Глава 16 — Глава 16 Слухи в Долине Желтого Клена

Глава 16. Слухи в Долине Желтого Клена Глава 16. Слухи в Долине Желтого Клена. Лу Юньцзэ и не подозревал, что предстоящее через месяц испытание готовит ему новые сюрпризы. С тяжелым сердцем он убрал «Победоносную Ласточку» и, отлетев на десяток миль в сторону, затаился. Сначала он восстановил магическую силу медитацией, а затем принялся за ремонт. Взрыв золотого света едва не пробил защитные пластины, и Лу Юньцзэ потребовалось пять дней, чтобы привести «Ласточку» в порядок. Только после этого он снова отправился на рынок секты Небесной Звезды. На этот раз обошлось без приключений. Он закупил всё необходимое и даже подобрал материалы для будущей модификации – он планировал усилить «Ласточку» до уровня стадии Заложения Основания еще до начала испытания. Закончив с покупками, Лу Юньцзэ направился прямиком в Долину Желтого Клена. Там, в «Аптекарском саду», Хань Ли ворочался с боку на бок в своей хижине. Полгода назад он узнал ошеломляющую новость. Запретную землю Испытания Кровавого Запрета закроют на целых шестьдесят лет. В этот период Семь сект будут строго охранять вход, и никто не сможет попасть внутрь за травами. Это рушило все его планы. У него уже были две «пилюли Основания», но до закрытия оставалось всего полмесяца – слишком мало времени, чтобы совершить прорыв. Перед ним стоял тяжелый выбор: либо принять пилюли сейчас и навсегда забыть об испытании, либо сохранить их и рискнуть жизнью в запретной земле, чтобы позже иметь больше шансов на успех. Хань Ли трезво оценивал свои силы. Да, у него были магические инструменты высшего качества, и среди рядовых учеников он считался крепким бойцом. Но кто знает, сколько в этой запретной земле окажется «темных лошадок», гениев с мощными артефактами или хитрецов с козырем в рукаве? Один Лу Юньцзэ чего стоит – он щелкал учеников стадии Конденсации Ци как орехи. Хань Ли видел это своими глазами. А вдруг в других сектах есть такие же мастера? Пока Хань Ли мучился сомнениями, в его сад влетела «талисман передачи голоса». Он нахмурился – гостей у него обычно не бывало. Прослушав сообщение, Хань Ли лишь горько усмехнулся. Он снял защиту, и перед ним предстал сияющий Лу Юньцзэ. — Старина Хань, как жизнь? Глядя на эту беспечную физиономию, Хань Ли не удержался и закатил глаза: — Да не особо. — Хи-хи, — Лу Юньцзэ бесстыдно осклабился. — Заходи, чего встал, — вздохнул Хань Ли. — Зачем ты, лучший ученик Секты Скрытой Луны, притащился в Долину Желтого Клена? Опять хочешь скупить мои травы? Несмотря на напускное безразличие, Хань Ли был рад гостю. Он прожил в одиночестве больше двух лет, и визит старого знакомого был приятной переменой. Лу Юньцзэ вошел следом за ним, с любопытством оглядывая сад. — Старина Хань, ты ведь слышал про Испытание Кровавого Запрета через полмесяца? Лицо Хань Ли помрачнело, и он молча кивнул. — У тебя есть какие-нибудь особые новости? — Спросил Лу Юньцзэ. Он был уверен: раз Хань Ли – главный герой, то это событие написано специально под него. Если на испытании и случится какая-то заварушка, Хань Ли первым это почувствует. Хань Ли посмотрел на него с нескрываемым изумлением: — Ты – ученик великого мастера стадии Заложения Ядра в Секте Скрытой Луны. И ты пришел ко мне, простому рабочему из Долины Желтого Клена, спрашивать новости о запретной земле? О чем ты вообще думаешь? Лу Юньцзэ отмахнулся: — Да я просто мимо пролетал, за покупками заходил, вот и решил заглянуть. Если ничего не знаешь – забудь. Хань Ли недоверчиво фыркнул. «Мимо пролетал», как же! Попасть ученику одной секты в другую, пусть даже просто к знакомому, дело не из легких, даже если твой учитель – шишка. — Кстати, я тут поспрашивал в твоей секте… Тебя, я смотрю, прилично притесняют. Даже «пилюлю Основания» не дали сохранить, — Лу Юньцзэ хмыкнул, но в его глазах промелькнул холодный блеск. — Нужна помощь? Он спрашивал серьезно. Какой-то заклинатель стадии Заложения Основания из клана Е не казался ему серьезным противником. Хань Ли почувствовал тепло в груди, но ответил сдержанно: — Не лезь не в свое дело, у меня свои планы. — Уверен? — Лу Юньцзэ вскинул бровь. — Абсолютно, — спокойно улыбнулся Хань Ли. — Поверь, мои вещи не так-то легко проглотить. Лу Юньцзэ кивнул. Этому он верил. Пусть они были знакомы не так долго, он знал, что Хань Ли – человек жесткий и мстительный, а обиды он помнит дольше, чем иные живут. — Так всё же, старина Хань, в Долине Желтого Клена в последнее время ничего странного не происходило? — Не унимался Лу Юньцзэ. Хань Ли нахмурился: — Раз уж ты спрашиваешь… Пару дней назад кое-что случилось. — И что же? — Лу Юньцзэ так и подскочил. «Я знал! Где герой – там беда! Точно на испытании будет какой-то подвох!» – Пропало несколько учеников младших уровней. Поскольку среди них был парень из очень влиятельного клана с редким талантом, поднялся шум. Даже сам глава секты вмешался. Хань Ли выглядел озабоченным. Глава секты Чжун в последние дни проверял каждого встречного-поперечного. Если бы Хань Ли не жил затворником, его бы тоже затаскали на допросы. При мысли об этом ему становилось не по себе: руки-то у него были не совсем чисты, «старший брат Лу» с его мутированным духовным корнем до сих пор еще… в общем, пепел еще не остыл. — Пропажа учеников… — Лу Юньцзэ задумался. Могло ли это быть связано с предстоящим испытанием? — А тебе-то что с того? — Не выдержал Хань Ли. — Да так, кажется, во всех Семи сектах сейчас неспокойно, — Лу Юньцзэ покачал головой. — Ладно, сменим тему. Ты сам-то идешь на испытание? Хань Ли замялся, не зная, что ответить. Лу Юньцзэ, заметив его колебания, решил подтолкнуть друга: — Старина Хань, если хочешь продвинуться в совершенствовании, без «пилюли Основания» тебе не обойтись. — Он похлопал Хань Ли по плечу. — Правила суровы: десять трав за одну пилюлю. Упустишь этот шанс – другого может и не быть. Хань Ли лишь криво усмехнулся. Лу Юньцзэ не знал про его заначку из двух пилюль, но в остальном попал в самую точку. Чтобы прорваться с его посредственным талантом, двух штук было ничтожно мало. — Брат Лу, с моими-то данными… Ну получу я еще одну пилюлю, и что? Шансы на успех всё равно будут стремиться к нулю. Лу Юньцзэ лишь загадочно улыбнулся и промолчал. Хань Ли сначала опешил, а потом понял – этот пройдоха знает его слишком хорошо. Его привычка прибедняться на Лу Юньцзэ больше не работала. — Слушай, я в любом случае иду на это испытание, — Лу Юньцзэ поставил перед Хань Ли флакон. — Это «养气散» – «порошок Питания Ци», подарок моего учителя. Помогает всем, кто ниже стадии Заложения Основания. Я не заставляю тебя, решай сам. Оставив флакон, Лу Юньцзэ ушел, не оборачиваясь. Хань Ли долго смотрел на подарок, и на душе у него было неспокойно. А Лу Юньцзэ, уже покинув сад, довольно улыбался. «Давай, герой, поднажми. Если что-то пойдет не так, вся надежда только на тебя…»