. Но ты – бродячий одиночка, который до сегодняшнего дня вообще ничего не знал о мире совершенствования. Откуда у тебя свой сад?
— И уж тем более пятисотлетние травы. Даже в садах Семи сект это большая редкость, а ты выкладываешь три штуки, даже не моргнув, и просишь за них всего лишь пару средненьких артефактов.
Лу Юньцзэ холодно усмехнулся:
— Похоже, редкие травы для тебя – мусор, не имеющий цены.
— Либо ты нашел целый склад древних растений, либо… — Лу Юньцзэ пристально посмотрел Хань Ли в глаза.
— У тебя есть способ массово ускорять их рост?
Не успел он закончить фразу, как из рук Хань Ли вырвался холодный блеск стали.
Лезвие устремилось прямо к горлу Лу Юньцзэ…
Обновлено: 23.01.2026