Глава 158 — Глава 159 Ответный удар

Глава 159. Ответный удар – На тот свет? Ты слишком самонадеян, сопляк! — Зарождающаяся душа, захватившая тело Императора Юэ, холодно усмехнулась. Его окутала черная аура, из которой доносились призрачные стоны. — Ха-ха… Тихий смех эхом разнесся по холодному дворцу, и невозможно было понять, откуда он исходит. Все присутствующие с тревогой озирались по сторонам, и только на лице Хань Ли отразилась смесь удивления и радости. — Будь ты в форме Зарождающейся души, я бы действительно ничего не смог тебе сделать. Но теперь ты захватил это истощенное тело на поздней стадии Заложения Основания. Сейчас ты не то что уровень Зарождающейся души, ты даже стадию Заложения Ядра вряд ли удержишь, верно? — И это говорит какой-то заклинатель средней стадии Заложения Ядра без единого магического сокровища? Ты что, пересидел в этой Братской Могиле и окончательно лишился рассудка? Император Юэ, чей облик теперь разительно изменился, взмахнул рукой, и Клинок Черной Крови тут же подлетел к нему, издавая странный гул. Его разумность была на порядок выше, чем когда он находился в руках прежнего владельца и казался почти неодушевленным предметом. Затем захвативший тело старик достал артефакт в форме чаши и с силой подбросил его вверх на добрый десяток метров. Клинок Черной Крови, словно понимая приказ, резко полоснул по воздуху. Черная вспышка мгновенно разрубила чашу пополам. В тот же миг сотни призраков и злых духов вырвались на свободу. Завывая, они закрутили тучи мрака, а ледяная призрачная энергия, словно невидимый зверь, хлынула во все стороны. Под испуганными взглядами Хань Ли и остальных весь холодный дворец в мгновение ока превратился из ранней весны в лютую зиму. Слой густого инея пополз по камням, и за считанные секунды всё вокруг окрасилось в зловещий серо-белый цвет. Из тела захватчика вырвались клубы густого черного дыма, сплетаясь в растущий черный смерч. Сотни призраков были мгновенно затянуты внутрь вместе с волнами темной энергии, не в силах сопротивляться. Призрачный плач резко оборвался. Черный туман сначала резко расширился, а затем стремительно сжался, полностью впитавшись в тело заклинателя. Теперь Император Юэ выглядел совсем иначе – перед ними стоял мрачный мужчина средних лет, точная копия той Зарождающейся души. В нем не осталось и следа от былой слабости; напротив, лицо пылало здоровьем, и даже отсутствующая рука отросла заново. — Ничтожная букашка на стадии Заложения Основания, как ты смеешь так дерзко со мной разговаривать? — Заклинатель Зарождающейся души холодно усмехнулся и, сжимая в руке Клинок Черной Крови, обрушил вниз колоссальный черный луч длиной в несколько десятков метров. В следующий миг земля под ногами содрогнулась, и всё вокруг заходило ходуном. — Букашка? Ха-ха-ха… — Всем бежать! — Закричал Хань Ли. Крылья за его спиной раскрылись, и он изумрудной вспышкой бросился прочь. Остальные тоже не стали испытывать судьбу и поспешно взмыли в небо на своих артефактах. Бум! Раздался оглушительный взрыв. Люди в ужасе оглянулись. Увиденное навсегда врезалось в их память, и они не смогут забыть этого до конца своих дней. Половина холодного дворца буквально вырвалась из земли и, под яростный крик Лу Юньцзэ, была подброшена в небо. Огромная груда камней, подобно горе, заслонившей луну, обрушилась на врага. — Букашка тоже может забрать твою жизнь! Лицо врага стало предельно серьезным. Сжимая меч обеими руками, он послал ответный исполинский луч, который разрубил летящую на него половину дворца надвое. В лунном свете показалась Кукла Короля Тигров. Огромная пасть тигра на ее груди озарилась ослепительным светом, осветив всё ночное небо. Колоссальный столб света, несущий в себе мощь, способную уничтожить мир, обрушился вниз, с грохотом столкнувшись с Клинком Черной Крови. Ослепительные вспышки и звуки взрывов разнеслись на сотни ли вокруг! Весь императорский город дважды содрогнулся от отголосков этой битвы. Хань Ли и остальные в панике бежали прочь от этой божественной мощи, даже не смея оглянуться. Внутри дворца тем временем воцарился хаос. Хотя сам холодный дворец был заранее очищен от людей, за его пределами оставались сотни и тысячи служанок, евнухов, лекарей, поваров, стражников и наложниц. Прежние стычки Хань Ли и других заклинателей казались им лишь красивым фейерверком и никак не задевали тех, кто был снаружи. Но теперь, когда Лу Юньцзэ верхом на Кукле Короля Тигров бился не на жизнь, а на смерть с ослабленным врагом уровня Зарождения Души, масштаб битвы мгновенно перерос из мелкой стычки в настоящее стихийное бедствие. Сами отголоски их ударов, подобно землетрясению, перепахали весь императорский дворец. Ночное небо наполнилось воплями и рыданиями. Люди молили богов о пощаде, и от этих звуков у Хань Ли заныло сердце. Лю Цзин с болью зажмурился и обратился к остальным: — Давайте сначала спасем тех, кто принадлежит к императорскому роду. Как бы ни разрешилось это дело, позже эти люди понадобятся для стабилизации ситуации. Все согласно закивали. Одно дело – ночной налет на дворец, и совсем другое – если погибнут все члены правящей семьи. Они подлетели к покоям принцев и принцесс, оглушили их и, погрузив на летающие артефакты, без оглядки устремились прочь. Крики позади всё еще разносились в ночи. Хань Ли летел последним в строю, сохраняя мрачное молчание. — Младший брат Хань, ты… — Лю Цзин приоткрыл рот, желая что-то сказать, но, увидев выражение его лица, не смог выдавить ни слова. — Жизни смертных коротки, как утренняя роса, и ничтожны, как сорная трава. Мы ничего не можем с этим поделать, — негромко и спокойно произнес У Сюань. Никто ничего не ответил, но в глубине души все были согласны с ним. Все, кроме Хань Ли. Странно, но в этот момент в его голове попеременно всплывали бунтарские речи Лу Юньцзэ и лица его собственных родителей, братьев и младшей сестры, которые он помнил с детства. Эти мысли приводили его в полное замешательство. — Старший брат У… прав, — бесстрастно ответил Хань Ли. — Это не то, во что мы должны вмешиваться. С этими словами Хань Ли взмахнул крыльями, собираясь улететь. Но в этот миг из-под руин дворца до его слуха долетел тонкий девичий голос: — Четвертый брат! Четвертый брат, ты где?! Четвертый брат! В одно мгновение Хань Ли словно получил удар обухом по голове. Он застыл в воздухе, не в силах шевельнуться. — Младший брат Хань? Что случилось? — Заботливо спросил Сун Мэн, летевший ближе всех. — Ничего, я просто… — Хань Ли замолчал. Его лицо, обычно выражавшее лишь ледяное спокойствие, теперь казалось застывшей глиняной маской, лишенной признаков жизни. Спустя мгновение уголки его губ медленно поползли вниз. Слегка дрожащими губами он произнес: — Человек должен во что-то верить… ведь так? Крылья за его спиной резко раскрылись, увеличиваясь в несколько раз и превращаясь в исполинские крылья с размахом в добрых тридцать метров. Стоило им шевельнуться, как над руинами дворца взметнулся ураган! — Младший брат Хань! Что ты задумал?! — Вскричал пораженный Лю Цзин. Хань Ли лишь улыбнулся и покачал головой, не проронив ни слова. Потоки ветра подхватили огромные глыбы обломков и легко подняли их в небо, разрывая на мелкие куски. Множество людей тоже оказались подхвачены этим ветром, но они не получили ни единой царапины – напротив, ураган бережно понес их прочь, за пределы дворца. Хань Ли оглянулся в полете, заметив среди спасенных маленькую девочку лет пятнадцати-шестнадцати, чей облик и повадки неуловимо напоминали его собственную сестренку. Девочка, хныкая, терла покрасневшие глаза и с недоумением смотрела на кружащий вокруг нее ветер. Слабая горькая улыбка промелькнула на губах Хань Ли. Он снова взмахнул крыльями, поднимая новую волну ветра и забирая с собой всех встреченных на пути людей. Раз уж решил стать добряком, то доведи дело до конца. В глазах Хань Ли промелькнула искорка смеха. В этот самый миг – пусть он длился ничтожную долю секунды – само время действительно дало трещину! Пара глаз, видевших многие века, резко распахнулась, в них отразились гнев и ужас. Тонкая нить разлома возникла прямо перед взором и начала расширяться, протягиваясь вдоль всей линии времени. Важнейшая причинно-следственная связь на всём ее протяжении была разорвана! — Это невозможно! Враг в ужасе закричал. Хвост Куклы Короля Тигров перехватил Клинок Черной Крови, а огромная лапа впечатала заклинателя глубоко в землю! — Невозможно? Лу Юньцзэ запрокинул голову и расхохотался: — Ты и правда думал, что это всё, на что я способен? Неужели ты верил, что у меня нет на тебя управы? — Гляди внимательно! Вот мой настоящий козырь! Пытаться тягаться со мной с твоими-то жалкими трюками – вот что по-настоящему невозможно! Бум! Из тигриной головы на груди куклы вырвалось изумрудное пламя, вбивая врага еще глубже в недра Братской Могилы. Огонь воспламенил десятки тысяч тел, и последовавший взрыв снес добрую часть дворца, окрасив небо в призрачно-зеленый цвет. Кукла Короля Тигров стояла посреди этого пламени, вцепившись четырьмя клинками на предплечьях в тело Императора Юэ. Лу Юньцзэ равнодушно смотрел, как враг, истошно вопя, обращается в пепел в огне горящих останков. Затем Лу Юньцзэ поднял голову к багровому небу и с улыбкой вскинул обе руки. И торжествующе показал небесам два средних пальца.