Глава 106 — Глава 107 Перемены

Глава 107. Перемены Черное демоническое пламя постепенно угасало, пока не превратилось в крошечный изящный лотос, на лепестках которого покоились два кольца – золотое и белое. Черный лотос, словно наделенный собственной волей, медленно описал круг в воздухе и вместе с кольцами устремился к земле. В этот миг из пустоты возникла огромная иссиня-черная призрачная рука и цепко перехватила и лотос, и кольца. В воздухе проявилась фигура Ван Ло. Выглядел он изнеможденным, но глаза его лихорадочно блестели. Свет на Картине Сянлю, окутывавшей его тело, мерцал, а вокруг него то и дело проступали призрачные чешуйки, черные как сама тушь. — Хорош Огненный Младенец, — Ван Ло со злостью стиснув зубы, разжал призрачную ладонь, открыв взгляду огненный лотос и кольца. — Хватило же духу. — Парные кольца Дракона и Феникса, Таинственное пламя преисподней… Ха-ха-ха! — Ван Ло не выдержал и разразился торжествующим смехом. — Улов в этой битве и впрямь неплох. Вот только интересно, какая сила объединилась с вратами Дьявольского Пламени? При этой мысли радость на его лице мгновенно испарилась, сменившись свирепым, почти звериным выражением. Его эмоции менялись так стремительно и странно, что в нем трудно было заподозрить обычного человека. Несколько раз сменившись в лице, Ван Ло резким движением спрятал Парные кольца Дракона и Феникса вместе с Таинственным пламенем преисподней и, обратившись черным лучом света, скрылся за горизонтом. Он понимал: если удастся захватить государство Юэ, положение врат Призрачного Духа как одной из шести дьявольских сект станет незыблемым, и неважно, кто стоит за спинами других сект. Вместо того чтобы тратить время на догадки, лучше поскорее занять место командующего фронтом. Огненный Младенец мертв, а значит, остальное будет куда проще. Ван Ло холодно усмехнулся и направился прямиком вглубь территории Юэ. В это же время Лу Юньцзэ и Хань Ли летели на бамбуковом плоту, когда-то отобранном у банды из школы Тысячи Бамбуков, направляясь к заранее намеченному месту сбора союзных войск семи сект. Хань Ли посмотрел на Лу Юньцзэ, который с довольным видом возился с душой Птицы Синего Острия, и невольно вздохнул. — Старина Лу, я слышал всё, о чём ты говорил с тем Старым Демоном Юньлу. — О, — безучастно отозвался Лу Юньцзэ. Хань Ли вскинул бровь, и его взгляд внезапно помрачнел. — Если подумать, раз моя преподобная Хунфу с самого начала планировала вернуть Дун Сюаньэр в секту Слияния Радости, то зачем ей понадобилось тащить с собой меня? Хань Ли резко сжал кулаки. — Она явно хотела моей смерти! — Ледяным тоном произнес он. Лу Юньцзэ немного поразмыслил и тут же всё понял. — И вправду. Впрочем, неудивительно. Ты – обычный ученик стадии Закладки Фундамента, с заурядной внешностью и посредственными способностями, да еще и посмел пренебречь её драгоценной дочерью. То, что преподобная Хунфу не растерзала тебя на месте, говорит лишь о глубине её коварства… Ну и о редкостной мелочности. Хань Ли глубоко вдохнул, силой подавляя закипающий гнев. Он и представить не мог, что, несмотря на всю свою осторожность, навлечет на себя смертельную угрозу из-за дела, к которому не имел ни малейшего отношения. Участь слабых и впрямь печальна. — Успокойся, сейчас нам с ней не сладить, — рассудительно заметил Лу Юньцзэ. — А что если она решит воспользоваться случаем и обвинит меня в исчезновении Дун Сюаньэр? — С тревогой спросил Хань Ли. Преподобная Хунфу возжелала его смерти лишь из-за отказа ее дочери – это наглядно показывало, насколько она злопамятна. Если такая женщина решит по-настоящему взяться за него, у Хань Ли не будет шансов. Его наставник, скорее всего, предпочтет остаться в стороне ради собственной безопасности, а Лу Юньцзэ, при всем его влиянии, принадлежит к секте Скрытой Луны и не сможет вмешаться в дела долины Желтого Клена. Для такой, как Хунфу, жизнь обычного культиватора Закладки Фундамента – лишь игрушка. — Чего ты боишься? Мы ведь еще не сказали, что она в сговоре с дьявольским путем, — Лу Юньцзэ закатил глаза и достал нефритовую подвеску с выгравированным иероглифом «Юнь». — Смотри, у нас даже доказательство есть. Если она посмеет играть грязно, мы просто сорвем маски. Посмотрю я тогда, как она будет оправдываться. К тому же происхождение Дун Сюаньэр не выдержит серьезной проверки. Будь у этой Хунфу решимость идти до конца, она не оставила бы дочь сиротой на столько лет. Хань Ли немного успокоился и, сменив тему, с любопытством спросил: — О чем еще говорил с тобой Старый Демон Юньлу? Почему у тебя было такое лицо? Лу Юньцзэ прикрыл глаза и вздохнул. — Это касается секты Скрытой Луны. Не могу рассказать подробности, но скажу лишь одно… — Он на мгновение замолчал и с горькой усмешкой добавил: — В секте Скрытой Луны грядут великие перемены. Хань Ли замер, а затем погрузился в задумчивое молчание. Благодаря Лу Юньцзэ, который со своим божественным чутьем работал как живой радар, превосходя даже обычных мастеров Формирования Ядра, патрули дьявольского пути не могли их обнаружить. Спустя несколько дней блужданий они наконец добрались до второй линии обороны союза семи сект. — Кто идет? — Прогремел властный голос прежде, чем они успели приблизиться. Тут же в воздух взмыли полдюжины лучей света, окружив их плотным кольцом. — Братья, не волнуйтесь, — поспешно заговорил Лу Юньцзэ. — Я – Лу Юньцзэ из секты Скрытой Луны, а со мной Хань Ли, ученик старшего Ли Хуаюаня из долины Желтого Клена. Мы отступаем с передовой. Хотя его магическая сила почти восстановилась, ему совсем не хотелось затевать драку со своими же. — С передовой? — Предводитель группы, ученик Закладки Фундамента из секты Скрытой Луны, на мгновение опешил, а затем с бесстрастным лицом сложил руки в приветствии. — Раз это старший брат Лу, то прошу проследовать за нами. Лу Юньцзэ в недоумении нахмурился и переглянулся с Хань Ли. Тот тоже сложил руки и спросил: — Братья, позвольте узнать, мне по пути со старшим братом Лу? Женщина средних лет из долины Желтого Клена мягко улыбнулась Хань Ли и ласково произнесла: — Младший брат Хань, тебе нужно просто пойти со мной. Оба вздрогнули, почувствовав неладное. Что-то было не так. Отношение этих людей настораживало. Пока они медлили, духовная энергия в телах окруживших их культиваторов начала едва заметно циркулировать, словно те были готовы в любой момент пустить в ход оружие. Лицо Лу Юньцзэ на мгновение потемнело, но он тут же взял себя в руки. Бросив Хань Ли успокаивающий взгляд, он сделал шаг вперед. — И куда же вы намерены меня отвести? Лицо предводителя отряда оставалось бесстрастным, но на лбу выступила испарина. Стоять лицом к лицу с таким человеком, как Лу Юньцзэ, чья слава была, мягко говоря, пугающей, было для него тяжелым испытанием. — Старший брат Лу, не затрудняйте нас, — голос ученика секты Скрытой Луны невольно дрогнул. — Вас желает видеть дядя Чжэн, командующий обороной рубежа. — Дядя Чжэн… — Лу Юньцзэ нахмурился еще сильнее. Еще один старейшина его секты, которого он не знал в лицо. Немного подумав, он спокойно спросил: — Могу я узнать, благополучно ли вернулись старейшины с передовой? Ученик поспешно закивал: — Старейшина Юэ, командовавший фронтом, вернулся первым, а следом и остальные. Кроме младшего дяди Юя… Говорят, он пал на поле боя. При этих словах в глазах ученика промелькнул ужас. Ему было трудно представить, насколько яростным было сражение, если в нем погиб даже мастер Формирования Ядра. Лу Юньцзэ вздохнул и коротко бросил: — Ведите. — Слушаюсь, старший брат, прошу за мной. Ученик секты Скрытой Луны поспешно уступил дорогу, увлекая Лу Юньцзэ за собой под защиту охранной формации. Хань Ли с непроницаемым лицом, но со сложным блеском в глазах, последовал за своей соплеменницей в другую сторону.