Глава 175: «Лазурный Бронированный Зверь»
Хотя эти ступени из серого камня и казались длинными, на деле их было не больше двух-трех десятков. Всего пара шагов, поворот – и они уже на самом верху.
В конце лестницы путь им преграждал огромный валун, наглухо запечатавший выход.
Лу Юньцзэ слегка щелкнул пальцами, и пять белых летающих ножей мгновенно сорвались с места, в одно мгновение раскромсав гигантский камень на куски.
В лица им ударил поток влажного, теплого ветра, пропитанного едва уловимым ароматом соли. Хань Ли в замешательстве нахмурился, а вот Лу Юньцзэ, напротив, широко распахнул глаза, и на его лице отразилось полное недоверие.
Не обращая внимания на недоумение Хань Ли, Лу Юньцзэ в несколько прыжков покинул пещеру.
До его ушей донесся гул прилива. Мерные волны, вскипая белой пеной, раз за разом разбивались о иссиня-черные прибрежные рифы.
Куда ни глянь – вода сливалась с небесами!
Прозрачная, сияющая, словно чистейшая яшма, лазурь уходила в бесконечность.
Над головой, пронзительно крича, пролетело несколько крупных морских птиц.
Соленый бриз хлестнул по щекам, и странное чувство безграничного простора наполнило грудь Лу Юньцзэ.
— Море! — Лу Юньцзэ резко обернулся и, взволнованно указывая на бескрайнюю синеву за спиной, воскликнул:
— Старина Хань, смотри! Это же море!
— …Я не слепой, — Хань Ли со скептическим видом покосился на него, а затем с любопытством принялся оглядываться по сторонам.
За всю свою жизнь он ни разу не видел океана, лишь читал о нем в древних свитках, хранящихся в архивах секты.
В воображении Хань Ли море рисовалось как некое невероятно огромное озеро.
Однако теперь, когда настоящий океан раскинулся перед его глазами, он с удивлением осознал, насколько же скудной была его фантазия.
Не увидев этого воочию, он никогда бы не смог представить себе величие и истинные масштабы водной стихии.
Впрочем, по мере созерцания, первый восторг постепенно уступил место трезвому расчету, и Хань Ли вспомнил о другой, куда более насущной проблеме.
— Лу Юньцзэ, ты видишь поблизости какую-нибудь другую сушу? — Серьезно спросил он.
— Нет, — уголок рта Лу Юньцзэ дернулся, и радостное возбуждение на его лице мгновенно испарилось.
Хань Ли повернул голову, оценивая их текущее положение.
Сейчас они находились на вершине отвесной скалы. Совсем рядом, у подножия, шумел прибой, а вокруг простирались лишь голые черные камни – ни намека на зелень.
Лу Юньцзэ подпрыгнул, обращаясь в пятицветный световой луч, и взмыл высоко в небо. Оглядевшись с высоты, он увидел лишь бесконечную, искрящуюся под солнцем лазурную гладь.
Это место оказалось крошечным необитаемым островом!
С мрачным лицом Лу Юньцзэ опустился на землю и покачал головой.
Хань Ли к этому времени уже почти полностью восстановил силы, поэтому спрыгнул со спины Цюй Хуня. Он просканировал островок божественным сознанием и обнаружил, что здесь нет даже завалящей духовной жилы. Абсолютно бесплодная земля.
— О чем только думали эти древние заклинатели? На кой черт строить телепортационный массив в такой дыре? — Лу Юньцзэ почесал затылок, совершенно не понимая логики предков.
Хань Ли тоже не находил ответа, но решил не зацикливаться на этом.
— Возможно, тогда в этом была тайная необходимость, — спокойно предположил он. — Или же за столько лет из-за геологических изменений соседние острова просто ушли под воду. Всё может быть. В любом случае, дела древних нас больше не касаются. Сейчас важнее всего придумать, как выбраться отсюда и поскорее найти материк.
Лу Юньцзэ вздохнул и похлопал по мешку для духовных зверей на поясе.
На камни тяжело спрыгнул Железный Носорог, похожий на огромного синего быка. Он раздраженно фыркнул, выпустив из ноздрей две струи мутного пара.
— Бычара, в этот раз вся надежда на тебя, — Лу Юньцзэ потрепал зверя по массивной голове.
Хотя у этого древнего зверя и не было каких-то вычурных магических способностей, его мощное тело и выносливость намного превосходили современных монстров того же уровня. В бескрайнем океане, которому не видно конца, путешествие верхом на нем было лучшим вариантом.
Не говоря уже о том, что аура духовного зверя шестого ранга могла избавить их от множества мелких неприятностей.
Конечно, если такая «устрашающая мощь» попадется на глаза высокоуровневому заклинателю, это мгновенно станет для того отличным поводом убить их и забрать сокровища.
Однако, прикинув шансы встретить в открытом море мастера на поздней стадии Заложения Ядра или выше, оба решили, что риск оправдан.
В конце концов, в одиночку они могли просто не долететь до обитаемых земель.
Выбрав направление, они оседлали Железного Носорога и рванули вперед прямо по воздуху.
Хань Ли с удивлением погладил прочную чешую на спине зверя. Спина была широкой и удобной, а чешуя под пальцами ощущалась гораздо устойчивее, чем он ожидал – вполне можно было сидеть, скрестив ноги, и спокойно медитировать.
К тому же, Железного Носорога окутывало едва заметное пятицветное сияние. Стоило яростному морскому ветру коснуться этого ореола, как он тут же становился мягким и ласковым, плавно обтекая зверя и не создавая путникам ни малейших помех.
Лу Юньцзэ, оставшись довольным, снова погладил бычью голову и вдруг обернулся к товарищу:
— Старина Хань, слушай, а почему этот синий бык зовется Железным Носорогом? Он же на носорога вообще не похож.
Хань Ли просто закатил глаза:
— Откуда мне знать?
Лу Юньцзэ похлопал зверя по шее и с любопытством спросил:
— Братец Бык, а ты сам-то в курсе, почему так?
Железный Носорог ответил лишь коротким раздраженным рыком.
— Видать, тоже не знаешь, — Лу Юньцзэ потер подбородок, а его губы расплылись в ехидной ухмылке. — Слушай, может, мне сменить тебе имя? Как насчет «Великий Синий Цзы»?
— Но ведь «Цзы» – это тоже разновидность носорога! — Фыркнул Хань Ли.
Зверь тоже яростно мотнул головой, выражая протест.
— И то верно, для такого имени ты еще не дорос, — Лу Юньцзэ нахмурился, но тут его осенила идея:
— Тогда как насчет «Лазурный Бронированный Зверь»?
Огромная голова Железного Носорога слегка качнулась, и он издал низкий, согласный звук.
— Согласен? Отлично. Значит, отныне ты – Лазурный Бронированный Зверь.
Хань Ли, наблюдая за этим со стороны, лишь кривился. Имя «Лазурный Бронированный Зверь» звучало неплохо, но его не покидало ощущение, что в словах Лу Юньцзэ скрыт какой-то подвох.
Зверь взревел, под его серебристыми копытами заклубились облака, и скорость полета мгновенно возросла на треть.
Двигаясь быстрее любого обычного магического сокровища, они потратили чуть больше половины дня, прежде чем на горизонте показалась крошечная черная точка.
Оба обрадовались. После недолгих раздумий Лу Юньцзэ отозвал Лазурного Бронированного Зверя в мешок и достал огромный бамбуковый плот. Усадив на него Хань Ли и Цюй Хуня, он направил его к таинственной цели.
Их скорость заметно упала, и прошло еще полдня, прежде чем они смогли разглядеть объект в деталях.
От увиденного у Лу Юньцзэ и Хань Ли едва глаза на лоб не полезли.
Это был гигантский корабль длиной почти в сто чжанов! Весь его корпус был вытесан из какой-то черной древесины, которая, судя по всему, не обладала магической силой, но была невероятно прочной.
На судне не было ни мачт, ни парусов. По своим очертаниям оно чем-то напоминало современный боевой корабль из прошлой жизни Лу Юньцзэ.
А у самого носа десяток огромных рыб, каждая в несколько чжанов длиной и с пастью, полной острых зубов, стремительно тянули судно вперед.
Пока Лу Юньцзэ и Хань Ли с изумлением рассматривали это чудо техники, люди на корабле тоже заметили незваных гостей.
Обновлено: 23.01.2026