Глава 195. Город Небесной Звезды
Едва переступив порог обители Хань Ли, Лу Юньцзэ почувствовал неладное.
Внутри было пусто и как-то подозрительно тихо. И хотя Хань Ли никогда не жаловал уют, сейчас из пещеры исчезла даже та слабая аура жизни, что обычно там теплилась. Место напоминало склеп.
Божественное сознание быстро отыскало Хань Ли в глубине залов. Лу Юньцзэ переместился к нему вспышкой желтого света.
— Что случилось? Люди из Павильонов прорвались внутрь? — Настороженно спросил он.
Хань Ли покачал головой. С азартным блеском в глазах он указал на серебристый шар, висевший на ветке одного из духовных деревьев.
— Лу Юньцзэ, ты слышал когда-нибудь о Золотых Пожирающих Червях?
Тот лишь непонимающе моргнул. Он уже прощупал этот шар сознанием: кроме едва уловимой ауры свирепости, предмет казался обычным куском странного металла.
Хань Ли велел Цюй Хуню выпустить поток темно-красного света, который слоями окутал серебряную сферу. Одновременно он бросил другу нефритовый свиток и сосредоточился на изменениях в шаре.
Лу Юньцзэ погрузился в чтение записей.
«Золотые Пожирающие Черви, свирепые насекомые двенадцатого ранга в списке… Пожирают металлы и духовную энергию, не боятся воды и огня, неуязвимы для магических сокровищ… Сдерживаются деревом и нефритом, враждуют с паукообразными…»
Лу Юньцзэ поднял взгляд от текста, посмотрел на описание монстров, потом на Хань Ли и тяжело вздохнул.
«Ну кто бы сомневался! Я всё думал, почему тебе так не везет, а оказывается, ты просто копил удачу ради этого!»
Тем временем красный свет в руках Цюй Хуня превратился в фиолетовое демоническое пламя. Под его жаром серебряный шар наконец «ожил». С резким жужжанием он рассыпался на сотни серебристых жуков с огромными жвалами, которые принялись азартно пожирать пламя.
У Лу Юньцзэ дернулось веко. Пока Хань Ли ошарашенно наблюдал за процессом, Лу Юньцзэ выхватил из своего пояса сгусток чистой белой энергии и швырнул его насекомым.
Жуки на миг замерли, а затем, бросив пламя, скопом накинулись на белое сияние, поглотив его без остатка в мгновение ока.
— Жрут металл и ману… Поглощение, трансформация, усвоение… — глаза Лу Юньцзэ загорелись фанатичным огнем, а тело задрожало от предвкушения.
Хань Ли, испугавшись за своих питомцев, тут же призвал Паука Кровавого Нефрита. Та выпустила струю липкой белой паутины, надежно запеленав червей.
Лу Юньцзэ даже не заметил этого. В его голове идеи били фонтаном.
— Лао Лу! Эй, Лао Лу! — Хань Ли схватил друга за плечи и принялся трясти, пытаясь привести в чувство.
Тот наконец сфокусировал взгляд.
Хань Ли, привычный к таким заскокам, просто кивнул на выход:
— Уходим. Нужно поскорее убраться из этих вод, пока Шесть Павильонов не перекрыли все выходы.
Лу Юньцзэ немного подумал и хлопнул по мешку для духовных зверей, выпуская Лазурного Бронированного Зверя.
— Полетим на нем. Мне нужно кое-что обдумать по дороге. И кстати, отсыпь мне парочку этих червей. Хочу вскрыть их и посмотреть, как они устроены изнутри.
— … — Хань Ли промолчал, просто развернувшись к выходу.
— Эй, ну ты чего молчишь? Дай четкий ответ! — Не отставал Лу Юньцзэ.
Хань Ли проигнорировал его, свернул массивы у входа и устроился на спине зверя вместе с Цюй Хунем.
— Подвинься! — Лу Юньцзэ в шутку попытался его спихнуть, но Хань Ли легко увернулся.
— Ты же не думаешь, что Лазурный Зверь пролетит всё море на чистом энтузиазме? Он не вечный двигатель, — Лу Юньцзэ картинно обиделся на скупость друга, но всё же достал из мешка стопку металлических пластин. Они сами собой закрепились на звере.
С серией четких механических щелчков Лазурный Бронированный Зверь оказался облачен в тяжелый, внушительный доспех. В пазы были вставлены полтора десятка камней, питающих конструкцию.
Следом Лу Юньцзэ извлек три кресла с мягкими подушками и прочно закрепил их на крупе зверя.
— Вот теперь садитесь.
Хань Ли, не зная, смеяться или плакать, занял свое место и погрузился в медитацию над «Техникой Великого Развития».
Зверь в броне выглядел величественно, будто сошел с картин о древних божествах. Окутанный облаком серебристого сияния, он сорвался с места, несясь на северо-восток. Благодаря рунам на доспехах его скорость выросла почти вдвое.
В таком темпе они за десять дней достигли границы юго-восточных вод.
Лу Юньцзэ заглянул на один из оживленных островов и купил там подробную морскую карту всего региона. Вернувшись, они принялись сопоставлять данные из разных источников с тем, что было начертано на бумаге.
Карта охватывала не всё Море Звездного Хаоса, а лишь ту часть, которую люди успели освоить и взять под контроль – лишь малую долю бескрайних вод.
Всё остальное считалось дикими землями. Что там таилось – свирепые твари или несметные сокровища – никто толком не знал. Эти внешние области звались Внешним Звездным Морем. То же, что контролировалось людьми, называли Внутренним Звездным Морем.
Здесь было множество фракций, но единственной официальной властью считался Дворец Звезд.
Эта организация правила регионом бессчетное количество лет. Ее штаб-квартира располагалась на гигантском острове в самом центре моря, где возвышался Город Небесной Звезды – величайший полис этих мест.
Городом правили Двойные Святые Небесной Звезды. Говорили, что это супружеская пара, достигшая пика могущества в Мире людей. Сотни лет они держали в страхе всё Звездное Море, и даже сильнейшие мастера Праведного и демонического путей не смели бросать им вызов.
Помимо столицы, Дворец Звезд владел двенадцатью внутренними и двадцатью четырьмя внешними островами, которые кольцом окружали главный город.
Остров Куйсин как раз входил в число внешних.
Интересно, что владыками внешних островов не всегда становились члены Дворца. Раз в столетие в Городе Небесной Звезды проводилось Собрание Сбора Звезд. Любой желающий мог бросить вызов и в случае победы занять пост правителя острова.
Для многих это был единственный шанс выбиться в люди и получить власть. Весь цвет заклинателей моря стекался на это кровавое состязание.
«Чистой воды конкурс на госслужбу, только с мордобоем», – резюмировал Лу Юньцзэ. — «Нелепо, но в этом мире логично». Даже здесь всё сводилось к борьбе за теплое местечко.
Пока Лу Юньцзэ философствовал, Хань Ли молча ткнул пальцем в центр карты:
— Нам туда.
Обновлено: 23.01.2026