Глава 172: «Убийство высокорангового»
— Ох, какая оплошность с моей стороны. Прошу прощения у собрата-даоса.
Старик со смешком отвесил поклон и продолжил:
— Фамилия моя Сюй. Имею честь занимать должность Старейшины в Секте Укрощения Духов.
Видя такую подчеркнутую вежливость, Лу Юньцзэ насторожился еще сильнее. Он не ослаблял контроль своего божественного сознания, боясь пропустить какой-нибудь подлый трюк, и спросил:
— И зачем же Старший пожаловал в эти края?
Старик усмехнулся, и его добродушная улыбка стала выглядеть еще более искренней.
— Не буду лукавить, я прибыл сюда именно ради встречи с тобой.
Лу Юньцзэ опешил, но, подавив гнев и недоумение, спокойно уточнил:
— Что вы имеете в виду?
— Тебе не о чем беспокоиться. Старик Сюй не замышляет ничего дурного, я лишь хочу предложить сделку.
Старик со смешком потер ладони, и на его приветливом лице проступили алчные, торгашеские чертки.
Лу Юньцзэ, нахмурившись, хранил молчание.
— К чему такая холодность? Я ведь оказал тебе огромную услугу, — с этими словами старик хлопнул по своему мешку-хранилищу, и в воздухе между ними появилось несколько трупов в одеждах Секты Призрачного Духа.
— Месяц назад на пограничном поле боя ты убил Ван Ло из Секты Призрачного Духа, после чего какое-то время провел на руинах Секты Скрытой Луны.
— Встретившись с другим твоим товарищем, ты, даос Лу, прибыл в одно место неподалеку отсюда, где и находишься последние тридцать дней. Я ведь не ошибся? — Сюй хитро прищурился.
Под забралом доспехов Лу Юньцзэ изменился в лице.
Все его передвижения за последний месяц были известны этому старику до мельчайших подробностей.
Как он это сделал?
— Старший, боюсь, я не совсем понимаю, о чем вы говорите, — максимально ровным голосом ответил Лу Юньцзэ.
— Ха-ха-ха! — Старик внезапно запрокинул голову и расхохотался.
— К чему прикидываться дурачком? Я пришел сюда без капли враждебности. У меня нет ни малейшего желания мстить за того выскочку Ван Ло.
— Напротив, по пути сюда я прикончил нескольких ищеек Секты Призрачного Духа, тем самым помогая тебе скрыть следы.
Старик довольно погладил бородку, нисколько не тяготясь тем, что напал на союзников по демоническому пути.
Лу Юньцзэ перевел взгляд на трупы, и в его глазах промелькнуло сомнение.
Значит, не только Секта Укрощения Духов смогла его выследить, но и люди из Секты Призрачного Духа были на хвосте?
Заметив его замешательство, старик торжествующе ухмыльнулся.
— Позволь спросить: ты ведь не хочешь, чтобы твои планы, над которыми ты трудился здесь целый месяц, были кем-то нарушены? — Сюй прищурился, его маленькие глазки быстро забегали в узких щелочках век.
Голос Лу Юньцзэ внезапно стал ледяным:
— Старший, говорите прямо, чего вы хотите?
— Хорошо! Люблю прямолинейных людей. Не буду ходить вокруг да около. Ведь Свиток Сянлю, принадлежавший Ван Ло, сейчас у тебя?
При этих словах брови Лу Юньцзэ непроизвольно дернулись.
Старик по-деловому улыбнулся и продолжил:
— Если ты добровольно отдашь Свиток Сянлю мне, я готов поклясться Сердечным демоном, что не выдам твое местонахождение ни единой душе. Более того, я продолжу путать следы для ищеек Секты Призрачного Духа.
Лу Юньцзэ на мгновение задумался, перебирая в голове все возможные способы, которыми этот человек мог за ним следить.
Он вспомнил, как в самом начале вторжения демонического пути тот сухопарый старик гнался именно за ним, не отступая ни на шаг.
Тогда Лу Юньцзэ списал это на свою чрезмерную активность и не придал значения.
Но теперь, когда другой заклинатель Заложения Ядра из той же Секты Укрощения Духов находит его и знает о каждом шаге за последний месяц, это заставляет задуматься.
До вторжения он никогда не имел дел с Сектой Укрощения Духов. Почему же тогда… подождите!
В голове Лу Юньцзэ вспыхнула догадка. Он всё-таки имел с ними дело.
Нынешняя Гора Духовных Зверей была тайным оплотом Секты Укрощения Духов в Государстве Юэ на протяжении многих веков. А он как раз контактировал с людьми оттуда и даже оставил себе кое-что, связанное с этой сектой.
Лу Юньцзэ резко хлопнул по мешку для духовных зверей на поясе, и в его ладони оказалась заспанная маленькая кошка с длинным хвостом.
Увидев это, старик хихикнул, отчего морщины на его лице собрались в нелепую маску.
— А ты и впрямь на редкость сообразителен. Так быстро нашел корень проблемы.
Лу Юньцзэ холодно хмыкнул и внезапно швырнул Рысь Золотого Глаза в сторону старика.
Тот вскинул руку, и рысь застыла в воздухе, издав пронзительный, полный боли крик.
На спине животного начала медленно расползаться огромная кровавая рана. Рысь била мелкая дрожь, но она могла лишь тщетно хрипеть.
Под ее слабеющие крики из плоти зверя дюйм за дюймом начало выбираться насекомое, похожее на гигантского палочника.
Как только паразит покинул тело, голова Рыси Золотого Глаза безжизненно поникла – от нее осталась лишь пустая, иссушенная шкурка.
Уродливое насекомое, извиваясь костлявым телом, перелетело на плечо старика.
— Скрывать не стану, такой Паразитический Насекомый был не только у тебя. Мы подсадили их многим выдающимся молодым талантам из разных сект, чтобы Секта Укрощения Духов всегда была в курсе ваших перемещений.
Сюй самодовольно погладил свою жиденькую бородку.
Духовная энергия в теле Лу Юньцзэ взметнулась, а огненные крылья за спиной угрожающе распрямились.
Старик мгновенно переменился в лице и, отступая, затараторил:
— К чему эта агрессия? Я лишь прошу вещь, которая тебе совершенно не нужна. Свиток Сянлю был отдан Ван Тяньгу своему единственному сыну Ван Ло для защиты. Владеть им для тебя – всё равно что открыто признаться в убийстве Ван Ло.
— Тем более Секта Призрачного Духа уже идет по следу. Если бы не я, они бы давно были здесь.
Лу Юньцзэ глубоко вздохнул и медленно произнес:
— Значит, Старший утверждает, что стоит мне отдать Свиток Сянлю, как вы перестанете болтать о моем присутствии здесь, верно?
Старик поспешно закивал:
— Именно так. Можешь быть уверен, репутация старика Сюя безупречна.
Лу Юньцзэ замолчал.
— Хе-хе… — старик усмехнулся, и в его глазах промелькнул недобрый блеск. — Скажу по секрету, у меня здесь неподалеку есть несколько учеников. И они сейчас совсем рядом с поисковым отрядом Секты Призрачного Духа.
Лу Юньцзэ молча кивнул. Под шлемом доспехов в его взгляде вспыхнула жажда убийства.
Спустя мгновение, под изумленным взглядом старика, Доспехи Алого Дракона распались на дюжину деталей и в виде алых всполохов отлетели в сторону, обнажая худощавую фигуру Лу Юньцзэ.
— Что ты делаешь?
— Да так… Против магического сокровища Старшего эти доспехи всё равно не помогут. Решил снять их в знак искренности моих намерений, — Лу Юньцзэ обреченно покачал головой.
— Забирайте, это ваше.
Лу Юньцзэ протянул руку, и на его ладони появился расшитый свиток с изображением девятиглавого гигантского змея.
— Ловите, — Лу Юньцзэ легким движением бросил вещь старику.
Лицо Сюя расплылось в восторженной улыбке. Проверив свиток божественным сознанием и не обнаружив подвоха, он с жадностью его схватил.
— Ах да, есть еще кое-что. Мой личный подарок для Старшего. Считайте это праздничным подношением.
Старик на мгновение замер. Развернув Свиток Сянлю, он обнаружил внутри мешок для духовных зверей.
— Что это? И что же мы празднуем? — Сюй машинально взял мешок и погрузил в него свое сознание.
— Празднуем твою отправку на тот свет!
Едва эти слова сорвались с губ Лу Юньцзэ, мешок в руках старика начал стремительно раздуваться!
Сюй на рефлексах отшвырнул его прочь, одновременно выплескивая из собственного рта вспышку духовного света – красную летающую саблю, которая должна была разрубить угрозу.
Но стоило мешку покинуть его руки, как он с грохотом взорвался. Из него возникла гигантская туша, оказавшаяся прямо перед лицом старика.
Существо, размером с быка, резко вскинуло голову. Пара острых рогов, подобных двум огромным тесакам, в мгновение ока отбила летящую саблю и разрубила старика пополам.
Лу Юньцзэ мгновенно оказался рядом с останками. Щелчком пальцев он выпустил струю пламени, обращая труп в пепел. В воздухе осталась лишь красная летающая сабля – магическое сокровище старика.
Лу Юньцзэ схватил саблю. Вспышка духовной энергии из его ладони подавила сопротивление артефакта, заставив его смириться, после чего он убрал трофей в мешок-хранилище.
Железный Носорог шумно выдохнул струю пара и раздраженно мотнул головой.
Лу Юньцзэ, так и не надев доспехи, погладил зверя по голове и запрыгнул ему на спину.
А ведь спина Железного Носорога оказалась на редкость широкой. Покрытая толстой чешуей, она была удивительно устойчивой, а прохлада от кожи была даже приятной.
Лу Юньцзэ с улыбкой похлопал быка по шее, направляя его туда, где осталась Наньгун Вань.
В лунном свете Железный Носорог скакал прямо по воздуху, высекая копытами призрачные облака. Его скорость превзошла все ожидания Лу Юньцзэ.
В мгновение ока он верхом на звере добрался до густого леса.
Отозвав носорога, Лу Юньцзэ тщательно просканировал местность внизу своим мощным божественным сознанием.
Внезапно его лицо дрогнуло, отразив крайнюю степень шока. Он немедленно обратился в пятицветный луч света и рухнул вниз, к входу в древесное дупло.
Хань Ли и Наньгун Вань были внутри. Но их ауры пульсировали так странно и хаотично, что это выглядело за гранью нормального.
Нахмурившись, Лу Юньцзэ осторожно прощупал пространство вокруг. Поняв, что это была лишь наспех поставленная Хань Ли простая преграда, он развеял её одним движением руки и заглянул внутрь.
— Ни хрена себе!
Обновлено: 23.01.2026