Глава 252. Приближение
Лу Юньцзэ и раньше гадал, ради чего Юнь Мин пошел на такой риск. Тот втянул его в это дело, прекрасно понимая: случись утечка – и Врата Чудесного Звука будут стерты с лица земли. Какова же истинная цель?
Стела Подавления Духов вещь, конечно, хорошая, но это лишь мощный магический инструмент. Какими бы удивительными свойствами она ни обладала, она явно не стоила подобного безрассудства.
Теперь же, услышав, что супруги готовы были приступить к созданию артефакта даже без его помощи – заведомо зная о почти полной невозможности успеха, – Лу Юньцзэ окончательно убедился: дело пахнет керосином.
Материалы для одной Стелы Подавления Духов стоили от двухсот до трехсот тысяч духовных камней. Для всей секты Врата Чудесного Звука это были колоссальные расходы.
Поведение супругов больше всего напоминало действия отчаявшегося игрока, который выбрасывает огромные суммы духовных камней на ветер в безумной надежде отыграться.
Юнь Мин, разумеется, не был азартным безумцем. Значит, он что-то узнал и счел эту ставку единственным шансом.
Лу Юньцзэ мог представить лишь две причины, способные до смерти напугать такого человека. Первая – тайна наследия Небесного Зеркального Отшельника стала достоянием общественности.
Но будь это правдой, Врата Чудесного Звука уже давно бы сровняли с землей, не дожидаясь сегодняшнего дня.
Оставалась вторая возможность: в Море Звездного Хаоса грядет нечто грандиозное. Некое событие, при котором, по мнению Юнь Мина, отсидеться в стороне не удастся никому.
Праведный и демонический пути годами плели интриги, проникая друг в друга и идя на компромиссы.
Похоже, время затишья подошло к концу.
— Старший Лу, в последнее время во многих крупных силах, с которыми мы поддерживаем связь, высокопоставленные лица один за другим заменяются новыми людьми, — Юнь Мин тяжело вздохнул, и в его глазах промелькнуло чувство бессилия. — О тех, кто занял их места, мы раньше и не слышали.
— На самом деле подобные перестановки тихо происходили последние лет тридцать. Но сейчас они, видимо, больше не могут ждать – темп резко ускорился. Даже мы почуяли неладное, так что Дворец Звезд наверняка уже давно в курсе событий.
Юнь Мин слабо кашлянул:
— Раз Дворец Звезд до сих пор не предпринял никаких мер, значит, они выжидают. Ждут того дня, когда все эти заговорщики потеряют терпение и разом выдадут себя.
— Старший Лу, этот день не за горами. В ближайшее столетие великая война неизбежна! Мы – лишь поденки. Чтобы выжить в схватке этих Цзяолунов, нам нужна сила, способная нас защитить.
Лу Юньцзэ бесстрастно посмотрел на него и спокойно произнес:
— И это всё?
Юнь Мин улыбнулся. На его бледном лице эта улыбка выглядела странно умиротворенной.
— Не скрою, старший, у меня есть и другие соображения, о которых сейчас не стоит говорить вслух. Но будьте покойны: я не замышляю против вас зла. Просто таким слабым людям, как мы, приходится идти на любые ухищрения, чтобы выжить в этом безумном мире.
— Некоторые методы могут показаться не слишком достойными, но для нас сама жизнь – уже величайшее достоинство.
Юнь Мин горько усмехнулся. На его щеках проступил болезненный румянец, и он, низко склонив голову, зашелся в приступе сильного кашля.
Ван Юэин поспешно поддержала его, непрерывным потоком вливая магическую силу в его тело.
Спустя некоторое время Юнь Мин наконец успокоился и невозмутимо стер кровь с губ.
— Я понимаю, что надеяться на доверие старшего лишь на основе пустых слов – курам на смех. В конце концов, в ваших глазах мы с супругой далеко не святые.
Договаривая, Юнь Мин взглянул на жену.
На лице Ван Юэин отразилась внутренняя борьба, но под взглядом мужа она в итоге сдалась. Понурив голову, она вместе с Юнь Мином протянула запястье в сторону Лу Юньцзэ.
На руках каждого из них виднелась сложная кроваво-красная проклятая печать, мерцающая зловещим светом.
— Старший, это «Печать Соединения Сердец». Вам нужно лишь влить в нее свою магическую силу – Печать Соединения Сердец сама направит ее прямиком в наши даньтяни.
Юнь Мин продолжал говорить с улыбкой, в то время как Ван Юэин, стоявшая за его спиной, постепенно обрела внешнее спокойствие.
— Если вы заметите за нами хоть тень предательства, вы сможете в любой момент подорвать эту силу, мгновенно лишив нас обоих основ совершенствования. — Юнь Мин смотрел прямо в глаза Лу Юньцзэ. — В этом – наша искренность.
Лу Юньцзэ хранил молчание. Он внезапно осознал, что все еще недооценивал этого человека.
Подобную решимость – готовность поставить собственную жизнь на кон в качестве разменной монеты – он встречал лишь однажды у старого знакомого.
Ли Уя. Тот, кто когда-то действительно сумел загнать его в угол.
Помолчав, Лу Юньцзэ неожиданно вздохнул.
— Жаль.
— Не стоит жалости, такова уж судьба, — Юнь Мин с улыбкой покачал головой.
Лу Юньцзэ не стал продолжать разговор. Он взял их за руки и направил поток чистой пятицветной энергии через Печать Соединения Сердец прямо в их даньтяни.
Отныне жизни и само существование обоих супругов находились в руках Лу Юньцзэ.
— Все ли готово? — Спросил он так спокойно, словно ничего не произошло.
— Будьте уверены, старший. Мы с супругой многократно проверили местную формацию – в ней нет ни единого изъяна.
Лу Юньцзэ кивнул. Наполнив глаза магической силой, он взглянул сквозь горную породу и мгновенно увидел огромный магический массив.
В отличие от обычных формаций, покрывающих определенную площадь, эта была вытянута в длинную неровную линию.
Лу Юньцзэ внимательно просканировал ее божественным сознанием. Оказалось, что формация буквально впилась в духовную жилу, подобно гигантскому паразиту, и непрерывно выкачивала из нее энергию.
Увидев это, Лу Юньцзэ слегка кивнул, хотя в глубине души почувствовал мимолетное сожаление.
Стела Подавления Духов по мощи могла соперничать со Зеркалом Золотого Света Восьми Врат, но метод ее создания, описанный в свитках Небесного Зеркального Отшельника, был поистине безумным.
Этот безумный заклинатель, не боявшийся ни бога, ни черта, изучил множество способов поглощения духовной энергии небес и земли и в итоге додумался до того, чтобы разом вытянуть всю силу из целой духовной жилы и целиком вплавить ее в артефакт.
Созданный столь диким способом предмет обладал невероятной мощью, но цена была высока: после завершения ритуала духовная жила оказывалась полностью опустошена.
Один артефакт ценой уничтожения одной жилы.
Подобный метод, даже не будь он связан с именем Небесного Зеркального Отшельника, неизбежно попал бы в разряд строжайше запретных техник. Для заклинателей такая угроза была пострашнее ядерного оружия, о котором Лу Юньцзэ помнил из прошлой жизни!
Радиация со временем может исчезнуть, но мертвая духовная жила – это навсегда.
Лу Юньцзэ задумчиво пошевелил пальцами.
Сказать по правде, такой подход был ему весьма по душе. Единственное, что его смущало, – метод казался слишком консервативным. Здесь явно было что улучшить.
Этому безумцу из Моря Звездного Хаоса все же не хватило широты полета мысли.
На губах Лу Юньцзэ заиграла легкая, едва заметная тень безумной улыбки.
Сначала интрига Юнь Мина, теперь – пример этого Небесного Зеркального Отшельника, чьи идеи так удачно совпали с его собственными вкусами.
Впервые за долгие годы Лу Юньцзэ ощутил давно забытый азарт.
Последний раз он чувствовал нечто подобное во время игры с Небесным Владыкой Хань. Этот драйв, когда отплясываешь на тонкой проволоке, затягивал так, что невозможно было оторваться.
Охваченный воодушевлением, Лу Юньцзэ трижды громко рассмеялся и устремился к источнику духовной жилы.
— Несите материалы. Завершим всё как можно скорее, пока мы не привлекли лишнего внимания.
Ван Юэин взволнованно переглянулась с Юнь Мином и, прижимая к себе несколько туго набитых мешков-хранилищ, поспешила следом.
Обновлено: 23.01.2026