Глава 25 — Глава 25 Взаимное предательство

Глава 25. Взаимное предательство Глава 25. Взаимное предательство. – Так вот как башня выглядит изнутри, – Ли Уя огляделся, и его челюсть едва не отвисла от изумления. Он ожидал увидеть нечто величественное: золотые залы, нефритовые ступени, россыпи сокровищ. Но перед ним была самая обычная каменная комната. Из мебели – лишь простой деревянный стол, пара стульев да кровать из белого камня. И больше ничего. — Странно, да? Я и сам в свое время гадал, не обман ли это, — раздался голос мастера Золотого Талисмана. — Позже я понял: тот древний мастер был крайне подозрительным и не доверял даже собственным ученикам. Тот телепортационный массив был тайным ходом, который ученик по фамилии Синь обустроил для себя, поэтому он и вел в его личные покои, подальше от важных залов башни. — Стоит тебе открыть дверь, и ты всё поймешь, — продолжал старик. — Мастер массивов подстраховался: даже на дверях комнат своих учеников он установил мощнейшие ловушки. Именно на одной из таких я и попался в свое время. Ли Уя кивнул и с предельной осторожностью толкнул дверь. Зрелище за порогом наконец совпало с его ожиданиями. Они оказались в просторном зале, где пол был выложен чистейшим нефритом, а стены сияли золотом. Казалось, они целиком отлиты из драгоценного металла. По ним вились узоры из рун, переливающиеся пятицветным светом, отчего весь зал буквально лучился роскошью. Восемь колонн из белого камня подпирали свод. На каждой были вырезаны драконы и фениксы, которые в магическом свете казались живыми. Отойдя от первого шока, Ли Уя быстро заметил у ближайшей колонны истлевшие останки – скелет, пролежавший здесь неведомо сколько лет. Мастер Золотого Талисмана вздохнул: — Иди туда, мальчик. Только будь осторожен: не прикасайся к колоннам, иначе активируешь охрану. Ли Уя глубоко вдохнул и швырнул Лу Юньцзэ на пол рядом со скелетом. Тот упал, не издав ни звука. Никаких ловушек не сработало. — Хе-хе! — Негромко рассмеялся мастер, но ничего не добавил. Ли Уя наконец успокоился и подошел к останкам. Золотой талисман вылетел из-за пазухи и завис перед скелетом. Наступила долгая тишина. — Учитель? — Ничего, просто нахлынули воспоминания, — золотой талисман качнулся и прижался к костям. Скелет внезапно окутало золотое сияние, и голос мастера смолк. Ли Уя нахмурился и сделал шаг вперед, желая рассмотреть всё получше. В этот миг ослепительная золотая вспышка ударила во все стороны! Ли Уя отлетел на несколько чжанов и с силой врезался в стену. Золотой талисман взмыл вверх, сияя в несколько раз ярче прежнего. В центре этого света можно было различить призрачную фигуру крошечного сухопарого старика. Едва появившись, старик с алчным оскалом бросился прямо на Лу Юньцзэ. В глазах Лу Юньцзэ отразился гнев и ужас, он всё еще не мог пошевелиться и лишь беспомощно наблюдал, как мастер Золотого Талисмана несется к нему. — Пли! Раздался резкий выкрик, и из груди Лу Юньцзэ вылетел огненный шар. Старик вздрогнул, небрежным взмахом руки развеял огонь и замер в воздухе. — Учитель… ну и жестокое же у вас сердце! — Ли Уя сполз по стене. Его грудная клетка была глубоко вдавлена, а из уголков рта, застывшего в ледяной усмешке, сочилась кровь. Под его разорванным желтым халатом виднелась сверкающая чешуйчатая броня. Два запретных талисмана на груди Лу Юньцзэ отвалились, открыв спрятанные под ними огненные листки. Один из них уже обратился в пепел, а второй мерцал, готовый вспыхнуть в любой миг. Но наклеен он был обратной стороной – прямо к телу Лу Юньцзэ. Стоило Ли Уя активировать его, и беспомощный Лу Юньцзэ в мгновение ока превратился бы в горстку пепла. — Хорошо! Поистине, достойный у меня ученик! — Мастер Золотого Талисмана рассмеялся от ярости. — И когда же ты почуял неладное? Ли Уя сплюнул кровь, перемешанную со сгустками. — Не то чтобы я что-то почуял… Просто вы были слишком добры ко мне, а в такое верится с трудом, — Ли Уя горько усмехнулся и спокойно спросил: — Скажите, учитель, если бы не этот парень с его редким телом, я бы стал вашим новым вместилищем, верно? — Раз уж всё вскрылось, к чему эти вопросы? — Холодно бросил старик. — Ты серьезно думаешь, что эта бумажка спасет тебя? Я только что поглотил остатки силы души из своих старых костей, и убить тебя для меня теперь – дело одного мгновения. Твоя броня не выдержит второго удара. — Ну так действуй, — Ли Уя устало закрыл глаза. — Без тебя я бы давно сдох от рук своих же сородичей. Считай, просто возвращаю долг. Жаль только, что тело этого везунчика тебе теперь не достанется. Мастер Золотого Талисмана на секунду замешкался, а затем его лицо исказила злобная гримаса. — Ладно! Раз ты такой преданный ученик, отдавай свое тело учителю! — Золотой всполох устремился прямо к лицу Ли Уя. Юноша не шевелился, словно смирившись со своей участью. Видя, что талисман почти коснулся лба жертвы, старик ликовал. Всё проходило даже легче, чем он ожидал. Жаль терять идеальное тело Лу Юньцзэ, но сейчас, когда до возрождения оставался один шаг, привередничать было опасно. Нужно было захватить хоть что-то, пока не случилось новой беды. Синица в руках была лучше журавля в небе. Внезапно Ли Уя распахнул глаза. В его зрачках не было страха – только ледяная, всепоглощающая жажда убийства! Он широко открыл рот, и оттуда ударил ослепительный белый луч, насквозь прошивший мастера Золотого Талисмана. — Божественный свет Чиму?! Это невозможно! Талисман Трансформации Духа мелко задрожал. Дух мастера был сокрушен этим ударом: от него осталась лишь прозрачная, иссохшая голова. Всё остальное призрачное тело было стерто светом в порошок. Ли Уя согнулся в приступе рвоты и выплюнул два глазных яблока. Внутри них, если присмотреться, был виден крошечный дух десятилетнего ребенка, свернувшийся в жалкий комочек. — Еще в Долине Желтого Клена ты впал в спячку. Я сразу понял: раз ты так настойчиво гонишь меня в Запретную землю, значит, у тебя есть свой интерес, — Ли Уя оскалился, напоминая дикого зверя. — Поэтому я нашел брата Вана, обладателя Глаз Истинного Инь. Его свет Чиму – погибель для любой нечисти и призраков. Твой идеальный палач. — Конечно, с его жалкой культивацией он не мог использовать такую мощь. Поэтому я вырвал его душу и поместил её вместе с глазами в свое тело, подпитывая энергией убийства. Я сделал из него маленького ручного демона. Ли Уя подобрал глаза и усмехнулся: — Это стоило ему остатков души, но одного неполного луча света Чиму хватило, чтобы прикончить тебя. Дух ребенка внутри глаз был почти прозрачным, готовым окончательно развеяться в любую секунду. Уцелевшая голова мастера Золотого Талисмана тоже стремительно бледнела. Свет талисмана мигал, словно догорающая свеча на ветру. Издав яростный вопль, старик собрал последние силы и бросил остатки золотого сияния в ученика. Броня Ли Уя вспыхнула желтым. Раздался глухой удар, и оба сияния – золотое и желтое – погасли одновременно. Талисман Трансформации Духа упал на пол, а броня Ли Уя осыпалась бесполезным мусором. — Кха… — Ли Уя зажал грудь, из его рта хлынула кровь. Последний удар учителя всё же настиг его. Пошатываясь, он рухнул на пол и замер без движения. В зале воцарилась гробовая тишина. Спустя минуту Лу Юньцзэ шевельнулся. Запретные талисманы на его теле внезапно вспыхнули и мгновенно сгорели, обратившись в ничто. — Ну и ну… — пробормотал Лу Юньцзэ, поднимаясь на ноги. Едва он вскинул голову, как белая вспышка вновь пронзила воздух!