Глава 253. Незваные гости
Спустя два месяца где-то в акватории Внутреннего моря над самой поверхностью воды, подобно вспышкам молний, пронеслись три световых луча. Мощное божественное сознание пронизывало морские глубины – казалось, заклинатели что-то ищут.
Впереди всех летел безбородый старик с бледным лицом. Его глаза мерцали магическим светом: похоже, он использовал какую-то технику для усиления зрения.
Двумя другими были мужчина средних лет, выглядевший как ученый, и человек в железной маске, облаченный в темно-зеленую мантию.
Все трое находились на стадии Заложения Ядра, причем старик обладал самой глубокой культивацией – он достиг пика средней ступени и стоял всего в полушаге от перехода на позднюю стадию Заложения Ядра.
— Брат Дэн, эта тварь и вправду бежала в этом направлении? — Спросил ученый средних лет, слегка нахмурившись и с сомнением глядя на человека в маске.
Тот покосился на него. Из-за тяжелой железной личины не было видно выражения его лица, но в глазах читалось явное недовольство.
— Господин Цю полагает, что моя тайная техника слежения никуда не годится, или же думает, будто я намеренно ввожу вас в заблуждение?
Услышав это, ученый едва заметно поморщился, но тут же добродушно улыбнулся:
— Брат Дэн, ты шутишь. С чего бы мне сомневаться в тебе? Просто мы гонимся за ней уже трое суток, а до сих пор даже тени не видели. Я опасаюсь, что если так пойдет и дальше, могут возникнуть непредвиденные осложнения.
Ученый повернулся к бледнолицему старику и произнес уже более серьезным тоном:
— Истинный человек У, встретить во Внутреннем море демон-зверя 7-го уровня – большая удача, тем более если это редкий Цзяолун. Если мы и дальше будем медлить, весть об этом неминуемо разлетится. И тогда нам, троим бродячим заклинателям, ловить будет нечего.
Старик не оборачивался. Он сурово всматривался в толщу воды и отвечал спокойно:
— Господин Цю, вы годами совершенствовались во Внутреннем море и почти не охотились на демонических зверей во Внешнем, так что ваше удивление вполне понятно.
— Мы же с братом Дэном проводим во Внешнем море почти всё время и добыли немало высокоуровневых тварей. Для нас выслеживание добычи в течение нескольких месяцев или даже года – обычное дело. То, что даосу Дэну удалось пометить эту скотину меткой слежения, — уже большая удача. Не стоит так спешить.
Договорив, старик всё же глянул на человека в маске:
— Брат Дэн, как там метка?
Тот слегка кивнул:
— Раньше она постоянно перемещалась, но теперь замерла. Разумность Цзяолуна 7-го уровня довольно высока. Вероятно, он почуял неладное и сейчас пытается избавиться от моей метки.
Старик бесстрастно кивнул и коротко бросил:
— Хорошо. Ускоряемся. Пока тварь на месте, настигнем её и прикончим в кругу.
С этими словами его световой луч рванул вперед, прорезая воздух.
Человек в маске последовал за ним. Лицо ученого на мгновение исказилось, но, немного поразмыслив, он тоже бросился вдогонку, держась, впрочем, на шаг позади остальных.
Три луча стремительно неслись над волнами, и вскоре вдали показался небольшой остров. Похоже, он был скрыт какой-то формацией, но из-за расстояния божественное сознание не могло различить детали.
Старик нахмурился и спросил у спутников:
— Что это за остров? Есть ли на нем заклинатели?
Человек в маске молча покачал головой, а ученый с улыбкой ответил:
— Истинному человеку У не о чем беспокоиться. Это обычный малый духовный остров. Слышал, года два назад его выкупили Врата Чудесного Звука. На нем наверняка лишь пара-тройка их учеников, не более.
— Врата Чудесного Звука… — старик сузил зрачки, и его лицо стало серьезным.
— Я слышал о славе главы Ван, но не знаю, какова их истинная мощь. Есть ли в секте высокоуровневые заклинатели?
Ученый на мгновение опешил, а затем покачал головой и усмехнулся:
— Ну и осторожность у вас, даос. Врата Чудесного Звука – всего лишь средняя секта, известная в основном красотой своих женщин. Считая саму госпожу Ван и двух старейшин, у них всего три заклинателя на начальной стадии Заложения Ядра. Для нас они не представляют ровным счетом никакой угрозы.
Старик внимательно посмотрел на него и молча кивнул.
— Тем лучше. Но на всякий случай не будем пугать змею в траве. Как только появимся, ударим все вместе в полную силу, чтобы покончить с тварью в кратчайшие сроки, — в глазах старика сверкнул холодный блеск, а в его руке появилось изделие из древней яшмы, испускавшее тусклое серебристое сияние с металлическим отливом.
Человек в маске не проронил ни слова. Вокруг него начали клубиться струйки черного тумана, из которых доносились едва слышные призрачные стоны.
Ученый бросил взгляд на спутников, и в его рукаве внезапно появилась золотая кисть, мерцающая мягким светом.
— Нашел! — Внезапно выкрикнул человек в маске. Черный туман вокруг него хлынул наружу, превращаясь в иссиня-черные копья, которые, подобно мечам, вонзились в морскую бездну.
Море яростно забурлило. Раздался странный рев, напоминающий ржание коня, и поверхность воды вздыбилась. Огромная стометровая волна, поднятая неведомой силой, обрушилась на троих заклинателей.
— Хм! Всего лишь безмозглая тварь! — Усмехнулся старик. Его яшмовый артефакт превратился в россыпь серебристых молний, которые мгновенно разрезали волну и ударили глубоко в море.
Раздался оглушительный грохот!
Морская бездна содрогнулась, и на поверхность вырвался гигантский силуэт!
Свирепый оскал, единственный рог на голове и чешуя, сияющая подобно чистейшему изумруду и переливающаяся на солнце драгоценным блеском.
Троица на мгновение замерла, а затем старик пришел в неописуемый восторг.
— Это не Синий Цзяолун! Это Нефритовый Цзяолун! Причем редчайший экземпляр, которому остался всего шаг до восьмого уровня! Мы богаты!
Старик расхохотался. Серебристые молнии, подобные огромным цепям, разрывающим небо, яростно устремились к Нефритовому Цзяолуну.
Изумрудный змей едва заметно дернулся, и в его пасти начал формироваться шар лазурного света, который тут же взорвался мириадами твердых лазурных призм.
На какое-то время серебристые молнии даже не смогли подобраться к его телу.
В этот момент вмешался человек в маске. В его руке возник кроваво-красный кинжал, прозрачный, словно цветное стекло.
С тихим свистом кровавый клинок превратился в едва уловимую тень и бесшумно метнулся к Нефритовому Цзяолуну.
Тем временем ученый, настороженно поглядывая на союзников, взмахнул золотой кистью. Поток золотого сияния, похожий на брызги туши, сорвался с кончика и рассыпался дождем из золотых игл, атакуя змея.
Казалось, совместная атака троих мастеров вот-вот достигнет цели.
Но в этот миг всё переменилось!
Небо внезапно затянуло свинцовыми тучами, в которых заплясали серебряные змеи молний. Оглушительный гром прокатился над морем на сотни ли вокруг!
Старик в ужасе задрал голову:
— Грозовая скорбь трансформации?!
— Нет! — Человек в маске покачал головой. — Этому Цзяолуну еще далеко до восьмого уровня, он не может проходить скорбь сейчас. Да и сами посмотрите.
Он указал рукой в сторону недалекого острова.
Над самым островом нависли черные тучи.
Под удары грома весь клочок суши мелко дрожал. Плотные потоки духовной энергии, словно спасаясь бегством, вырывались из недр, но тут же, подобно воде, всасываемой китом, яростно устремлялись вглубь одной из вершин.
— Это же…
Обновлено: 23.01.2026