Глава 217. Расследование
Лин Юйлин долго сидел в глубокой задумчивости, перебирая в памяти все встречи с Лу Юньцзэ.
Незаметно ночь опустилась на Город Небесной Звезды.
Он молча поплотнее запахнул одежду. На улицах зажглись огни, но в этой ветхой чайной не было ни ламп, ни свечей.
Блики от уличных фонарей падали на половину лица Лин Юйлина, делая его черты резкими и странными. Казалось, в темноте за ним наблюдает какой-то призрак, недовольный тем, что кто-то сует нос не в свои дела.
Наконец Лин Юйлин достал нефритовую табличку и что-то прошептал, передавая сообщение.
Вскоре в чайную вошел красивый молодой человек в фиолетовых одеждах. Он быстро поднялся на второй этаж и замер перед Лин Юйлином.
— Что удалось узнать о делах Би Жусюя и его брата с сестрой? Вы выяснили, что за сделку они предлагали тем средним организациям? — Холодным тоном спросил Лин Юйлин.
Юноша почтительно поклонился.
— Нам удалось восстановить картину событий. В течение нескольких лет эти трое промышляли разбоем в окрестностях Острова Нефритовой Конденсации, нападая на заклинателей, прибывших на охоту. На их счету десятки жертв. Однако во время очередного налета их застигли Цин Юй-чжэньжэнь и его спутники. Завязался бой, в котором двое друзей Цин Юя погибли, а троице Би Жусюя удалось сбежать во Внутреннее море.
— Несколько месяцев назад Цин Юй-чжэньжэнь вернулся с новыми силами и сейчас прочесывает всё вокруг в поисках убийц.
Лин Юйлин нахмурился, но быстро взял себя в руки.
— А сама сделка? Удалось узнать, что именно они пытались продать?
— Пока нет. Те организации хранят молчание, а Би Жусюй и его спутники мечутся, словно загнанные звери, не давая нам возможности подобраться ближе. Но наши люди обнаружили их след и сейчас ведут наблюдение.
Лин Юйлин кивнул, а затем внезапно приказал:
— Отозови людей. Пусть передадут все собранные данные мне. Я сам займусь этим делом.
Юноша в фиолетовом побледнел от страха.
— Молодой господин! Это всего лишь мелкая грызня, зачем вам лично в это впутываться? К тому же эти трое весьма опасны, а за ними по пятам идет Цин Юй со своими людьми. Если что-то случится…
— Довольно, — отрезал Лин Юйлин. — Я всё решил. Иди и исполняй.
— Слушаюсь… — юноша со вздохом поклонился и ушел.
В темноте лицо Лин Юйлина оставалось непроницаемым.
Тем временем Лу Юньцзэ, сияя от счастья, вернулся в пещеру и тут же засел за изучение новой модели. С Божественной Грязью в руках он мог позволить себе самые смелые инженерные решения, не ограничиваясь возможностями обычных металлов.
Прежний, «осторожный» вариант чертежа был безжалостно отброшен. Лу Юньцзэ с головой ушел в создание принципиально иной машины.
Время летело незаметно. Когда он наконец отложил нефритовый свиток, голова гудела, но разум был в состоянии небывалого подъема.
Черновик проекта был готов. Пусть в будущем его еще придется дорабатывать, основная концепция сложилась. Это творение, объединяющее в себе магические массивы, искусство ковки и кукол, произведет настоящую революцию в технике Мира людей!
Лу Юньцзэ не терпелось приступить к тестам. Он схватил комок Божественной Грязи, чтобы замерить ее характеристики и убедиться, что она сможет заменить воображаемый им «металл с памятью».
Но в этот момент у входа в пещеру снова что-то произошло.
Лу Юньцзэ вскинул голову. В его глазах вспыхнул такой яростный багровый свет, что он почти полностью закрыл зрачки.
Спустя мгновение взгляд снова стал чистым. Лу Юньцзэ озадаченно тряхнул головой и пошел к выходу.
Там его ждал Лин Юйлин.
— Старший Лу, вы готовы?
Лу Юньцзэ в замешательстве уставился на него.
Лишь спустя несколько секунд до него дошло, и он с силой хлопнул себя по лбу.
— Ах да, я же обещал тебе помочь. — Голова заныла еще сильнее; он совершенно выкинул это из головы. — Слушай, дай мне хоть немного собраться. Я только вчера вечером вернулся, толком не отдыхал.
— Вчера? — Лин Юйлин удивленно посмотрел на небо, а затем на Лу Юньцзэ. — Старший Лу, с момента вашей сделки со старейшиной Шэнем прошло уже три дня.
— Я что… опять провалился во времени? — Лу Юньцзэ с ужасом огляделся.
Только сейчас он заметил, что у входа в его пещеру успел скопиться тонкий слой пыли.
Боль в висках усилилась. С тех пор как он достиг стадии Заложения Ядра, чувство времени стало подводить его всё чаще. Он не понимал: то ли это участь всех высокоуровневых заклинателей, то ли он просто слишком увлекается своими чертежами.
Лин Юйлин не удержался от смешка.
— Не волнуйтесь, старший Лу. Дело пустяковое, управимся быстро.
— Ну, тогда веди, — Лу Юньцзэ потер виски, окутал Лин Юйлина пятицветным лучом и стремительно взмыл в небо.
— Куда летим?
— Недалеко отсюда, на север. В ста милях есть небольшой Остров Цинли, — пояснил Лин Юйлин, с любопытством озираясь по сторонам изнутри светового луча. — Примерно два года назад трое бродячих заклинателей – братья и сестра – вернулись из Внешнего моря. Тогда никто не придал этому значения, ведь новости оттуда идут долго.
— Но пару месяцев назад в город вернулась группа охотников. Они рассказали, что столкнулись с этой троицей во время налета и потеряли двоих товарищей Заложения Ядра. Выяснилось, что за годы пребывания во Внешнем море эти трое совершили десятки нападений, убив более сотни заклинателей.
— Моя задача – найти их. Поскольку двое из них на стадии Заложения Ядра, мне пришлось просить о помощи вас.
Лу Юньцзэ покосился на него:
— Почему Дворец Звезд доверил такое задание заклинателю Заложения Основания?
— Признаться честно, я сам вызвался, — вздохнул Лин Юйлин. — Вы и сами понимаете, что в этой истории слишком много странностей. Истина может оказаться весьма неприятной.
Лу Юньцзэ молча кивнул.
Странностей и правда хватало через край.
Обновлено: 23.01.2026