Глава 208. Собрание высокоуровневых заклинателей
Два года спустя небо над Городом Небесной Звезды расчертили бесчисленные световые лучи.
Издалека казалось, будто на город обрушился величественный и красочный звездный дождь – мириады огней со всех сторон устремлялись к столице.
Если бы какой-нибудь заклинатель решился внимательно прозондировать небо своим божественным сознанием, он бы пришел в ужас: за каждым из этих лучей стоял мастер уровня Заложения Ядра или выше.
Эти предводители мира совершенствования, которых в обычное время днем с огнем не сыщешь, сегодня собрались здесь почти в тысячном составе.
Такое количество высокоуровневых заклинателей представляло собой сокрушительную силу, способную повлиять на судьбу всего Мира людей.
И все они явились сюда не для того, чтобы штурмовать столицу, а чтобы почтить своим присутствием великое торжество, случающееся раз в сто лет.
Собрание Сбора Звезд – битву, в которой определится, кто следующие сто лет будет править Внешними 24 Звездными Островами Дворца Звезд!
В самом городе суетились люди в белых одеждах. Заклинатели Дворца сновали в небесах, регистрируя прибывающих старейшин. Они работали на износ, едва успевая вымолвить слова положенного приветствия.
Удивительно, но привыкшие к почестям высокоуровневые заклинатели не выказывали недовольства. Напротив, многие из них благодушно улыбались рядовым сотрудникам, чей уровень едва достигал стадии Заложения Основания, ведя себя необычайно кротко.
Лу Юньцзэ стоял посреди бурлящей толпы на рыночной площади и с любопытством поглядывал вверх.
Его божественное сознание подсказывало: всё небо усеяно скрытыми постами и засадами. Пользуясь силой формаций, там затаились стражи, чей уровень был не ниже его собственного.
А еще выше, за пределами действия видимых массивов, он ощутил несколько по-настоящему пугающих аур. Должно быть, Старейшины стадии Зарождения Души из Дворца Звезд лично несли вахту, готовые пресечь любые попытки посеять смуту.
Лу Юньцзэ задумчиво потер подбородок и огляделся.
Раньше, когда он прогуливался по рынку, не скрывая своего развития, на него всегда устремлялись завистливые и восхищенные взгляды. Он был центром внимания, куда бы ни пошел.
Сегодня же он был лишь одним из многих – обычным прохожим в пестрой толпе.
Куда ни глянь, по улицам расхаживали мастера, чей уровень едва ли уступал его собственному.
Это заставило сердце Лу Юньцзэ биться чаще. Не зря Собрание Сбора Звезд считалось величайшим событием Моря Звездного Хаоса – оно действительно выманило из нор невероятное количество экспертов.
Раз здесь столько коллег, с которыми можно поделиться опытом, шанс доработать проект Незримой Иглы стал вполне реальным!
Пока Лу Юньцзэ предавался радостным предвкушениям, за его спиной раздался знакомый, мелодичный голос:
— О? Старший Лу?
Лу Юньцзэ обернулся и увидел перед собой безупречно красивое, словно высеченное из белого нефрита лицо.
Незнакомец – или незнакомка – одарил его спокойной улыбкой и изящно сложил руки в приветствии:
— Прошло десять лет, а старший Лу ничуть не изменился!
Лу Юньцзэ склонил голову набок, пытаясь выудить из памяти, кто это перед ним.
— Лин Юйлин… верно? — Наконец он неловко улыбнулся.
Его мозг постоянно был занят решением сложнейших задач, и свободные ресурсы уходили на чертежи игл, проектирование новых мехов, ковку и формации. Лица людей, с которыми он мельком сталкивался, обычно стирались из памяти, если только они не производили неизгладимого впечатления.
Тот факт, что он вообще вспомнил Лин Юйлина, был заслугой крайне характерной внешности последнего.
Лин Юйлин ничуть не обиделся. Он вежливо ответил:
— Для меня огромная честь, что старший Лу всё еще помнит младшего.
Лу Юньцзэ отмахнулся:
— Пустое, пустое… Товарищ Лин, разве вам не положено встречать прибывших издалека старейшин?
Брови Лин Юйлина дрогнули. Он слегка отступил, указывая на белые одежды других сотрудников Дворца вокруг рынка:
— Старший Лу, сегодня моя задача – следить за порядком на территории рынка. Так что я привязан к этому месту.
Лу Юньцзэ нахмурился и с сомнением огляделся по сторонам.
— Толпа заклинателей Заложения Ядра в одном месте… и за порядком прислали следить вас, «застройщиков»? Чьей гениальной голове пришла такая идея?
Лин Юйлин невольно рассмеялся и развел руками:
— У нас нет выбора. Не знаю, о чем думают большие люди наверху, но стоит им отдать приказ – и нам, рядовым ученикам, приходится лезть из кожи вон, выполняя его.
— Да уж, нелегко вам приходится, — сочувственно кивнул Лу Юньцзэ. Но тут он машинально просканировал собеседника и замер в недоумении. — Товарищ Лин, а что с вашим развитием?
Сейчас уровень Лин Юйлина соответствовал лишь средней стадии Заложения Основания. Мало того что за десять лет он не продвинулся ни на йоту, так еще и откатился на целую ступень.
Лицо Лин Юйлина слегка побледнело, он горько вздохнул:
— Не скрою от старшего: некоторое время назад я попал в засаду злодеев. Хотя мне чудом удалось спастись, жизненные силы были подорваны, а уровень развития упал.
Договорив, он печально опустил глаза. В его облике промелькнуло нечто настолько трогательное и беззащитное, что невольно захотелось прижать его к груди и утешить…
Лу Юньцзэ резко отпрянул на шаг!
«Твою мать! Что за техника очарования?!»
«Какое коварство! Попытаться совратить такого убежденного натурала, как я!»
Лин Юйлин озадаченно посмотрел на него, а затем, словно что-то осознав, поспешно шагнул вперед, оправдываясь:
— Старший Лу, простите покорно! Моя основная техника в последнее время дает сбои, мне трудно контролировать магическую силу. Я вовсе не хотел… Клянусь, это вышло случайно!
Лу Юньцзэ выставил ладонь перед собой:
— Говори на месте, не подходи так близко.
Лин Юйлин замер, а затем обиженно отступил назад.
— Так достаточно? — Робко спросил он.
Лу Юньцзэ осторожно кивнул.
Пронесло! Даже стадо прожженных «зеленых чаев» из Секты Скрытой Луны не смогло поколебать его волю, а тут он чуть не поплыл из-за какого-то парня!
Лин Юйлин выдержал паузу, а затем неожиданно спросил:
— Старший Лу ведь пришел участвовать в Собрании Сбора Звезд? Если так, я могу рассказать вам о правилах и тонкостях поединков. Это сбережет ваше время и силы, чтобы вы могли сосредоточиться на боях.
— Нет, мне это не интересно, — ответил Лу Юньцзэ, чувствуя на себе любопытные взгляды прохожих.
— Я вышел только для того, чтобы найти мастеров ковки артефактов. Хочу обменяться опытом и хитростями, ничего более.
Глаза Лин Юйлина засияли. Он с интересом оглядел собеседника:
— Не думал, что старший столь искусен в ковке. Признаться, видя, как вы молоды и при этом уже достигли стадии Заложения Ядра, я решил, что вы – из тех затворников, которых не интересует ничто земное.
Лу Юньцзэ уловил в этих словах скрытую проверку. Он недовольно скрестил руки на груди и промолчал.
Лин Юйлин тут же сменил тактику. Он лучезарно улыбнулся:
— Старший Лу, у меня есть один знакомый. Возможно, он сможет вам помочь.
Лу Юньцзэ вскинул бровь, глядя на него с сомнением.
Лин Юйлин вежливо поклонился:
— Старший Лу, признаю, что раньше вел себя неподобающе, исполняя свой долг. Прошу, не гневайтесь. Если не побрезгуете моей помощью, позвольте мне представить вас этому человеку – сочтите это моим извинением.
Лу Юньцзэ немного поразмыслил и под радостным взглядом Лин Юйлина коротко бросил:
— Веди.
Обновлено: 23.01.2026