Глава 29 — Глава 29 Пари

Глава 29. Пари Глава 29. Пари. На пятый день после входа в запретную землю Цюн Уцзи холодно взирал на её границы. Его духовная энергия бурлила, а мощное давление заставляло остальных семерых заклинателей стадии Заложения Ядра дышать через раз. Час назад лидеры Семи сект совместными усилиями вновь открыли проход. Ученики начали выходить один за другим, но среди них не было никого из Секты Скрытой Луны. До этого момента Цюн Уцзи выглядел вполне довольным, явно уверенный в своем ученике и тех, кто возглавлял отряд секты. Но стоило появиться Наньгун Вань с десятком учеников, как улыбка мгновенно сползла с его лица. В строю Секты Скрытой Луны не было Лу Юньцзэ! Расспросив Наньгун Вань, лучший мастер Заложения Ядра в секте помрачнел до крайности. Время шло, вход вот-вот должен был закрыться, а Лу Юньцзэ всё не было. — Дядя-учитель Цюн… — Наньгун Вань запнулась, не зная, что сказать. Её наставник когда-то был простым бродячим заклинателем. У него не было за спиной влиятельного клана, не было детей или племянников. Всю жизнь он шел в одиночку, прославившись лишь благодаря своему мастерству Незримого Побега. Теперь, на закате жизни, когда надежда на Зарождение Души угасла, он остался совсем один. Если бы не Лу Юньцзэ, ему бы некому было даже передать свои знания. В каком-то смысле Лу Юньцзэ был для него дороже, чем родной сын для обычного человека. Это была связь учителя и преемника, в которого вложено всё наследие, – нечто такое, чего молодая любимица секты вроде Наньгун Вань понять не могла. — Хм! — Цюн Уцзи холодно фыркнул, не сводя глаз с прохода. Пятицветное сияние окутало его тело. Если Лу Юньцзэ не выйдет до закрытия, Цюн Уцзи сегодня лично проверит на прочность эти древние запреты. Мысль о том, что Лу Юньцзэ мог просто погибнуть внутри, он даже не допускал. — Учитель, нельзя! Пожалуйста… Ой? — Фея Нишан хотела было его остановить, но вдруг заметила силуэт у самого входа. — Учитель, Лу Юньцзэ вышел! Из прохода медленно показался статный юноша с острым взглядом. Это действительно был Лу Юньцзэ. Вот только сейчас он был бледен как полотно, глаза налились кровью, а в уголках губ запеклась кровь. От его недавней уверенности и следа не осталось – он выглядел тяжело раненым. Цюн Уцзи телепортировался к нему и мгновенно схватил за запястье. — Что случилось? Почему ты так сильно ранен? — Он тут же сунул ученику в рот пилюлю. — Кто это сделал?! Проглотив лекарство, Лу Юньцзэ попытался улыбнуться. Но стоило ему увидеть это лоснящееся старое лицо наставника, как вся накопившаяся горечь вдруг выплеснулась наружу, и вместо улыбки вышла лишь жалобная гримаса. — Учитель… долго рассказывать. — Тогда потом расскажешь. Сначала я подлечу тебя, — Цюн Уцзи потащил Лу Юньцзэ к остальным ученикам секты. Наньгун Вань и фея Нишан тоже поспешили осмотреть раненого. Хань Ли, увидев Лу Юньцзэ живым, втайне выдохнул. А та искренняя забота, которую проявлял Цюн Уцзи, заставила Хань Ли почувствовать легкий укол зависти. Учитель как отец… Скорее всего, ему самому никогда не суждено познать такое чувство. — Что ж, похоже, все ученики вышли. А те, кто остался… — начал было лидер Горы Духовных Зверей, прочистив горло. Но не успел он закончить, как из закрывающегося прохода, спотыкаясь и едва дыша, вывалился еще один человек. Это был тот самый хитрый старик из Долины Желтого Клена. — Брат Ли, а ваша долина действительно полна талантов! — Язвительно заметил лидер Секты Гигантского Меча. У него самого из всей группы выжил лишь один человек – худший результат среди Семи сект. — Мало того, что ученик одиннадцатого уровня выжил, так еще и этот, с десятым, умудрился спастись. Поразительное умение наставлять молодежь, мое почтение! Ли Хуаюань и сам был не в восторге от увиденного, и уже собирался было огрызнуться в ответ. — Да хватит вам! — Перебил их Цюн Уцзи, чье настроение из-за раны Лу Юньцзэ было крайне скверным. — То, что эти мальчишки выжили – уже само по себе великое достижение. Неужели вы готовы гнать их на смерть ради пары лишних травинок? Лидер Секты Гигантского Меча и Ли Хуаюань переглянулись и предпочли промолчать. Цюн Уцзи сейчас был явно не в духе, и нарываться на неприятности с этим стариком никому не хотелось. — Хм! — Цюн Уцзи больше не удостоил их взглядом. Он крепко держал Лу Юньцзэ за руку, медленно вливая свою силу, чтобы помочь тому усвоить целебную пилюлю. Внезапно Лу Юньцзэ открыл глаза и едва заметно подмигнул наставнику, на его губах промелькнула тень улыбки. Цюн Уцзи на мгновение опешил, а затем в его взгляде на долю секунды вспыхнула радость. — Ну что, Ли! Давай уже подводить итоги пари, — холодно бросил Цюн Уцзи. — Мне пора вести ученика в обитель, раны лечить. Старик Фуюнь и Ли Хуаюань со вздохом переглянулись и велели своим ученикам выкладывать добычу. Первыми пошли ученики Врат Чистой Пустоты. От них выжило всего четверо. Первый из них, немолодой даос с вполне благообразным видом, смущенно улыбнулся и хлопнул по мешку. Четырнадцать духовных трав ровными рядами легли на землю, заставив окружающих ахнуть от удивления. Старик Фуюнь довольно кивнул. Остальные трое тоже не подвели: двое постарше выложили девять и одиннадцать трав, а самый молодой и неприметный умудрился добыть пять штук. Толпа зашумела – такие результаты были намного выше средних показателей прошлых лет. На самом деле, за это им стоило поблагодарить Лу Юньцзэ и Хань Ли. Лу Юньцзэ еще до входа в центр перебил шестерых элитных учеников. Хань Ли уничтожил меньше, всего троих, но зато каких! Девица с сокровищами, безумец Фэн Юэ и Хань Тянья – каждый из них был лучшим из лучших. Из-за этих двоих конкуренция среди элиты в центре запретной земли резко упала. А ведь был еще и покойный ныне Ли Уя, который уложил троих лучших из Долины Желтого Клена. Говоря о Долине Желтого Клена, к ним действительно стоило проявить сочувствие! Почти все, на кого возлагались надежды, погибли еще на подступах к центру. Оставался только старший сын клана Чэнь, на которого еще можно было рассчитывать, а остальные… Ли Хуаюань окинул взглядом выживших: Чэнь Цяоцянь, которая была скорее балластом, и двое парней – один на десятом уровне, другой на двенадцатом. Оба безвестные, со слабыми задатками, явно просто удачно отсиделись в кустах. В глазах Ли Хуаюаня промелькнула тень – это улетали в небытие двадцать лет его жизни. Скорее всего, ближайшие два десятилетия он проведет без выходных, переплавляя железную эссенцию своим хваленым истинным пламенем, только чтобы другие укрепляли ею свои артефакты. В каком-то смысле, это было худшее унижение для мастера его уровня!